樱花庄的宠物女孩 第七卷

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内容简介：不知为何，一早醒来的我眼前竟是妹妹的内裤……话说，为什么优子会在这里!?
由惊愕开始的新学期，个性古怪的新生接二连三出现在我面前。烦恼的我又面临更多的难题。
为了美咲学姊的动画声优甄选，我开始陪七海练习剧本，
扮演有告白场面的恋人角色，因此与七海之间的气氛变得怪怪的。
而且，察觉这一点的真白还宣言：「我要画空太！」
由变态、天才与凡人所交织出的青春学园恋爱喜剧，全新发展的第7集！
　
  【目录】
　　第一章   早已开始启动的春天
　　第二章   遗落内裤的灰姑娘
　　第三章   青山七海的决定
　　第四章   他与她与她的情感
    后记
   
  【登场人物】
    椎名真白
　　升上水明艺术大学附属高校美术科三年级。以少根筋的煽情发言把空太耍得团团转的生活白痴少女。住在202号室

　　「最近，觉得这边怪怪的。」
　　真白手抚着胸口。
　　「一看到空太，就觉得怪怪的。」
　　带着些许困惑的眼神凝视着空太。
　　「搞不太懂，觉得闷闷的。」
　　空太因为跟刚才不同的原因，胸口一阵悸动。
　　虽然之前就知道了，不过今天的真白带点温暖，看来格外可爱。
　　「所以才决定要画画。」

　　青山七海
　　升上普通科三年级，与空太仍是同班同学。没放弃成为声优的梦想而继续努力。住在203号室

　　神田空太
　　升上普通科三年级。受到真白的影响，以游戏开发者为志向。住在101号室

　　「该怎么说呢，这不太妙。」
　　「怎么说？」
　　「青山的大腿……实在太舒服了。」
　　明明只是直率地称赞而已，迎面而来的却是七海的拳头。
　　「神、神田同学，你在说什么啊！」
　　「哇！住手！你下手也轻一点嘛！」

　　长谷栞奈
　　普通科新生，在入学典礼上代表致词的优等生。不知为何在走廊上掉了内裤。
　　「你、你看到了吗？」

　　姬宫伊织
　　音乐科新生。一入学就被流放到樱花庄，住在103号室。是皓皓的弟弟。
　　「我要谈恋爱!!」

　　赤坂龙之介
　　升上普通科三年级，再度展开足不出户的茧居生活。住在102号室
　　「嗯…春天的番茄果然比较不甜啊。」
　　女仆：「空太大人，这真是大滥作耶。」

　　

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第一章   早已开始启动的春天
　　1
　　空太的心脏扑通扑通激烈跳个不停。
　　「你说突然有话要对我说……是什么事？」
　　说话的对象是绑马尾的少女……七海。
　　「嗯，是还满重要的事……吧。」
　　低着头的七海脸颊泛红，回答听得不太清楚。
　　「……」
　　「……」
　　困惑、犹豫，对于踏入的不安与想踏入的勇气……混合这些的独特紧张感包围两人。
　　「我……一直有话想对你说。」
　　「这样啊……」
　　「嗯，我……」
　　「……」
　　七海像是要让自己振作起来，猛然抬起头。
　　「我一直 一直……」
　　「……」
　　被这样的七海所散发出来的气氛吞噬的空太，好不容易咽了咽口水，身体完全动弹不得。在一脸窝囊的空太眼前，七海露出开朗的笑容。
　　接着，她带着美丽的笑颜说出非常重要的心情。
　　「我一直喜欢着你。好喜欢你。」
　　「……」
　　「……」
　　感觉加快速度的心跳，已经传达到身体外面了，说不定连七海都听得到。一定听到了。
　　空太没发出声音，花了很长的时间缓缓吐气。
　　答案已经确定。早就已经确定了。
　　因为情感与词汇已经鲜明地浮现在脑海……
　　剩下的只是说出口了。
　　「我也一样，有同样的心情。我也……」
　　好不容易挤出来的，是因为紧张而沙哑的声音。要更明确回应才行……即使脑袋很清楚，身体却对极度的压力很老实地反应出来。因为这样，说出「我也……」之后便没再发出声音。

　　四月八日。
　　新学期第一天的早上，晴朗的蓝天令人心情愉悦，是舒适的好天气。
　　从窗帘缝隙射进来的阳光，清爽地照亮水明艺术大学附属高等学校的学生宿舍……樱花庄1O1号室。
　　「嗯呜～～」
　　不过相对于朝阳，这间房间的主人神田空太却发出作恶梦般的呻吟醒了过来。
　　在还没完全清醒的视野里，有白色的臀部。空太心想又是猫，一如往常想要推开。
　　「啊嗯！」
　　却听到这样亲热的声音。
　　「最近的猫都会讲话了吗……」
　　空太揉揉惺忪睡眼，仔细确认眼前的物体。是屁股。没错，只不过与预想的有很大的不同。原以为是白猫小光，但现在出现在空太视野里的却是人类的臀部。白色的东西是内裤。
　　「哇、这是什么啊！」
　　空太慌张地起身，睡意瞬间全消。
　　他再度确认状况。一醒来眼前就是臀部，裙子是见惯的水高制服。上半身用毯子裹着，所以看不到脸，就是所谓藏头露尾的姿势。这究竟是怎么回事？无法以常识思考。
　　不过，空太却出乎意料冷静。对于会突然来到自己房间并跑到床上的人，可能的只有一个。
　　那就是住在202号室的椎名真白。
　　「喂，椎名。」
　　看她睡得很熟的样子，大概叫不醒吧。
　　但出乎空太预料，对方立刻有了回应。
　　「你叫我吗？」
　　不过声音不是来自床上，好像是从背后传来的。空太转过头去确认，就看到穿着睡衣的真白站在房间门口。
　　「你瞬间移动了吗？」
　　真白不理会惊讶的空太，视线立刻朝向床上。她的日光捕捉到的，大概是小巧的屁股。很遗憾，看来似乎不是瞬间移动。麻烦的是，臀部的主人与真向并不是同一个人。
　　「空太。」
　　真白的眼神表示质问。她带着责备的气息，让空太的身体轻易就因动摇而僵住。
　　「不、不是啦，这绝不是把某人带进房间，一阵翻云覆雨后隔天早上的景象啦！」
　　空太急忙辩解。明明就没做什么坏事。
　　「那个女人是谁？」
　　「可不可以不要搞得好像抓奸在床一样！」
　　「是谁？」
　　「如果不是椎名，大概就是非法入侵者吧。」
　　「这样啊，那就好。」
　　「一点也不好！会对保全感到很不安啦！话说，到底是谁啊……」
　　空太戒慎恐惧地把视线移回来，真白也走进房里。
　　好了，现在该怎么办才好？只要把毯子掀开就真相大白了。不过老实说，很害怕确认，也许报警比较好。
　　总之，为了遗忘眼前的现实，空太向真白开口。
　　「话说回来，你今天竟然自己就能起床啊。」
　　「我正准备要睡觉。」
　　「原来只是熬夜画漫画原稿啊……」
　　真白不但是女高中生，同时也是在月刊上连载的漫画家，而且还以画家身分受到全世界的高度评价。
　　这样的真白，肚子很可爱地发出了咕噜声。
　　「好像是肚子饿了。」
　　「你是因为这样才来我房间吗？」
　　双手放在肚子上的真白点点头。
　　「吃完我就要睡了。」
　　「那可不行。今天开始就是新学年的新学期了。」
　　「新学年的新学期？」
　　「之前好像也有过这样的对话吧！从今天起又要开始上课了。」
　　「让给空太。」
　　「你也得去啦！」
　　「我知道了。我要睡了。」
　　「你根本什么也不知道啦！应该说，不要在这里睡觉！」
　　空太拚命阻止企图爬上床的真白。
　　「况且，床上已经有人了。」
　　「空太与真白的视线再度落在裹着毯子的人身上。看来似乎是没办法避开这个问题了。
　　「真是碍事。」
　　真白不容分说就把毯子扯开。
　　「呜哇～～！你真的出手啦！还真是天不怕地不怕啊！」
　　即使感到惊愕，空太的目光还是仔细确认谜样人物的真面目。
　　「啥？」
　　然后忍不住发出痴呆的声音。
　　从毯子底下出现的是一张非常熟悉的面孔。因为，好歹是有血缘关系的妹妹。只见她正流着口水，一脸白痴样地狂睡。今年应该已经十六岁了，不过外表看来还很小，搞不好说她是小学生也会有人相信。
　　「为什么她会在这里啊？这是什么……梦吗？」
　　如果是在作梦，那绝对是恶梦。
　　「喂，快起来，优子！」
　　空太毫不客气地摇动她的肩膀。
　　「嗯？啊，哥哥早安。」
　　优子起身，似乎还没完全睡醒。她轻轻坐在床上，一边揉眼晴一边往上看着空太与真白。
　　「你来啦，优子。」
　　「我来啦，真白姊！为了一决胜负，看谁才配得上哥哥！」
　　(P.019)
　　不知为何，真白与优子开始像是互相凝视般互瞪。两人之间冒出了像仙女棒那样的火花。
　　「等着吧，哥哥！优子马上就会变成问题学生！然后被赶出一般宿舍，搬进来樱花庄！」
　　「不，别过来。」
　　「不要那么冷静地拒绝啦！」
　　「优子是不可能进樱花庄的。」
　　真白也加以追击。
　　「才不会不可能呢！」
　　「你还早了十年。」
　　「我没办法留级那么久啦，怎么办？哥哥！」
　　「不，以优子的脑袋是有可能的。」
　　「怎么这么肯定？不过，事情可没那么容易！」
　　「你这是在亢奋什么？」
　　算了，反正早就知道这没什么意义了。
　　「我有了可靠的伙伴——宿舍友的存在！」
　　「那是新的手机优惠方案吗？」
　　「同宿舍的室友！简称宿舍友啦。哥哥连这个都不知道吗？真是落伍～～！」
　　被口齿不清的声音如此批评，莫名觉得火大。
　　「应该说，这种事根本就不重要。就大前提来说，为什么落榜的优子会出现在这里啊？」
　　这是最初也是最大的谜团。空太在放榜的那天，用自己的眼睛确认了。确认优子落榜……
　　「老实说吧，因为优子考上水高了！」
　　她说着得意地用力挺出没料的胸部。
　　「优子。」
　　「什么事？哥哥要祝贺我吗？」
　　「快醒醒吧。」
　　「人家是清醒的啦！」
　　「快从妄想中醒过来吧。没想到你连制服都准备了，还特意从福冈来到这里，实在很让人倒胃口。」
　　「稍微倒胃口就好了啦！」
　　看来倒胃口似乎也无所谓的样子。
　　「咦？好像搞错了……还是不要觉得倒胃口啦！」
　　似乎仔细想了想才觉得不太好的样子。
　　「优子是真的考上了啦。没道理让哥哥觉得倒胃口！」
　　「考上了？别说蠢话了。对吧，椎名？」
　　空太想征求同意而寻找真白的身影，才发现她不知何时已经蜷曲在床的角落，正发出规律安稳的睡眠呼吸声。
　　「呼……呼……」
　　看来这样很难获得她的同意。
　　「重新振作一下，再回到正题吧……」
　　「还记得优子的准考证号码吗？」
　　「嗯？喔，我记得是『99』吧。」
　　「可是！那其实是为了隐居避世的伪装！」
　　总觉得隐约知道答案了。虽然应该不会有这种事，不过如果是优子就很难说了。因为空太的妹妹是个笨蛋。
　　「如果你说其实是『66』，我就要跟你断绝兄妹关系喔。」
　　「哥哥，你的眼神是认真的耶！」
　　「废话！话说回来，你刚刚说的也是认真的吗！」
　　「不是常有这种事吗！会把『粟田』跟『栗田』弄错之类的。」
　　「根本就完全不一样吧！」
　　「因为『荻野』跟『萩野』就很容易搞混嘛！」
　　「你到底在讲什么……总之，先给我向全国姓粟田、栗田、荻野、萩野的人道歉。」
　　「对不起。」
　　「不过，你还真是很惊人啊……我打从心底不希望你是我有血缘关系的妹妹。」
　　到底要怎样才能把重要的准考证号码读反呢？
　　「被说这么残酷的话，我实在太可怜了！」
　　「因为优子上榜而让不知道在哪里的某人落榜，那才叫残酷，而且那个人才真的可怜。你也给我诚恳地向那个人道歉。竟然会一不小心就考上了……」
　　「才不是一不小心呢！考试前一天，我问了七海姊可能会出的题目，结果漂亮地几乎全部命中喔。很厉害吧！」
　　「……青山，为什么要做这种事……」
　　「哥哥还是赶快承认吧！在这个世界上，确实有像优子这样运气好的人存在喔。」
　　「虽然实际上可能是这样没错，不过当面听到这种话，还真是让人火大啊！」
　　努力不见得会得到自己想要的回馈。对于这一点，空太在这一年里已经有了沉痛的体会。倒不是说优子完全没念书，只能说猜考试题目的运气很好。不然就凭优子的学力，应该不可能考上水高。
　　「那么，优子穿制服的样子如何啊？好看吗？适合吗？已经快受不了了？因为想让哥哥抢先看到，所以优子鼓足了干劲呢！」
　　「既然这样，为什么会睡着啊？」
　　「太早起床了，所以就困了嘛。」
　　「……我想也是。」
　　「欸，怎么样？优子正不止？」
　　空太的目光在优子身上从头到脚扫了一遍。
　　「不适合到让人萎靡的地步呢。」
　　空太极度冷淡地说出真心话。
　　「又来了，哥哥还会害羞，真是可爱呢。」
　　「不，是真的很不适合。」
　　「就算是客套话也好，这时应该要说超乎寻常地适合吧！」
　　「可是，真的超乎寻常地不适合啊。」
　　「怎么可能有这种蠢事！」
　　「蠢蛋！」
　　空太指着优子。
　　「才不是啦！」
　　「接受现实吧，优子。不适合就是不适合。」
　　「咦～～真的吗！」
　　「嗯，实在是怪到无止境的地步。」
　　水高的制服其实很挑人穿……空太也不觉得自己穿起来好看。倒是觉得真白很适合……
　　「虽然优子也隐约这么觉得……怎么会这样～～、怎么办？丢脸得没办法走在路上了啦！」
　　「现在行动也还不迟。赶快谢绝上榜，回福冈去吧。」
　　「嗯，说得也是……也只能这么做了……」
　　从床上站起身的优子，啪哒啪哒走向房门口。不过，中途像是察觉到什么，猛然转过头来。
　　「不对，以为优子会被那样高超的话术欺骗，那你就大错特错了！」
　　「哥哥我认为，你的存在本身才是大错特错。」
　　「接受现实吧，哥哥！优子是真的考上了！」
　　「……那么，总之我先跟妈妈确认一下。」
　　空太也很在意溺爱女儿的爸爸状况怎样。
　　他从书桌上拿起手机，拨了老家的电话。
　　电话很快就接通了。
　　『是我。』
　　原本以为会是妈妈接电话，传到耳里的却是不高兴的男性粗声。是爸爸。
　　「好孩子不可以模仿，能不能请你不要用这种缺乏常识的方式接电话？」
　　『最近因为零用钱减少了，手头很紧，你马上把钱汇到我接下来说的帐户。』
　　「为什么会是接电话的一方诈欺啊！」
　　『因为我手头很紧。』
　　被削减零用钱大概是真的。他的声音听起来很沮丧。
　　「欸，老爸。」
　　『我没理由要被你叫老爸。』
　　「明明就有吧！我是你儿子！你知道吧？我是空太啦！」
　　『我当然知道。最近的电话萤幕都会显示对方的号码喔。你连这种事都不知道吗？这样可是会跟不上文明喔。』
　　「与其说最近，就我而言，从懂事以来就一直是这样了。」
　　『你那是什么意思？炫耀自己很年轻吗？』
　　「没有……为什么我……」
　　为什么我非得用年轻来跟老爸对抗啊——空太正想这么说，不过还是觉得算了，没必要讲些多余的话浪费时间。
　　「你不用上班吗？」
　　平常这个时间应该已经出门了。
　　『因为正准备出门的时候，不肖的儿子打电话来，没办法只好接听了。』
　　「有必要加上不肖吗？没必要吧？不管怎么想都不需要吧。」
　　『你那是什么跟爸爸讲话的口气啊？』
　　「你刚刚明明才说没理由被我叫老爸的！」
　　『真是的，你竟然忘了我帮你换尿布的恩情，还想说什么就说什么。』
　　「我确实是没有那个时候的记忆，不过你拿出来的话题也未免太久远了吧！」
　　『你拉出绿色大使时，我还怀疑你是不是被外星人掳走，然后动了改造手术呢。』
　　「婴儿不都这样吗！话说，我才想帮老爸把脑袋(注：尿布与脑袋日文音近)换掉咧！」
　　『搞什么啊你？讲得还满好笑的嘛。』
　　「我可不是为了搞笑才讲的！」
　　『真是无趣的男人啊。就是因为内心没有从容，所以才没办法享受人生。』
　　「刚刚有什么我得被你这样数落的对话啊？明明就没有吧！算我拜托你，现在马上闭上嘴，换妈妈来听电话！」
　　这样绝对比较有效率，一开始就该这么做了。一个不小心就被爸爸的步调影响。
　　『我拒绝。』
　　「好，理由说来听听。」
　　『如果你以为父母会永远愿意让你这样任性，那你就大错特错了。别撒娇了。』
　　「接听个电话，不算是任性的要求吧！你的脑浆到底是怎么回事啊？」
　　『快说重点，我没时间了。』
　　那是我要说的台词吧。看看时钟，已经超过八点了。要是不现在立刻叫醒真白，准备好去学校，三年级的第一天就要迟到了。原本就因为是问题学生巢穴——樱花庄的住宿生，在学校里诡异地引人注意……绝不能再增加醒目的要素。
　　「我要说优子的事啦。她一大早就跑到我的房间，还说考上水高的梦话，是真的吗？」
　　『才不是梦话！』
　　空太把手放在凑过来的优子头上推开。「啊呜！」优子发出惨叫声，夸张地被打飞。
　　『这件事啊……』
　　「就是这件事。」
　　『非常遗憾，她真的考上了。到底是在哪里出了什么错呢……』
　　「就是因为没弄错考试题目，所以才会考上吧。」
　　空太已经开始自暴自弃了。
　　『你越来越会说俏皮话了嘛。』
　　「针对我应对的评价，一点都不重要啦！」
　　『我也有同感。』
　　「既然这样，能不能不要讲废话啊！简直在浪费时间跟电话费！」
　　『总之，优子考上了。我到最后都还很没骨气地要她别走，不过还是没用。』
　　「我想也是！虽然我不知道你是怎么拜托她的，不过会说自己没骨气的时候，就已经大错特错了！」
　　『就是这样，虽然我悲痛万分……但因为我是大人，所以我认同她去念水高。』
　　在没骨气地抗拒的时候，应该就已经不是大人了。
　　『不过，这个试炼确实让我变得更坚强。』
　　「你这次又要开始讲什么东西了？」
　　『我已经发现了。既然可爱的女儿已经离巢，那我就跟妈妈亲热，再生一个就好了。』
　　「啥？」
　　刚刚爸爸说了什么？
　　『嗯？收讯不好，听不清楚吗？我是说要跟妈妈亲热……』
　　「我听得到！不用讲第二次！我不想知道父母在那方面的细节，不要讲得这么赤裸裸的！真的拜托你！」
　　彷佛要盖过爸爸的声音，空太讲话大声了起来。总觉得要是不管他，好像会说出什么很可怕的话。
　　『你还真是小孩子啊。』
　　「就是因为正要成为大人，所以才会在意啦！」
　　『算了，反正就是这样。』
　　「到底是哪样啊……」
　　『你就好好期待明年第二个妹妹的诞生吧。就这样了。』
　　「啊、等一下！」
　　当然，空太的制止是徒劳无功，爸爸已经不容分说地挂了电话。
　　「爸爸说了什么？」
　　乖乖等待的优子这么问道。
　　「他说明年会有妹妹。」
　　虽然觉得也有可能是弟弟……
　　「咦～～优子终于也要当姊姊了啊！」
　　「在高兴之前应该先觉得惊讶吧。」
　　话虽如此，打电话回老家确实弄清楚了一件事。虽然令人难以置信，不过优子似乎真的考上水高了。
　　「欸，优子。」
　　「什么事？」
　　「虽然心情很复杂……」
　　「嗯。」
　　「还是恭喜你考上了。」
　　「谢谢你，哥哥！」
　　「话说回来，你为什么不先讲啊？」
　　如果是平常的优子，一定会开心地打电话来报告……
　　「哥哥跟我说没考上的隔天，合格通知单就寄来了。不过妈妈说不要告诉你会比较有趣。」
　　如果是那个妈妈，确实有可能讲这种话。
　　「而且她还说如果用推的不行，就试着拉看看。就是『北风与太阳』作战喔！」
　　「你根本就没搞懂意思吧……」
　　空太深深叹了口气。
　　这时，住在203号室的青山七海露脸了。
　　「神田同学，再不起床会迟到喔。」
　　七海已经换好制服，做好了出门的准备。
　　令人意外的，她看到房里的优子也没露出惊讶的样子。
　　「其实春假时她就寄邮件给我……所以我已经知道了。而且，刚才也见过面了。」
　　大概是这个疑问显示在空太脸上，空太还没提问前，七海就先这么说了。看来似乎是七海放优子进来樱花庄的。
　　「因为七海姊是教优子功课的恩人嘛！」
　　「是喔，这样啊。」
　　「话说回来，神田同学。」
　　语气变低沉的七海，视线朝向空太背后。空太的背后就是床，真白现在还安稳地睡在上面。
　　「我、我话先说在前头，椎名只是刚才跑来我房间，突然开始睡觉而已！不是从昨晚就在这里了啦！」
　　「我什么话也没说吧。」
　　七海有些闹别扭地把脸撇开。
　　「再不快点就要迟到了喔。」
　　空太再度看看时钟，已经超过八点十五分了。
　　「啊！喂、椎名！快点起床了！」
　　他抓住真白的肩膀摇晃。
　　「空太快起床。」
　　「我已经起来了啦！」
　　「啊～～只对真白姊这样也太奸诈了！哥哥也宠一下优子嘛！」
　　优子揽着空太的手臂。
　　「今天就不用拘谨了。」
　　睡昏头的真白说了意义不明的话。
　　「我认为不管在任何场合，都还是应该谨守礼仪！」
　　「那么，我先去学校了。」
　　「啊，等等我啊，青山！」

　　过了十分钟之后，空太叫醒真白，把下午要参加入学典礼的优子赶回一般宿舍。做好出门的准备后，便前往学校。之所以比想像中还要早完成准备，是因为七海最后还是没有先出门，而是留下来帮忙真白换衣服。
　　出门前，还有时间用简讯向住在102号室的赤坂龙之介打声招呼。
　　——今天起就是新学期了喔！一起去学校吧！
　　不过，回覆的信件不是来自龙之介本人，而是自动邮件回信程式AI女仆寄出的。
　　——接下来龙之介大人将转为茧居模式，敬请期待再次相见的日子吧。女仆敬上。
　　樱花庄一如往常。

　　２
　　空太、真白与七海三人一起走在走了第三年的上学路上。正中间是空太，右边是真白，左边是七海。
　　像这样穿着制服前往学校，又要开始上学的实感便强烈涌了上来。同时，空太也发觉自己对飞逝的春假感到依恋。
　　「唉。」
　　无意识叹了口气。
　　「上学第一天一早就这样是怎么回事？不要发出那种景气不好的叹气声啦。」
　　「话是这么说没错啦……」
　　仰头所见的天空，与空太的内心完全相反，极为清澄晴朗。
　　「是因为优子吗？」
　　「有一小部分是，不过，那样也好啦。」
　　虽然没想到她会考取，不过年底带着真白与七海回老家的时候，就已经知道优子很拚命念书，每天面对书桌认真努力。虽然她的考运一定是好到不行，不过水高的考试倒也没轻松到可以光靠运气就考上。
　　「不然，你刚刚为什么叹气？」
　　「只是觉得到头来什么都还没做，春假就这样结束了。」
　　原本鼓足了干劲打算在春假制作游戏。然而到了四月，空太却感冒了，吃了一记迎头痛击。而且就在以为感冒已经好了的时候，在空太生病时拚命照护的真白也被传染感冒，就在接下来反过来照顾她的期间，短暂的春假无情地结束了。
　　「因为身体不舒服，那也是没办法的事。」
　　「空太真是软弱呢。」
　　「你不也感冒了吗！」
　　「是空太传染给我的。」
　　「这一点真是对不起你啊！」
　　「谁叫你要做那种事。」
　　「别说那种让人听起来不舒服的话！」
　　「你做了什么？」
　　七海微眯着眼，投以狐疑的眼神。
　　「我、我什么也没做！」
　　「听说你们还全裸抱在一起。」
　　「所、所以说，我不是解释过不是那样了吗？而且我有穿衣服！」
　　「这样啊。」
　　七海的语调没有抑扬顿挫，完全是不认同的态度。看来在这里换个话题才是上策。
　　「对了，青山，你的老家怎么样了？」
　　为了说服父母……尤其是爸爸，七海在春假期间回了大阪一趟。她之所以不知道空太感冒时与真白之间发生了什么事，就是因为这个缘故。
　　反过来说，因为发生很多事，忙得不可开交，所以空太也还没听七海说回老家的细节。不知道跟爸爸是不是和解了。
　　「姑且算是认同我了吧。」
　　「姑且啊？」
　　「因为感觉爸爸还是想反对。」
　　大概是想起了爸爸的态度，七海露出苦笑。
　　「不过，我想他已经知道我是认真的了。大概是这两年都没回家奏效了吧。」
　　「这样啊。」
　　「嗯，我是听妈妈说的。影音网站上不是有美咲学姊上传的动画吗？就是我帮女主角配音的那个。」
　　「嗯。」
　　「听说爸爸也看了。虽然我问他本人，他回答『没看过』、『不知道』，始终不肯承认。」
　　「真是顽固的老爸啊。」
　　「就是说吧？」
　　「跟七海很像。」
　　如此插嘴的人是真白。
　　「确实是这样没错。你还因为被反对就离家出走了。」
　　「这我听了一点也不高兴。」
　　七海确实一脸厌恶的样子。
　　「不过，这表示你的家人都认同了吧。」
　　这真是好消息。
　　「嗯，算是吧。不过，自己做得到的事，我还是要继续靠自己。我要继续打工，不能给老家添太多麻烦。」
　　真是了不起的决心。能够实践的这﹒点，让人打从心底感到尊敬。
　　「我打算要在这一年打工存钱，准备好明年再去其他训练班上课。」
　　七海说起了敬语，大概是为了掩饰难为情。
　　她已经往前迈出脚步。设定好新的目标，一步步往前进。
　　没有任何问题。除了一点以外……
　　「……」
　　「……」
　　一阵饶富意义的沉默，正是七海也察觉到了对话正朝「那边」发展的证据。
　　「七海，你要离开樱花庄吗？」
　　犹豫着该不该说出口的疑问，真白直接丢向七海。
　　原本七海会来到樱花庄，就是因为积欠一般宿舍的房租。今年不用支付训练班的课程费用，而且如果能接受家人支援，应该就能支付一般宿舍的房租。
　　七海没有继续留在樱花庄的理由。
　　「我已经决定了。」
　　爽朗的表情，以及弹跳般开朗的声音。
　　「……」
　　即使空太不发一语地继续等待，七海还是没有明确说出「要留下来」或者「要离开」。
　　真白没有继续追问，空太也不想硬是深究这个话题。无论是哪个结论，只要是七海的决定，他都愿意接受。他确信不管是什么结论，该说的时候，七海就会主动说出来。
　　对话中断的同时，空太等人已经抵达水高。预备铃声还没响。
　　「心跳好像开始加快了。」
　　穿过校门的时候，七海自言自语般说着。
　　「七海生病了啊。」
　　「才不是啦！」
　　空太的胸口也扑通扑通跳着，能够理解七海的心情。
　　再往前……入口前的布告栏会贴出新的编班。
　　马上就会知道即将要一起度过在水高最后一年的同班同学。
　　希望能跟较多认识的人同班。相反的，不想被编到没有朋友的班上去。光是想像，就彷佛快陷入绝望的心情。
　　每年的重新编班，不安总是大于期待，所以才会觉得紧张。
　　「要是能继续同班就好了。」
　　空太维持面向前方，对七海说道。
　　「咦？」
　　大概是出乎意料，七海露出惊讶的反应。
　　「青山不想跟我同班吗……」
　　「不、不是啦……只是因为空太跟我想着同样的事。」
　　七海的声音越来越小。
　　「这、这样啊。」
　　「嗯、嗯。」
　　说出真心话还真是让人觉得难为情。
　　「要是赤坂也同班就好了。」
　　「不过要樱花庄都集结在同一班，也许有些困难。」
　　确实，很难想像老师们会想把问题学生编在同一个班级。毕业典礼时搞得那么盛大，应该会被加强警戒吧。
　　「我也想跟空太同班。」
　　以一如往常的口气如此说着的人正是真白。
　　「……不，椎名不可能吧。」
　　「为什么？」
　　真白一脸不解。
　　「椎名是美术科，我是普通科。OK？」
　　「No。」
　　「当然啦，要是真的能同班就好了。」
　　「真的？空太也想跟我同班？」
　　「嗯、嗯。毕竟是最后一年的高中生活，当然是大家都在一起会比较快乐吧。」
　　「是啊。」
　　不过，那是不可能实现的愿望。空太在说出口之后就后悔了，心境上好像也变得有些寂寞。
　　在这样的空太前方，贴有分班表的布告栏已经逼近眼前。
　　「啊～～真的觉得好紧张啊。」
　　七海完全冷静不下来，一直心神不定的样子。
　　「越是想在一起，就越会被打散……这世界就是这样。」
　　「在这个时机点讲这种话﹒神田同学真是令人讨厌。」
　　七海故意鼓起脸颊，想藉此舒缓紧张。
　　空太停下脚步。布告栏就在眼前。
　　「好，那么，喊一二三就看罗。」
　　「嗯、嗯。」
　　「一 、二、三～～」
　　从人墙的最后面确认张贴在布告栏上的分班表。
　　首先从三年一班开始。
　　找到自己名字之前的心脏狂跳真是令人难受。每年都会觉得几乎要窒息了。
　　不过，极度的紧张感在今年并没有持续太久。
　　在一开始确认的三年一班男学生栏位上看到了「神田空太」，稍微上面一点的地方也看到了「赤坂龙之介」。
　　空太紧握着自然垂下的手掌。
　　有人从旁边拉着自己的袖口。
　　站在旁边的人是七海，她的眼眸微微湿润。
　　「青山呢？」
　　「一班！同班呢！」
　　七海立刻发出兴奋的声音，长马尾雀跃地跳动着。
　　空太看了一班的女学生栏位，最上面写着「青山七海」。是真的，真的同班了。
　　「原来真有这种事啊。」
　　「嗯……看来偶尔也是会有好事发生。」
　　「就是说啊。」
　　正因为发生了太多不如人意的事，所以空太对于七海的话带着感慨点了点头。虽然只是很小的事，但还是会觉得开心。让人觉得有重大的意义，这世上还是有希望的。
　　「说不定是故意编在同一班呢。」
　　这样的可能性似乎很高。以偶然来说，未免也太凑巧了。不过事到如今，是什么理由都不重要了。
　　能够同班──这样的事实才重要。
　　不过，事情总是有好有坏。
　　看了分班表，发现令人在意的地方。
　　级任导师。
　　「我看到小春老师的名字在上面，应该是我多心了吧？」
　　「我想那应该是现实。」
　　「让那个人担任三年级的级任导师，不会有问题吗？」
　　「我觉得很有问题。」
　　就连平常不太说别人坏话的七海也给了这样的评价。
　　能够认真辅导学生填写志愿吗……实在是令人感到不安。
　　「椎名同学～～！」
　　三人正准备离开公布栏前的时候，传来了活力十足的声音。
　　小跑步过来的正是美术科的深谷志穗，动物耳朵般的低马尾轻飘飘晃动着。
　　「太好了，椎名同学！今年我们又同班了！」
　　夸张地感到开心的志穗，一边发出「嘿咻」的声音，一边拥抱真白。
　　「美术科在三年当中，所有人都会同班吧。」
　　因为学生只有十个人。
　　「呜哇，真过分啊，神田同学！你刚才的发言是在歧视美术科喔！我要求你诚心道歉！」
　　「我也要。」
　　「咦？连椎名也要？」
　　「我要年轮蛋糕。」
　　「你只是肚子饿了吧！」
　　「哼。」
　　「喔，没想到你还真的觉得不高兴啊。」
　　虽然几乎没什么表情所以很难判断，不过这是相当生气的状态。在这一年当中，空太已经能够分辨了。
　　「我也想跟空太同班。」
　　真白现在则是有些落寞的样子。
　　「七海好狡猾。」
　　「我、我？」
　　「因此，请好好道歉，神田同学。」
　　「对不起。」
　　已经搞不清楚是在对什么事道歉了。
　　真白怨恨似的直盯着公布栏的分班表。
　　这时预备铃响起。
　　「快到教室去吧。」
　　七海催促着，所有人由入口走了进去。
　　「我想跟空太同班。」
　　这时，真白以微小的声音再度自言自语。

　　几乎只是把东西放到教室，就立刻因为始业典礼移动到体育馆。
　　听着校长宝贵的致词，大概打了三次呵欠。
　　结束始业典礼回到教室，讲桌上已经放着换座位用的签，学生们依照回教室的顺序抽签决定座位。
　　空太坐在窗边倒数第二个座位。不知是什么样的因缘际会，隔壁是七海。
　　「为什么尽是这些事进行得很顺利啊。」
　　一看到空太的脸，七海就叹了口气。
　　「我做了什么坏事吗？」
　　「说不定我意外地受到上天眷顾呢。」
　　「……你到底在说什么？」
　　「不过神田同学光是这样，大概称不上是受到眷顾吧。」
　　「对于我的评价，您可不可以讲得让我好懂一点？」
　　「不要。」
　　被漂亮地拒绝了。
　　即使如此，七海看起来还是心情很好的样子，在级任导师白山小春进教室前，跟又编到同班的高崎茧、本庄弥生聊天。
　　「好～～请回到座位罗～～」
　　随着温吞的声音进入教室的，正是教现代国文的白山小春老师。
　　「咦？签多了一张，是谁还没抽签？」
　　班上同学都已经就座。空着的座位是空太的后方，任谁都会羡慕不已的超人气座位。讽刺的是，这个座位是属于上学第一天就理所当然缺席的赤坂龙之介。搞不好这个空位在这一整个学期都会是空着的……实在是很浪费。
　　「啊～～赤坂同学吗？没想到被挑剩的更有好东西呢。那么，各位久等了。接着照惯例要分发三年级的志愿调查表。」
　　小小的纸张从前面传到后面来。
　　「下周开始要以这个调查做为参考进行个人面谈，请注意不要写『太炫目了看不见』之类的话喔。」
　　会那样写的人，大概也只有已经毕业的外星人吧。
　　空太从书包里拿出自动铅笔，毫不犹豫就在第一志愿栏填入「水明艺术大学媒体学系数位内容设计科」。
　　与去年有了很大的不同。
　　以往总是不知道该在这小纸张上写些什么，而绕了一大圈远路。不过现在认为那样的绕远路，造就了今日的自己。
　　隔壁座位上，七海也很快就放下笔，漂亮的字迹在志愿调查表上写了「戏剧学系」。
　　「神田同学。」
　　抬起头来，小春正站在面前。
　　「什么事？」
　　「赤坂同学呢？」
　　「已经进入茧居模式。下次要见到他，大概会是在第二学期吧。」
　　这个男人去年整整休息了一个学期。
　　「那么，神田同学能帮我问他的志愿吗？」
　　「没有劳驾老师到樱花庄这个选项吗？」
　　「我跟千寻不一样，不是那种热血老师，而且我很忙。」
　　「忙着找结婚对象吗？」
　　「你很清楚嘛。」
　　小春丝毫没有觉得不好意思的样子。
　　「真希望小春老师的粗神经也能分一些给我。」
　　「去找千寻分给你吧。来，拿去。这是赤坂同学的志愿调查表。」
　　接着，小春马上走回讲桌的方向。
　　「算了，反正也无所谓。」
　　虽然觉得就身为教师而言小春有些问题，不过空太也正好有事想问龙之介。
　　他拿出手机，传简讯给龙之介。
　　——赤坂，你在吗～～
　　——怎么了？
　　是龙之介回传的简讯。
　　——总之，今年我们又同班了喔。青山也是。
　　——真是无关紧要的资讯。
　　——我就知道你会这么说……那个，你的志愿调查要怎么办？我们的导师小春老师要你缴交志愿调查表。
　　——你就写媒体学系程式设计科，然后交出去。
　　老师是那个样子，学生也是这个样子。就某种意义来说，算是配合得天衣无缝。
　　——找我就为了这件事？
　　——不，我有事想问赤坂。
　　——什么事？说来听听吧。
　　——我希望你能教我程式设计。不管我怎么读你借给我的电脑语言的书，还是连个游戏的「游」字都出不来！
　　计算机程式、读取文字列的程式，尽是些让人不禁怀疑「这个到底哪里有趣了？」的东西。
　　——怎么啦？你现在发现啦。
　　——你一直都在骗我吗！
　　——这表示神田你有些理解程式了。
　　——我被称赞了吗？
　　——我没有在称赞你。
　　——我想也是！
　　——你已经放弃寄「来做游戏吧」的企画书了吗？
　　——我会继续做企画案，有好的创意也会参加。不过，不会拘泥于这个。我已经决定不要急着要有结果了。
　　——我理解了。那么你有想要什么平台吗？
　　——我想用开发者家族，你觉得呢？
　　真要制作的话，就不是手机或PC，而是做主机游戏，而且还要是现役的次世代主机。
　　如果是由硬体公司无偿提供游戏开发环境及工具的「开发者家族」，对于这样的空太而言正适合，而且还整备了让非专业人士自由上传完成的游戏，提供让第三者来玩的环境。
　　——制作游戏的类型？
　　这一点算是考虑过了。
　　——射击游戏。
　　——原来如此，看来你已经概略看过我借你的书了。
　　——那当然是因为要是没先做基本程度的学习，根本就没办法跟你谈上话吧。
　　借来的书当中只有一本提到游戏制作。
　　——复数的物件操控、以ＵＩ进行的玩家角色移动或射击等动作，再加上击中的判定方法ˋ敌方cpu的思考模式……是概略包含了初级游戏程式的类型。还有就是即使把规模做小，也能做出大概能玩的东西。对于以学习为目的的制作而言，无论在规模或内容层面都算是很适合。
　　——说得直接一点，现在的我做得到吗？
　　——你已经理解『if』跟『for』的使用方法了吧。
　　——嗯。
　　那是极为入门的命令。
　　——只要理解这一点，就能组成游戏了。
　　——是这样吗！
　　——等我三天。我会准备好连神田也能简单制作游戏的主程式。
　　——你是打算做出多厉害的东西啊？
　　——只是空壳的程式而已。不过我会把物件绘图与座标操控、BGM、SE等，整理成以一个函数就能简单使用。
　　还是不太懂他说的话。
　　——简单来说？
　　——就是还听不懂的神田是蠢蛋。
　　——我不是在跟你说这个！
　　——就是只用主回圈的程式与简单的命令来表示图解，并能重现声音的东西。
　　——好像有点懂又不太懂……
　　毕竟没有实际碰过，所以无法想像。
　　——那么，你就一边构思要做的游戏设计，一边乖乖等着吧。
　　——喔。不过，可以让赤坂帮到这种程度吗？这样似乎缩减了满多步骤。
　　感觉上要是太借重龙之介的力量，就称不上是靠自己制作游戏。
　　——神田并不是想当程式设计师吧。
　　——是这样没错。
　　——那就没有问题。就使用游戏引擎或工具的基础知识而言，只要理解程式就够了。剩下的说明就问女仆吧。
　　——啊、喂，赤坂！
　　空太急忙回简讯，不到一秒就收到回应。
　　——CIAO，我是女仆！
　　——太轻浮了吧！
　　——那么，就由我来为心情烦闷的空太大人说明近年游戏业界的情况。
　　——突然又太严肃了！
　　——请问一下，空太大人您知道何谓游戏引擎吗？
　　——就是游戏的引擎。
　　——没错！正是如此！空太大人，您真聪明！那么，我把您打飞出去喔？
　　连顺势吐槽都能轻松运用自如。女仆实在是太可怕了，令人惊讶的高性能。
　　——如果选择空太大人也能轻易理解的词汇，请把它想成业务用的游戏制作大师。
　　——喔喔，原来如此。这样就容易想像了。
　　——以往的游戏制作，是由程式设计师写程式码来做各种处理与操控，不过近年开发出万用的游戏引擎，将庞大作业量效率化的倾向很显着。
　　尤其是对外国的开发公司而言，已经是理所当然的制作方法了。
　　因此，像龙之介大人这样的程式设计师的工作，不是依循设计书让这角色「放在这里」或「这样动作」，主要工作变成制作混合了物理演算处理及动作操控的游戏引擎及改版。
　　然后，使用这样的游戏引擎构筑范围ˋ配置敌人ˋ思考模式以及解谜技巧等，也就是舞台的制作与呈现，被称为企画面的level desiner。
　　这个方法的好处，除了当然能使游戏开发更有效率，写出设计书的人也能依自己的想像制作出游戏。
　　如果是企画者思考、工程师制作的做法，不管写了多棒的设计书，或者花费多少唇舌，无论如何就是会有无法完全传达的微妙差异隔阂存在。
　　最糟的情况，企画者与工程师还有可能激动地吵起架来：「你为什么就是搞不懂啊？」「不然你自己来做啊！」
　　确实很有可能发生这种情形。说明企画的困难度，以及无法说明清楚的焦急，空太在「来做游戏吧」的报告已经经历过了。
　　——就刚才的对话来看，也就是我只要会做level desiner的事就足够了吧？
　　——正是如此。要是想全部都靠自己一个人做，除非您能变成龙之介大人等级，不然是不可能的喔？也就是说，空太大人是不可能的！
　　女仆强而有力地断言。的确，要是被要求提升到龙之介等级，心灵轻易就会受到挫折。就至今为止的互动，已经很清楚能做出像人类进行对话的女仆的男人，绝非泛泛之辈。
　　——非常感激你，女仆。我会一边构思游戏设计，一边安分地等候三天。
　　——乖巧的空太大人感觉还不错呢。
　　——我可是一点也不开心！
　　全力回覆简讯，不过女仆没再回应。
　　「我竟然被人工智能玩弄于股掌之间……」
　　总之，能做的事就先做吧。空太在龙之介的志愿调查表上写下「媒体学系程式设计科」。
　　「欸，神田同学。」
　　隔壁的七海开口说道。
　　「你问过真白的志愿要怎么办吗？」
　　「咦？啊，对了，我还没问她呢。」
　　如果是在绘画界被称为天才的真白实力，应该可以不管一般科日成绩，轻易允许她直升水明艺术大学吧。
　　况且，从她期中、期末考每次每科都０分的学力看来，可以想像她应该是光靠绘画实力就插班考进水高吧……
　　真白的绘画实力就是如此特别。以大学而言，说不定也希望真白一定要入学。
　　不过，就这一年来一路看着真白把所有热情倾注在漫画的空太看来，并不认为真白会选择上大学这个选项，总觉得她会想花比较多的时间在画漫画上……
　　空太再度从口袋拿出手机，打了封只有重点的简讯。
　　——你大学要怎么办？
　　然而还没按下传送键，空太稍微思考了一下，又把已经打好的简讯一字一字删除。
　　之所以会这么做，是因为只要下次有机会再直接问真白就好了。
　　正这么想的时候，表示班会时间结束的铃声响起。
　　「好～～那么今天就到此结束～～」

　　３
　　始业典礼与班会结束之后，空太、真白及七海三人没有回到樱花庄，而是在附近的便利商店买了便当，在空无一人的学生餐厅吃完中餐。
　　这是为了要出席预定在下午一点半举行的入学典礼。因为空太的父母没办法从福冈来到这里，空太为了优子也只能出席。
　　因为之前毕业典礼发生过那种事，还一度被老师挡在门外。不过一提到妹妹要入学的事，意外地倒是很干脆就放行了。真白与七海也一起来了。
　　入学典礼是在适度的紧张感当中，依照表定程序进行。
　　中途有一段新生代表致词，名叫长谷栞奈的女学生走到前面来。
　　以沉着的气质致词的样子凛然成熟，与在仪式中总是静不下来地东张西望的优子相比，实在看不出来同年龄。
　　空太听着代表致词，心中替优子感到可怜。
　　除此之外并没有特别的状况，入学典礼顺利结束了。
　　「我要跟哥哥一起回樱花庄！」
　　之后把如此嚷嚷的优子赶回一般宿舍后，三个人回家顺道去了红砖商店街采买晚餐食材。
　　现在已经把买来的食材做成料理，空太在餐桌旁就座。
　　座位上有四个人，空太、真白、七海……另外一个人既不是舍监千石千寻，也不是住在1O2号室的赤坂龙之介。
　　津津有味地把饭送进嘴里的，是原本住在樱花庄2O1号室的三鹰美咲。她的旧姓是上井草，是二月从水高毕业，在隔壁的空地上盖了房子，并终于与长年心仪的青梅竹马三鹰仁结婚的外星人，也是现在就读于水明艺术大学影像学系的人妻女大学生。
　　即使毕业之后，美咲也几乎每天来樱花庄一起吃饭，与空太一起打电动。
　　原以为聒噪的美咲离开樱花庄后，自己会觉得寂寞，但现在这样跟去年根本没有太大的改变。真希望能把离别在即那时的感慨心情还给自己。
　　这样的心境，美咲当然不可能察觉。
　　「我要享用邻居的晚餐了～～！」
　　她说着从空太的盘子夺走一块炸猪排。
　　「啊～～！我的晚餐～～！」
　　炸猪排很快消失在美咲的嘴里。
　　「学弟夜晚的『下酒菜』，已经被我得手了！」
　　「我要对你的说法提出抗议！」
　　空太猛力提出抗议，连饭粒都喷出来了。
　　「神田同学，请不要肮脏又性骚扰。」
　　七海斜眼瞪了过来。
　　「性骚扰的人又不是我！」
　　「把我夜晚的『下酒菜』给空太吧。」
　　「可不可以不要创造奇怪的流行语啊？」
　　「神、神田同学根本就是性骚扰！竟、竟然还说夜晚的『下酒菜』……」
　　「都说不是我了！」
　　「小七海，你的脸很红喔！一定是自己在想些色色的东西吧！」
　　「因、因为学姊讲了奇怪的话啦！」
　　「青山，你那样回答就表示你真的有在想色色的事，没关系吗？」
　　「我、我才没在想那种事！」
　　就在一阵吵闹的对话中，真白只把炸猪排的面衣移到空太的盘子里。虽然事到如今已经不会感到惊讶，不过真白还真是个与众不同的偏食者。顺便一提，炸虾也是脱皮后才吃。明明并没有在减肥。
　　「啊，学弟，脸上有饭粒！」
　　美咲大口吃着空太的炸猪排，指着自己的脸颊。
　　空太照她所说，把手移到右边脸颊，不过没有摸到饭粒的感觉。
　　「不对不对，是这边啦，学弟！」
　　美咲带着要爬上餐桌的气势把身子探出来，用手指着。
　　「我来帮你拿掉喔。」
　　美咲的手指碰触空太左边的脸颊一下。
　　并毫不犹豫地吃掉拿下来的饭粒。
　　「那、那个，美咲学姊。」
　　「怎么啦，学弟！」
　　扑倒在餐桌上的美咲，趴着把脸凑过来。微开的衣领间，隐约可见丰满的胸部。
　　空太慌张缩回身子，靠在椅背上。
　　真白与七海的视线教人刺痛难耐，好像很不高兴的样子。空太眼角余光看到她们正不满地看着自己。
　　「学、学姊已经是人妻了，好歹我也是个男人，请不要不加思索就做这种事！」
　　不知道是因为变成大学生了，还是已经成为人妻，美咲这阵子变得比以往更加成熟。
　　虽然空太早就该习惯这种程度的肌肤之亲，不过美咲像这样靠过来，还是忍不住激烈动摇了一下。
　　仔细一看，她的嘴唇润泽有弹性，绝不是炸猪排的油脂。肌肤看来也细致光滑。
　　「咦？莫非美咲学姊有化妆？」
　　「终于发现了吗？学弟！因为我已经是大人了喔！如何？可爱吧！」
　　「美咲，好可爱。」
　　「上井车学姊……不对，美咲学姊就算不化妆也够可爱了。」
　　真白与七海说出感想。
　　七海以往总是称呼「上井草学姊」的美咲，因为与仁结婚而改了姓氏，所以七海最近终于改口称她「美咲学姊」了。新姓氏的「三鹰」会跟称呼仁的时候搞混。
　　「下次也帮小真白跟小七海化妆吧！」
　　对于美咲的提议，不知为何真白与七海都看了看空太。
　　「干、干嘛啊？」
　　「没事。」
　　「没事。」
　　两人口径一致，做了明明就很有事的回应。空太正犹豫着要不要继续追问时，真白很露骨地改变话题。
　　「话说回来，空太。」
　　「嗯？」
　　「脸上有嘴。」
　　「没有的话就惨了啦！」
　　「我来帮你拿掉。」
　　「我的嘴并没有可拆卸的功能！」
　　「空太。」
　　「眼睛跟鼻子也不行。小孩子会哭的。」
　　被空太抢先一步，真白一瞬间陷入思考。
　　「眉毛？」
　　「糟的是那个可以拔下来，不过会增加我的魄力，所以不准！」
　　「唔。」
　　看来真白似乎是想做美咲刚才做的事。不过，要是真的被真白帮忙拿掉饭粒，空太的脑浆一定会瞬间过热而报销，导致没办法运作吧。只能忍耐撑过，即使真白在旁边带着倾诉般的眼神凝视自己……
　　「感谢招待～～呼～～吃得好饱。」
　　吃饱饱的美咲看来很满足。
　　「好！」
　　美咲发出吆喝声起身，接着把放在圆桌底下的肩背包拉出来，正要从里面掏出什么东西。
　　「来，这个给你，小七海。」
　　美咲放在七海面前的是几十张的纸，封面上写着「铃兰水仙」。
　　那是美咲从去年开始制作的动画名称，剧本是由美咲的青梅竹马，同时也是丈夫的三鹰仁所写。
　　也就是说，这一叠纸是剧本。
　　「绘图作业已经结束了吗？」
　　空太从旁提问，七海一脸认真地翻阅。
　　「只剩下一些画面效果跟修正。大概再一个月就可以完成喔！」
　　「这么说，就是已经可以进行录音的阶段罗。」
　　「没错！」
　　美咲握拳站了起来。
　　「这个我不能收。」
　　相对于活力十足的美咲，七海则是一脸钻牛角尖般的认真神情。
　　「为什么啊，小七海！」
　　「事务所甄试落选的我，已经不能再用因为是认识的人这个理由，出现在美咲学姊的作品里了。有许多人都在引领期盼学姊的作品，也有很多人想参与配音吧？」
　　「你可不要误会了喔，小七海！我跟仁讨论的结果，已经决定这次要用甄选来决定男主角与女主角的人选了～～！所以，虽然那个剧本跟实际上的完全一样，不过现在还只是甄选的剧本而已喔。」
　　「……」
　　七海吃惊地睁大眼睛，接着又立刻咬着下唇低下头。
　　「抱歉了，小七海。不是拜托你配音，让你觉得失望了？你不想参加甄选吗？」
　　「……不，正好相反。」
　　目不转睛真盯着餐桌一点的七海，声音颤抖着。
　　「非常感谢你给我这样的机会。」
　　她重新转向美咲，闭上眼睛道谢。
　　「女主角配音甄选大概会来五十个人左右，这样小七海也没关系吗？」
　　能被选为女主角配音的，只有其中一个人，是极低的机率。除了一个人以外，其他人都将落选而感到悔恨。
　　「是的。」
　　彷佛深刻品味其中意义，七海以带着决心的声音简短回答，没有任何犹豫。因为她已经决定要再度勇往直前了。看到她的姿态，衷心想为她加油。
　　「好～～那么，这个是学弟的份。」
　　「啥？」
　　不知为何，美咲也在空太面前重重放了剧本。
　　「因为甄选预定在黄金周举行，所以学弟就饰演男主角，两位好好加紧练习吧！」
　　「为什么要把我也扯进来啊！话说，我的技术那么烂，当不了练习对象啦！」
　　之前也曾经当过七海的练习对象，那时还因为实在太烂了而被取笑了一番。空太多少有些心理障碍。
　　「没问题的啦！因为不需要演技！」
　　完全搞不懂美咲的意思。
　　「既然是角色，就不能没有演技吧？」
　　「这一次动画想要的就是不加修饰原始的感觉喔～～！因为啊，这次的内容是描述欣喜又害羞的高中生真实的恋爱喔！」
　　「喔，原来如此。」
　　以前看过的制作中的影像，确实正是这样的感觉。还记得影像很有临场感，十分符合就连呼吸或心跳都彷佛听得到的「现场」的表现。
　　「不对，现在不是该恍然大悟的时候。」
　　「那么，我来帮你们看，就先试试最开头的场景吧！」
　　「你有没有在听我说话啊！」
　　「好，开麦拉！」
　　「不、不会吧……？」
　　七海觉得真是受不了，露出死心的表情。
　　没办法，只好把视线移向剧本。反正只要试过一遍，美咲也能理解自己不适合当练习对象吧。空太这么想着，对七海使了个眼色。七海轻轻点点头。总之先试试看吧。
　　真白觉得不可思议地看着这样的两人。
　　最前面的台词是由空太开始。
　　「『你说突然有话要对我说……是什么事？』」
　　几乎是照本宣科生硬地念出来。
　　「『嗯，是还满重要的事……吧。』」
　　不愧是学了两年演技的七海，果然不一样。开关一切换，发声的方式就完全不同。
　　「『……』」
　　「『我……一直有话想对你说。』」
　　听得到七海欲言又止的吐息声。
　　「『这样啊……』」
　　「『嗯，我……』」
　　受到她的演技影响，空太的心脏猛烈跳动。
　　「『……』」
　　「『我一直、一直……』」
　　这是什么啊……胸口一阵揪心。有一种无处可逃的感觉……
　　「 『……！』 」
　　空太自然地咽了咽口水。七海接下来要说的话，已经写在剧本上了。全身顿时开始喷汗。
　　七海要讲出这句话的时候吸了口气。
　　「『我一直喜欢着你。好喜欢你。』」
　　背脊一阵凉，身体一旦开始发抖，就很难停下来。
　　「『……』」
　　「『……』」
　　还有一句话。空太的台词之后，这一幕就结束了。
　　「『我也一样，有同样的心情。我也……一直喜、喜喜喜……』」
　　剧本上只简短写着「我也一直喜欢着你」。不过，这句话却梗在喉咙发不出来。虽说是演戏，但是要对女孩子说「喜欢你」的压力，实在是非同小可。
　　空太微妙地开始在意旁边真白的视线。脑袋跟身体都开始发热，眼看就要呈现饱和状态。不是开玩笑，是真的要冒出水蒸气了。
　　「『喜、喜喜喜喜……』、这哪说得出来啊，太丢脸了吧！」
　　羞耻心终于来到极限的空太，单手捂着脸蹲了下去。
　　「等、等一下，神田同学！不、不要那么害羞啦。连我都要开始觉得难为情了。」
　　把脸转向旁边的七海，用手扇着泛红的脸。
　　「话、话是这么说没错啦！」
　　明知道只不过是演戏，却没办法与七海正视彼此。一不小心四目相交，又慌张地把脸别开。
　　真白一脸不高兴地低喃。
　　「学弟，要多放点感情！你喜欢她吧！」
　　美咲直指着七海。七海心脏激烈地跳了一下。
　　「咦？我、我？」
　　「冷、冷静点，青山！她、她说的是角色啦，角色！」
　　「说、说得也是。」
　　大概是为了稳定自己内心的动摇，七海做了深呼吸。
　　「学弟所谓的喜欢，是这么乏味的东西吗！」
　　「请不要这么蛮横！我是素人！不加修饰原始的外行人！」
　　「小七海则是太过讲求演技的感觉，要更自然地跟学弟对抗才行！」
　　「自然是指……」
　　「比方说，当作是自己要告白罗！」
　　「咦！自、自己？我、我要向神、神田同学告白？」
　　七海的脸瞬间通红。
　　「学弟也是！我不是说过这次要更不加修饰吗？应该是最适合素人学弟才对！』
　　「为什么我刚才要多嘴说什么素人……」
　　祸从口出。以后还是多留意吧。
　　「好，那么，再试一次吧！」
　　「噎！」
　　「咦～～！」
　　空太与七海的惨叫声重叠在一起。
　　「演技之路是很严苛的喔！了解的话，来，开始～～！」
　　美咲拍拍手掌。
　　现场一瞬间陷入静默，紧张感被拉到最紧绷。
　　现场静待空太念出台词。这样看来，也只能硬着头皮做了。虽然空太的演技一点也不重要，不过对于七海来说是个很好的机会……即使是棉薄之力，只要能帮上忙，想尽可能提供协助。
　　空太下定决心，首先意识到美咲说的话。这辈子第一次尝试揣摩心境。
　　不加修饰的感觉。所谓喜欢的心情……
　　「『你、你说突然有话要对我说……是、是是是什么事？』」
　　莫名意识到之后，就变得比之前更糟了。
　　「『嗯、嗯，是、是还满重要的事……吧。』」
　　连七海都开始出错。
　　「『……』」
　　「『我、我我我、我……一、一直有话想对你说！』」
　　七海前所未有地结巴，声音变调。
　　「好，卡！连小七海都变别脚了！」
　　「美、美咲学姊不该说那句『当作是自己要告白』啦！」
　　因为羞耻而满脸通红的七海，几乎要哭出来了。
　　「看来有必要进行特训。」
　　双手叉腰的美咲，对自己的话猛点头表示赞同。
　　「空太跟七海看起来很开心呢。」
　　真白似乎觉得有些无趣。
　　「可以的话，我也想站在可以说你那些感想的立场啦！」
　　「……」
　　「椎名？你在生什么气？」
　　「没什么。」
　　虽然嘴巴上这么说，眼神却很不满。
　　这时，又有一位樱花庄居民回来了。
　　「真是凑巧。全员都到齐了呢。」
　　随着声音出现在餐厅的，是以舍监身分与空太等人一起生活的千石千寻。现年二十九岁又二十七个月……世间一般称之为三十一岁。
　　顺便一提，其实并没有全员到齐。龙之介在房间里。不过，空太并没有余力去指正这一点，因为剧本练习的余韵还骚动着自己的内心……而七海看来似乎也一样，目光一对上立刻就把脸转开。真白还是依然在闹别扭的样子。
　　千寻似乎察觉到餐厅这样微妙的气氛。
　　「干嘛？是一触即发的血腥场面吗？」
　　「才、才不是！」
　　七海立刻否定。
　　「真不错啊。再多来一点吧。」
　　「刚刚青山明明就说不是了吧！」
　　「然后，把神田折磨得更痛苦吧。」
　　「为什么啊！」
　　「因为看到你惨叫的样子，我就会多少觉得自己变幸福了。」
　　真不该问的……
　　「请不要拿学年的不幸来寻开心！」
　　「我拒绝。」
　　「竟然被拒绝了！」
　　「神田，人类有两种。」
　　「简单来说？」
　　「一种是会对别人的不幸感到心痛的人，另一种是因为别人的不幸而感到满足的人。我希望自己是后者。」
　　「以老师这番话来看，正常应该要选前者才对吧！」
　　「这种事不重要啦，学弟！」
　　「现在可是正在进行重要的哲学性对话耶？」
　　「话说，那是谁啊！」
　　美咲伸手指着的人，是一位站在千寻背后一脸爱困的男学生。刚才眼角余光就隐约瞥到他，空太也觉得很在意。
　　虽然模样还有些稚嫩，不过端正的长相很引人注意，长得相当帅气。
　　一头像是睡得乱翘的自然卷，跟某人一样戴着大大的耳机。穿制服的样子也还带着明显的生涩感，全新的制服没有一丝皱褶。
　　「喔，那个吗？是从今天起要住在樱花庄的一年级新生。」
　　「咦？」
　　对于突如其来的发言，自然发出惊愕的声音。
　　「才刚举行完入学典礼，就已经是樱花庄住宿生了？话说回来，明明说要拆除，却还增加住宿生吗？」
　　「既然已经决定要留着，能利用的东西就尽量利用。这就是大人。」
　　「喔……」
　　「好了，自我介绍吧。」
　　被千寻从背后推了一把的男学生往前跨了一步。
　　「我是刚进水高的姬宫伊织。」
　　是有印象的姓。
　　「姬宫……」
　　那并不是到处都有的姓氏。
　　「皓皓的弟弟吗！」
　　美咲再度用手直指他。
　　「没错，就是去年毕业的姬宫沙织的弟弟。同样是音乐科。」
　　伊织的表情好像有一瞬间忧郁了起来，不过立刻又恢复原来很困的表情。也许只是自己多心了吧。
　　「呃，我是三年级的神田空太，旁边这位是美术科的椎名真白。」
　　真白点了点头。
　　「我也是三年级生，我叫青山七海。」
　　「神田学长，椎名学姊，还有青山学姊。」
　　「还有，你旁边的那个人是原来住在樱花庄，现在则变成了邻居……三月份毕业的三鹰美咲学姊。」
　　「小伊织请多多指教！」
　　美咲抓住伊织的双手，用力地上下摇晃。
　　「你、你好。我有听姊姊说过一些有关学姊的事。」
　　伊织对于美咲的热烈欢迎，似乎有些不知所措。
　　「话说回来，老师。入学典礼当天就被流放到樱花庄……他是干了什么好事？」
　　最重要的事还没问。
　　「入学典礼一结束，他就突然拿转科申请单到教职员室来。」
　　「转科申请？」
　　「要转到普通科吗？」
　　紧接在空太的疑问之后，七海也提问。
　　千寻嫌麻烦似的点了点头。真白以看不出在想什么的透明眼眸看着伊织，而伊织似乎受到真白莫名的魄力影响，看来有些紧张。
　　「为什么突然想转科？好不容易通过这么低的录取率。」
　　水高的音乐科、美术科只有极少的十个名额，是名符其实的窄门。每年来报考的人理所当然会超过十倍，有时甚至还会超过二十倍。
　　「感谢你们开口问我，我……我已经不想再弹钢琴了！」
　　激动说明的伊织紧握拳头，不知为何朝天花板如此宣言。
　　空太好奇那里有什么，也跟着把视线往上移，却只看到老旧的日光灯与暗沉的天花板纹路。
　　「青春一去不复返。可是！可是，我却没有察觉到这一点，国中时期每天努力练习、不断练习，练习天堂还有练习地狱，简直就是既不青也不春，而是像钢琴键盘只有黑与白的协奏曲，就这样度过了再也不想继续下去的三年！」
　　「那么热衷钢琴不是很好吗？」
　　「这样根本一点也不好！同年级的学生，大家在放学后都很开心地玩闹，我却只有跟钢琴一起度过的回忆，不觉得太残酷了吗？是的，我觉得太残酷了！
　　因为相信了不知哪里的某人说『弹钢琴好像会很受欢迎』这种不负责任的发言而努力至今，但是那根本就是骗人的，我可以挺身出来证明。不受欢迎！绝对是这样！」
　　「……真是个个性鲜明的孩子啊。」
　　七海站在旁观者的立场如此说道。
　　真白则不知道正在想什么。搞不好表面上看起来很认真在听他讲话，实际上却在想着想吃年轮蛋糕之类的事。
　　「呃～～这个，也就是说……姬宫同学转到普通科去，想做什么？」
　　空太无可奈何，只好代表大家继续发问。
　　「我要谈恋爱。」
　　伊织干脆果断地说了很奇怪的话。
　　「……」
　　「我要谈恋爱！」
　　第二次则是如此大喊。
　　「呃，我们都听到了，不用讲第二次。」
　　「我！我想度过更普通的高中生活！我是非常认真的！」
　　说着把紧握的拳头朝奇怪的方向伸出去，似乎正在疾呼什么。
　　虽然觉得他在这个时间点就已经不可能普通了，不过空太并没有说出口。
　　「你已经不可能普通了。」
　　空太瞬间还以为泄漏了内心话。说话的人是真白。
　　「我忍着没说的事，椎名你也别说！」
　　「我一定会在这个水高实现普通的梦想。」
　　「你……所谓的普通，是指什么样的感觉？」
　　总之，先试着配合他。
　　「要说到普通的高中生活，当然就是早上上学途中，在马路转角与咬着面包的女孩子撞个正着，然后看到她的内裤，如果是纯白色的就更好了！清纯的感觉！然后被骂：『喂，你在看哪里啊！』
　　接着我诚实回答：『纯白的耶！』就在给女孩子最差印象的状况下，因为急着上学就离开了。
　　然后老师介绍来了一个转学生！竟然就是在上学途中撞到的女孩子！然后我就说：『啊，是今天早上那个纯白的！』女孩回答：『啊！你是今天早上的变态！』就是这种感觉的普通！」
　　「那是异常吧。」
　　「是吗？不是还满常发生的吗？」
　　不愧是人妻女大学生，说的话就是不一样。
　　「然后啊……」
　　「还有然后啊？」
　　老实说，刚才那些就已经够了。
　　「去书店的时候，与刚好要拿同一本书的女孩碰到手。『啊、抱歉。』『不，我才对不起。』 『我没关系，你请拿吧。』 『咦？可是，这样太不好意思了……』」
　　「神田同学，这是什么小短剧？」
　　「是小短剧吗？」
　　「『不，真的没关系啦。』 『这、这样吗？那我看完之后再借给你！』变成这样的情况，明明没有那个意思，却还是交换了手机号码，然后发展成恋爱的那种普通！」
　　「更加异常了。」
　　「我昨天在车站前的书店，有看到这样的两个人喔。」
　　真是可怕的人妻女大学生。话说回来，这里有会演这种爱情喜剧的人吗？
　　「还是你们喜欢比较粗略的说明？那么，就是我想交女朋友，想卿卿我我，想约会，想接吻，想上床！把完全只有钢琴的国中时期丢到遗忘的彼方！离开父母，从束缚的枷锁解放的我，今天起要从这里开始正经的人生！这就是我为什么要转到普通科的宣言！感谢大家的倾听！」
　　(p.079)
　　「既然这样，一开始报考普通科不就好了吗？」
　　七海毫不避讳地说道。听起来确实如此……
　　「不，那是绝对不可能的。就算天塌下来也不可能，哈哈！」
　　「为什么？」
　　提问的人是空太。
　　「因为我是笨蛋。」
　　「嗯，听刚才的对话，我就觉得是这样了。」
　　「真可怜。」
　　「椎名……你考普通科的话也绝对会落榜的啦。」
　　「我不会落榜。」
　　「你哪来的自信？」
　　「因为我不会去报考。」
　　「谁叫你脑筋急转弯的！」
　　「那些都无所谓……不过，还是不知道他为什么会来樱花庄。」
　　七海把离题到不行的对话拉了回来。
　　光是转科就被流放，未免太奇怪了。
　　「刚才说的那些，可以说是他很快就被老师盯上的原因。」
　　不知何时，千寻已经从冰箱里拿出罐装啤酒，大口豪饮了起来。
　　「真正的理由是？」
　　「他潜入女生宿舍，企图偷窥女子浴室。」
　　「……」
　　时间一瞬间停顿了。
　　「……真的假的？」
　　「是变态。」
　　紧接在空太之后，真白也说出自己的感想。七海则不发一语，以彷佛在看什么脏东西的眼神望向伊织。
　　「不，真的不是啦！请听我解释！如果只听到这里一定会误会我的！」
　　「哪里不是？你倒是说说看为什么要偷窥。」
　　「我话先说在前头，转科申请并没有被受理。」
　　将视线转向千寻，千寻便说明：
　　「虽然他这副德性，好歹也是进音乐科的人，有充分的实力。所以要他先在音乐科上课，再重新考虑。如果还是想去普通科，就先忍耐第一学期，第二学期之后再说。这就是结论。」
　　「在梦想的路上第一步就踏错的我，总之先回男生宿舍重新研拟战略。为了度过淡粉色的高中生活，果然还是要有女朋友！所以我下定决心，在转到普通科之前，至少要先交到女朋友！」
　　「然后呢？」
　　受不了的七海视线冷漠。
　　「一想到交了女朋友就可以做那种事还有这种事，就开始苦恼了起来……就在这个时候，在男生宿舍的欢迎会上，宿舍长竟然说『一年级新生去偷窥女子浴室当作入宿仪式』！」
　　「啊，我在的时候也有过……」
　　欺骗玩弄什么都还分不清楚的一年级新生，是男生宿舍惯例的娱乐。不过并不会真的去偷窥女子浴室，或者该说，基本上没有人会当真，而想去执行的新生，下场就是在走出男生宿舍时被壮硕的女舍监逮到。
　　「可是，我是真的很烦恼耶。烦恼到底可不可以做出偷窥女子浴室这种卑劣的行为。也多亏如此，我内心的天使与恶魔爆发了激烈的战争，彼此互扯羽毛、互揭疮疤呢。」
　　「那么，结果怎么样？」
　　「因为欲火焚身，然后就做了。」
　　「根本就跟天使与恶魔无关吧！」
　　「要逮捕。」
　　「老师，我绝对反对把这种罪犯安置在樱花庄！」
　　七海的意见非常正确。
　　「不需要那么生气吧。还有人看就表示还有身价。」
　　「你以为这样我就会接受吗？」
　　七海杠上千寻。
　　「没问题的。我已经警告过他了，下次再犯就要送去警察局。」
　　「就算这样，会犯的人还是会再犯。」
　　正因如此，所以犯罪才无法从世间消弭。
　　「你要是这么担心，洗澡的时候就叫神田帮你站岗吧。」
　　七海瞥了空太一眼。
　　「我也不要那样。」
　　「总觉得好像连我都遭到波及，被当成变态了？」
　　「我也不是变态！」
　　「不，你是变态。」
　　「偷窥女子浴室被容许到几岁之前，又从几岁开始会被当成犯罪呢？幼稚园的时候明明是被允许的啊。」
　　伊织一个人已经启程前往回忆的世界去了……才正这么想的时候——
　　「不过，真的没问题啦。请相信我。」
　　意外地很干脆就回到现实世界来了。
　　「要我们相信什么？」
　　七海似乎带着要彻底抗战的觉悟。
　　「我喜欢大胸部的女生，所以老实说，我对青山学姊跟椎名学姊没有兴趣。」
　　七海的反应完全就是惊讶得阖不上嘴。
　　「你真的很厉害耶。根据到目前为止的对话，怎么能说出这种爆炸性发言啊？」
　　「不，也没那么厉害啦。」
　　「所谓的天真无邪还真是可怕啊！」
　　在害羞搔着头的伊织旁边，七海紧握的拳头颤抖着。感觉已经濒临爆发了。
　　「神田同学，为什么我刚刚被拒绝了？」
　　「可以不要问我吗？」
　　「相反的，美咲学姊是我超爱的型！请跟我交往！」
　　「啊，那个人不行喔。她已经是人妻了。」
　　美咲让伊织看了左手无名指上的闪耀戒指，彷佛在说「如何啊」。
　　「咦？」
　　「她已经抛下千寻老师先结婚罗。」
　　「神田，揍你喔。」
　　脑袋被痛殴了。
　　「好痛！」
　　刚才那句话可能太过分了点。
　　「所谓结婚……就是那个有名的结婚吗？」
　　「应该就是那个结婚没错。」
　　「怎么会……」
　　伊织沮丧地垂下肩膀。
　　「可不可不要看着我跟真白，一副感到失望的样子？」
　　七海的额头几乎要冒青筋了。
　　该怎么处理这个浑沌的状况？似乎已经无法收拾了。这时，一名意外的人物插话了。
　　「你该适可而止了吧。」
　　是真白。她以清透的目光凝视着伊织。
　　「唔！」
　　被真白不可思议的魄力震慑住，伊织往后退了一步。
　　理所当然，在场所有人的意识全集中到真白身上。真白究竟想对伊织说什么？她是不是生气了？正在思考各种可能性的同时，真白再度开口了。
　　「七海很快就是D罩杯了。」
　　空太与伊织惊讶呆愣地张着嘴。
　　「等、等一下，真白！你、你！你在说什么啊！」
　　「我说的是事实。」
　　只有真白依然冷静。
　　「她昨天也说内衣变紧了。」
　　「那个不能讲啦！」
　　就七海没有否认的样子看来，真白说的应该是事实。一旦知道了这件事，视线就会自然朝向某一点。
　　「神、神田同学，你在看哪里啦！」
　　七海双手遮胸，转身背对空太。
　　「并、并没有变大啦……只、只是稍微胖了一点，所以比较上来说……」
　　「你变胖了吗？」
　　乍看之下完全没有这种感觉。
　　「啊，、真是的，为什么话题会扯到这边！」
　　「是七海自己说的。」
　　「我认为元凶应该是椎名才对。」
　　「算了，反正就是这样。新人就交给你们照顾了。」
　　对话根本还没有结论，千寻已经迅速离开饭厅。
　　「啊，老师！」
　　即使出声叫唤，回应的也只有玄关门开关的声音。该不会是出去约会吧？如果真的是这样，最好不要去打扰她。她至少也有获得幸福的权利。
　　「算了，反正就是这样。那我们就赶快开欢迎会吧。」
　　空太已经没有自信能收拾这个状况，便决定向千寻看齐，强制结束话题。
　　「话才说到一半！」
　　「我想也是！」
　　不过很遗憾的，这对七海并不管用……

　　4
　　伊织的欢迎会在晚上十一点前结束。惯例的火锅是美咲准备的咖哩锅，不过空太等人傍晚才吃过晚餐，所以几乎是由美咲与伊织两人吃掉的。刚开始伊织也对樱花庄这个环境多少有些紧张的样子，不过中途就不再生涩客套，很快就跟大家打成一片。
　　「啊～～美咲学姊！那是我的肉！肉！」
　　「所有存在于世上的肉，都是为了要让我吃才被放进锅子里的喔～～！」
　　就是这样的状况。看来空太也不需要太过担心。
　　「该怎么说，总觉得伊织同学本来就应该属于樱花庄……」
　　连七海都有这样的感想。
　　空太打从心底同意这句话。
　　盛大热烈的欢迎会结束后，空太与七海收拾善后。结束之后，空太在更衣间外面待命。千寻玩笑般的站岗那番话，竟然成了现实。
　　百般不愿的七海被美咲硬拖进去，还有真白也在里面，三个女孩子正在一起洗澡，偶尔会从里面发出听起来很开心的声音。不，很开心的人是美咲，七海则是屡次传出惨叫声。
　　「樱花庄今天也很和平呢……」
　　空太一屁股坐在走廊上，手里拿的是刚才美咲给的动画剧本。
　　可以的话，真希望谁来代替自己。不过，七海说了「总比自己一个人练习得好」，所以想尽可能帮她。七海说着「我要继续努力」的那一天，已经相约要一起加油，也想尽全力支援她，希望她的努力有一天能获得回报。
　　所以，既然已经决定就只能硬着头皮去做。在不扯七海后腿的前提下，尽可能尝试看看。
　　空太翻着剧本。
　　这时，毛像是美国短毛猫的朝日，喵喵叫着走了过来。
　　「怎么啦？朝日，你要当我的练习对象吗？」
　　「喵～～」
　　「这样啊。那么，就拜托你罗。」
　　空太把它抱起来，让它面向自己。
　　「好，那么要开始罗。「『你说突然有话要对我说……是什么事？』」
　　「喵～～」
　　一开始就很顺利。虽然还是会觉得害臊，不过已经不会因为紧张而吃螺丝了。
　　「『这样啊……』」
　　「喵～～」
　　「『我也一样，有同样的心情。我也……一直喜欢着你。』」
　　「喵～～」
　　「咦？意外地很轻易就能说出来嘛。」
　　刚才对「喜欢你」这句话感觉到很大的压力，内心还动摇到一个不行。「『我也一样，有同样的心情。我也……一直喜欢着你。』」
　　这次也能很自然地说出口，而且好像没那么生硬了。
　　「喔，很干脆就克服弱点了？」
　　空太满足于意料之外的效果。这时，浴室传来格外惨烈的尖叫声。
　　「哇啊啊啊！」
　　错不了，是七海的声音。
　　「喂、喂，怎么了，青山？」
　　「空太，发生大事了。」
　　回应的人是真白。
　　「发生什么事了？」
　　「小七海的胸部又长大了喔～～！」
　　「啥？」
　　所谓的大事是指这个吗？
　　「请、请不要说那么奇怪的话啦！」
　　「这也是事实。我摸了确认过了。」
　　刚才的惨叫，看来似乎是因为真白摸了七海的胸部。
　　「不错嘛，小七海！不过，我不会输给你的喔！」
　　「我本来就赢不了美咲学姊！」
　　确实……美咲的等级似乎有些不一样。
　　「七海好狡猾。」
　　「我都说了，这种话请跟美咲学姊……那个，真白为什么动手摸了啊！」「因为很舒服。」
　　「……」
　　空太忍不住吞了口水。很舒服啊……
　　「学弟要不要也来摸摸胸部啊！」
　　「那么，我就恭敬不如从命了。」
　　「绝、绝对不可以啦……」
　　七海的反应惹人怜爱，好像快哭出来了。
　　「我想你应该知道，我刚刚只是开玩笑喔！」
　　「不可以竖起耳朵听，然后做奇怪的想像喔？」
　　「我还没想像啦！」
　　「所以是接下来打算想像了吗！」
　　「不、不会啦！」
　　空太全力宣言之后，又小声补充：
　　「大概吧……」
　　其实已经想像了一半……
　　「不、不用站岗了，神田同学到旁边去吧！」
　　再这样继续下去，七海大概会真的哭出来吧。
　　「莫名被牵连了……唉～～」
　　空太叹了口气起身。
　　视线不经意朝向走廊深处……1O3号室，伊织的房间。他不但没有出来偷窥，就连离开房间的迹象也没有。该不会已经睡了吧。
　　或者是正在整理行李？刚才举行火锅欢迎会的时候，有犀牛LOGO的搬家公司一股脑把行李搬了进来。
　　「稍微过去看一下状况吧。」
　　说不定还可以帮他整理行李，顺便也想跟他多聊聊。接下来就要一起生活了，而且也很在意他说不想再弹钢琴。
　　空太在一楼的走廊上前进。
　　站在门前，基于礼貌敲了两次门。
　　「……」
　　没有反应。
　　「喂～～」
　　「……」
　　还是没有回应。
　　「我要开门罗～～？」
　　打了招呼之后，空太轻轻转动门把。没有上锁，门很轻易就开了。
　　从门缝往里面窥视。
　　所有人的房间都是三坪大小，所以马上就发现了伊织的身影。他坐在房间最里面靠墙放置的钢琴前面，神情认真地让手指在键盘上舞动。
　　记得搬家公司的大哥有搬进一个很人的行李，原来就是那座钢琴。
　　不过，最重要的曲子却没有听到，只微微听到敲键盘的声音。
　　空太打开门，踏进房里。
　　伊织完全没发现空太，继续演奏着。耳上戴着印有「HAUHAU」字样的大耳机，耳机线直接连接到钢琴上。是所谓的电子琴吗？
　　空太盯着他的侧脸看了一会儿。伊织那甚至带点悲壮的气质，实在不像是想放弃钢琴，转到普通科的人会有的表情。空太全神贯注，始终无法把目光移开，感觉到画漫画的真白身上也有的共通点。
　　环顾房内，行李几乎都还没打开来。唯一有的就是那座琴与搬家的纸箱，开封过的纸箱只有一个。
　　生活感淡薄的房间。在这之中，空太感觉到了某人的视线而回过头去。
　　「唔喔！」
　　受到惊吓的身体往后退了一步。眼前的是历史上的名人，空太也认识。就是在音乐教室里常看到的巴哈。
　　「比起其他行李，为什么只先贴这张肖像画？」
　　真是充满谜团。
　　「唔喔！学长，你在的话就请出个声啦！」
　　「啊，很抱歉擅自跑进来。不过，我刚刚有先打了招呼。」
　　「啊，是这样吗？那真是抱歉。」
　　伊织似乎已经结束了演奏，拿下耳机挂在脖子上。自然就看到了「HAUHAU」的字样。
　　「啊，这个吗？是姊姊给我的。她原本很喜欢，但后来说『我已经没办法再用它了……』」
　　大概是因为被美咲拿来取绰号吧。为什么会是皓皓呢？谜底已经解开了。
　　「话说回来，你的房间真是夸张呢。」
　　「怎么说？」
　　「我第一次看到有人贴巴哈的肖像画。」
　　「他可是音乐之父喔，所以当然要贴吧。」
　　伊织眼神闪闪发亮。空太感受到了强烈的不协调感。
　　「这个，到了晚上不会觉得很可怕吗？」
　　「神田学长要不要也贴一张？我还有一张备用的。」
　　伊织拚命在行李当中寻找，拿出来的是一张卷成筒状的海报。
　　「这个给你。」
　　「你可不可以不要带着那么纯真的眼神递给我？」
　　不愧是在入学典礼当天就被流放到樱花庄的人。也难怪了，说不定在这方面也不太寻常。
　　空太想敷衍而游移的视线，再度回到钢琴上。
　　「可以用电子琴练习吗？」
　　「啊，这个吗？晚上使用很方便喔，声音也不会流出来。虽然没什么抑扬顿挫，所以不太适合拿来练习，不过想弹的时候就能拿来弹，所以我还满喜欢的。用来作曲也很方便，反正好的钢琴在学校练习室里就可以尽情弹奏。」
　　「你虽然说不想念音乐科，不过还真是热衷啊。」
　　原本只是不经意的一句话，伊织的表情却明显沉了下来。只见他微低着头，视线落在地上。
　　「我讲了奇怪的话，抱歉。」
　　「……神田学长。」
　　「嗯？」
　　「你说过你认识我姊姊吧？」
　　「咦？嗯。虽然只见过几次面而已。」
　　欢迎会上吃火锅的时候，有稍微提过。
　　「就学长来看，觉得我姊姊怎么样？」
　　视线往上望的伊织带着从未有过的认真神情如此提问。
　　「问我怎么样……是个很漂亮的人。」
　　空太斟酌用字遣词后如此回覆。
　　「……」
　　伊织张大眼睛，愣了一下。
　　「咦？就只有这样？就音乐上来说呢？」
　　「啊，什么啊，你是问这方面吗？抱歉，因为我没听过姬宫学姊弹钢琴。」
　　「这样吗？」
　　「嗯，虽然听过她帮美咲学姊的动画创作的音乐，不过，那是叫现场演奏吗？那个我就没仔细听过了。真不好意思。」
　　「不，这样啊，原来你不知道啊。所以才会……」
　　「咦？」
　　「不、不，没事！是我自己的问题。」
　　「被你这么一说，就更在意了。」
　　「真的没什么特别的意思啦。话说回来，学长你有什么事吗？」
　　「本来是想帮你整理行李的……不过，现在看起来好像没这个必要呢。」
　　要是现在拆了纸箱，反而会更难收拾吧。而且伊织看来也没打算拆行李的样子。
　　「还有，只是想说稍微安顿好之后再好好跟你打个招呼而已。今后请多多指教，姬宫。」
　　「我才要请你多多指教。」
　　只是，对于「姬宫」这个称呼始终还是不太习惯，感觉好像在直呼姊姊沙织的姓氏。
　　「那个，我可以叫你『伊织』吗？」
　　「咦？」
　　「对认识姬宫学姊的我来说，要直呼『姬宫』总觉得有些抗拒。」
　　「那么，我也可以称呼你空太学长吗？」
　　「喔，好啊。」
　　既开心又不好意思的复杂心境。与仁第一次见面的时候，他要白己别叫他「学长」，现在好像能够理解了。话虽如此，跟仁一样被冠上学长的称呼，同样令人觉得很难为情。只能慢慢习惯了，况且并不会觉得不舒服。
　　「那么，晚安了。明天还要上学，早点睡吧。」
　　「好的！」
　　伊织活力充沛地回应，目送空太回到走廊。接着，又传来其他声音呼唤自己的名字。
　　「神田同学？不在吗？」
　　呼唤的人是七海。
　　「怎么了？」
　　空太离开伊织的房间后，便与从更衣间门缝探出头的七海遇个正着。她的胸前只围了浴巾，一副刺激性的姿态。刚洗完澡暖呼呼的七海肩上浮现汗珠，长发发尾不断落下水滴。身上还冒着水蒸气，看起来莫名性感。
　　目光对上的瞬间，彼此停止思考了约三秒。
　　七海彷佛见到天敌的野生动物，迅速躲回更衣间。
　　「因、因为出声叫神田同学也没回应，所以有点在意才叫你的！」
　　搞不太清楚状况，不过门的另一头传来辩解。
　　「叫、叫我到旁边去的人，明明就是青山吧……」
　　「所、所以，我又没有说是神田同学的错……」
　　七海的声音像是闹别扭又像在呕气。
　　接着也传来美咲谜样的歌声盖过七海的声音。以有回音的部分研判，美咲似乎还在浴室里。而真白又在做什么呢？
　　「你有好好练习过了吗？」
　　七海隔着门问道。
　　「我练习过了。应该没问题。」
　　刚才进行得很顺利。
　　「你还真是信心满满啊。」
　　「喔，不要以为我还跟刚才一样。」
　　「我不会抱太大期待的。」
　　「你就期待一下吧。」
　　「那么，赶快让我看看成果吧。请。」
　　空太呼了一口气，开口说出已经背起来的台词开头。
　　「『你、你说突然有话要对我说……是、是是是、是什么事？』」
　　才第一句话就破音，完全没能讲好。
　　「……」
　　「……」
　　完了。
　　「不，不是那样的！」
　　「我根本什么也还没说。」
　　七海的声音听来已经完全受不了了，而且还很冷淡。
　　「我刚刚跟朝日练习的时候，很自然就说出来了啊，而且还非常流畅。」
　　「喔～～既然这样，为什么现在又不行了？」
　　七海追问得毫不留情。
　　「那、那是……大概因为对象是青山吧。」
　　「原来是我的错啊。喔～～」
　　「我不是那个意思啦。」
　　「不然，是什么意思？」
　　「那、那个、也就是说……」
　　「也就是说？」
　　「虽然明知道是演戏而已，可是这一幕让人觉得好像真的要被青山告白一样，让人觉得很难为情啦！」
　　「咦咦！你、你在说什么啦？」
　　「我都说了我知道只是演戏而已啦！」
　　「是、是啊。」
　　「……」
　　「……」
　　即使不照镜子也可以想像自己已经满脸通红。脸好烫，耳朵好烫，脖子好烫……突然冒出大量汗水。
　　「那、那个，神田同学……」
　　「干、干嘛啊？」
　　「你会觉得难为情，是表示并不讨厌的意思吗？」
　　「咦？」
　　「表示……那个，有点意识到我的存在？」
　　几乎要消失的微小声音。
　　「喔、喔喔，嗯。」
　　「……」
　　「……」
　　「再、再练习一次吧！」
　　七海为了挥去动摇的心情，大声说道。
　　「说、说得也是。那、那么，就从头开始。」
　　空太说出口的瞬间，更衣间的门从内侧被猛力打开。
　　「唔喔。」
　　走出来的是穿着睡衣的真白。
　　「啊，等一下，真白！我还在换衣服啦！」
　　空太一不小心视线朝向里面，就看到睡衣长裤正穿到一半的七海的腿。空太慌张地关上门。
　　「喂，椎名！你干嘛害我啊！」
　　「空太看起来很高兴的样子。」
　　「神、神田同学？」
　　「不、不是！我既不是不会不高兴，也不是不会不想看……话说，我到底在说什么啊！」
　　因为练习台词，完全陷入奇怪的氛围。
　　「神田同学，你什么都不要再说了！」
　　「抱歉！真的很对不起！」
　　「我、我知道了啦！」
　　「既然空太有那个意思，我也有我的想法。」
　　「给我等一下，我的那个意思是指哪个意思啊？」
　　「就是那个意思。」
　　「所以到底是哪个意思？」
　　「我也有我的想法。」
　　「咦？无视我的疑问就想继续说下去？」
　　「……」
　　真白以沉默表示不满。
　　「我明白了，我明白了。关于『那个意思』就算了。不过你说你有想法，你打算做什么？」
　　「要研拟战略。」
　　「那不就是接下来才要想吗！」
　　「神田同学！你在门口让我很难换衣服，快回房间去啦！」
　　「好、好……」
　　「在那之前，空太，帮我吹头发。」
　　真白似乎仍然有些不满，递出吹风机。
　　「你那是拜托别人的态度吗！」
　　在这期间，美咲依然心情很好地唱着歌。
　　就这样，升上三年级的第一个晚上，在喧闹吵杂声中夜渐渐深了。
　　不过，事件并没有就此结束。
　　深夜两点。空太听到尖锐的惨叫声而从睡梦中醒来。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「唔喔！发生了什么事！」
　　空太跳下床来到走廊，看到吓到腿软的伊织靠着走廊的墙壁踢着脚。
　　「怎、怎么了？」
　　「空、空太学长！出、出来了！出来了啦！」
　　「你尿出来了吗？」
　　「这个我在濒临爆发前好不容易忍住……不对，不是那样啦！那、那、那个房间！就是那个房间啦！」
　　伊织以颤抖的手指着102号室的门。
　　「出、出现女鬼啦！轻飘飘地进了那个房间，呜哇啊啊！」
　　「……」
　　「真、真的啦！我这双眼睛真的看到了啦！」
　　大概是真的很害怕吧，伊织紧抓着空太的腰。
　　「不要紧的，放心吧。」
　　「空太学长！」
　　伊织更用力地抱紧空太。
　　「伊织你看到的并不是鬼。是住在102号室……跟我同样是三年级生的赤坂龙之介。」
　　「啥？」
　　「顺便一提，他是男的。」
　　「可是他漂亮得会让人看迷耶？」
　　「嗯，这是事实。」
　　「世界真是无奇不有呢！」
　　虽然他理解的方式很怪，不过反正只要能明白就好了。
　　「喂，你们在吵什么啊？」
　　对话结束的同时，千寻睡眼惺忪地从管理人室走出来。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！无眉妖怪！」
　　「神田，我真的会把你殴飞喔。」
　　就这样，这次真的夜深了。

　　四月八日
　　这一天的樱花庄会议纪录上如此写道。
　　——音乐科一年级生姬宫伊织入住101号室。书记．神田空太
　　——有了新的住宿生，樱花庄的快乐日子又从今天开始了——空太大人如此深切想着……追加．女仆
　　——可不可以不要加一些奇怪的旁白啊！虽然确实是这样，但实在让人觉得很丢脸！追加．神田空太

　　5
　　过了一周后的星期一……四月十一日举行了新生欢迎会，校内笼罩在热闹的气氛当中。
　　当天，各社团的宣传活动也正式开始，终于展开了新年度该有的气象。
　　授课也从十二日星期二开始。
　　一开始就是六堂课，对还没从春假模式切换回来的身体而言，其实还颇吃重。
　　一到下午，许多学生的注意力已经用尽，便转变成睡眠学习。
　　空太之所以还能保持清醒，是因为他没在听上课内容，而是在笔记本上写下接下来想做的射击游戏设计。
　　为了一个人也能制作，空太以尽可能把规模做小，但能玩的最低限度为目标，大概有了三种创意。画面的布局设计写在笔记本上。纵向卷轴的正统派、对战型，以及解谜色彩强烈型共三种类型。
　　看来会比较有趣的，应该是解谜色彩强烈的游戏，不过刚开始最好不要太贪心，从正统派着手也许会比较好。要是做不出来就没意义了……
　　正在想着这些事的时候，虽然还在上课，但教室的门突然从走廊被打开了。
　　打瞌睡的同学们也吓得抖了一下肩膀。
　　班上同学们的视线，理所当然集中在站在门口的来访者身上。
　　「唔！」
　　首先出声的人正是空太。
　　「哎呀，椎名同学，有什么事吗？」
　　小春泰然自若地问道。
　　「我忘了东西。」
　　真白更是一副光明正大的态度。
　　「这样啊。你忘了什么东西呢？」
　　「空太。」
　　「我？」
　　接着，班上同学的视线全集中在空太身上。隔壁的七海轻轻叹了口气。
　　「怎么回事？」
　　「遗失物品是神田，这是什么意思？」
　　「不觉得那两个人很诡异吗？」
　　听得到各种窃窃私语的声音。
　　小春一贯我行我素，不负责任地说：
　　「那么，你就拿走吧。」
　　「不、不、不，怎么可以啊，老师！」
　　「没关系啦。反正神田也只是把我的课当成催眠曲嘛。」
　　「虽然是这样没错，不过那个跟这个是两回事吧……」
　　「你来就是了。」
　　企图对不寻常的老师进行常识授课时，空太的手就被真白拉走了。
　　「啊，等一下，椎名！我话还没……」
　　「已经说完了。」
　　「那么，碍事者已经不在了，我们就继续上课吧。」
　　「明明就还在吧！」
　　空太打从内心深处的呐喊也变得虚空。
　　「请慢慢享用～～」
　　两人经过门口的时候，小春还如此说着挥了挥手。
　　关上门后，空太好一会儿都与真白并肩站在走廊上。
　　「那个老师，实在是不行了……」
　　「欸、欸，那两个人在交往吗？」
　　这时，从教室传来小春的声音，正在说与上课一点关系也没有的话。
　　「你好歹也上课吧！」
　　当然，空太灵魂深处的呐喊也没能传达出去。

　　被真白带到的地方，是位于别栋的美术教室。
　　打开门一进教室，立刻受到里面四名学生视线的集中炮火攻击。男女各半，其中一名女孩是空太也认识的深谷志穗。不在这里的学生，大概是在其他地方画画吧。
　　才正抱着这样的疑问，志穗便挥舞着拿着画笔的手。果然，颜料飞溅得到处都是。
　　「哇啊，怎么会这样！」
　　志穗慌张说道。
　　「到底在干什么啊……」
　　(p.111)
　　不，空太自己才是到底在做什么。从课堂中溜出来，到底在做什么……
　　「椎名，你也该跟我解释了吧。为什么要带我来美术教室啊。」
　　「美术科，作业，人物画。」
　　「为什么都是单字……咦？人物画？」
　　从这个词汇能够联想到的是不祥的未来。从目前手边已有的情报推断，答案只有一个。
　　「该不会是要我当模特儿吧？」
　　「没错。」
　　「真的吗？」
　　「真的。」
　　「我拒绝。」
　　「我拒绝。」
　　「拒绝我的拒绝吗！」
　　「没错。」
　　真白以清透的眼眸施加无言的压力。
　　这么一来就完了，没有交涉的余地。因为真白已经下定决心，而她又是绝对忠于自己……就算空太逃走，她还是会不断到教室来找他吧。
　　既然如此，还是赶快接受担任模特儿，然后把事情解决会比较省事。如果是真白，画一幅画应该不用花太多时间。
　　「……我知道了。那么，我该怎么做？」
　　「脱掉。」
　　「裸画吗！」
　　「不是。」
　　「既然这样，就没必要脱吧！」
　　「顺势。」
　　「不是顺势吐槽而是顺势装傻吗！不要学些奇奇怪怪的会话技巧！」
　　「过去那边。」
　　在窗边立起画架的真白，用画笔指示教室的正中央。
　　「可以的话，能不能换个低调一点的地方？」
　　空太从刚才就对周遭的目光在意得不得了，不时被偷瞄，志穗甚至已经放弃自己的画，把整个身体转过来。
　　「那么，那边。」
　　这次，真白指着桌上。
　　「……我就勉为其难选择教室正中间好了。」
　　空太以低调的态度，在真白指示的地方就定位。
　　「这样可以吗？」
　　「可以。」
　　「需要摆什么姿势吗？」
　　「不用。」
　　「那可真是好消息。」
　　真白把画布放在昼架上。
　　「我要在这里站多久？」
　　「大概一个月。」
　　「这么久！你平常画画有花那么多时间吗？」
　　最多应该也不过两周。
　　「我这次要认真画。」
　　竖起耳朵听到这番话的真白同班同学们表情愕然。画得那么棒，竟然还不是认真的吗……搞不好大家都正这么想着。
　　「你之前也都是认真的吧？你没办法妥协吧？」
　　为什么空太还得在旁边打圆场呢？
　　「我要超认真地画。」
　　「不要说这种像是倔强的小学生会说的话。」
　　「我是高中生。」
　　「别一脸认真啦！我只是在开玩笑！话说，我又不是仙人，没办法整整一个月不动，我没自信能一直站在这里，那要怎么办？」
　　「你可以动。」
　　「啊，这样吗……」
　　「也可以坐着。」
　　「那干脆用照片不也可以吗？」
　　「那样不行。」
　　真白立刻回答。
　　「那可真是极度令人遗憾的坏消息啊。」
　　「空太要活生生的才最好。」
　　「没有其他表现方式了吗……」
　　「活跳跳的空太才最好？」
　　「总觉得感觉更差了！」
　　虽然不知道志穗做了什么样的想像，不过一直反刍「活跳跳」之后就满脸通红。
　　「活跳跳的比较新鲜。」
　　「你是把我当鱼吗？喂！」
　　「…………」
　　「拜托你不要突然沉默，然后开始集中精神画画……你同学们的视线让我很刺痛耶。痛到心里去了，真的。」
　　真白从放了道具的木盒里拿出木炭，似乎正用手确认触感。
　　「算了，也无所谓啦。」
　　「欸，欸，神田同学。」
　　志穗把身体靠近虚脱无力的空太，在耳边窃窃私语。
　　「什么事？」
　　空太也跟着小声了起来。即使如此，因为美术教室非常安静，其他人应该也听得到两人的对话吧。从气氛感觉得出大家正竖起耳朵偷听。
　　「你跟椎名同学在交往吗？」
　　「…………」
　　因为是之前就问过的问题，空太忍不住以失礼的目光看了志穗。
　　「啊，那是看笨蛋的眼神。」
　　「因为这一点我之前就回答过你了吧？」
　　「咦～～可是那之后又过了一段时间，你不觉得也有可能发生了什么让两个人急速靠近的偶发事件吗？」
　　「不觉得。」
　　「还没开始交往。」
　　还以为真白一定没在听，没想到却回答了。
　　「喔！会说『还没有』，该不会接下来就要开始了？」
　　志穗的眼眸就像星空般闪闪发亮。
　　「喂，椎名，不要说这种意有所指的话。」
　　「………」
　　不过，真白的意识似乎再度回到画上，没听到空太的声音。
　　「你一定是故意的吧！」
　　多亏如此，包括志穗在内的四名学生视线又集中到空太身上，要求继续说明。身处这种状况的空太，嘴里发出的只有盛大的叹息。
　　过没多久，教室的门打开了，千寻走了进来。
　　似乎是立刻发现空太的存在，瞥了一眼。
　　「你在干什么？」
　　「好像是画画的模特儿。」
　　空太将视线投向真白，表示详情请洽真白。
　　「啊，这样啊。」
　　不过，千寻一副已经没兴趣的样子坐在角落的圆椅上，张大嘴豪迈地打起呵欠。
　　「千寻老师，您是不是忘了问『你不用上课吗？』之类的？」
　　「反正你是光明正大翘课的吧？一看就知道了。就是这样，所以樱花庄的问题学生才教人头痛。」
　　「被这么认为的我才觉得头痛啦！」
　　并不是想翘课而翘课。
　　「……这是我的错吗？」
　　「没错。」
　　「椎名不要表示认同！话说，我差不多可以回去上课了吧？我要回去了喔？总不能翘整堂课吧。画画的模特儿就请千寻老师担任吧。」
　　空太如此不经意地说完后，真白有些不高兴。
　　「空太对我好冷漠，对七海明明就那么温柔。」
　　「你、你在说什么啊？」
　　因为在大家面前，所以心跳加速得更厉害了。
　　「最近，觉得这边怪怪的。」
　　真白手抚着胸口。
　　「一看到空太，就觉得怪怪的。」
　　带着些许困惑的眼神凝视着空太。
　　「搞不太懂，觉得闷闷的。」
　　只是真白的表情看不出痛苦的样子，倒是脸颊微微泛红，像是觉得很难为情的样子。空太因为跟刚才不同的原因，胸口一阵悸动。虽然之前就知道了，不过今天的真白带点温暖，看来格外可爱。
　　「所以才决定要画画。」
　　「………」
　　空太突然想起了前几天的事。那是四天前……记得真白曾说过要研拟战略。虽然当时只认为她在开玩笑，不过看来似乎是认真的。现在这个状况，就是她思考后的结果吧。
　　真白接下来说的话，证明了这个推论是正确的。
　　「因为我觉得只要画空太，就会知道这个闷闷的感觉是什么了。」
　　即使漂亮地猜中，空太却一点也不觉得骄傲。完全没有余力自豪，脸逐渐热了起来，冒出汗水。
　　空太对于真白口中苦闷的真面目，已经心里有数……真白试图找出这种心情的答案，藉由画空太……真白靠着画画描绘心情，而非仰赖言语或表情。
　　「现在我想画的只有空太而已。」
　　包括志穗在内的四名学生的手完全停了下来，彷佛心被因禁般，意识完全放在空太与真白的对话上。
　　无处可逃。既然真白都这么说了，也没办法拒绝。
　　「知道了啦。我做，我做就是了。」
　　真白以自己的方式试图前进，空太当然不可能阻挠她。即使那对空太而言，具有深远的意义也一样……
　　「不过，上课时间不行，下课再说吧。」
　　真白点了点头。
　　「我知道了。」
　　「您能理解真是我的荣幸。」
　　「这么一来，我跟空太就跨越那条线了。」
　　对于真白无视现场气氛的大胆发言，志穗开心地大叫，捂住耳朵，扭动身体。其他美术科的学生也发出惊愕的声音。
　　「你、你在公共场合说、说什么东西啊！笨、笨蛋！不、不是啦，不是那样啦！刚才讲的不是那个意思喔！听我们前面的对话就应该知道了吧？」
　　空太拚命寻求同意，不过美术科学生同时假装将注意力转回自己的作业上，故意自言自语：
　　「这里该怎么办？」「真烦恼要上什么颜色啊。」
　　看来还是赶快离开这个地方比较好。
　　「好，那么我回去上课罗。」
　　一直跟到门口的真白目送空太快步离开美术教室。

　　这一天放学后，因为在美术教室里的发言，空太被迫面临困难的抉择。事件发生在扫地工作结束后，真白与七海同时找上门。
　　「空太，到美术教室来。」
　　「神田同学，可以陪我练习吗？」
　　「唔。」
　　「嗯？」
　　真白与七海互看着对方。
　　「………」
　　「………」
　　对峙的真白与七海之间，看不到的火花飞散。似乎是想起了什么，两人便在彷佛串通好的时间点，同时转向空太。
　　「空太，选哪个？」
　　「神田同学，你要怎么做？」
　　「这个状况是怎么回事……等、等一下，冷静点！」
　　「我一直都很冷静。」
　　「是啊。」
　　「慌张的人是神田同学吧。」
　　「你说的也没错。」
　　「啊，哥哥～～」
　　就在紧迫的独特气氛中，传来了一阵少根筋的声音。是优子。若是平常，空太会觉得又多了个麻烦人物……但现在倒觉得她是救星。看来被逼到穷途末路时，还是有血缘关系的家人可靠。
　　「什么事啊，优子？」
　　「嗯，嗯，虽然有点难以启齿……」
　　「不用在意，尽管说吧，我们可是有血缘关系的兄妹啊。」
　　「那么，我就说罗……哥哥，现在跟优子去约会吧！」
　　「不要把事情搞得更复杂！」
　　总之，先在优子的脑门上给一记切击，让她闭嘴。
　　「好痛喔，哥哥！这就是爱的痛楚吗？」
　　「空太。」
　　「神田同学。」
　　真白与七海逼迫空太下决定。
　　「一定要叫我选吗？」
　　不能排顺序就好吗？
　　控太正这么想的时候，手机响了。
　　——神田，主程式已经准备好了。
　　是来自龙之介的简讯。
　　「空太。」
　　「神田同学。」
　　「哥哥！」
　　——赶快回来。
　　「我还真是受欢迎啊！」

　　四月十二日。
　　这一天的樱花庄会议纪录上如此写道。
　　——原本以为未来我们的关系也会一直持续下去。但是，现实却相反，这时的每个人都已经开始产生变化……空太大人稍后才会察觉到这一点。书记·女仆
　　——赤坂～～！为什么在女仆身上追加了奇怪的旁白机能！追加·神田空太
　　——能获得你的好评是我的荣幸。追加·赤坂龙之介

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第二章　遗落内裤的灰姑娘
　　1
　　新学期开始过了约两周，四月也来到下旬的二十一日星期四……这天的午休时间，空太被导师白山小春叫了出去。
　　「那么，现在开始神田同学的个人面谈。」
　　「请多指教。」
　　在平常没有使用的别栋一楼空教室里，面对面排了两张桌子，空太与小春坐定位。
　　在宽敞的教室里，因为只有空太与小春两人，周遭显得空荡荡的。窗外传来午餐后打篮球的学生们的喧闹声。
　　「呃～～神田同学的第一志愿是水明艺术大学媒体学系数位内容设计科，没错吧？」
　　「是的。」
　　「有想过如果没通过直升推荐要怎么办吗？」
　　「我打算报考一般考试。」
　　「原来如此，所以第二志愿栏就没填啊。」
　　小春理解般点了点头，接着开始翻起手上成叠的文件。
　　「嗯～～我也试着统计了其他学生的志愿，如果以现在神田同学的成绩来看，能够通过直升推荐的机率大概是五成。如果未来志愿者减少应该就会录取，不过，也不能排除第一志愿填可能会超过名额的热门学系，而成绩又比神田同学好的学生会掉到第二志愿以下……也就是神田同学的第一志愿学系的可能性。」
　　既然是以成绩排序录取直升推荐，这一点也无可奈何。
　　「话虽如此，你还是不能放弃，学校的课业要好好念喔？你应该知道第一学期的成绩还是会影响直升推荐录取与否吧？」
　　「是的。」
　　「成绩往上爬也会比较有利，所以注意课堂上不要打瞌睡喔。」
　　小春的眼神补充了「尤其是我的课」。
　　「顺便问一下，你有在准备考试吗？」
　　「没有。」
　　「还是先做准备吧。虽然直升推荐的结果在第一学期结束时就会出来，不过要是那时候才开始准备考试，我想应该会来不及。」
　　「……说得也是。」
　　「来，这个给你。」
　　小春越过桌子递出一叠十张以上的影印纸。空太收下并以眼神提出疑问：「这是什么？」
　　「去年媒体学系的题库。建议你试着做一次，因为这样就能了解大概需要多认真念书了。」
　　「……」
　　这是怎么回事？小春这老师做得很称职。
　　「干嘛一直盯着我？该不会是想爱的告白吧？从一年级开始就一直很喜欢我？每晚都想着老师想到欲火焚身？」
　　总之，先不管小春的玩笑。
　　「老师只要肯做还是办得到的嘛。」
　　「重新迷恋上我了？」
　　「从来就没有迷恋过。」
　　本来要对她刮目相看，却因为这句话全毁了。
　　「神田同学真是没劲儿～～」
　　小春发出撒娇的声音。
　　「不过是学生与老师的禁忌恋爱游戏，你就随意附和一下嘛。三鹰同学可是会陪我玩耶。」
　　「请不要把我跟夜之帝王混为一谈……那么，个人面谈结束了吗？」
　　话题正全速冲向莫名其妙的方向。
　　「我说正经的，神田同学。」
　　小春的表情紧绷，该不会是要空太也考虑报考其他的大学，做为万一没考上的保险……不过，空太已经下定决心了，除了水明艺术大学以外，不做他想。
　　「什么事？」
　　受到认真模式的小春影响，空太也压低声音回问。姑且先做好要听正经话的心理准备。
　　「你跟椎名同学在交往吗？」
　　「揍你喔。」
　　不禁忘了对方的身分是老师。
　　「不是吗？你们不是每天放学后都在美术教室约会吗？」
　　那只是担任画画的模特儿而已。
　　即使已经过了十天，至今仍每天放学后到美术教室。这样看来，说不定真的要花上一个月的时间。因为真白坚持不让空太看还没完成的画，所以空太完全无法掌握进度到哪里了。
　　草稿结束的第二天，空太打算偷看画布时——
　　「不能看。」
　　真白这么说着，伸出沾了颜料的画笔恐吓空太。
　　「在完成前不能看。」
　　「是白鹤报恩吗？」
　　「答应我绝对不能看。」
　　「要是看了会怎么样？」
　　「趁空太睡觉的时候……」
　　「趁我睡觉的时候？」
　　「消灭你。」
　　「你的时间点太具体了，会让我从今晚起怕到睡不着啦！」
　　当时曾有过这样的对话。
　　是真白从来没有过的反应，甚至还说自己要超认真画，空太不得不实际感受到真白想画这幅画是有意义的。
　　「完成之后会让我看吗？」
　　「完成的话，第一个让你看。」
　　「那么，就这样说定了。」
　　「嗯，约定好了。」
　　这次的画会是什么样的作品呢？一有时间就会忍不住开始思考。之前真白所描绘的樱花庄，充满了真白的感情。一想到这一点，老实说并不想看的不安情绪出现在空太心中，同样的，也有等量想看的期待。大约刚好各占一半。
　　所以每当放学后与真白在美术教室独处时，空太的内心就会在这两种心情之间摇摆不定，身体也总是因为紧张而僵硬。
　　画完成的时候，说不定就能明白自己在真白眼中是什么样子。
　　「那么，神田同学。」
　　小春喊了空太的名字，空太的意识回到与小春的对话上。
　　「什么事？」
　　「你跟青山同学在交往吗？」
　　「揍您喔？」
　　这到底是什么面谈？
　　「你们不是常在课堂上感情和睦地传纸条？」
　　「唔。」
　　没想到居然会被发现。内容大部分都是「晚餐要准佣什么好呢」，或是「冰箱里还剩什么喔」，又或是「那回家的时候顺道去商店街买肉好了」之类并不特别的事。
　　至于七海，空太现在也几乎每天陪她做甄选的练习。虽然正在摸索各种演技，不过至今七海似乎还没感觉到效果。
　　在这期间，空太也开始电玩游戏制作，所以最近一天的行程可说是相当紧凑。
　　早上起床；照料完真白之后上学—白天一边乖乖听课，一边构思有关游戏制作的事宜；放学后在美术教室担任真白的绘画模特儿；回到樱花庄，在晚饭前陪七海练习演技；之后则尽可能利用时间制作游戏。
　　龙之介为空太准备的主程式非常简单易懂，就连空太也能立刻着手制作游戏。
　　第一天，已经能把玩家操纵的角色呈现在画面上。光是这样的成果，那一整天就会高兴得不得了，仔细端详在漆黑画面正中央孤零零冒出来的玩家机体。毕竟这可是空太制作出来的东西。
　　第二天，已经能用控制器让玩家角色上下左右移动。像个蠢蛋似的移动还无法发射炮弹的玩家角色……第三天已经能射击炮弹，不过刚开始只能射击一发。第四天则为了设计出连续发射的程式而伤脑筋了一整天。为了处理编译时出现的一大堆错误，也陷入了苦战。第五天终于能连续发射了。一旦到了这里，就逐渐能看到游戏的雏形，觉得越来越有趣。
　　过了大约十天的现在，制作已经进行到发射炮弹打中敌人时，敌人便会爆炸而消灭，并且累积计分的程度。操控、射击、击中、爆炸……终于处理完最基本的东西了。
　　晚上几乎都在进行这样的作业，直到累得睡着，下过一点也不觉得辛苦。每天都想赶快做下一步，心里急得发痒。接着，早上一起床又开始照顾真白，然后到学校去……就这样日复一日。
　　老实说，根本没有空闲跟小春废话连篇。要是有时间，想在放学回家前构思今晚预定要做的喽罗敌人动作模式。
　　「谈话好像已经结束了，我要回教室去罗？」
　　空太不待回应，便拿起小春给的考古题起身。
　　「神田同学真是冷漠～～」
　　「我先离开了。」
　　「顺便一提，我当时可是一点也不用担心，就直升推荐进了水明艺术大学喔？」
　　小春突然如此说道。
　　「老师是为了泄愤，所以才兜圈子说『以人类的等级而言，你在我之上』吧？」
　　「嗯。」
　　小春很开心地笑了。
　　对她刮目相看还真是亏大了……
　　空太打从心底如此想着，离开了个人面谈的教室。

　　空太伸着懒腰在走廊上往本栋前进。
　　途中，目光停在墙上的布告栏上。对上面用图画纸画的别脚画感到很在意。
　　甩蜡笔描绘的歪七扭八的人物对白框，写了「问题学生，ㄉㄚˋ ㄐ一ㄚˋ ㄍㄨㄤ ㄌ一ㄣˊ！」这样的台词。
　　大概是幼稚园小朋友的恶作剧吧。不过，这样的东西为什么会在这里？在一堆歌颂音乐科与美术科学生活跃的报导中，明显地大放异彩。
　　「至少大驾光临也该用国字写吧。」
　　仔细一看，有曾经试图要写，后来却放弃的痕迹。
　　「咦？空太学长，你在做什么？」
　　空太听到叫唤声转过头去，发现正是单手拿着乐谱的伊织。他与两个似乎是同班同学的男学生在一起，一个是戴着黑框眼镜，看来头脑很好的学生，另一位则是小个子的娃娃脸，带有豪门少爷气质的人。
　　「伊织，我们先过去了喔。」
　　「不要迟到了喔，伊织同学。」
　　「我知道啦。」
　　伊织对前往别栋方向的同班同学挥了挥手。戴黑框眼镜的同学没有回头，只是轻轻举手致意，娃娃脸的同学则是把头转向伊织并走了一会儿，观察这边的状况。
　　虽然只是简短的对话，不过空太却对伊织与同班同学的关系有一些不太协调的感觉。
　　「不过才开学两周而已，你们的感情已经很好了呢。」
　　理所当然般直呼彼此的名字，完全没有客气见外的感觉。
　　「啊，你是说直哉跟翔吗？戴眼镜的是武里直哉，小个子的叫做春日部翔，我跟他们都是从以前就认识了。」
　　「咦？」
　　「或者应该说，就我们而言，同班同学几乎彼此都认识。」
　　「怎么说？」
　　应该不可能是指考试当天见过面吧。
　　「能考上水高的，都是在国中之前参加各种比赛，并且留到决赛的人。我第一次遇到直哉跟翔，大概是八岁左右吧？」
　　伊织一副觉得没什么了不起的样子。简单来说，因为是比赛的常客……而且同样都是拥有超群实力的人，所以彼此都认识。
　　「每年大概都会在某个地方见上一次面，所以感情才会好吧。」
　　「……音乐科真是厉害啊。」
　　虽然不曾深入思考过，不过水高的艺术科是个不经意就集结了国内菁英的地方。然后，伊织也是其中一人。
　　不应该说想转到普通科去吧。
　　「啊，上课前我想先看个谱，失陪罗。」
　　伊织点头致意后，小跑步前往别栋。
　　就在完全看不到伊织的背影之后，空太自言自语提出疑问。
　　「那家伙虽然嚷嚷着要转到普通科，倒也很确实练习呢。」
　　拿着转科申请单到教职员室，大概只是某种迷惘吧。至少看到现在伊织的样子，会让人这么觉得。看来与班上同学相处得很好，也确实去上课，而且还认真到会事前仔细做功课……空太也知道他晚上会在房间里持续弹琴到很晚，几乎都是过了凌晨才熄灯。
　　「真是搞不懂啊。」
　　空太跨步准备走回教室。途中，与一位从走廊转角过来的女学生撞个正着。
　　「啊！」
　　「喔。」
　　空太正觉得危险的时候，扎实地接住了这个女孩子。
　　「啊，对不起。」
　　彼此慌张地往后退了一步。
　　这时，空太才终于看清楚女学生的脸孔，是曾见过的一年级生。入学典礼时，代表新生致词……记得她叫长谷琹奈。细框眼镜给人知性的印象，从眼神可以感觉到强烈意志，很适合一身扣子仔细扣到衣领的制服，领结也绑得很漂亮，就连裙摆也不会过短，还有袜子上缘的位置，全身上下无懈可击，散发出学校简章上介绍的像是画上去的优等生气质。虽然只是空太擅自想像，不过乍看会觉得她应该是学生会长或风纪委员之类的。
　　如果硬要点出毚得在意的地方，就是会对她的无懈可击感到有些不对劲。大概是因为她纤瘦的体型加上端正的五官，老实说要是像这样出现在自己面前，会有压迫感而觉得有些不好攀谈。
　　「请小心一点。」
　　淡然的口吻，往上望的眼神正责备着空太。
　　「抱歉。」
　　空太再度道歉。
　　「可以请你让开吗？」
　　长谷琹奈的态度毫无软化，依然维持严厉。说不定她平常就是这个态度。
　　「抱歉。」
　　空太如此说着把路让开。
　　「请不要这样一直道歉个不停。」
　　即使口中这么说，琹奈还是行礼致意，便经过空太身旁离开，姿势优美俐落地走向一年级教室的方向。
　　「实在看不出来跟优子同年啊……」
　　空太祈祷着妹妹的成长，跨步往教室的方向前进。刚开始的第一步就轻轻踢到了东西。
　　空太看看地板，发现有个黑色发束。
　　也许是长谷琹奈刚才撞到空太时掉落的东西。空太这么想着捡了起来。
　　微微感觉到肌肤的温度。
　　「嗯？」
　　仔细一看，才发现那根本不是发束。
　　「啊！」
　　皱巴巴揉成一团的东西，毫无疑问是内裤。黑色蕾丝，冒出性感的气息。
　　「咦？为什么！」
　　虽然动员整个脑袋试图想出答案，却浮现不出任何能正确说明这情况的假设。
　　一般而言，应该不会有才刚脱下来没多久的内裤掉落在学校里。
　　「这是什么？是世界给我的试炼吗！」
　　要是真有人会掉落，那大概也只有真白吧。
　　「世界并没有给空太试炼。」
　　「呜哇啊啊啊啊！」
　　空太被突如其来的声音吓得跳了起来。
　　「椎、椎名，为什么你会在这里？」
　　这里是一楼。三年级的教室在三楼，美术科使用的美术教室也在别栋的三楼。
　　「我在找空太。」
　　「真的吗？」
　　「先当作是这样。」
　　「看来你是迷路了吧。」
　　「不是。」
　　大概是因为升上三年级换了教室，看来她还没习惯。
　　「椎名。」
　　「什么事？」
　　首先有必要调查最可疑的嫌疑犯。
　　「问你一件冒昧的事。」
　　「你问。」
　　「你有穿内裤吗？」
　　真白歪着头陷入思考。
　　「不、不，这不是什么需要思考的事吧！」
　　「这倒也是。」
　　这次她则是把双手由脇下伸入裙子里。
　　「这也不是需要确认的事啦！」
　　「有穿。」
　　「真的吗？」
　　「你要看吗？」
　　「好，那就让我看看吧。」
　　空太刻意露出强硬的态度。总不能老是被她耍得团团转。
　　「不让你看。」
　　「那这段对话根本就不需要吧！」
　　麻烦的是，第一嫌疑犯经判定是清白的。
　　真白看着空太手中的内裤。
　　「那个内裤不是我的。」
　　「在学校里除了你以外，我不认识其他可能会掉内裤的人。」
　　「真是无知。」
　　「那么，椎名你认识吗？」
　　「除了我以外的某人。」
　　「真凑巧啊，我也这么想呢……」
　　空太不经意将视线朝向一年级生的教室。
　　「不，应该不会吧……」
　　刚才撞到的长谷琹奈，可是被任派代表新生致词的优等生。
　　「真的确定不是椎名吗？」
　　「怀疑我吗？」
　　「卯足全力在怀疑你。」
　　「你明明就看过我所有的内裤。」
　　「虽然这是事实，不过要是在这里被断章取义，我就完全是个变态了！」
　　话说回来，现在紧握着内裤的这个画面，应该也很不妙吧。要是被谁看到了，说不定高中生活一下子就毁了。绰号大概会是「变态」或「内裤超人」吧。
　　「一手拿着内裤在走廊上喧闹的神田同学，不管怎么辩解，看起来就是个完全的变态。」
　　「哇！为什么连青山都出现了？」
　　她又不是真白，应该不会发生迷路这种事。
　　「我有点事要去保健室……」
　　七海有些吞吞吐吐。
　　「身体不舒服吗？不要紧吧？」
　　「没、没事啦……不是那样的。」
　　想暧昧敷衍过去的七海散发出的氛围，空太已经隐约察觉到是什么事了。就是让男孩子尴尬的那个话题……
　　「就是那个日子。」
　　「真、真白！」
　　「……」
　　刚刚的就假装没听到吧。七海也故意咳了几声。
　　「先、先不管这个，神田同学拿的那个！」
　　七海牵强地硬把话题拉回内裤上。
　　「是从哪里偷来的吗？」
　　「刚刚在这里捡到的啦！」
　　「一时之间实在让人很难相信。」
　　「请相信我啦。不然对话没办法继续。」
　　「好吧。」
　　明明不是空太的错，七海却对他叹息了。
　　「顺便一提，想请教一下……青山什么时候会在学校脱内裤？然后掉落内裤？」
　　「也就是说，我现在可以在这里狠狠赏你一记耳光罗？」
　　七海嫣然微笑。
　　空太背脊不禁一阵发寒。
　　「不、不是啦！我没有性骚扰的意思！」
　　「不然是什么！」
　　「我只是想解开谜团！」
　　为什么人会在学校遗落内裤……
　　「神田同学，那个你打算怎么办？」
　　「选项一，拿到教职员室，告知是在走廊上捡到的。」
　　「你觉得听到你这么说的老师们会讲什么？」
　　「『死心吧你，内裤小偷！』之类的吧……」
　　「我也这么觉得。」
　　因此，拿到教职员室的方案被驳回。
　　选项二，放回原位……不过，失主可能不见得完全没察觉，所以这样似乎有些不负责任。
　　虽然心境上还是无法完全相信是长谷琹奈遗留下来的……不过，要是真是如此，最好是先机伶地确认事实，再若无其事还给她。这是在这种情况下最好的方法，也会是最完美的结果，对彼此都好……
　　这么一来，就只能暂时保管了。
　　「从现在起，我要将这条内裤收到口袋里。」
　　要是没收进剑鞘，就这样赤条条地拿着走在路上，那就太危险了。因为刀锋太锐利，难保不会不断增加伤者。话说回来，空太已经是伤痕累累了。
　　「因此，算我拜托你们，请椎名跟青山闭上眼睛，或者转到旁边去吧？」
　　「空太。」
　　如此出声叫唤的真白，不知为何掏出手机。
　　「教我怎么拍照。」
　　「为什么要现在问？」
　　「是按快门的好时机。」
　　「请不要这么做，拜托你！」
　　要是把内裤收入口袋的瞬间被拍到，心灵就会崩毁而死。
　　仔细一看才发现，七海也已经准备好手机的照相功能。
　　「说不定能派上什么用场。」
　　「你打算恐吓我吗！」
　　「空太，告诉我拍照的使用方法。」
　　真白拉了拉空太的手肘。
　　「哪有笨蛋会掐住自己的脖子啊。」
　　「真白，按这里喔。」
　　「啊～～！不要教她，青山！」
　　真白啪嚓按下快门。
　　「拍好了。」
　　虽然拍出来的是与目的不同的空太特写，不过，真白看来很高兴的样子。
　　「空太，你看。」
　　真白秀出手机画面，拍到了慌张的空太，是一张颇窝囊的照片。
　　「想弄成画面。」
　　「你是说待机画面吗？」
　　七海如此回问，真白默默点点头。
　　「那个可以从这边设定。」
　　「谢谢你，七海。」
　　看来空太的照片似乎被设定为待机画面了。真白把手机收回上衣的口袋里，很珍惜似的把手叠在上面好一会儿。
　　「神田同学，看这边。」
　　「嗯？」
　　空太转头的瞬间，七海也拍了照。
　　「我可不是动物园的熊猫喔。」
　　「也不像熊猫那么受欢迎呢。」
　　「那就别拍啦！」
　　两人大概是这样就满足了，倒是放了空太一马，没有将他把内裤收进口袋里的决定性瞬间拍下来。
　　只不过，最根本的问题还是完全没有解决。因为内裤现在依然存在于此……
　　「……真的会是刚才那个女孩子遗落的吗？」
　　总觉得这个可能性越想越不可能。

　　2
　　在学校走廊上拾获内裤的冲击性事件翌日，空太吃了朝日的猫拳后起床，与真白还有七海一如往常地上学去了。
　　只不过，一如往常的部分只到打开鞋柜为止。
　　室内鞋上放着不常见的淡粉红色信封，女孩子可爱的笔迹写着「致神田空太先生」。
　　这是在作梦吗？
　　在依然没有现实感的状态下，空太用手拿出来确认背面。没有写寄信人的名字。
　　总之，不先读看看也不知道是怎么回事。空太这么想着，撕开爱心形状的贴纸，小心翼翼地拆封。
　　里面有一张留言卡。
　　——放学后，请到顶楼来。
　　这个莫非就是那个吗？
　　「是情书呢。」
　　空太惊讶地抬起头，发现真白与七海左右护法般站在两旁。两人的目光紧盯着留言卡。
　　「这个一定是那个啦。」
　　「哪个？」
　　「大概是优子的恶作剧吧？」
　　一旦被说出口，就觉得这个可能性最高。
　　「说是这么说，神田同学看起来倒是很开心的样子呢。」
　　「青山同学则是看起来心情很不好的样子呢。」
　　「没有啊……不管神田同学收到谁的情书，都跟我没有关系……」
　　气氛看起来一点也不像没关系。
　　至于真白，则是目不转睛凝视着空太，一点一点把脸逼近过来。这正是所谓无言的压力。
　　「啊，哥哥！」
　　这时，优子凑巧跑了过来。空太等人的视线不在优子身上，而是投向她的后方。昨天空太在走廊上撞到的长谷琹奈就在那里。
　　优子似乎是察觉到这样的气氛，很自豪地做了介绍。
　　「她是我的宿舍友琹奈喔。我们也在同一个班级！」
　　优子在入学典礼当天引以为傲的可靠宿舍友，看来指的就是她。
　　「琹奈可是入学典礼上代表致词的秀才喔。」
　　「我们也看到了，所以知道。」
　　因为空太也出席了入学典礼。
　　「初次见面，我叫长谷琹奈。」
　　琹奈依然保持距离，客气地行礼致意。
　　「啊，嗯，虽然昨天见过面。不过姑且还是初次见面，你好。」
　　「咦？是这样吗？哥哥，琹奈？」
　　优子来回看着空太与琹奈。
　　「抱歉，我们见过面吗？」
　　琹奈露出诧异的表情。
　　「不过，只是稍微撞到而已。」
　　空太强调了撞到的事，说不定她会因此想起来。
　　「抱歉。」
　　即使如此，琹奈的回应还是一样。
　　「哥哥好奇怪喔……啊！该不会是因为琹奈长得很可爱，所以想搭讪吧！『咦？这位小姐，我们是不是在哪里见过面？』『不，我想我们应该是第一次见面。』『啊，小生这可真是失礼了。我们应该只是昨晚在梦里见过吧。』之类的！」
　　「你那些肉麻得让人想吐的台词是什么啊……」
　　到底是从哪学来的……
　　「那是信吗？」
　　琹奈似乎发现空太手上拿的东西。
　　「咦？哥哥收到情书吗！」
　　「优子在装蒜呢。」
　　「不是优子写的吗？」
　　真白与七海立刻追问。
　　「才不是呢！不过，原来还有这个方法啊！」
　　「不，并没有。」
　　优子的反应感觉不像在说谎。因为她是笨蛋，所以如果说谎，立刻就能察觉。真是如此的话，那么找寄件人一事又回到了原点。
　　「神田同学的哥哥还真是受欢迎呢。」
　　琹奈看起来不太有兴趣，看着空太的眼神也有些冷漠。
　　「神田同学，我们走吧。会迟到的。学长姊们，容我们先失陪了。」
　　「啊，等一下嘛，琹奈！而且，我都说叫我『优子』就好了啊！」
　　优子追在立刻跨出脚步的琹奈后面，也往一年级的教室走去。
　　剩下空太、真白、七海三个人。
　　视线再度集中到情书上。
　　「我是说如果喔，神田同学。」
　　「干、干嘛啊？」
　　听到七海紧张的声音，空太内心也同样紧张了起来。
　　「如果那个真的是情书……」
　　「如果真的是情书？」
　　「而你到顶楼去的时候……」
　　「到顶楼去的时候？」
　　「有个很可爱的女孩子在等着你。」
　　「是的。」
　　「如果是这样……那、那个……神田同学……」
　　虽然想继续说下去，不过始终说不出口。
　　「神田同学会……」
　　「会跟她交往吗？」
　　真白直接了当地说出七海犹豫着要说出口的话。
　　「又、又不是真的被告白了，这还很难说吧……就连对方是谁都还不知道。」
　　「我不是在问这个。」
　　「那么，假、假设我真的跟对方交往了，那又如何呢？」
　　这有一半是对自己本身的疑问。
　　「我会很困扰。」
　　在空太想出答案前，真白便如此宣言。
　　「我、我也……会很困扰吧。不能再漫不经心地悠哉下去了。」
　　接在真白之后，七海也小声低喃。
　　「我才对这个状态感到很困扰啊……」
　　这时，响起了表示班会时间开始的钟声。

　　3
　　「所谓的『放学后』，到底是指几点之前啊。」
　　话语溶入天空之中。
　　空太坐在顶楼的长椅上，对横切过蓝天的白云问道。不过，长得像北海道形状的春季薄云什么也没回答。
　　没有办法，只好自己思考。
　　大概是到下午四点为止吧？还是到五点为止呢？或者是一直到睡觉前都是放学后？
　　空太来到这里已经等了三十分钟。
　　依照今早被放进鞋柜里的信件指示，乖乖来到顶楼。不过，却完全不见可疑的人影，也没有快要来的迹象。
　　等了三十分钟之后，得到了一个结论。
　　「大概是谁的恶作剧吧。」
　　不过，这样倒也好。虽然今天一整天都过得心神不定，不过对于没有任何人出现这件事，空太倒是松了一口气。
　　老实说，实在想不出来有谁会写信给自己。况且，空太已经有了在意的对象。虽然说现在持续对这份感情加盖，不过并不乐见又有谁闯入，把事情搞得更复杂。
　　就在手机时间正好显示四点的时候，空太从长椅上起身。
　　「回家吧。」
　　空太刻意自言自语转换心情。
　　把书包背在肩上，准备回到校舍而打开门。结果就在拉开门的同时，不知为何，伊织与深谷志穗两人倒了下来，并异口同声发出呻吟。
　　门口还有孤零零站着的真白，以及拉着真白的手，采取准备逃离姿势的七海。
　　「你们在干什么啊？」
　　「来见习的。」
　　首先回答的人是真白。彷佛选手宣誓般，发言没有一丝迷惘。
　　「别以为老实回答就会被原谅！」
　　「不是见习。」
　　「现在才想说谎已经太迟了！」
　　「这、这不是啦，神田同学……」
　　七海很不好意思地看了看这边。
　　「哪里不是？」
　　「呜……并没有不是。」
　　这也难怪。在这种情况下，除了偷窥还会有什么？
　　「话说回来，为什么连伊织跟深谷同学都在啊？」
　　空太把手伸向还倒在地上的伊织与志穗，先把他们拉起身。
　　「因为我听到空太学长收到情书的情报。」
　　空太把目光移向真白与七海，两人都故意看向其他方向。
　　「为了日后可以当做参考，就想着要把空太学长的英姿烙印在脑海里！」
　　「那可真是抱歉啊，没能回应你的期待。」
　　空太无力地把目光移向志穗。
　　「因为今早椎名同学一直怪怪的，所以就觉得很在意。」
　　「椎名？是这样吗？」
　　空太试着直接问真白。
　　「我没有任何一天是怪怪的。」
　　「我想也是啦。因为平常就很怪了。」
　　「没有那种事喔。她会茫然看着窗外，呆呆地吃着年轮蛋糕，还默默画画。」
　　「……那不就是平常的椎名吗？」
　　「咦？这样吗？不过真的不一样啦！美术科的大家都很在意呢。就像是有点忧郁的感觉。」
　　「忧郁啊……」
　　应该是对事情的发展有些在意吧。今天早上也是，说如果空太与写信的人交往，她会觉得很困扰。空太有些烦恼是不是该觉得高兴……
　　「志穗，不要说这种奇怪的话。」
　　「哎呀呀，椎名同学在害羞吗？」
　　「我从来没害羞过。」
　　真白虽然这么说着，却很罕见地低下视线。
　　「啊，糟了！我还有个人面谈！抱歉，我要先走了喔！」
　　志穗慌慌张张冲下楼梯，低马尾也轻飘飘摇曳着，接着很快便不见人影。
　　「真是吵吵闹闹啊……」
　　「不过，她的胸部意外地很大呢。」
　　握拳的伊织看起来似乎很高兴。大概是刚才倒下时成了志穗的垫背，所以背后得以体验那个触感吧。
　　「伊织。」
　　「什么事？」
　　「如果你现在也还想交个可爱的女朋友，度过淡粉色的高中生活，这个感想最好不要在女孩子面前讲。」
　　真白虽然跟平常一样面不改色，不过七海的眼神诉说着强烈的批判。
　　空太重新背好书包，走下楼梯。
　　「神田同学，你不等了吗？」
　　立刻追上来的七海问道，真白与伊织也跟了上来。
　　「不了，四点已经算是等很久了。」
　　已经够了吧。
　　「对了，椎名，今天是不是也要去美术教室？」
　　「今天不用了。」
　　「啊，这样吗？」
　　原本想着要担任模特儿，所以才把四点当成等待的时限……
　　「我要回去画封面。」
　　「嗯？又要画杂志的封面嚼？」
　　真白连载中的漫画，上个月才登上封面以及扉页彩页。
　　「单行本。」
　　「喔喔，差不多也要出版了呢。」
　　连载是从去年十一月开始，含本月号在内已经累积了六个月的原稿。现在就算要出版单行本也一点都不奇怪。
　　真白确实地开始身为漫画家的道路，每一步的距离都好大，即使不去看却还是会映入眼里，而且又拉开了与空太之间的距离。不过，空太已经不会再为此感到慌张失措而东跑西窜，因为结果还是只能做自己办得到的事，况且，现在正在做的游戏制作真的很令人开心，所以能有积极正面的心情，有确切往前迈进的实感，感觉是靠自己的脚步前进。
　　「啊，我要去练习教室了，失陪了。」
　　来到二楼时，走在最后的伊织停下脚步。
　　每天放学后都在钢琴练习教室待到很晚。回到樱花庄时，大概都已经天黑了。
　　「真是认真啊。」
　　「因为预赛快到了。这个时期最让人心情恶劣了。啊～～真讨厌，真不想弹琴了……」
　　这番话后半段几乎都是自言自语。伊织的眼睛盯着楼梯旁边的布告栏。
　　上面贴着钢琴比赛的通知。
　　五月三日，在水明艺术大学的音乐厅。上面写着「开放一般观众进场」。伊织口中所说的比赛，似乎就是这个。
　　「上面写着开放一般观众进场，表示我们也可以去看吗？」
　　「是可以啦……你打算来吗！请绝对不要！我是说真的！要是有认识的人来看，我就会超紧张的啦！我说真的喔，要答应我喔？」
　　伊织一口气滔滔不绝说完后，便像逃跑般在走廊上跑向别栋的方向去。钢琴练习教室就在那个方向。
　　「为什么人一被对方说不要来看，就会更想去呢？」
　　七海口中冒出这句话。
　　「没想到青山个性很坏啊。」
　　「神田同学说归说，自己还不是开始窃笑。」
　　「想说要是偷偷去，应该可以去看看吧。」
　　「是啊。」
　　真白也表示同意。
　　就当作是五月三日的约定，空太与七海哈哈笑了起来。

　　离开学校的空太等人聊着伊织比赛的事，没有绕到别的地方就直接回到了樱花庄。聊着聊着，渐渐开始期待比赛当天，当回到家的时候，已经把情书的事忘得一干二净。
　　「我回来了！」
　　跟在空太之后，真白与七海也打了招呼，遗憾的是并没有回应。毕竟没有人在。虽然实际上102号室的龙之介应该在家……不过，他不会露脸回应「你回来啦」。那样就不是龙之介了。
　　空太在玄关与真白、七海分开，没有目送两人回到二楼，就前往自己的房间101号室。
　　接着毫无戒心地开了门。既然是自己的房间，一般都会这么做。
　　不过只有这一天，空太对此感到有些后悔。
　　他察觉到异常变化，是在踏进房间，手背在后面关上门的时候。
　　空气不对劲。首先感觉到空气中夹杂了某种不对的味道，房间也比早上出门时还要零乱，乱七八糟。应该已经收纳好的衣服，跟真白的房间一样四处散乱。不过，这些都还好。到这里为止都还是勉强能够忍耐的程度。
　　真正吸引目光的，是一位正在空太房间里翻箱倒柜的女学生。她以像猫咪伸展的姿势窥探床底卜。
　　接着，空太与拾起脸的女学生四目相交。眼镜后的双眸因惊愕而动摇。是认识的脸孔。穿着水高制服的少女，正是长谷琹奈。
　　「这是什么？太可怕了吧！」
　　空太的第一反应正是如此。
　　某天回到家中，一位美丽的少女正在房里等着自己……只是听说的话，说不定会觉得很羡慕。不过，一旦面临不太熟悉的对象真的闯进自己房间，人类首先会感觉到的是纯粹的恐惧。
　　「为什么你己经回来了？」
　　琹奈向空太提出惊讶的疑问，彷佛在诅咒这世间没有道理。接着，她缓缓站起身。
　　刚才那句话到底是什么意思？听起来就像是早已知道空太会晚回来。
　　不，现在不是在意这些鸡毛蒜皮小事的时候。
　　有必要先正确掌握这个状况。
　　空太再度环视房间。凌乱的房间，还有琹奈像是在寻找什么的行动……对照空太与琹奈为数不多的交集，留下最深刻印象的，是昨天撞到的事……
　　虽然觉得应该不可能，脑海中却自然而然浮现一个单字。
　　「内裤？」
　　「……！」
　　空太干脆地说出口，琹奈的身体便颤抖了一下，立刻涨红脸低下头。不过，没多久脸色又开始变苍白。
　　琹奈的反应已经说明了一切。
　　虽然把她的名字列举为最有力的嫌疑犯，空太仍觉得她应该不会是内裤的主人……
　　看来空太拾获的内裤的主人，真的是琹奈。
　　有一阵子无法动弹的琹奈，突然慌慌张张地开始环顾房间。这时，她伸手拿起书桌上的厚重英日辞典，逐渐靠近空太的同时，双手高高举起英日辞典。
　　「哇～～！你突然想干嘛啊！」
　　「既然被你知道了，就不能让你活着走出这个房间。」
　　「这里可是我的房间耶？好痛！」
　　就在吐槽的当下，空太被挥舞下来的英日辞典直接击中脑门。
　　因为沉重的一击，脑袋摇晃了起来。眼冒金星，实在站不住了。空太两手抱头蹲在地上。
　　隐约听到猫咪很担心似的喵喵叫。
　　「那个……你没事吧？」
　　空太听到某人温柔的话语，半睁开眼睛，便看到让他变成这样的罪魁祸首本人。
　　「很用力敲到脑袋了吗？」
　　「明明是你下的手，可以不要这样冷静询问吗！」
　　「因、因为我一时惊慌失措……」
　　这一点用看的也知道。从刚才开始，琹奈的视线就飘怱不定，显示不安到了极点。
　　「我说那个啊……」
　　空太为了让她放心，沉稳地开口。
　　「什、什么事？」
　　俯视空太的目光，正逐渐恢复冷静的神色。
　　「就看在这脑门疼痛的份上，你愿意告诉我理由吗？」
　　结果还是完全搞不清楚是怎么回事，这样便一点办法也没有。或者该说，实在是太可怕了。
　　「那是……」
　　琹奈的动作看起来有些害羞，又似乎有些犹豫，把视线别开来。
　　「可以等我一下吗？我去倒杯茶。」
　　遗是先喘口气比较好。空太如此想着，不待回应就走出房间。
　　空太用电热水壶把水煮开，再拿着茶、茶点，以及晾在厕所的内裤回到房间。
　　「请用。」
　　「谢谢。」
　　空太让琹奈坐在床上，自己也在她的对面坐下。大概是因为紧张的关系，两人都跪坐着面对彼此。
　　朝日在空太大腿上蜷曲成一团。空太一边抚摸它的背，一边切入话题。
　　「我先确认一点……这件内裤真的是长谷学妹的？」
　　空太先把黑色内裤还给琹奈。
　　「是我的。」
　　一拿到内裤，琹奈立刻收进书包里，仿佛巴不得赶快藏起来，不要被别人看到。
　　虽然是已经知道的事，但被这样正式告知，还是受到相当的冲击。
　　「那么，长谷学妹……」
　　「可以请你不要用姓称呼我吗？因为我讨厌现在的姓。」
　　说法听起来就像是有其他的姓一样，不过现在不是讨论这个的时候。
　　「那么，琹奈学妹……？」
　　「……」
　　这次没有说不行，似乎可以继续话题。
　　「那么，今天琹奈学妹过来是想偷偷拿回自己掉的东西？」
　　「是的……」
　　琹奈不愿与空太视线对上，只是凝视着放在两人之间的茶点。
　　「你刚刚说的『为什么你已经回来了？』是什么意思啊？」
　　「鞋柜的信。」
　　「喔，原来如此。」
　　（p165）
　　大概是想用信件把空太叫出来，以争取时间的如意算盘。那时候之所以故意与优子一起出现，说不定是为了确认空太是否已经看了信件，以及制造不在场证明。
　　「那么，接下来就是主题了……你还记得昨天跟我相撞的事吧？」
　　「是的。」
　　「所以，你是在之后才察觉到那个时候弄丢了很重要的东西吗？」
　　「我回教室立刻就发现了。折返回去时，已经被你捡走了。而且似乎正在怀疑我……」
　　就是因为这样，所以才毫不犹豫来到空太的房间吧。
　　目的是湮灭证据。迅速拿回内裤，然后把自己掉内裤被空太捡到的事都当作没发生过。
　　只要没了证据，就算空太追究起来，也可以装蒜假装不知道。就常识来思考，在学校弄丢了脱下来的内裤……这种事情，要是没有相当的证据，应该不会有人相信。
　　所以，只要把内裤抢回来就可以放心了。琹奈就是这样的想法。
　　话说回来，试图偷偷潜入房间里并夺回内裤，还真是彻底付诸行动。不，应该说是被逼到走投无路了。应该是这样。
　　剩下的疑问还有一些，话题正逐渐逼近核心。
　　那个时候的琹奈裙底，究竟是怎么一回事？
　　「既然会掉……就表示应该没有穿吧？」
　　如果只是弄丢了换穿的内裤，就没有湮灭证据的必要。就女孩子而言虽然有些没有防备，不过还可以被原谅。不过，空太捡到的是遗留育体温的内裤，是琹奈不惜当小偷也想夺回的内裤。如此一来，要说没有什么出乎意料的秘密，就反而奇怪了。
　　「是的……」
　　菜奈在空太眼前缓缓点头。
　　这下子真的确认了骇人的事实。
　　「那个……该不会是只有我不太清楚，其实最近女孩子之间都流行这样吧？」
　　「你是用什么眼光在看女孩子啊？」
　　被骂了。
　　「我想也是……」
　　在这期间，琹奈只是低着头，完全没有与空太目光相交。不过，这样对空太而言，反而比较好谈话。
　　「我可以问原因吗？」
　　究竟人会因为什么样的情事，而在学校不穿内裤呢？虽然去年的这个时候，发生过真白忘了穿内裤就来学校的事件，不过，这次跟那个情况大不相同。因为，琹奈是在学校脱掉的吧……而且，她不但有自觉，还是出于自发性。
　　一旦这么想，就越搞不懂理由了。琹奈端庄的形象与她所做的事，落差实在天差地远。
　　「……」
　　琹奈依然低着头，手伸向放在旁边的书包，从里面拿出一本书，小心翼翼地放在茶点旁。较薄的精装封面，标题写着《灰姑娘的星期日》。
　　「这是？」
　　才问到一半，就没有继续问下去的必要了。
　　作者名是个令人在意的名字。
　　——由比滨琹奈。
　　虽然姓氏不同，名字也是以平假名标示，不过「琹奈」是共通的。以目前的对话看来，不可能毫无关系。
　　「姓是父母离婚后，再婚前的姓。」
　　琹奈抢先一步说明。之所以说讨厌自己的姓氏，看来应该跟这个部分有关。
　　「也就是说，这个是琹奈写的书吧。」
　　琹奈垂下目光点点头。
　　「这是国中时获奖的出道作品。」
　　「喔，好厉害啊。」
　　空太把书拿在手上翻页。虽然理所当然如此，不过里头除了铅字、铅字，还是铅字。
　　「一点也不厉害。只是运气好而已。」
　　「为什么这么认为？」
　　「我现在正在写第二集，可是完全没有进展……」
　　琹奈紧紧握着放在膝盖上的双手，嘴唇不甘心地扭曲。
　　「我确实想写，心想非写不可……不过却毫无进展。不管我提出多少次剧情结构，责任编辑都只是露出为难的表情。」
　　「这样啊。」
　　为了填补琹奈说话的空档，空太搭了腔。
　　「现在也已经搞不清楚之前是怎么写的了……每天都感觉几乎要窒息了。一构思故事内容就头昏眼花……即使如此，我还是想写，非写不可，我……只剩下这个东西了。」
　　仔细一看，意志坚强的眼周显露出了疲累，说不定晚上也没能睡好。一有烦恼就会严重难以入睡，睡眠也会变浅。空太也有过这样的经验。
　　「然后，在忍耐几乎要窒息的感觉时，莫名开始觉得烦燥，想把一切都毁坏……刚开始，只是穿着很夸张华丽的内衣裤上学。」
　　空太捡到的内裤也给人相当性感的印象。一想到外型端庄，甚至给人朴素感觉的琹奈会穿在身上，才后知后觉地心跳加速，几乎快让人冒出「我脱了可是很惊人的喔」的妄想了。
　　「只不过是换了一件内裤，就觉得连周遭的视线都不一样了。这种时候，连故事没有进展的焦躁感也能忘却……曾经能够忘却。可是……光是这样，渐渐又开始觉得不满足，我……」
　　这时，琹奈首次看了空太。她窥探般往上看着空太……脸颊上带着微微的红晕。
　　「接着就想要脱看看？」
　　「……是的。」
　　就连倾听的一方都觉得不知所措，而说话者本人内心的动摇，一定更难以想像。证据就是，琹奈的双唇还微微颤抖着。
　　「呃，也就是说，你所说的……我可以解读为压力吗？」
　　「……我想是的。」
　　「为了纡解压力，所以脱下内裤来听课？」
　　「……是的。」
　　「……」
　　这实在是太惊人了。
　　「问的人是你，请你不要一副那么倒胃口的态度好吗？」
　　琹奈极尽所能逞强的眼眸瞪着空太。
　　「啊，不，嗯……我没有那么倒胃口，大概吧。反正，每个人总会有着魔的时候吧？你看嘛，就像因为家里没有人在，所以就在家中脱光光全裸的感觉？嗯，确实会有这种情况。」
　　本打算开朗地搭腔，琹奈却很伤脑筋似的低下头。
　　「……」
　　说不定是踩到地雷了。
　　「该不会，昨天并不是第一次吧？」
　　琹奈点了点头。连耳朵都红了。
　　「第二次吗？」
　　「大概是第三次……」
　　琹奈特意带着挑战的眼神说道。正因如此，空太才能看穿这是在说谎。
　　「其实是？」
　　「第六次了。」
　　「从进水高以来？」
　　「是的……」
　　两天一次的频率……
　　空太不禁瞠目结舌。这绝对是至今的人生当中，遥遥领先成为第一名的告白。就连在樱花庄被充满个性的住宿生包围的空太，也觉得这已经超出容许范围……只能说，实在是太骇人了。
　　「你的表情太失礼了。明明是你自己提问的。」
　　琹奈虚张声势的目光恐吓着空太。
　　「抱歉。因为我不知道怎么样的表情比较恰当……」
　　空太不禁干笑了起来。所谓的人类，在超越极限时，似乎就变成只会笑了。虽然第一次看到真白生活白痴的程度也受到很大的震撼，不过，看来在怪人的世界里，人外有人，天外有天。
　　「总之啊，要是又被谁发现就惨了，所以你以后别再这么做了。」
　　「……」
　　原本以为会听到琹奈乖乖回答，她却把视线别开，陷入沉默。
　　「这种时候说个『好』，不就可以完美收尾了吗？」
　　「……我也理解脱下内裤上课是很异常的行为。可以的话，我也想立刻停止。要是我能自己停止，早就不再这么做了！可是，就是因为明知道却还是停不了……所以才会持续这么做啊。」
　　最后已经小声到几乎听不太清楚了。原来如此，确实是很中肯的意见。琹奈知道自己的行为很奇怪，也想立刻停止，但是现在过度的压力胜过理智……就是这么回事吧。
　　「没有其他纡解压力的办法吗？像是跟朋友出去玩。」
　　「我没有朋友。」
　　「啊，入学后也才过没多久嘛。」
　　「不是那个意思……我国中的时候也没有朋友。」
　　琹奈强烈断言，让空太说不出「在水高就会交到朋友喔」这种话。
　　「优子呢？」
　　「她是好孩子。」
　　这不是空太想要的答案。
　　「虽然我想她应该会给你添很多麻烦，不过，请你跟她好好相处喔。不，可能已经给你添麻烦了吧。不过，她不是什么坏人。」
　　「……」
　　空太不经意说出口的话语，却换来琹奈不可思议似的视线。
　　「怎么了？」
　　「只是觉得会说出这种为家人着想的丢脸发言的人，还真是少见。」
　　「我可以当作是赞美吗？」
　　「话题扯远了，这样也没关系吗？」
　　琹奈没有回答空太的提问。
　　「当然有关系。」
　　也许不应该是改变纡解压力的方法，而是该克服压力的来源。因为问题的根本就在那里。
　　「你要是能写书，那个……那个就会好了吗？」
　　「我是这么觉得。」
　　话虽如此，关于写小说，并不是空太能处理解决的问题，最多也只能问问看以剧本家为目标的仁如何创作故事而已。不过，琹奈已经得奖出道了。也就是说，是职业级的程度。空太不确定是不是可以跟仁商量……
　　看不到光明的出口。
　　「虽然我觉得可能也没办法解决……」
　　「什么事？」
　　「不过，要是你下次又想脱，先来找我商量看看如何？」
　　「我要大叫了喔。」
　　琹奈轻蔑的目光盯着空太。因为她原本的温度就很低了，冷漠视线的威力还在七海之上。
　　「你不要误会。我并不是想知道你什么时候没穿内裤，只是觉得跟别人聊聊应该可以分散注意力。毕竟你有隐情，也没办法找人商量吧？」
　　没有朋友，还断言自己交不到朋友。即使交到朋友，也没办法轻易全盘托出。
　　「这个……确实就像你所说的。」
　　琹奈稍微沉思了一下。接着，立刻将带有不满的视线朝向空太。
　　「没办法，只好试着这么做了。」
　　这可以说是逼不得已的取舍吧。这种时候，这样就够了。
　　「那么，这件事就解决了。」
　　空太虽然这么想，不过琹奈的表情并没有放松，一脸认真地凝视着空太。
　　「干嘛？」
　　「我要说的话还没结束。」
　　「你是想说？」
　　「我很担心你会不会告诉别人我的秘密。」
　　大概是故意的吧，这句话听起来像是英文直译的语气。
　　「我不会说的啦。」
　　「光是口头上的承诺，无法让人安心。」
　　面对琹奈毅然的态度，空太这才了解到一件事。琹奈没有中途就逃跑出去，而把事情全盘托出，并不是对用辞典殴打他感到抱歉，也不是因为非法入侵被发现就听天由命，而是在约定好确定封口之前，绝不回去的心情。正因为被逼到极限，似乎也已经做好了觉悟。
　　「我要怎么做你才愿意接受？」
　　莫非要空太写誓约书吗？
　　「请告诉我一件……要是被别人知道你就会想死的秘密。」
　　琹奈说出了很惊人的话。
　　「……这是如果我把琹奈学妹的秘密告诉别人，你也会泄漏出去的意思吗？」
　　「因为羞耻心的抑制力。」
　　「我还是第一次听到有这种东西！」
　　琹奈维持跪坐，向空太投以认真的眼神。不过，从双眸略显闪烁的样子看来，说不定心中其实感到极度不安。要是被同班同学知道了，就再也没办法去上学了，也难怪她会感到不安。
　　况且，这里是樱花庄101号室。是空太的房间，敌人的阵营。再加上空太是三年级生，而琹奈还是一年级生。光是这样就应该够让人心力交瘁了……
　　倒也不是觉得她很可怜，只是空太开始觉得，如果能让琹奈接受而放心，说一两个秘密并没什么大不了的。
　　「嗯～～秘密啊。」
　　不过，不管怎么想也想不出具有破坏力的秘密。
　　「没有吗？」
　　「如果要跟琹奈学妹同等级……实在想不太出来。」
　　或者该说，拥有跟琹奈差不多秘密的人，这世上究竟又有多少个呢？
　　早知如此，昨天把内裤收到口袋里的决定性瞬间，应该请真白跟七海拍下来收藏才对。不过，既然那件内裤的主人是琹奈，那张照片也就带有她的秘密……
　　「要是没有，有没有别的？我想想……你应该没有正在交往的对象吧？」
　　抬起脸的琹奈说出失礼的话。
　　「为什么这么认为？」
　　「有吗？」
　　「没有。」
　　「你现在有对我虚张声势的必要吗？」
　　「没有。」
　　「唉……」
　　琹奈大大叹了口气。看来已经没那么紧张了。
　　「那么，请告诉我你喜欢的人的名字。」
　　「啥？」
　　「总有单恋的对象吧？」
　　「嗯。」
　　「是水高的孪生吗？」
　　「嗯。」
　　总觉得很难为情。「你有喜欢的人吗？」这样的对话，不知已经是多久以前的事了。还能想得起来的，是去年秋天……文化祭最后一天与七海的对话。
　　「只要告诉我，我就老实地乖乖回家。」
　　虽然就现在这个时间点来说，琹奈根本一点都不老实，不过空太并没有说出口。
　　——喜欢的人？
　　被这么一问，空太脑中浮现出一个名字。
　　不过，一旦试图说出口，空太就感觉到不同于害羞的些微犹豫。
　　「……」
　　说喜欢应该是喜欢吧，不过，要是被问是不是现在立刻想跟她交往，成为男女朋友的关系，又觉得好像不是这样。最早像是一见钟情而开始，随着越深入了解，像是憧憬般的情感也萌生而越发强烈。要说的话，现在把她视为目标，追逐她的背影的含意比较强烈，所以对琹奈的质问才会感到犹豫。
　　「请快一点。」
　　话虽如此，琹奈一副空太不说就绝不回家的态度。
　　「……如果是一直很在意的女孩子的名字可以吗？」
　　犹豫了半天，空太开口说道。
　　「我想世间一般称之为单恋。」
　　「那么就是也可以罗。」
　　琹奈轻轻点了点头。
　　「可以把耳朵借给我吗？」
　　要面对面说出来，实在是教人觉得难为情。
　　琹奈瞬间露出思考的神情，不过还是说了「请」，把脸别过去。
　　「那么，容我失礼了。」
　　空太抱起大腿上的朝日，把身子探出去，就在琹奈的耳边小声说了那个名字。
　　「……」
　　「……」
　　说完再度跪坐，也把朝日放回大腿上。
　　琹奈也转回来，面向空太。
　　「麻烦你不要做多余的深究或感想。」
　　空太的脸像灼烧般发热。
　　「神田同学，是不是差不多可以陪我练习了……嗯？」
　　这时，七海说着来到房里。
　　看到在床上面对面跪坐的空太与琹奈，吓得张大了眼。
　　「这是什么状况？」
　　「空太。」
　　而且，连真白也来了。
　　真白的视线也在空太与琹奈身上来回游移。
　　「那个女人是谁？」
　　「一年级的长谷琹奈学妹啦。今天早上才见过，你应该知道吧！」
　　「是啊。」
　　「那你为什么还问？」
　　「对空太而言她是谁？」
　　「真是困难的问题啊……」
　　是遗落内裤的人跟拾获内裤的人吧。或者该说，是知道彼此害羞事的命运共同体。
　　「她只是来拿回失物而已。」
　　「内裤啊。」
　　「咦？」
　　真白的发言让琹奈吓了一跳，立刻以锐利刀剑般的视线砍向空太。
　　「你刚刚不是才答应我不会说出去的吗！」
　　「因为捡到的时候椎名跟青山都跟我在一起，所以她们都知道内裤的事啦。」
　　「你骗人！那个时候你明明只有一个人。我要说出来了，你喜欢的人就是……！」
　　「哇～～！给我等一下！」
　　空太为了堵住她的嘴，把她推倒在床上。
　　「神、神田同学，你在做什么！」
　　空太突然回过神来。
　　「抱、抱歉！」
　　一边道歉一边把琹奈拉起身。大概是吓了一大跳，琹奈陷入轻微的恍神状态。
　　「椎名跟青山会知道，真的是不可抗力啦。我是说真的。没问题的，这两个人都能理解，而且绝对不会对任伺人说。对吧？」
　　空太向真白与七海征求同意，两人很快便点点头表示确实如此。看到这个情况，琹奈也闭上嘴，似乎决定先观望事情发展再说。
　　当然，要说这样空太是否就得以安息，情况当然并非如此。
　　「空太喜欢的人？」
　　「那是在说什么？」
　　真白与七海紧咬着空太最希望大家没听到的事。
　　「不，那个是……」
　　「为了要他替我保守秘密，所以请他告诉我一个他自己的秘密。」
　　「利用羞耻心的抑制力啊。」
　　说话的人是真白。
　　「这句话正流行吗？不知道的人只有我吗？」
　　「那么，神田同学的秘密，就是神田同学喜欢的人……也就是说，长谷学妹问了神田同学喜欢的人？」
　　七海斟酌用字遣词询问。
　　「是的。」
　　「是谁？」
　　真白不容分说地提问。
　　「不准问！要是说了就会引发羞耻大战，说不定世界会毁灭喔！」
　　「但这两位已经晓得我的秘密，所以就算我在这里说出你喜欢的人，应该也不会有问题。」
　　琹奈淡然说了正确的论点。这么一来，确实就平等了吧。不过，要是她这么做就全毁了，因为空太所说的名字，本人现在就在这里。
　　「对不起，可以请你饶了我吗？」
　　空太极度认真地低下头。
　　「我是开玩笑的。」
　　「可不可以不要一脸认真啊？还有，也请注意你的视线！」
　　要是一个不小心，就会因为琹奈正在看谁而使秘密曝光。
　　「我觉得你这是在自掘坟墓，不要紧吗？」
　　「咦？」
　　空太说了才发现，刚才那样完全失败了，就跟自己亲口说出那个对象现在就在这里没两样。
　　也就是说，真白或是七海二选一。
　　空太先是与七海目光对上。
　　「……」
　　「……」
　　彼此无言。不过，七海的表情看来已经理解刚才琹奈所指的意思了。惊讶、困惑及动摇，全都显露在眼神当中。
　　空太的背开始冒汗。
　　唯一的救赎是真白的反应。她微歪着头陷入沉思。
　　「非常感谢你提高了我所知道的秘密的价值。这么一来我就放心了。」
　　「总觉得我会不安到晚上都睡不着啦……」
　　「那么，今天就先告辞了。还是要帮你整理一下房间比较好？」
　　「你请回吧。」
　　「啊！等一下。」
　　琹奈不顾七海制止，拿起书包轻轻站起身。
　　「我告辞了。」
　　她在门口转过头来，很有礼貌地点头致意。
　　「回家路上小心喔……」
　　空太好不容易才挤出这句话。
　　「……」
　　「……」
　　真白与七海的视线实在教人觉得刺痛，一阵一阵不断刺过来。
　　「好、好啦～～青是要练习剧本吧？椎名是想要年轮蛋糕吗？」
　　空太硬是刻意装得活泼开朗，试图转换气氛。
　　「……」
　　「……」
　　不过，理所当然以失败收场。
　　在这之后的好一段时间里，来自两人的视线攻击始终没停过。

　　4
　　琹奈离开之后，加上回来的伊织，空太与真白、七海等人一起吃晚餐。几乎没有对话，只有视线猛刺着空太，就连搞不清楚状况的伊织似乎也感受到了什么。
　　「今天就像在吃螃蟹时一样安静呢。啊，该不会是那个吧？因为我只对象女有兴趣，所以就生气了？」
　　「什么是象女啊？应该是美女吧（注：ELEPHANT与ELEGANT日文音近）？」
　　「我是说胸前雄伟得像大象的女孩子啦。」
　　即使与伊织说着这样的话，气氛也完全没有好转。
　　晚餐结束后了，空太开始着手整理被琹奈弄乱的房间。
　　「需要帮忙吗？」
　　面对如此说着的七海盛情，空太只能心领，便郑重地拒绝了。总不能再继续消磨已经变脆弱的神经。
　　空太把房间还原后，开始制作游戏。
　　只是，这天总觉得不太有这个心情，脑袋有一半都被喜欢或讨厌的心神不定的情感占据。
　　那一天……圣诞夜，应该已经阖上的感情的盖子，似乎在不知不觉间松脱了。
　　心想再强迫自己继续下去也不会有成果，空太便中断游戏制作，关掉电脑与游戏机电源，前往浴室。
　　与正好出来的伊织擦身而过，空太进浴室暖和身体。
　　还以为洗了澡就能转换心情，看来今天还是不行。
　　他用毛巾擦拭头发，回到房里。浅坐在床上的七海已经在等着自己。她穿着睡衣，头发也放了下来，而且现在还戴着眼镜。
　　「呃啊！」
　　「一看到别人的脸就露出那种表情，可是让人很受伤耶。」
　　「你应该知道原因吧。」
　　明明是自己的房间，要踏进去却需要勇气。
　　「别担心，因为我不会再问了。」
　　「你是说真的吗？」
　　空太警戒着踏进房里，与七海并肩坐在床上。
　　「因为，根本就没有问的必要。」
　　映在眼角余光的七海，笔直凝视着前方，视野当中正是去年秋天真白与美咲画的壁画。然而，空太并不觉得七海正在看这幅画。在他眼里看来，总觉得她正看着更遥远……不属于时间也不属于距离的更遥远处。
　　「不用问我也知道。」
　　七海喃喃。
　　「这样啊……」
　　空太也静静回应。
　　「从一开始就知道了。」
　　没什么大不了的。被这么清楚说了，事到如今内心倒也不觉得慌乱了。心神不定的情感也在听了七海的话之后，确实沉着下来。
　　「你是为了说这个才等我的吗？」
　　「不是。刚刚的只是顺便一提。」
　　话说回来，这可真是顺便提了一个很大的话题。也就是说主题更重要吧。空太忍不住做好心理准备。
　　「刚才美咲学姊来到我的房间，告诉我甄选的日期了。」
　　「什么时候？」
　　「五月三日。她说我的时间是下午五点开始。地点已经预约了大学的录音室。」
　　还剩下大约十天左右。
　　「然后啊，听到这件事之后，就突然觉得静不下来……可以陪我练习一次吗？」
　　「我知道了。如果是这件事，我当然很乐意。」
　　空太伸手拿了放在书桌上的剧本。虽然因为几乎每天都在重复练习，已经差不多都快背起来了……台词也并不是很多。这次美咲的作品有很多是只有影像的场景，所以虽然影片有四十分钟，如果只是练习台词，大约十五分钟就够了。
　　从七海空手而来这点看来，大概已经全都背起来了吧。
　　「『你说突然有话要对我说……是什么事？』」
　　从不知道已经讲过多少遍的最前面的台词开始。
　　「『嗯，是还满重要的事……吧。』」
　　来自女主角的告白。
　　登场人物只有空太饰演的男孩子，以及七海饰演的女孩子。至少只有这两个人有台词。
　　青梅竹马的两人到了高中三年级，因为女主角的告白而开始交往。幸福的日子，快乐的每一天。一起上学，在课堂上四目相交，两人一起吃便当，一起放学回家。有时一起到隔壁城镇买东西，或者到游乐园去约会，搭乘摩天轮时接吻。虽然没有什么惊奇的发展，不过每一个情感的描写都很有味道，让人觉得很亲切，觉得这样的高中生活也不错。
　　「嗯～～这样好吗？」
　　就在中间游乐园约会的场景结束时，七海放弃角色，发出呻吟声。
　　「我觉得刚刚的表现很好啊。」
　　已经融入了感情。老实说，每次摩天轮的场景都让人小鹿乱撞。从七海的口中说出「欸，我们来接吻吧」时，就会陷入受不了了的心境。
　　「嗯……不过，美咲学姊说想要不加修饰的感觉吧？」
　　「是啊。」
　　「不觉得刚才的很假吗？或者该说很刻意……」
　　「这个，嗯，也许是吧。」
　　清楚感觉到其中掺杂了演技。但那是因为空太很熟悉平常的七海，所以才会这么觉得吧。
　　「真是困难啊，反过来说不要演技……」
　　「我倒觉得演技比较困难……」
　　「我是觉得比刚开始的时候好多了，已经不会让人有想发笑的感觉。」
　　「那可真是谢谢你的夸奖。」
　　空太的问题一点也不重要，因为要参加甄选的人是七海。
　　「虽然我是边想着『女主角应该是这样的心情吧』演出……不过毕竟只是想像。我既没交过男朋友，也没去过游乐园约会，所以不太清楚。」
　　「这样啊。」
　　「嗯～～」
　　「那么，该怎么做才好呢……」
　　两人思考着有没有什么解决办法。
　　「……」
　　「……」
　　过了一会儿，空人与视线往上看的七海目光对上。表情看来似乎是想到了什么。空太的脑海里，也浮现一个点子。
　　「……」
　　「……」
　　只是，空太犹豫着不知道该不该说。虽说是为了表演，不过可以对表示「已经知道空太的情感」的七海这么说吗……
　　「那个，神田同学。」
　　这时，七海开口了。
　　「要不要去游乐园约会？」
　　语调听来彷佛正在扮演什么角色，有些刻意。
　　「为什么要用敬语？」
　　「神田同学不也是用敬语？」
　　「说得也是呢……」
　　两人不约而同轻轻笑了。
　　「后天星期日如何？」
　　这次是空太开口说道。
　　「那天一整天都要打工，改二十九日可不可以？」
　　是黄金周的第一天，还没有预定要做什么。
　　「好啊。」
　　「就这么决定罗。」
　　「啊，不过，如果我当你的对象，会不会不太能做为演技的参考啊。」
　　脱口而出的话，单纯只是为了掩饰自己的难为情。空太内心有这样的自觉。同时，他也确信现在这么说的话，七海会敷衍着缓和现场的气氛。因为一直以来，只要不经意变成这种气氛的时候，都是这么做的。
　　不过，今天有些不同。
　　「……」
　　七海先是不说话，抬起视线笔直凝视着空太，看起来像是有些生气的认真神情，只有眼神动摇，向空太倾诉不安与寂寞。
　　「你真的这么觉得吗？」
　　因为这一句话，空太的心彷佛被揪住了。彼此一直闪避着不去面对的感情，七海却伸出了手，眼神不容许空太别开视线逃避。
　　「当然能做为参考。」
　　「……」
　　「因为是神田同学，所以很有参考价值。」
　　「这样啊……」
　　声音沙哑。
　　「嗯。」
　　七海回应之后，迅速站起身。
　　「今天也谢谢你陪我练习。虽然才练习到一半，不过已经没关系了。我、我回房间罗。」
　　七海很快说完，小跑步离开空太的房间。
　　脚步声逐渐远去，走上二楼。
　　处于恍神状态的空太，有好一段时间眼睛眨也不眨，目送已经看不见的七海背影。
　　——刚才那是什么？
　　疑问掠过脑海。不过，这个疑问是没有意义的。
　　空太早就知道答案了。
　　「……」
　　空太闭上眼，仰倒在床上。
　　已经睡着的猫咪们受到骛吓而提出抗议。
　　即使声音传进空太耳里，却到不了他的脑袋。
　　就连把意识朝外的余力都没了。
　　这个春天……新的季节到来，第三年的高中生活开始了。
　　在樱花庄里，有空太、真白、七海、龙之介、女仆，还有千寻。这时，很快又有一年级生伊织加入。空太一直以为这一年也将与樱花庄的伙伴们共同体验许多事，一边欢笑着，有时一边哭泣着……擅自以为直到毕业都将度过这样的时光，毫无疑问认为目前的关系将持续下去。
　　「……」
　　不，真的是如此吗？好像不是这样。其实早就已经明白了，明白看起来相同的每一天，其实已经一点一滴逐渐改变了……
　　只是因为沉溺于平稳的每一天，而忘了这一点。
　　如同流转的季节让街景改变，时间的流逝也让人的关系产生了变化。因为昨天与今天几乎没有不同，所以对其中的改变视而不见。毕竟就连自己心境的变化，都可能没有察觉到……
　　然而，慢慢堆积微小变化，突然有一天就会展现其姿态，如同真白说想画空太一样……
　　与七海之间的关系，也在不知不觉间开始有了变化。是从什么时候开始的呢……
　　「……想这些也没用吧。」
　　投向天花板的声音，原封不动地回到空太这里。
　　可以确定的是，空太与七海一起度过了今天这一天。
　　还有已经无法回到昨天的这件事。
　　空太对这两件事有了深刻的体认。

ac874551214

[幸运际遇] ac874551214怀着99朵玫瑰，准备向花花告白，在前往中看见花花坐上了一辆车，悲痛欲绝的ac874551214把玫瑰扔到了海里，花费星空币1买酒，找基友不醉不归

第三章　青山七海的决定
　　1
　　四月二十四日星期日……这一天，空太一步也没离开樱花庄，从早上就一直黏在椅子上制作游戏。
　　时间还差五分钟就来到晚间九点。
　　——自己已经能够设计射击游戏的初步程式了。
　　作业开始过了十天左右，空太有了这样的实感，从昨天就开始摸索最终内容。
　　刚开始把完成视为最重要而想制作纵向卷轴的正统派射击游戏，不过，才刚做了两个喽罗敌人的类型——
　　「总觉得朴素到一整个很无趣？」
　　自己发现这一点，于是判断应该改变方向。
　　之后选择的是一对一的对战型射击。是从以3D呈现的多角机体后方来看的画面，也就是会被分类为第三人称射击……TPS的游戏内容。不过，因为未使用纵轴，所以外表是唬人的3D，实际上的运算则是2D……
　　规则很简单。在既定的范围内互相攻击，先让对手的能量归零的就赢了。
　　武器共准备了三种。第一种是可以连续发射但威力较弱的射击；第二种是无法连续射击，弹速也很慢但威力很强的飞弹；第三种则是每次游戏只能使用三次的炸弹。炸弹还会短暂持续在玩家角色的正面爆炸，也扮演了消除敌人炮弹的角色。当然，要是把敌人卷进来也能给予打击，还能用来瞒过敌人耳目……预定是如此。
　　今天花一整天的时间完成的，只有第一种射击。
　　几乎所有时间都花费在制作敌方CPU的思考模式。成果也相当不错，在快要天黑时，已经能确实狙击玩家进行攻击了。
　　终于变得比较像游戏了。空太因为太开心，不厌烦地花了一个小时左右玩还没完成的游戏。
　　还剩下体力计量表的设定，只要能作出胜负的判定，整个流程就完成了。当然，还需要加入剩下的两种攻击手段——飞弹与炸弹，不过空太现在觉得那应该不会很困难。
　　制作意外地很顺利。
　　几乎让人觉得要是有更多作业时间就好了。
　　虽然星期日可以花上一整天，不过平日就没办法。
　　好像稍微能够理解龙之介那么豪迈地翘课的心情了。话虽如此，倒也不会想模仿就是了……
　　如果以这样的进度来看，大约再过一周就能成形了吧。
　　空太放下控制器，身体往后仰，用力伸懒腰。
　　因为一直坐着，肩膀发出喀啦喀啦的声音。
　　「啊～～」
　　注意力一旦中断，就忍不住发出这种声音。
　　空太躺在床上。
　　心中满溢充实的感觉。今天已经尽力做了——空太有这样的实感。
　　他察觉到背后压到了什么东西，轻轻抬起腰拿了出来。抓在手上的是一本精装书。是前天长谷琹奈留下来的东西，当天空太就读完了。原本只是睡前抱着好奇的心态打开来看，不过一旦开始阅读，就抓不到停下来的时机点，回过神来已经读到最后一页了。
　　其中的余韵现在也还留在心里，是一篇让人印象深刻的故事。不过，写不出第二集的琹奈现在很痛苦。
　　「姑且问看看吧。」
　　空太有了这个念头，伸手拿起放在旁边的手机，从电话簿找出令人感到有些怀念的名字，按下通话键。不可思议地感到有些紧张。
　　『怎么啦？』
　　手机传来的，是三月从水高毕业的三鹰仁的声音。
　　「只是想说不知道你最近过得怎么样。」
　　『因为老是拒绝联谊的邀约，所以被评价为很难相处的人。才刚入学就觉得自己要度过孤独的四年，让我害怕得直发抖。』
　　「啥？」
　　『不过，当我说出自己已经结婚有老婆了，大家又觉得很有趣而靠过来。现在则被当成中心人物看待，实在是很困扰呢。』
　　「你在说什么？」
　　『我的近况啊。不是空太问我的吗？你也振作一点吧。』
　　这么说来确实是这样没错……
　　『那么，你是有什么烦恼吗？』
　　「请问要如何创作故事？」
　　空太正是因为这个才打电话的，所以赶快切入正题。
　　『怎么啦？你的游戏需要剧本吗？』
　　「如果真是这样，我绝不会自己写，会毫不犹豫拜托仁学长。」
　　『为了回应你的期待，我会努力精进的。』
　　空太对于很有仁作风的回应感到安心。
　　「其实是我前几天认识了一位新生是小说家，说是写不出第二集，所以很烦恼。」
　　『会称为小说家，表示已经出道了吗？』
　　仁的声音带着些微惊讶。
　　「是的。也出过书了。」
　　『那么，空太是想助这位可爱的女孩一臂之力罗。』
　　「如果我记得没错，我既没说她可不可爱，也没说她是女孩子吧？」
　　『不是吗？』
　　「不，确实是个可爱的女孩子啦。」
　　『你还是一样很会照顾人呢。』
　　「不是那样啦。只是想说刚好有可以请教的仁学长，就试着问看看而已。」
　　『你自己的事有进展吗？』
　　「托赤坂的福，游戏制作还满顺利的。现在觉得很开心。」
　　现在电视上也还显示制作中的游戏画面，敌方CPU拚命攻击不会动的玩家操纵的角色。
　　『那可真是可靠啊。那么，那个女孩子的名字是？』
　　「咦？」
　　『我是问那位可爱的小说家学妹啦。不是空太你来问我的吗？』
　　说得也是。一提到开心的游戏制作，差点就忘记了。
　　「她叫由比滨琹奈。『琹奈』是写成平假名的『琹奈』。」
　　『喔喔，那个我知道。是以《灰姑娘的星期日》这部作品得到新人奖的女孩子吧？我也读过她的书。』
　　「啊，是这样吗？」
　　这么一来，说不定更好谈了。
　　『因为她十四岁就出道了。当时还稍微成了话题，而且评价好像也不错。』
　　空太之所以会不知道，大概是因为平常只看漫昼吧。
　　『喔～～她进了水高啊。这世界也还真小呢。』
　　艺大附属高校就是会聚集这样的人吧。
　　『也就是说，空太抛下真白跟青山学妹，盯上这个女孩子了吗？』
　　仁轻浮的口气一点也没变。
　　「不是。」
　　『你的不是是指哪一点？「盯上这个女孩子」吗？』
　　「没错。」
　　『那么，「抛下真白跟青山学妹」这一点没错吗？』
　　「……」　　　
　　『你既然没有否认，就表示跟那两个人之间发生了什么事吗？』
　　不愧是仁，果然很敏锐。毕竟是过去曾经一次与六位女性交往的男人。虽然不能当作榜样，不过从没交过女朋友的空太，生来就不是这位的对手。
　　「这个话题，嗯，无所谓啦。虽然不是太无所谓，不过无所谓。」
　　『什么跟什么啊？』
　　仁在电话另一头笑了。
　　「回到正题罗？」
　　『你是说小说家学妹因为写不出第二集，正在烦恼的事？』
　　「是的。」
　　『嗯，以那个作品风格来看，下一集确实会陷入烦恼吧。』
　　「这是什么意思？」
　　『空太看过了吗？』
　　「嗯，前天晚上读过了。」
　　类型是现代故事。女主角是国中二年级，顶着现在少见的低马尾，戴着眼镜，硬要说的话，算是很朴素的女孩子。
　　在学校也不特别抢眼，不过，倒也不特别格格不入。休息时间有能一起聊天的同学，也有能每天一起吃便当的朋友。
　　朋友圈里只要有一个人笑，大家也会跟着拍手笑着说「那是什么啊，超好笑的」。她的日常生活大概就是这样。
　　不过，她的内心却没有在笑。虽然有朋友，却没有能说出任何烦恼的好朋友……稍微了解深一点，会发现她也拥有这样的一面。
　　她不觉得学校有趣，也讨厌收到朋友的简讯就非得立刻回信的气氛，心里觉得这些都很蠢。虽说是朋友，结果也只是表面，只用红外线交换电子邮件信箱来维系这样的关系。愚蠢至极。不过，事实上她却比任何人都留心尽速回覆简讯，因为不想中午一个人吃便当。
　　就这样，她消极地维护人际关系，即使感觉到无法呼吸的强烈窒息感，她还是知道只要漏掉一次就会致命。要是被谁说了「那个女孩子得意忘形」，就再也无法在朋友圈当中生存。
　　每个人都对这样的紧张感与封闭感觉得很不可思议。不光是她，朋友圈里的每个人还有班上同学都感到紧绷。不过，没有人试图打破这个框架。虽然不喜欢，不过倒也算和谐。
　　——世界容不下企图破坏和平的人。
　　班上每个人都知道的世界上的常识。所以，大家都遵守不成文的规定。
　　她在作品中称之为「没有人获得好处的忍耐大会」。
　　就在这种日子当中的某个星期日，她为了抒发郁积已久的心情，尽全力打扮时髦，到平常几乎不会去的隔壁城镇。
　　放下直顺长发，也把眼镜换成隐形眼镜，还上了点淡妆，穿上买了以后一次也没穿过的极短迷你裙。挺直背脊，搭配买来的靴子，不可思议地心情也有了很大的改变。
　　她喀喀踩着脚步，精神抖擞地走在隔壁城镇。光是这样，就觉得世界看起来颜色都不一样了。平常不受男孩子青睐的她，这一天却强烈感受到周围的视线。光是擦身而过，就知道对方在看着自己，从气息可以感觉到对方还回过头来看自己。就连高中生双人组说着「你不觉得刚刚的女孩子很可爱吗？」的对话，也都传进了耳里。
　　完全忘却在学校里感受到的封闭感，也不会觉得呼吸困难，连景色看来都更美，天空看起来更辽阔。优越感与开放感，在这条街上，没有束缚她的规定。
　　这天之后，她几乎每周都会盛装打扮，星期日就到隔壁城镇去。在时尚杂志介绍的店里与店员聊天，平常因为紧张而不敢去排队的人气可丽饼店，也光明正大前去挑战。
　　就在好几次之后，她也在隔壁城镇交了朋友。对方没有手机，所以庆幸省了烦人的互传简讯。她跟这个仅限星期日的朋友什么话都能聊，不论是在学校的不满、恋爱的烦恼，还有父母离婚的事……妈妈再婚的事……以及不论在家中或在学校都没有容身之处的事……
　　每个星期日这样的情况，从中途开始就用分不清是现实还是梦境的巧妙表现描写。究竟会是什么样的结局？空太紧张地翻到最后一页。
　　结局唐突地到来。
　　有了可称为好友的朋友——就在她认为现在是最棒的一刻的这一瞬间……
　　她突然醒了过来。
　　映入眼帘的是陌生的白色天花板。
　　白衣男性过来攀谈，她才知道这里是医院。似乎是她突然在学校昏倒，被送到医院来。
　　虽然医生说着难懂的压力之类的什么东西，她却无法理解。就在刚才为止，她应该还在隔壁城镇与朋友开心谈笑……
　　同样的不知所措，身为读者的空太也感受到了。不过，就在抱持着「这是怎么回事」的疑问时，故事结束了。
　　究竟到哪里是现实？而从哪里开始又是梦境呢？
　　因为很在意而把书翻回去重读，不过还是找不到能确实理解的描写。
　　这成了强烈不舒服的余韵，卡在喉咙深处，阅读后的心情实在是沉静不下来。
　　——现实就是这么一回事。
　　过了两天后的现在，彷佛听见琹奈这么说着。
　　『你的感想是？』
　　仁简洁问道。
　　「虽然很有趣，不过觉得很不舒服。仁学长的感想呢？」
　　『我觉得不像是虚构的故事。』
　　「这是什么意思呢？」
　　『我想想……应该说，这不是想写小说才构思出来的故事，而是将原本就存在自己心中的东西，以小说的形式发泄出来。』
　　「啊啊，原来如此。」
　　空太明白仁想说的东西。描写学校这个空间的封闭感，或者与朋友之间关系的肤浅平淡，确实让人觉得恶心不舒服。
　　而且，大概是因为与表示自己没有朋友的琹奈已经认识，所以确实会觉得故事恐怕也包含了她的实际体验。
　　父母的离婚，以及之后与妈妈一起度过的生活。再加上，书中也有提到因为妈妈再婚而有了新爸爸，女主角「不喜欢新姓氏」的想法，无论如何就是会隐约看到说出「讨厌现在的姓」的琹奈的影子。
　　就连在阅读时，也几乎已经将女主角当成琹奈了。空太有种像是偷窥了琹奈的国中时期的内疚感。说不定就是因为这样，所以才更觉得不舒服。
　　『之所以会说写不出第二集，大概是因为现在是要把不存在自己内心的东西，从一张白纸开始创作吧？什么也不用想就写出来的第一集，同样的方法当然不能用在第二集。』
　　「那么，要怎么做才能开始创作？」
　　『一个是不要硬逼自己写，而是等待自己心中想宣泄的情感累积。』
　　「呃，好像不太能继续筹……」
　　毕竟写不出来的压力，已经用很激烈的方式呈现出来了。要是放着不管，绝对很快就会发生惨剧。
　　『被编辑催稿吗？』
　　「她说就算提出架构，编辑也不能接受。」
　　『这样啊。那么，我只说相当入门的东西喔。』
　　「啊，请等一下。我要写在纸上。」
　　空太慌张地移往书桌，准备好纸与笔。
　　『又不是什么值得特别做笔记的东西，你可别太期待喔？』
　　「准备好了。」
　　『基本上，如果只把故事当成骨架，其实是很简单的东西。什么样的主角，在什么样的世界或场合，遇到了什么样的人物或事件，做了什么事，有什么样的感受，最终结局是什么样的感觉……组成架构就只是这样。』
　　仁刻意慢慢说着，所以空太能好好做笔记。
　　『以《灰姑娘的星期日》来打个比方，我想想看……在学校、家中都找不到自己容身之处，每天过得很拘束的国二女学生，某天到没有人认识自己的隔壁城镇，与没有瓜葛束缚的人们接触，邂逅了什么话都能聊的朋友，找到了令人安心的容身之处，因而发现希望的故事……大概是这样吧。』
　　「原来如此。」
　　『虽然读到结尾，不管如何别开视线不去面对，就是会感觉令人窒息的现实仍然存在。她可能是想表达「梦终究会醒」吧？』
　　听仁这么一说，那个结局确实可以这么解读。
　　『还有就是，作者要先知道自己想透过这个故事，让读者有什么样的感觉，希望读者如何解读，这点很重要。如果故事内容是构思出来的。』
　　「是指主题是什么吗？」
　　『简单来说，就是这样吧。只是，我刚刚说的当然就故事整体而言是如此，以每一个登场人物来说也同样可行。』
　　「喔。」
　　『如果，里面有一个「不会察言观色的笨蛋」呢？』
　　脑中不经意拿伊织来想像。
　　『在这家伙身上加了什么样的印象，描写方法也会跟着改变。要如同字面上的意思让人觉得「是个无用的窝囊废」，或者在阅读时以「无法让人憎恨的可爱笨蛋」的方式呈现。扮演不会察言观色的笨蛋，给周遭添麻烦，让别人不幸，就是一个令人困扰的角色……相反的，如果是个不考虑自己的得失，不自觉就把周围的人都扯进来之后，结果反而让大家都幸福的家伙，就会莫名给人无法憎恨的感觉吧？』
　　即使站在同样的起点，前者与后者确实给人完全不同的印象。
　　「下次我会试着跟她说看看。」
　　『如果这样也可以，我有简单整理的范本，之后再寄给你。』
　　「真的吗？真是太感谢了。」
　　『不过，我不保证能帮上忙就是了。』
　　这时，还开着的电脑收到了邮件。是仁寄来的。看来很快就寄过来了，还刻意不说已经寄出，实在很像仁的作风。
　　『那么，不用听空太谘询恋爱的问题吗？』
　　「这个我会自己想办法。」
　　『喔，真是男子汉啊。』
　　仁故意做出夸张的反应。空太绝对被当笨蛋要了。
　　「如果真的不行了，我再找仁学长商量。」
　　『既然要逞强，就应该装酷撑到最后吧。』
　　仁放声大笑了起来。
　　「要是这么做，不是会变得更难看吗？」
　　『在恋爱当中觉得害臊是没有好处的喔。因为最后还是要变得赤裸裸的。』
　　「身心都是吗？」
　　空太说着，觉得有些不好意思。
　　『不过，现实应该是身体先赤裸裸吧。』
　　「真不知该说是生动逼真，还是没有梦想……」
　　两人继续这个话题时，空太的房门被打开了。真白一脸像是到自己房间的表情走了进来。有什么事吗？
　　「啊，抱歉。明明是我主动打电话，不过椎名现在过来了。」
　　『那当然不是理会毕业学长的时候了。』
　　空太无视仁的调侃。
　　「那么，我会再打给你。」
　　『嗯。』
　　空太挂上电话。
　　真白坐在床上，来回看着还开着的电视与游戏机的控制器。
　　「要玩看看吗？」
　　「……」
　　空太让不发一语的真白握着控制器，然后大概说明操作方式。到这里为止真白都没反应。
　　「那么，要开始罗。」
　　重新开机，执行还没完成的游戏。
　　真看起来不太靠得住地操纵控制器，画面上的玩家角色也不安定地动着，朝向敌人的反方向射击。
　　「空太。」
　　「干嘛？」
　　「好无趣。」
　　「嗯，你要是认为这些操作很有趣，我才会觉得很惊讶！」
　　况且，游戏还没制作完成，希望不要给予评价。
　　「是大烂作。」
　　「你这句话是从哪学来的！」
　　「女仆教我的。」
　　「原来你们感情这么好啊……」
　　究竟两人都在聊些什么呢？
　　「女仆说过。」
　　「她说什么？」
　　「空太正在制作大烂作。」
　　「我又不是刻意想做出烂作的！」
　　等一下再传抗议简讯给女仆吧。
　　「先不管这个，椎名。」
　　「什么事？」
　　「画漫画的时候，你有没有感受过压力？」
　　「压力？」
　　「因为不顺利而觉得焦躁，心烦意乱，或者什么也想不出来所以很焦虑。」
　　「有啊。」
　　本来以为应该没有，没想到真白的回答竟然是肯定的。
　　「这种时候你都是什么样的心情？」
　　「没来由的……」
　　「没来由的？」
　　「想对空太……」
　　「对我？」
　　「好好欺负一番。」
　　「别这样。」
　　「我正在欺负了。」
　　「你已经下手了吗！」
　　看来在不知不觉间已经被迫协助真白抒发压力了。她偶尔会说些奇怪的话，其实就是在抒发压力吗？
　　「最近的空太得意忘形。」
　　「为什么我突然要挨骂？」
　　「不太行。」
　　「还默默就让我吃了NG吗！」
　　「完全不行。」
　　「什么跟什么？又是什么新话题？」
　　「根本上不了台面。」
　　「HELP！」
　　「其貌不扬。」
　　「到底在讲什么！」
　　这是从来没有过的模式，真是让人不知所措。
　　不知道真白是不是满足了，突然沉默下来。
　　「……」
　　「……」
　　彷佛在等待什么似的看着空太。
　　「如何？」
　　「什么东西如何！」
　　「对我心跳不已了吗？」
　　「觉得很烦躁啦！」
　　「……失败了。」
　　真白把手按在嘴唇上，似乎正在沉思。
　　「你到底在打什么主意？」
　　「丽塔说过。」
　　「出现这个登场人物的时候，为什么就会让人有种不祥的预感？」
　　「两人陷入一成不变的关系了。」
　　「我跟椎名吗？」
　　「乾季。」
　　「有过雨季吗？」
　　「所以才会对空太冷淡。」
　　总觉得跟平常的口气不太一样。
　　「虽然觉得应该不至于，不过你莫非是在模仿丽塔？」
　　「很像吧。」
　　「亏你那点程度就这么信心满满啊！」
　　「就是这么回事。」
　　「不，我完全搞不懂是什么意思。」
　　看来直接问丽塔比较快。
　　空太拿起手机，传了简讯给丽塔。
　　日本与英国的时差大约是九小时，所以那边现在应该是中午。
　　——你跟椎名说了什么？
　　过了一会儿收到回信。
　　——我只是教她一个基本的恋爱技巧喔？
　　——告诉我详细情形。
　　——对他而言，你总是在他身边已经变得理所当然。为了让他回过头来看你，最好先稍微保持距离，然后再确实向他强调：「如果你以为我一直都会在你身边，那就大错特错了！」等到他失去你，心中彷佛开了个大洞之后，接着就轮到他来追你了！
　　——看起来就像整个照抄文章啊。
　　——因为就是照抄的。
　　——我就知道！
　　——龙之介都已经对我冷淡这么久了，你不觉得他也差不多该对我温柔一点了吗？
　　——这是哪一段？
　　——我与龙之介恋情的话题。
　　——可以请你去跟赤坂本人谈吗？
　　——请转告龙之介。「要是不寄信给我，我就要跟其他男生约会，要把我重要的东西给别人了喔。我是认真的喔。」
　　看来丽塔也正在实践恋爱的基本技巧。
　　总之，先照丽塔拜托的，把简讯转寄给龙之介。
　　——丽塔这么说喔。
　　接着立刻就收到回信。本以为是女仆，没想到是龙之介写的。
　　——那可真是好消息。你就这么告诉她吧。
　　虽然不是绝对不行，不过丽塔实在是太可怜了，所以空太说不出口。看来丽塔与龙之介的恋情，今天也没能顺利违展。不过，既然已经知道了想知道的事，这件事就这样放着不管吧。
　　空太突然从手机画面上拾起脸。大概是已经没事了，只见真白正要走出房间。
　　「给我等一下！好歹也让我发个牢骚吧！我累积压力了！」
　　真白一副无可奈何的样子回过头来。
　　「因为……」
　　「有什么好因为的！」
　　「空太要跟七海约会。」
　　真白从完全没有戒备的地方，重重砍了一刀过来。才一击就成了致命伤。
　　空太觉得这没什么好隐瞒的，所以昨天晚餐后就在饭厅决定会合时间与地点，实在是失策。
　　真白之所以会找丽塔商量，大概就是因为这件事。
　　「那只是为了当作配音的参考喔。」
　　「……」
　　真白直盯着空太。
　　「干、干嘛啊？」
　　「空太有喜欢的人。」
　　这次似乎是延续琹奈过来时说的话题。
　　「那个，嗯，一般都会有吧。」
　　空太想用一般论蒙混过去，真白继续追击。
　　「有喜欢的人，跟七海约会。」
　　「别、别胡乱猜测。」
　　没办法清楚反驳，真是让人焦急。琹奈来的时候，虽然真白似乎并没有察觉空太自掘坟墓，不过并不保证现在也还没发现。也有可能在真白与丽塔商量时，丽塔发现事实，告诉了真白。
　　不是真白就是七海。那一天，空太等于是间接表明自己喜欢其中一个人。
　　要是在这里强烈否认不是七海，用消去法就等于在说喜欢真白。这样的告白未免太凄惨了。
　　「哦～～」
　　「你那个罕见的反应是怎么回事？」
　　「空太有喜欢的人……」
　　「还来啊！」
　　「跟七海约会。」
　　「约会的名目是要当作配音的参考！除此之外什么也不是！」
　　「空太有喜欢的人……」
　　「可以不要再继续这个话题了吗？」
　　「对七海很温柔。」
　　「你到底要我怎么办？」
　　不管怎么看，空太就是完全遭到怀疑。
　　「空太有喜欢的人。」
　　「还要继续吗！」
　　「七海也有喜欢的人。」
　　「呃，都会有吧。」
　　「我也有喜欢的人。」
　　真白的双颊好像微微泛红。如果不直盯着看大概不会发现。她的眼神也在动摇。
　　「……」
　　真白喜欢的人。
　　这好像是第一次听到她这么清楚明确地说出口。
　　「这就是三角函数。」
　　「差一点！」
　　「是三角关系。」
　　「虽然是正确解答，不过可不可以不要当面讲啊！」
　　「为什么？」
　　「因为我的玻璃心都快碎掉了啦！」
　　错不了。真白已经几乎掌握了空太、真白、七海三人的关系图，现在是什么样子。
　　「这样刚好。」
　　「人生中有什么状况会是三角关系刚好的啊？」
　　「绫乃说的。」
　　这是真白的责任编辑，饭田绫乃。
　　「喔，为什么？」
　　「差不多该要三角关系了。」
　　「我想你那个应该不是指现实的状况吧！应该是『椎名小姐的作品今后需要的要素』吧？」
　　「是。」
　　「既然这样，这是很重要的部分，请不要省略掉！吓得我都打冷颤了……话说回来，你知道三角关系是什么意思吗？」
　　总觉得有些可疑，毕竟她可是真白。
　　「我知道。」
　　真白自信满满。应该说，她无时无刻不自信满满。
　　「真的吗？那你倒是说说看。」
　　「不要。」
　　「你根本就不知道吧！」
　　「我说出来的话，空太会很困扰的。」
　　「……」
　　彷佛被重重敲到脑门的冲击，连话都说不出来了。
　　「就算这样还是要说吗？」
　　「不，不用了……」
　　空太感觉到，说不定已经没办法再等下去了。
　　非得思考的时刻终将来临。
　　非得决定的时刻终将来临。
　　即使还没准备好，现实还是会毫不留情地逼近过来，这点空太早就知道了。在这一年当中已经学到，已经体验到了。
　　虽然不是完全，即使不是万全，就算仍感到犹豫……非得选择的时候终将来临。所谓的人生就是这样。
　　空太能做的，就只有在被许可的时间范围内，彻底烦恼并找出答案。
　　然而，真白正在画空太的肖像画，空太感觉到这个时间已经所剩不多了。

　　2
　　翌日星期一，空太午休时拿起书包起身。
　　「要去找真白吗？」
　　坐在隔壁的七海问道。
　　「不，有点杂事。」
　　「什么啊？」
　　因为七海没有逼问，空太暧昧回答后走出教室。
　　下了楼梯，前往一年级的教室。优子说她是三班，同班的长谷琹奈应该也在同一间教室。
　　来到不同年级的走廊，即使已经升上三年级，还是会觉得有些紧张。还是一年级的时候，空太明明也待过这边一楼的教室。
　　看了一下三班教室。虽然看到了在较前方的桌旁与朋友一起吃便当的优子，不过没看到重要的琹奈身影。
　　正打算折返的时候，与优子目光对上。
　　「啊！哥哥～～！」
　　「那个笨蛋……」
　　优子大声叫唤，自然非常引人注目。优子离开座位，跑向空太……这时，她绊到门槛跌得狗吃屎。
　　脸部受到重擎，连看的人都觉得痛。
　　多亏如此，又受到更多人的注目了。
　　「要不要一起吃便当？」
　　「不要。」
　　空太拒绝额头跟鼻子都红通通的优子。
　　「不然你来这里做什么啊！」
　　「琹奈学妹呢？」
　　「她说要去福利社……还没回来？怎么办？遇难了！」
　　「大概是不想跟吵死人的优子一起吃中饭吧。」
　　「才没那回事呢～～」
　　不懂得怀疑别人，还真是件可怕的事。
　　「那么，我要走了，我没事要找你。」
　　「我、我也没有啦！」
　　妹妹在背后逞强，让人搞不太懂，空太快步走了出去。
　　还是去福利社看一下。学生们聚集在卖面包的地方，当中并没有看到琹奈的身影。或者该说，以琹奈的个性，大概不会钻到人群里吧。
　　还有其他琹奈可能会去的地方。
　　「……」
　　虽然觉得希望不大，不过空太还是决定到顶楼去。
　　回到走廊上，爬上楼梯。从一楼到顶楼有些距离。
　　来到门前已经气喘吁吁。
　　到达顶楼。
　　晴朗的天空迎接着空太，吹来阵阵舒爽的风。
　　现在这个季节刚好，既不热也不冷。
　　在距离入口最远的长椅上看到了琹奈。
　　她背对空太，面向围篱的另一端。
　　空太静悄悄地靠近，在距离琹奈约一个人的地方坐了下来。
　　察觉到气息的琹奈，露出警戒的神情。
　　「原来是你啊。」
　　「可以坐你隔壁吗？」
　　「旁边的长椅还空着啊。」
　　琹奈的视线越过空太，落在前一张长椅上。
　　似乎是拐弯抹角要他坐到那边去。
　　空太假装没察觉，从书包里拿出便当盒打开。之所以会一点感动也没有，是因为这是自己今天早上六点起床做的便当。
　　把芦笋肉卷放进嘴里。味道没话说。
　　「稿子的状况如何了？」
　　「原来你是不会察言观色的人啊。」
　　「因为我想琹奈学妹要是觉得很困扰，应该会自己移动到隔壁的长椅吧。」
　　「……」
　　琹奈无言地起身，却一步也没动。过了一会儿，她又坐回原来的地方。大概是因为要是这时移到旁边的长椅，就好像同意了空太的话，所以又不愿意吧。
　　「不可以自己一个人吃中饭吗？」
　　「我有说不可以吗？」
　　「……你不是因为觉得我很可怜才坐下来的吗？」
　　「可是我也是一个人啊？」
　　「……」
　　「要是在意自己一个人，回教室去跟优子吃不就好了吗？」
　　「……」
　　这次琹奈则是沉默不语。
　　看来还是趁早改变话题比较好。
　　空太正这么想，琹奈主动开口了。
　　「我不喜欢人多的地方。」
　　并茫然吃着三明治。
　　「那个……」
　　「什么事？」
　　「请不要一直看我吃东西，实在很难为情。」
　　完全看不出来。不过，她没有与空太对上目光，说不定真的觉得很不好意思。
　　「抱歉。」
　　空太道歉，用筷子夹了可乐饼。
　　「状况不太好。」
　　琹奈小声说道。
　　「嗯？」
　　「是你开口问的吧。问我『稿子的状况如何』。」
　　确实如此。
　　「所谓的不太好，是指没有进展吗？」
　　琹奈点了点头。
　　不过，知道她的情况是在三天前，本来就不该期望会有很大的进展。
　　「周末有时间所以不行。大概是一直在想写小说的事，总觉得很烦躁……今天没什么余裕，所以才会在这里。」
　　接着又像在找藉口般补充：「平常你妹妹总是死缠烂打邀约，所以我会在教室里吃中餐。」
　　「所以，今天是累积压力的状态？」
　　「是的。」
　　空太的视线彷佛受到吸引，朝向琹奈的裙子，尤其对裙摆在意得不得了。
　　「我先声明，今天有穿。」
　　「那就好。」
　　「请不要用下流的眼神看我。」
　　「我没有用那种眼神看吧！」
　　只是想到要是被风吹起来可就不得了了，所以觉得很担心。空太用筷子把饭送进嘴里。
　　「菜奈学妹为什么想成为小说家呢？」
　　「我并不是自己想当才当小说家的。」
　　「这样吗？」
　　不过空太也不认为可以不小心就当上小说家……
　　「因为那个是……《灰姑娘的星期日》就像是日记一样的东西。」
　　「不是小说吗？」
　　「不知不觉就开始了。因为觉得学校很无聊，与朋友的交往也令人窒息，也许只是想把这些东西一吐为快而已。」
　　「所以才说是日记吗……」
　　「是的。刚开始只是写写就满足了。只有在写成文章的时候，因为埋首写作，才能忘记平日的不满。像是学校、朋友，还有家人的事……」
　　「这样啊。」
　　「不过，写了一阵子之后，又开始觉得不愉快了。因为不管哪一页都没有写到好事，重新读过就觉得很不舒服。于是，刚开始只是想恶作剧，在日记上写了谎言。」
　　「谎言？」
　　「打扮时髦，到平常几乎不会去的隔壁城镇，度过了很快乐的时光。」
　　「……」
　　「接着，又在持续交织谎言时，回过神来发现已经不是日记了。随着时间流逝，谎言的部分反而变得比较多。不过，反正本来就是为了消愁解闷，所以倒也无所谓。」
　　正如仁所说的。《灰姑娘的星期日》并不是想写小说而创作出来的作品。是以琹奈的日常生活为基础，混杂了她的谎言。而那不单纯只是谎言。正因为是琹奈的愿望，所以才能成为留在读者心中的作品。虽然就事实来说是谎言，但心情上却是真实的。
　　「那个时候，偶然在电视特辑知道了最近有很多的小说新人奖。」
　　「所以就有了兴趣投稿？」
　　琹奈轻轻以眼神表示肯定。
　　「我并没有能得奖或想得奖这种正面积极的动机，只是对于读了这个的人会有什么样的感想觉得有些兴趣。因为原本就是日记，所以绝对没办法让周遭的人看。」
　　「结果就漂亮地得奖了吗？」
　　这样也可称为才能吧。并不是想做而去做，而是一做就成功了……大概是这种感觉。
　　「真的很奇怪呢。那个时候觉得写东西很快乐，明明还能藉由写作来忘却烦躁的心情……」
　　这一点现在完全相反。写作让琹奈感到痛苦。
　　如果做为工作，大概就是会有这样的一面吧。想做的心情也伴随着非做不可的义务，这有时也会成为压力。原本应该是开心的事，却变得不开心……现在的琹奈正是如此。
　　「即使你之前并没有想成为小说家，现在还是会想继续写小说吗？」
　　如果没有兴趣也没有依恋，只是觉得痛苦，应该还是可以选择不做。不过，现在从琹奈身上感受不到这样的意思。
　　「在回答你之前，我可以问你一个问题吗？」
　　「什么？」
　　「……你该不会已经读过了吧？」
　　太概是从空太的态度感觉到了什么，琹奈一脸狐疑地观察空太。
　　「嗯，我读过了。」
　　「这、这点应该先说吧！」
　　声音听来慌张又像在生气。
　　「要是知道你读过了，我就不会说那是日记了……」
　　「以小说而言很有趣啊。」
　　「你不需要刻意搭腔。」
　　琹奈一副不高兴的样子，用吸管喝着利乐包茶饮。
　　「关于刚才的问题……与其说想继续下去，不如说是我只能继续下去。」
　　琹奈身上有种自己主动踏入黑暗的悲怆感。
　　这么说来，上周非法入侵空太房间时，她也说了类似的话。
　　「既然你已经读过了，那我也没必要再隐瞒了……就如同书上所写的，我国中一年级时父母离婚，有一阵子与妈妈两个人一起生活。不过不到一年，妈妈又再婚，于是有了新的爸爸。」
　　这确实是空太在书上读过的故事。
　　「即使到现在，要称呼那个人为爸爸还是觉得很奇怪。三个人在一起的时候，因为顾虑彼此，所以家中充满很僵的气氛。我受不了，高中才会选择有宿舍的水高。只要拿到书的版税，也不会造成家中的负担，就能尽量避免跟他们扯上关系……因此，至少在我能够正常就业赚钱之前，必须继续写下去。」
　　空太听了她的话，老实说并不觉得愉快，也不赞同她选择的解决方案。因为结果还是什么也没能解决。
　　「也许你会觉得我多管闲事……」
　　「那就请不要再说了。」
　　琹奈断然拒绝。
　　即使如此，空太还是一边动着筷子，一边把话说到最后。
　　「我觉得你应该先好好跟父母谈谈。」
　　「你刚刚有听我说话吗？还真是多管闲事呢。」
　　「所以我不是先说了开场白吗？」
　　「我已经请你不要再说了。」
　　「我知道了。那我就不说了。我今天来找你，是想把这个拿给你。」
　　空太想达成原来的目的，从书包里拿出几张影印纸递给菜奈。
　　「这是什么？」
　　琹奈一脸警戒。
　　「有一位三月刚毕业，现在念大阪艺大的学长。那个人正在学写剧本，所以请他稍微提供了意见。」
　　琹奈姑且收下影印纸。上面列印的，是昨天仁寄来的创作故事的基础整理。
　　琹奈乖乖看了内容。一张……又一张翻页。途中忘了吃三明治，偶尔还会发出『这样啊」这种像是理解了的喃喃自语。
　　接着大概是看完了，她斜眼瞥了空太。
　　她的眼神彷佛在说前几天才刚认识，为什么要这么做？
　　「应该是因为听了你的状况吧？」
　　空太明明很认真回答，琹奈却微眯着眼，露出加强戒心的表情。
　　「如果要有明确的理由，我想想……因为一想到认识的学妹，而且还是妹妹的朋友，说不定现在正没穿内裤上课，就觉得有些静不下来。这样如何？」
　　「请说实话。」
　　「抱歉，其实是非常静不下来。」
　　虽然知道这与琹奈想听的话不一样，不过空太还是如此回答。
　　「……」
　　琹奈的表情看来似乎越来越难理解。
　　「真是个怪人。不愧是住在樱花庄的人。」
　　「这个评价让人很难接受。我自认在樱花庄可是普通人代表喔。」
　　「我觉得当你的标准是樱花庄的时候，就已经不普通了。」
　　「……你这么说倒也没错。咦？所以我很怪吗？」
　　不、不，应该不会有这种事。所谓的怪，应该用在真白、美咲还有龙之介那样的人身上比较正确。
　　「对不起。」
　　「不，这不是什么需要道歉的事啦。」
　　「不是的……只是觉得我刚才的态度不太好。」
　　「自己的事情不顺利的时候，不会有什么余力去顾虑别人的。」
　　要是失去从容，空太也是如此。神经过敏、紧张兮兮，有时还会迁怒到周遭。这种情况根本就很普通。
　　相反的，要是对某件事感到很充实：心情就会变轻松。现在空太之所以能在琹奈面前这么稳重，也是因为游戏制作得很顺利。
　　「你不生气吗？」
　　「倒是觉得搞不好会被你嫌多管闲事，所以提心吊胆。」
　　或者该说，从琹奈身上感觉到像是防护罩的东西。
　　「真是个怪人呢……不过，你这样帮我无所谓吗？」
　　口气听起来好像这会对空太造成不利。
　　「要是能够写作，我的压力就会不见，那个……我就不会在学校做那种事了喔？」
　　「我被当成变态了吗?」
　　「不是这样的，只是我没有了弱点，就会变成单方面握有你的弱点。」
　　「喔喔，你是指这件事啊。」
　　也许称不上无所谓。不过，这大概也不是什么问题。
　　「无所谓啦。因为我的弱点也是有有效期限的。」
　　以现在来看，大概也撑不了太久。因为在真白的画完成的时候，应该会产生变化……这么一来，与琹奈就算是扯平了。
　　「空太。」
　　这时，背后突然传来叫唤声。
　　「唔喔！」
　　转过头去，发现真白正站在那里。她的视线，在并肩坐在长椅上的空太与琹奈之间来回了两次。接着，她就像介入两人之间一样坐进中间还有一人份的空间。有些压迫感。
　　「这是在干嘛？好像电车上的座位耶？」
　　「……」
　　真白没有回应，打开带来的便当盒，默默开始吃了起来。菜色与空太的便当一模一样。琹奈似乎发现了这一点。
　　「我可以问一个问题吗？」
　　琹奈别有深意的视线，在空太与真白之间来回。
　　「不可以。」
　　「两位是什么关系？」
　　「我刚刚说不可以吧？」
　　「对不起，因为好奇心战胜了理智。」
　　「不要泰然自若地扯谎！这样会成不了像样的大人！」
　　「我跟空太是恋人以上朋友未满。」
　　回答的人是真白。不过，总觉得哪里怪怪的。
　　「真要说的话，应该是朋友以上恋人未满吧！」
　　「原来如此，我了解了。」
　　琹奈自顾自的表示理解。
　　「是这样吗？」
　　空太正想纠正这个认知时，真白如此问道，因此错失机会。
　　「那么，我这个电灯泡先失陪了。」
　　琹奈俐落站起身。
　　「可不可以别这么贴心地顾虑我们？」
　　「只是因为我吃完了。」
　　她把空了的塑胶袋拿给空太看。
　　「这样啊。」
　　「那个……」
　　「嗯？」
　　「谢谢你特意拿这个来给我。」
　　琹奈对空太举起影印纸。
　　「我会帮你向仁学长道谢的。」
　　琹奈行礼致意后，快步回到校舍去。
　　「那么，椎名是来做什么的？」
　　「志穗告诉我的。」
　　「告诉你什么？」
　　「空太在顶楼跟女人见面。」
　　「喔，难怪我从刚才就一直感觉到视线！」
　　回过头去，发现蹲在北侧长椅后方的志穗身影。她发出连这里都听得到的声音：「啊，糟了！」慌慌张张逃回校舍去了。
　　「空太。」
　　「这次又要说什么让我困扰的事？」
　　「可乐饼，很好吃。」
　　「这样啊。不过我的不会给你。」
　　「为什么？」
　　「因为那是我的啦！」
　　「我没有发育也无所谓吗？」
　　「以女孩子来说，你已经发育得很好了吧。」
　　就身高而言，在平均之上，也比七海高。
　　「胸部呢？」
　　「你刚刚问了什么很惊人的问题吧？」
　　「没有发育也无所谓吗？」
　　「啊～～知道了啦，我的可乐饼也给你吃！只不过，我跟伊织不一样，并没有特别重视那里喔！知道了吗？你明白吧？」
　　「……」
　　张口吃着可乐饼的真白，当然没把空太的激辩听进去，默默动嘴咀嚼，吞下去之后，真白阖上便当盒，突然起身。
　　「唔喔，干嘛啊？」
　　「空太，要走了。」
　　「你一脸理所当然的，真是抱歉，不过是要去哪里！」
　　「美术教室。」

　　空太急忙把剩下的便当收进胃袋，就被真白带到美术教室。真白默默立起画架，放好画布，准备画材。
　　「这幅画不利用午休时间就画不完吗？」
　　「不能输给七海。」
　　「你有回答我的问题吗？」
　　空太再度提问的时候，真白的所有神经已经集中在画笔上了。
　　「不管什么时候看，都是惊人的爆发力啊……」
　　不禁令人怀疑，她该不会是有切换开关的按键吧。
　　乖乖担任模特儿一会儿的空太，过了十五分钟就受不了，决定试着找真白聊天。
　　「欸，椎名。」
　　「……」
　　没有回应。
　　即使如此，空太还是想起了一件想问的事，于是毫不在意问了真白。
　　「你大学打算怎么办？」
　　「我不念大学。」
　　立刻回答。
　　真白的视线紧盯着画，握笔的手也没停下来。
　　「我要画漫画。」
　　预料中的答案。所以，事到如今空太不感到惊讶，也没有动摇。只是强烈确实感觉到现在的樱花庄生活，这一年之后就真的要结束了。
　　毕业后就会各奔东西，走向各自的道路。真白的一句话，让原本暧昧的想像，变成了更加确实的东西。
　　「顺便问一下，毕业之后你打算怎么生活？」
　　「画漫画。」
　　「我的问法不太对。你打算跟谁住在哪里，让谁来照顾你的日常起居？」
　　毕竟不可能像现在一样，在樱花庄里由空太照顾她。
　　没想到，真白却一副泰然自若的样子。
　　「在空太的房间里。」
　　「咦？」
　　「跟空太住在一起。」
　　「啥？」
　　「让空太照顾。」
　　真白如此宣言。
　　「给我等一下！」
　　「不要。」
　　「不、不，等等、等等，给我等一下！你要不要仔细想想自己说了什么？我觉得你最好先思考一下！年轻男女同住在一个屋檐下，可是不行的吧！」
　　「现在也一样啊。」
　　「樱花庄是学生宿舍，而且还有青山跟赤坂在吧！不是只有两个人！况且还有成人的千寻老师在，这个跟那个根本就是两回事！」
　　「你不愿意吗？」
　　「不是愿不愿意的问题，而是道德伦理的问题啦！因、因为，你说的那、那个，也就是说，那个……就、就是指同居吧？」
　　虽然是自己说出口的，空太却对「同居」这两个字感到面红耳赤。忍不住开始想像租房间，与真白两个人一起生活的未来景象。不知为何，是真白穿着围裙站在厨房。这绝对不可能。而且这个想像画面还稍微混了「新婚」这个关键字。
　　「我都说了是同居啦！」
　　空太立刻对自己的妄想吐槽。
　　「同居中（注：空太上一句的关西腔吐槽，与「同居中」日文音近）啊。」
　　「才不是！不要在这时候拿出奇迹的文字游戏，我是说真的！」
　　「讨厌跟我住在一起吗？」
　　「我、我都说了不是讨厌！」
　　「一直说讨厌也是喜欢的意思？」
　　「更不对！所谓一起生活，应该是男女朋友才会做的事吧！」
　　空太如此极力主张，真白凝视着他。
　　「……」
　　清透的眼眸，不管什么时候看都很美。
　　「干、干嘛啊？」
　　空太受不了沉默，催促般如此说道。
　　「那么，就成为男女朋友吧？」
　　「啥？」
　　一瞬间，感官脱离现实远去，彷佛听到异国语言……
　　「空太跟我……」
　　「……」
　　「成为男女朋友吧？」
　　这个一定就是那个吧。如同平常真白会有的荒唐发言。她会突然说出出乎意料的字眼，倒也不是一天两天的事。所以，如果就字面上的意思解读，一定会很惨。空太这么想着，试图要她别说蠢话。不过，就在空太开口前，真白便自顾自的开始说明。
　　「男女朋友要牵手。约会，接吻，然后上床。」
　　「要、要我跟椎名做这些事吗！」
　　「……」
　　对于空太拚命的回应，真白思考般歪着头。接着立刻像是想到什么似的张开嘴巴。从画布后方露出脸的真白，脸颊逐渐泛红，似乎现在才察觉到自己不自觉说出口的话中含意……
　　「椎、椎名？」
　　空太叫唤她的名字，她就像是动物回到巢穴，迅速隐身在画布之后，因此看不到她的表情。
　　「喂，喂，我、我说你啊！你、你明白自、自己说了什么吗！」
　　对于清楚认知的真白害羞的反应，连空太也突然觉得难为情了起来。心跳扑通扑通加快，甚至逐渐变得更剧烈。
　　「你、你、那个……我说你啊！」
　　连一句话都没办法顺利说出口。
　　真白从画布后方只露出眼睛观察空太。不过与空太视线对上时，又立刻缩了回去。
　　「我、我是开玩笑的。」
　　她以几乎要消失的声音如此说着。真白很罕见地结巴，说不定这还是第一次。她的声音明显带着动摇。
　　因为画布挡着，没办法看到真白现在的表情。即使真的看到了，已经冻结的空太脑袋，大概也没办法思考什么了吧。
　　之后，一直到铃声响起之前，两人之间都没有对话，只飘荡着让人心神不宁的气氛。

　　3
　　黄金周前三天期间，空太白天在学校上课，放学后在美术教室担任真白的模特儿，回家埋首于游戏制作，时间很快就过去了。
　　自从说要约会之后，七海就不太要求空太陪她练习。所以到了约定好的当日早上，空太对于是否真的要去游乐园感到有些不安。在饭厅吃早餐时遇到了七海。
　　「那么，三点在车站见了。」
　　七海这么说道。果然还是要约会啊——空太莫名理解了。
　　约定的时间之所以那么晚，是因为七海从早上到过中午的时间还要在一直持续到现在的冰淇淋店打工。约会就在她下班之后。
　　出门前，空太尽可能把时间花在调整游戏平衡上。想加上去的设计，已经在昨天早上完成了。一启动游戏，就会先出现主画面，然后可以选择「一个人玩」或「两个人玩」。选择「一个人玩」的话，就会与敌方CPU开始战斗。一直到其中一方的能量归零，就会出现胜负判定，接着再回到主画面。基本的流程已经完成。
　　如果选择「两个人玩」，画面就会垂直分割成两边，两边都是由人操作对战。昨晚，空太跟闯进房间的美咲玩了很久，已经大致抓到手感。虽然自己是开发者，却一次也没赢过美咲……
　　「为什么美咲学姊第一次玩却那么厉害啊！」
　　「学弟根本还没了解这个游戏的诀窍吧！」
　　「明明是我做的耶！」
　　就是这样的惨况。
　　从今天早上开始，为了增加游戏的有趣度，调整并观察射击性能以及角色的移动速度。最麻烦的还是敌方CPU的强度调整。关于这一点，老实说真不知道该在哪里结束才好。太弱的话不过瘾，太强则只会累积压力。
　　持续做这些事直到时间差不多了，空太换好衣服走出樱花庄。这个时候，并没遇到任何人。伊织说要去学校钢琴练习教室，所以比空太还早就出门了，龙之介则根本没有要从房间走出来的气息。真白也一样，大概是在专注画漫画，二楼一点声音也没有。
　　韩搭电车约一个小时。空太抵达离海边颇近的集合地点车站。
　　不愧是黄金周的第一天，各景点都是人潮。
　　即使下了电车还是没办法顺畅行走。空太紧接在前面的人之后，放入车票，好不容易才穿过剪票口。
　　接着立刻与已经到了的七海视线对上。她站在约十公尺前的柱子旁。在人群之中，空太不可思议地能明确认出七海的身影。
　　轻轻微笑的七海，向逐渐靠近的空太挥了挥手，不过又马上东张西望起来，开始在意周遭。可能是忍不住对挥手的自己感到很难为情。
　　「抱歉，你等很久了吗？」
　　「没有，你看看时间。」
　　七海指着垂吊在天花板的车站时钟。离约定时间还有五分钟。
　　「没想到神田同学很规矩呢。」
　　七海开心地笑着，上身是淡黄色的长袖衬衫，下面是丹宁短裙，穿着黑色的内搭裤，脚上是方便行动的运动鞋。很有女孩子味道的小皮包从盾上斜背下来，让人忍不住在意起最近似乎不断成长的胸部曲线。空太留意着不要太露骨地看过去。发型则是平常的马尾。
　　七海似乎察觉到空太往上的视线。
　　「如果要坐云霄飞车，头发不绑起来就麻烦了。」
　　接着又可爱老实地问道：
　　「放下来比较好吗？」
　　「只是因为现在还有圣诞夜的印象，才会不自觉看着。现在这样当然也很好。」
　　「你还记得那天的事啊。」
　　「你是穿着红色的外套，还有轻飘飘的裙子吧？」
　　记得她当时身穿编织毛衣，脚上踩着靴子。
　　今天是四月二十九日，那已经是四个月前的事了。
　　空太突然想起了一件重要的事。
　　「话说回来，那天我是不是跟青山做了约定？」
　　「你连这个都还记得啊。」
　　「刚刚才想起来的。」
　　——二月的甄选结束后，有话想对你说。
　　虽然已经忘了正确的说法，不过应该是这样。
　　因为在那之后，樱花庄拆除问题浮上台面，美咲与仁的毕业典礼逐渐逼近，还有就是没能通过重要的甄选，重大的事情全重叠在一起，所以约定的事变得有些暧昧不清。当时并不是能沉着谈话的状况。
　　「那么，这次的甄选结束之后，我再告诉你吧。」
　　「我知道了。」
　　「请先做好心理准备。」
　　七海有些故意地如此说着。
　　「啊，好了，我们走吧！玩的时间快不够了。」
　　空太与脚步轻快的七海并肩，跨步走了出去，心情自然轻松了起来。

　　「不知道是运气太好，还是运气太差……」
　　三十分钟后，空太与七海坐在云霄飞车的最前排座位上。
　　为什么会这样呢？理由很简单。
　　因为一到游乐园，空太问道：
　　「要先玩什么？」
　　「那个。」
　　七海简短地回答。
　　理由也是相当单纯。因为美咲好评制作中的动画，剧本就是如此。
　　随着倒数的声音喀当喀当响起，云霄飞车也沿着路线逐渐向上爬。
　　这段悠闲的期间对心脏最不好。因为明知道到了顶端就会往下掉、转弯、回转，把自己搞得很凄惨，却也没办法逃离。
　　只觉得它是一点一滴把人心逼到绝境的恶魔机器。
　　「神田同学，你的表情好僵硬。」
　　「青山也是啊。」
　　「你一定是害怕了吧。」
　　「青山才是。」
　　「『既然如此，来一决胜负吧。』」
　　七海交错着剧本台词。
　　「『我接受。』」
　　空太也跟着搭腔。
　　「『先发出尖叫声的人就输罗。』」
　　「『输的人就请吃冰淇淋吧。』」
　　「『那么，就干脆果断……』」
　　「『一决胜负吧。』」
　　这时，云霄飞车抵达顶端。
　　一瞬间的寂静，剧烈的心跳。紧张感来到最高峰。
　　之后，云霄飞车再度动了起来。跟在由跨下往上直窜的飘浮感之后，是抑制不住的恐惧。到这里为止虽然角度还不太大，不过对于坐在最前排的空太而言，就跟突然头朝下往下坠没两样。
　　「呜哇啊啊啊啊～～！」
　　「呀啊啊啊啊啊～～！」
　　两人同时发出剧本上写的惨叫声。简直就是逼真的演技。
　　「啊～～晕了……」
　　被云霄飞车玩弄一番的空太，瘫软在园区内的长椅上。
　　「真是的～～没必要照着剧本走到这种程度吧。」
　　七海在旁边一副受不了的样子。
　　在动画里，因为准备考试而睡眠不足的男孩子，搭了云霄飞车后头昏眼花。
　　「虽然我很感谢你还顾虑到我的练习。」
　　「我这不是在演戏。」
　　「我知道。」
　　七海用手朝空太脸上扇风。
　　两人靠在长椅上仰望天空。因为会合的时间是三点，现在天空已经开始泛红。大大吸了口气，再缓缓吐出来。
　　「你最近没怎么睡吧？」
　　「嗯，大概是吧。」
　　因为游戏制作很开心，开心到连睡觉都觉得浪费。即使睡了也很快就醒来。
　　「你今天早上也很早起的样子……该不会熬夜没睡吧？」
　　「我睡了。从两点到五点，睡了三个小时。」
　　「总觉得很抱歉。」
　　「为什么你要道歉啊？」
　　「你明明很忙，我却还让你花时间。」
　　不知道是不是觉得沮丧，七海只是看着自己的鞋子前端。
　　「那个，青山。」
　　「什么事？」
　　「『我觉得好不舒服，可以躺下来吗？』」
　　空太为了转换气氛，先丢出了台词。
　　「『那么……请。』」
　　七海拍了拍自己的大腿。
　　「『不保证会睡得舒服就是了。』」
　　这个场景的台词只到这里。接下来只以影像表现出他躺在她的大腿上，彼此害羞地玩闹。
　　「真的可以喔。」
　　风带来了耳语般的声音。
　　「那个……就算是你陪我的谢礼。」
　　「青、青山？」
　　「我、我虽然也很不好意思，不、不过，你看，反正天色也变暗了。」
　　长椅的旁边立着明亮的街灯。
　　「就当作是男女朋友的练习。」
　　「不、不，可是……」
　　要躺在班上女同学的大腿上，精神上的障碍实在太大了。这可不只是牵牵手这种程度而已。
　　「那、那个，神田同学。」
　　七海不知何时变成了关西腔。
　　「人家都已经这么说了，你怎么还可以拒绝？」
　　强忍着书臊的七海表情，完全击溃空太的理性。她惹人怜爱的姿态，实在叫人全身发痒得受不了。
　　「你那根本就犯规吧……」
　　空太短时间之内大概没办法把心情调整回来。
　　「什、什么？」
　　「实在是搔痒得让人受不了。」
　　「好、好啦，快一点……」
　　「真、真的可以吗？」
　　「让人觉得更害羞了啦。神田同学，别再逗人家了。」
　　「喔、喔，我知道了。」
　　空太忍不住咽了咽口水。
　　缓缓把头放在七海穿着内搭裤的大腿上。
　　一瞬间，七海全身颤抖了一下。不过，空太没有余力指出这一点。
　　「刚、刚刚那不是在发抖喔。」
　　七海自顾自的辩解。
　　「……」
　　「……」
　　因为无法对上视线，两人之间有种坐立不安的气氛。
　　「那、那个……神田同学，怎么样？」
　　「什、什么怎么样？」
　　「感想之类的……」
　　「比想像中的来得硬……吧？」
　　空太老实说完，满脸通红的七海挥下双手。
　　「哇～～等一下！我现在防御力很低啦！」
　　「谁叫神田同学要讲奇怪的话！」
　　生气的七海把脸别开。不过，多亏这段对话，七海大概放松了力气，后脑杓的感觉变温柔了。脑袋曼到重力吸引微微往下沉，透过内搭裤传来七海的体温，让人安心。完全是刚才的长椅椅背所无法比拟的。
　　「啊～～」
　　空太忍不住发出奇怪的声音。大概只有泡澡时才会发出这种声音吧。
　　「这次又是怎样？」
　　七海还是很生气的样子。
　　「不、不，没什么。」
　　「要我再揍你一次吗？」
　　「请别这样……我说了之后，你可不要生气喔？」
　　「只要神田同学不要讲些没礼貌的话，我就不会生气啊。」
　　「该怎么说呢，这不太妙。」
　　「怎么说？」
　　「青山的大腿……实在太舒服了。」
　　明明只是直率地称赞而已，迎面而来的却是七海的拳头。
　　「神、神田同学，你在说什么啊！」
　　「哇！住手！你下手也轻点嘛！」
　　感觉到自身危险的空太，迅速抓住七海的手。结果，中途七海就恢复冷静，害羞地垂下视线，脸颊染上了朱红色。
　　「对、对不起，我不该揍你的。」
　　额头微妙地抽痛着。
　　「就当作这个痛是值得的吧。」
　　「不、不要讲这种话啦！好害羞……」
　　「是青山先问我的吧。」
　　「嗯，话是这么说没错啦。」
　　七海大概是不知道手该放哪里，松开了马尾。
　　「干嘛？」
　　空太一直盯着她，她便如此间道。
　　「只是觉得像这样从下面看青山的感觉还真是新鲜。」
　　不可思议地看起来感觉完全不一样。说不定是因为她现在把头发放下来了吧。
　　「不要看我的鼻孔喔？」
　　七海用拿着橡皮筋的手遮住了鼻子。
　　「女孩子真的是很厉害呢。」
　　「你突然在说什么？」
　　七海没有绑马尾，而是在脖子后方用橡皮筋绑住头发，让头发由肩膀垂放到前面来。头发在空太视野里摇晃，是个就箅不是猫也会想伸手触摸的景象。
　　「只是服装与发型不同，看起来就完全不一样。」
　　现在的七海，看起来就像个沉着稳重的大姊姊。
　　「没想到神田同学会讲出这种话。该不会是还在晕，所以脑袋也昏了？」
　　「说不定是这样呢。」
　　自己也怀疑自己在说些什么。那是平常绝对不会说出口的话。
　　空太继续望着七海随着呼吸摇曳的发梢。
　　「你想摸吗？」
　　七海如此问道。
　　「很有兴趣。」
　　空太决定试着老实地回答。
　　「那么，才不让你摸。」
　　「什么跟什么啊？」
　　「因为不想被拿来跟真白柔顺的头发做比较。」
　　「……」
　　冒出了没有意识到的名字，空太的心脏猛烈跳了一下。
　　「你刚刚心跳加速了吧。」
　　看来七海也感觉到了。
　　「你不问『为什么会出现椎名的名字』吗？」
　　「看来我似乎太小看青山了。」
　　空太毫不敷衍地看着她的眼睛。不用问也知道理由。
　　「……」
　　这次轮到七海语塞了。
　　「明知道这一点，神田同学今天还陪我出来啊。」
　　她带着试探般的口气，不过视线却有些微的落寞。
　　「因为还有不知道的事……」
　　包含自己、真白，还有七海的事……
　　「况且，我是真的希望青山能实现梦想。所以只要是我能帮上忙的地方，我都愿意做。」
　　「被你这么一说，我也不能老是这么静不下来呢。」
　　这个话题到此结束。现在只谈到这里。
　　「接下来要做什么？」
　　空太转换心情，刻意开朗地问道。
　　「神田同学不能玩太激烈的东西吧？」
　　「再等一下就会复活了。」
　　「再玩别的游乐设施弄得自己头昏眼花，然后让我贡献出大腿。你在打这样的主意吗？你这么中意啊？」
　　七海恶作剧般笑了。
　　「才、才不是！」
　　「嘴上这么说，看你倒是不太想起来的样子呢？」
　　这么舒服的感觉，确实让人难以停下来。
　　不过，空太也有自尊。
　　下定决心，奋力起身。
　　已经感觉舒服多了。
　　「好，走吧。接下来是哪个？」
　　「那个吧？」
　　七海消极地用手指着的地方，是一栋散发毛骨悚然气氛的西式建筑物。也就是所谓的鬼屋。
　　两人在入口等了约十分钟。
　　接着被带到进场的柜台。
　　「请问要哪一种恐怖等级呢？」
　　柜台的大姊姊以完全无视周遭气氛的职业笑容如此问道。这种落差也是卖点吗？
　　等级共有三种。
　　大概是因为有许多家庭会来玩，所以才设计成可以选择。
　　「神田同学选就可以了。」
　　「青山，你对这种很在行吗？」
　　「倒是不会特别害怕。」
　　真是如此吗？有点令人捉摸不清的反应。
　　「要是神田同学会怕，选一颗星的也可以。」
　　设计上是星星越多就越可怕。
　　老实说，并不常到鬼屋……或者该说，根本想不起来最后一次去鬼屋是什么时候，所以空太也搞不清楚自己究竟会不会怕。
　　「那么，请给我们最可怕的。」
　　搭乘云霄飞车时搞得头昏眼花而失态了。空太想在这里洗刷污名，挽回名誉。
　　「好的，我明白了～～！两位一共是一千圆。」
　　两人各自拿出五百圆，完成手续。
　　「那么，请两位赶快进去吧。」
　　旁边的门伴随着沉重的声音自动打开了。
　　两人并肩走了进去。
　　接着，背后的门立刻关上。
　　「呜喔！」
　　「啊！」
　　两人立刻就被声音吓到。
　　眼前等着空太与七海的，是漆黑的道路。
　　「那么，我们走吧。」
　　「嗯、嗯。」
　　大约走了三步左右，空太感觉有东西抓住了自己的手肘。是七海。
　　「青山小姐？」
　　「我、我不是害怕啦，只、只是，要是有什么东西突然跑出来，会吓一大跳吧？」
　　「那不就是会害怕……」
　　话都还没说完的这个时候，七海背后的灯突然亮了。全身伤痕累累的男性出现在视野当中空太内心瞬间染上恐惧的颜色。
　　「哇啊啊啊！」
　　吓了空太之后，灯立刻就熄灭了，伤痕累累的男性消失在黑暗当中。
　　「神田同学，你太夸张了。」
　　「刚、刚才就在你后面啦！」
　　七海回头看着空太手指着的地方。不过那边已经没有任何人。
　　「要不要我牵你的手？」
　　七海调侃股如此说着的瞬间，这回伤痕累累的男性在黑暗之中从旁边突然出现。
　　「呜哇啊啊啊啊～～！」
　　「呀啊啊啊啊啊～～！」
　　接着，很快又隐藏了身影。
　　「……」
　　「……」
　　两人同时警戒周遭。至少刚才的家伙没有要再出现的气息。
　　「欸，青山。」
　　「什么事？神田同学。」
　　「我们牵手吧。」
　　「嗯、嗯。」
　　在这之后，两人不断发出尖叫声，终于抵达出口。总觉得自己快死了。
　　「这种地方的鬼屋，还页是很恐怖啊。」
　　「嗯……真是上了一课呢。」
　　两人的手一直到最后都还紧紧握着。

　　离开西洋式鬼屋的空太与七海，以缓慢的步调在游乐园内往巨大摩天轮的方向走去。
　　太阳已经完全下山，各个游乐设施也点上色彩鲜艳的照明。摩天轮的灯饰十分漂亮。
　　「是那个吧？」
　　通往巨大摩天轮的主要通道上，有各式各样的吉祥物角色。后而的看板上写着「可爱吉祥物活动进行中」。
　　似乎是能以摩天轮为背景，与喜欢的可爱吉祥物拍纪念照。
　　有两只以熊为造型的角色，向在远处观望的空太与七海靠了过来。其中一只头上还绑了缎带，大概是母的吧。
　　两只熊比手画脚拚命行销自己。
　　「是要帮我们拍照的意思吗？」
　　两只熊点点头。不过，实际上腰身是弯的，所以看起来像是在鞠躬行礼……
　　「青山居然知道他们在说什么啊。」
　　正这么说的时候，两只熊摆出接吻的样子。原本只是茫然看着的空太与七海，发现对面有一边接吻一边拍照的情侣档，而且熊还摆出「来吧」的手势，让两人突然陷入慌乱。
　　「不，我们不是情侣！」
　　「我、我们不是情侣档啦！」
　　这时，两只熊用手捣住嘴，做出「别害羞了～～」的反应。公熊选用手指着空太与七海紧紧握着的手，挖苦两人。
　　两人同时放开手。接着挥着双手，再度解释不是那样。
　　大概是觉得不能勉强，两只熊终于放弃。只是在离开之前，公熊别有深意地拍拍空太的肩。
　　「他好像要我多加油。是我想太多了吗？」
　　转过头来的公熊，手指着眼前的摩天轮，接着朝向空太竖起拇指……因为熊的手几乎是圆的，所以细节的部分就不太清楚了。
　　「我们确实是要搭摩天轮。」
　　就是为了这件事，才往这个方向走来。
　　「好像是在那边排队。」
　　不愧是重点设施摩天轮，排了不少人。看了一下看板，上面写着等待时间为十五分钟。
　　由下往上看更显出它的巨大。不断改变颜色的灯饰，彷佛眼前绽开超大烟火。
　　「好棒喔。」
　　「是啊。」
　　大多数的情侣大概都是一边这样聊着一边等待。
　　排队的行列随着时间顺利前进，再三组就轮到空太与七海了。
　　「啊～～好可惜！」
　　前面的大学生情侣档的女性，似乎正在懊恼什么。
　　「太好了。」
　　七海在空太的身旁小声说道。
　　女性工作人员把前面的情侣档送入摩天轮车厢里。
　　终于轮到空太与七海了。
　　「恭喜两位。是幸福的车厢喔。」
　　工作人员温和地如此说着。
　　来到眼前的是紫色的车厢。虽然红、蓝、黄色的车厢大约各有十个，不过紫色的却只看到这么一个。
　　「请进车厢里吧。」
　　七海先进去，接着空太也跟着进去。门由外侧紧紧关上。
　　可能因为正在移动，有种脚步浮在空中的感觉。
　　空太与七海面对面坐着。
　　上面写着限制人数是八人，车厢内相当空旷。如果只有两个人，几乎要让人在意起旁边空旷的空间了。
　　高度一点一点往上爬。转一圈似乎是十五分钟，所以要到最高的位置还有一段时间。
　　「所谓幸福的车厢……据说情侣档搭乘的话，就能获得幸福。」
　　在空太提问前，因为两人视线对上，七海便做了说明。
　　「这样啊。」
　　「因为是六十分之一的机率，所以很难得呢。」
　　「说得也是。」
　　「我最近搞不好还满走运的……只要是跟神田同学有关的事。」
　　「我？」
　　「我们又是同班吧。」
　　「是啊。」
　　「丽且，座位又在隔壁。」
　　「然后今天又是幸福车厢吗？」
　　「嗯。」
　　在聊天的过程中，原本从六点钟方向开始转动的车厢，已经来到九点的位置。
　　夜景变得好壮观。无论是附近的饭店、办公大楼，还有街灯与游乐园的灯饰也包含在内，把街道点缀得美丽动人，就像是一幅画，展开在视野的每个角落。
　　「原本就想应该会很漂亮了，没想到比想像中的还棒……」
　　贴在玻璃上的七海，发出赞叹的声音。
　　「是啊，确实是很漂亮没错，不过……」
　　没错，的确是很美丽的夜景。虽然这么觉得，不过还有个问题。
　　「这个高度也超乎想像，还满可怕的耶！」
　　正因为看远方的视野很棒，所以直视下方时，就觉得跨下实在是轻飘飘的。
　　「虽然我也这么觉得，不过气氛正好，你就忍耐一下吧。」
　　七海发出受不了又像是闹别扭的声音，微微鼓着脸颊。
　　空太觉得对她真是不好意思。
　　「我是第一次搭摩天轮啦。跟想像中的有点不太一样……」
　　原以为是优雅美丽，与恐怖字眼无缘的设施，没想到完全不是这么一回事。不但没办法中途下车，再加上停在空中的时间很长，说不定对有些人来说，比刺激的设施还要可怕……
　　高度持续往上。
　　以时钟来说，大概是刚过十点钟的位置吧。
　　「『我可以坐你的旁边吗？』」
　　不待空太回应，七海就站起身。车厢稍微摇晃了一下。
　　七海小心翼翼地来到旁边，在正好紧贴空太肩膀的位置，尘在空太旁边。
　　空太又开始念起台词。
　　「『我没有答应吧。』」
　　「『仔细想想，根本没有问你的必要。』」
　　「『为什么啊？』」
　　「『因为男朋友隔壁的座位，本来就是属于女朋友的。』」
　　「『这么说也是。』」
　　虽然对两人而言太过宽敞，不过在仍算狭窄的车厢里，空太与七海的声音一来一往。
　　被演戏的气氛感染，空太逐渐搞不清楚与现实的分界线。
　　贴身感受把体重放到空太肩上的七海。虽然脑袋很清楚刚才的对话只是练习，空太却没办法切割这只是扮演角色而轻松听进七海说的话。就神田空太本人而言，是把这些话听进心里了。
　　「『欸，来接吻吧。』」
　　所以，对于在耳边呢喃的这句台词，空太打从内心动摇了起来。脑袋沸腾，身体发热。接下来应该轮到空太念台词，不过，原本应该存在于脑中的台词，却变得一片空白。
　　「哇，抱歉，先暂停一下！」
　　「神田同学？」
　　「很抱歉……刚才这个……」
　　空太正想说不太妙的时候，与坐在隔壁的七海视线对上了。
　　「你该不会是当真了吧？」
　　「你、你说什么蠢话啊？」
　　「你的视线飘来飘去喔。」
　　不知道该看哪里。就算看着美丽得不得了的夜景，现在却完全不感到动心。
　　「没、没事啦。因为之后就是接吻场景的台词，所以有点不好意思。」
　　如果不当作是这样，总觉得会没办法收拾。
　　空太尝试着深呼吸，大口吸气。
　　在吐气之前，七海又说了一次同样的台词。
　　「欸，来接吻吧。」
　　不像是在演戏。
　　七海以七海的方式说着。
　　空太这么觉得。
　　虽然试图说是开玩笑而一笑置之，却无法立刻办到。
　　因为七海凝视着空太的眼神是认真的。
　　声音似乎从周围消逝而去。
　　只听到自己的心跳声。
　　不，还有一个声音。好像也听到了七海的心跳声。
　　七海的眼眸带着些微湿润，把脸稍微靠了过来。
　　「青、青山，冷静点！就算是为了练习，这样也做得太过头了！」
　　猛然回过神来，空太已经抓住七海的肩膀保持距离，同时把脸转开。继续看着七海的脸就不妙了，似乎会被她的眼眸吸进去。还是看看夜景，冷静一下吧。空太如此告诉自己，不过并没有意识自已正在看什么，内心仍激烈动摇。
　　「对不起，神田同学。我做得有点太过分了。」
　　七海发出开朗的声音，彷佛在说只是在开玩笑。
　　「真是的，刚刚那个一点都不好笑喔……」
　　空太与七海已经明白彼此的感情，没有办法当作朋友间的恶作剧就算了。
　　「对不起啦，我向你道歉。你转过来嘛。」
　　虽然空太还在看着车厢外，不过心跳终于稍微平复了。他抱怨着转向七海。
　　「我说青山你根本就……！」
　　不过，话只说到一半。
　　有个柔软的东西，堵住了空太的嘴。
　　是七海的双唇。
　　眼前是温柔地闭着双眼的七海脸孔。
　　手紧紧抓着空太的胸前。
　　应该只有短短五、六秒的时间。不过，就体感而言却觉得更漫长，至少冻结了一分钟左右。
　　不知不觉，摩天轮的车厢已经通过十二点钟的位置。
　　七海放在空太胸前的手使力，触感逐渐远离。
　　「才不会因为开玩笑而做这种事。就算是台词练习，也不会这么做……」
　　七海留下微弱的声音，往对面的座位移动。
　　「……」
　　「……」
　　彼此都忘了要呼吸。如此寂静。
　　首先打破静默的人是七海。
　　（p273）
　　「神田同学。」
　　已经恢复成关东腔了。
　　「……」
　　「我已经决定了，甄选告一段落，就要离开樱花庄。」
　　「咦？」
　　对于完全没能整理好情绪的空太，又是一记雪上加霜。
　　「之前赤坂同学不是说过吗？樱花庄并不是想待就可以待的地方。可是，我却『想继续待下去』。因为察觉到这份心情，所以我非离开不可。该怎么说呢？樱花庄对我而言，已经变成觉得舒服而想赖着撒娇的地方了。」
　　「……」
　　「我已经跟老师说过了。为了确实往前跨出一步，我决定离开樱花庄。」
　　「……」
　　「所以我待在樱花庄的时间已经所剩不多了。」
　　被遗弃在惊愕之中的空太视野里，映着看着夜景喃喃说着「真的好漂亮」的七海侧脸。只是映着她的侧睑。

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第四章　他与她与她的情感
　　1
　　第一次与七海交谈，是在距今两年前……刚进水高的四月中旬的时候。
　　「神田同学。」
　　还记得明明是已经听惯的自己的名字，空太却对于不常听到的腔调发愣。
　　「怎么了？」
　　虽然常听到电视上搞笑艺人说出口，不过倒是有生以来第一次听到普通人说普通的关西腔，所以有些莫名的不协调感。
　　「呃……」
　　「我是同班的青山七海。」
　　「喔喔，青山同学啊，我知道，我知道。」
　　即使这么敷衍说道，却瞒不过七海。
　　「你那是根本不记得的反应吧。」
　　那个时候，为了值日日志的问题有过短暂的交谈，并没有较长的对话，也不是感情特别好。
　　之后又有交集已经是又过了两个月之后，介于春夏之间的时节。
　　当时空太在水高校门口捡到了被丢弃的白猫小光。他抱起整个纸箱，正打算回一股宿舍时被叫住了。
　　「神田同学。」
　　这个时候，七海已经是一口关东腔了。
　　「呃……青森同学？」
　　「那是在本州的最北端。我是跟你同班的青山七海。」
　　「没错，是青山。」
　　「没想到你还没记起来。」
　　「不，我已经记得了，只是名字想不出来。」
　　「我想那就叫做不记得吧？」
　　「我这次一定会记得的。」
　　七海的视线朝向纸箱。
　　「你打算把那只猫带回宿舍吗？」
　　「是啊。」
　　「可是啊……宿舍禁止养宠物喔。」
　　「说得也是。这是个问题。」
　　「女舍监会发火喔。」
　　「如果光是这样就能解决，那倒还好。」
　　「不，一点也不好吧……」
　　在回一般宿舍的路上，空太也与七海聊了许多有关猫的话题。
　　「你的室友是会帮你保密的人吗？」
　　「是同班的宫原，所以没问题吧。」
　　「你还真是乐观啊。」
　　「那个家伙应该喜欢猫。」
　　「如果他喜欢的是狗，你打算怎么办？」
　　「只能请他叛变成猫派罗。」
　　「这部分都没好好考虑过，你竟然想就这样带回去啊。」
　　「因为很可怜啊。」
　　记得七海当时露出既惊讶又受不了的表情。
　　「唉……总之，你要不要先绕到后门？前门有女舍监在，要是被发现就惨了吧。」
　　「这真是个好主意。」
　　「任谁都想得到吧……」
　　因为房间就在一楼，所以这一天空太像小偷一样从窗户爬回去。
　　这件事成了契机，之后空太因为照顾猫咪，而与七海有了更多的交谈。连同寝室的宫原大地也被扯了进来……
　　「名字决定了吗？」
　　「叫小光。」
　　「听起来很像神田初恋对象的名字喔。」
　　「竟然拿来帮猫咪取名字……太难看了喔，神田同学。」
　　「不是啦！宫原不要乱讲一些有的没的！是新干线的列车『光』啦！」
　　「如果是这样，也让人觉得……」
　　「咦？不行吗？」
　　直到被学校发现为止，小光是只属于空太、七海与大地的秘密。

　　在放学回宿舍的路上，也与七海有过这样的对话。
　　「神田同学，你是属于回家社吧？原以为你会是运动社团。」
　　「大概是因为我国中部在踢足球吧。」
　　「为什么不继续呢？」
　　「呃，嗯，就是有点状况……倒不是因为受伤之类的就是了。」
　　「喔～～……不想说的话就算了。」
　　「青山也是回家社吗？」
　　「嗯。」
　　「我记得你说过每天都很晚回去，那个又是为什么？」
　　七海就连刚放完假的星期一，也会一大早就开始打呵欠。
　　「因为我在打工。」
　　「啊，这样啊。不过，每天都要打工吗？」
　　「这个部分，就是有点状况。」
　　七海一开始回避着这个问题，过了一阵子，就把自己以声优为目标而在训练班上课，还有被爸爸反对，几乎是离家出走的事告诉空太。
　　「我在训练班上课的事，不可以告诉别人喔？」
　　「为什么？」
　　「现在已经不流行拥有目标而努力这种事了吧。」
　　「这样吗？我可是觉得很羡慕喔。我当初就是想寻找会想认真地……该说是目标吧，才会放弃足球。」
　　「……谢谢你。」
　　「谢什么？」
　　「不懂也无所谓。」
　　「可是我不觉得无所谓耶？」
　　因为照顾小光而与七海有这样的交流，一直持续到空太被流放到樱花庄前的第一学期为止。
　　这时，空太的回想也中断了。

　　绵延不绝的薄云覆盖整个天空。早上的气象报导说，今天傍晚会开始下雨。
　　四月的月历被翻过去，现在已经来到五月二日。
　　黄金周结束后的星期一。
　　空太经过碎碎念着要是今天也休假就好了的同学身边，一到午休时间就一个人来到顶楼。
　　现在正闲躺在长椅上。
　　整个脑袋里只有一件事。
　　从游乐园的约会以来，只能想着七海的事。不管是在吃早餐时，还是在上厕所时，还有泡澡、上学、上课时也是，回过神的时候，就发觉自己正在搜寻记忆的柜子，寻找七海的身影。
　　发生了那样的事，这也难怪。
　　想要不去意识到，是不可能的事。
　　七海并没有特别明显的变化。今天早上也一如往常在饭厅碰到面。
　　「啊，早啊，神田同学。」
　　还如此神清气爽地打招呼。
　　即使在课堂中不经意对上视线，会慌张别开的人也只有空太。
　　「你没事吧？看你好像一直在发呆。」
　　甚至还被这样关心了。
　　彷佛什么都没发生过的七海态度，更加深了空太的困惑。
　　话虽如此，空太也完全不认为那次约会是一场梦，丝毫不觉得那个吻是幻觉。
　　因为，比任何事实或状况都更有实感的确切感觉，现在也还牢牢留在嘴唇上……成为绝不会褪色的记忆刻划在心中。不可能认为那是梦境或幻觉。
　　也不会怀疑那是什么。
　　答案的选项只有一个。一选一的问题，除此之外不做他想。
　　——那么，这次的甄选结束之后，我再告诉你吧。
　　那一天，重新承诺的约定。至于具体的内容，空太现在大概想像得到。决定性的事件太多，还能悠哉认为是自己多心的时期，老早就过去了。
　　接着，约定的日期，也就是七海的甄选，即将在明天举行。
　　所以忍不住会想。撇开其他所有事，就是会忍不住只想着七海的事。
　　空太内心百感交集。令人怀念的初次相遇；一起照顾小光时天真的快乐；包含大地在内，每天都对三人共有的秘密心跳不已。空太来到樱花庄之后，雎然交集变少了，不过因为同班，偶尔还是会聊天。
　　「小光还好吗？」
　　「嗯，它过得很好。」
　　虽然只是一些无关紧要的对话，但不可思议的都能回想起来。
　　升上二年级也同班，夏天时就连七海也搬到樱花庄来了。近距离看着她认真的模样，自然而然就想为她的梦想加油，衷心期望她的努力能获得回报。
　　决定能否隶属事务所的甄选落选一事，现在也记忆犹新。光是回想起来，空太内心便隐隐作痛。那天七海哭泣的表情，空太大概一辈子也忘不了。所谓的不甘心，就是指那样的状况。
　　其他像是去年圣诞夜一起出门；过年在空太老家度过；情人节收到巧克力的事——一件件在脑海里回想。
　　就这样，在许多回忆与情感之后，最后在空太心中留下的，是几乎每次都险胜的快乐。
　　所以空太对于现在所处的状况，一点也不觉得有窒息的感觉。想着七海的事，内心便一点点被填满。空太现在就是这样的心境。
　　因为不想被别人看到自己正在思考的表情，空太用一只手臂遮住眼睛。
　　就这样过了一阵子，有某人的脚步逐渐接近，正好就在空太脑袋的后方停了下来。
　　是真白吗？还是七海呢？
　　「你没有朋友吗？」
　　两者都不是。
　　空太睁开眼睛，看到琹奈上下颠倒的脸。她正透过眼镜镜片往下看着空太。
　　「要不要我陪你吃便当？」
　　「我今天想一个人独处。」
　　七海所在的教室，有点待不下去。
　　「有什么烦恼吗？」
　　「应该说是在思考吧。」
　　并没有特别在烦恼什么。
　　「烦恼未来升学吗？」
　　「已经三年级了啊。这点的确有。」
　　「还是今天晚餐的菜色之类的？」
　　「樱花庄要自己做菜啊。这点也有。」
　　「猫咪的事之类的？」
　　「很可爱喔。」
　　「还有就是……三角关系之类的？」
　　「……」
　　「真是个老实又好懂的人啊。」
　　「谢谢你的夸奖。」
　　「我是在讽刺你。」
　　这种事当然很清楚。不过，并不特意说出来，因为琹奈也明白空太很清楚。
　　「先不管这个，琹奈学妹。」
　　「什么事？」
　　「不要站得太近喔，会看到内裤。」
　　现在只差一点就要看到，正好在大腿的敏感位置。不过，这样已经是十分刺激的画面了……
　　「没问题。因为我现在没有穿。」
　　「原来如此，这么一来确实是不会看到内裤呢……不对，喂！」
　　「开玩笑的，我有确实穿好。如果觉得我在骗你，要不要确认看看？」
　　「那么，请务必让我确认。」
　　对于琹奈的回应，空太也开玩笑地回嘴。
　　「我早就料到这种事，还好今天穿了最喜欢的过来了。空太学长，来吧。」
　　「……」
　　对于琹奈说的话，总觉得哪里怪怪的。
　　「请不要那么认真思考好吗？刚才也是开玩笑的。」
　　「不，不是那个……你刚刚叫我『空太学长』吧？」
　　「没办法啊。要是称呼『神田』，就会跟你的妹妹搞混。」
　　「我觉得你直接称呼优子的名字就好了。」
　　「既然已经固定称呼『神田同学』了，要是现在再改称呼，对我来说是种压力。」
　　「算了，倒也无所谓。你找我有什么事吗？」
　　要说是因为刚好看到空太而过来攀谈……实在难以想像。
　　「因为想过来调侃一下学长。」
　　「那么，你已经调侃够了吧。」
　　「开玩笑的。」
　　（p287）
　　虽然有些后知后觉，也许是心理作用，总觉得琹奈的表情比平常柔和许多。光是从会挖苦空太这一点看来，就觉得她的心情似乎很不错。会像这样开玩笑，好像也是第一次。也许是发生了什么好事。
　　「我提出的剧情架构，已经获得责任编辑认可，可以继续进行了。」
　　「原来如此，是这么回事啊。」
　　「什么东西原来如此？」
　　「因为觉得你的表情很不错。」
　　「实在是很恶心，请你不要讲这种话。」
　　「……抱歉，在你心情正好的时候泼你冷水。」
　　「我刚刚也是在开玩笑的，请不要当真。」
　　「开玩笑就要让人容易辨别是在开玩笑……不过，这样啊，有进展就再好不过了。」
　　「那个……谢谢你。」
　　琹奈的声音稍微变小。
　　「谢什么？」
　　「多亏那个笔记。」
　　「我会帮你向仁学长道谢的。」
　　「我是住向空太学长道谢。」
　　「我确实收到了。这么一来，就不会有压力了吧。」
　　「是的。我想，也不会再与空太学长见面了。」
　　「好歹会在走廊上偶然擦身而过吧！」
　　琹奈嘴角微微笑了。看来空太似乎又被戏弄了。原来只要心境上变得轻松，琹奈也会像这样露出笑容。
　　「真的遇到的话，我会跟你打声招呼的。」
　　「那真是我的荣幸。」
　　「那么，我先告辞了。」
　　「嗯，要是又有什么困难就告诉我吧。虽然不保证一定能帮上忙，但至少可以听你聊聊。」
　　这时，琹奈直盯着空太的脸瞧，并且陷入思考。
　　「干嘛？」
　　「空太学长，你该不会是喜欢我吧？」
　　琹奈皱着眉头如此提问。
　　「对妹妹的朋友亲切，就做哥哥的来说是理所当然的吧！」
　　「这时候稍微害羞一下才是礼貌。」
　　琹奈像是自言自语般这么说了。
　　「这次真的先告辞了。」
　　接着说完这句话便离开顶楼。
　　一个人留下来的空太再度望着天空。
　　「剧情结构通过了啊……真是太好了。」
　　要是事情不偶尔和平解决，身体真的会受不了。
　　「真的是太好了。」
　　空太闭上眼睛，只是重复深呼吸。大约过了三分钟，手机响了。
　　收到了简讯。
　　主旨写着「空太」。寄件人是真白。
　　打开一看，上面写着……
　　——跟七海吵架了吗？
　　一瞬间心跳加速。不过，也只是这样而已。
　　——没有。
　　空太回以简短的文章。
　　——那么，就是相反罗。
　　这次则是心脏猛烈跳动。
　　「相反是指什么啊……」
　　与口中说出来的心情正好相反，空太已经理解了简讯的意思。
　　正因如此，既没办法否认，也不能假装不知情，反问相反是指什么。要是做了这种事，就是自己招惹麻烦。
　　——是啊。
　　干脆老实地承认真白说的话。
　　过了一会儿又收到回信。
　　——相反是指什么？
　　「明明是你自己说的吧！」
　　全身突然感到无力。
　　即使响起了预告午休结束还剩五分钟的预备铃，空太还是没有站起来。
　　脑海中再度满满都是有关七海的事。

　　2
　　铃声响了之后才回到教室。
　　下午的课也认真听讲，放学后则担任真白的模特儿。之后，与真白一起待到六点以后，空太才回到樱花庄。
　　正在玄关脱鞋子的时候，已经先回到家的七海正好从饭厅走出来。
　　「你回来啦。」
　　「我、我回来了。」
　　空太生硬地回应。
　　果然还是没办法正面看她的脸。
　　轮值做料理的七海做好了晚餐。加上因为练习钢琴而晚回来的伊织，四个人一起享用晚餐。千寻大概是还在学校工作，还没回到樱花庄的样子。
　　晚餐后，因为各自有事要做，没多久便解散了。
　　真白在二楼的房间画漫画；七海为明天的甄选做准备；而空太则是制作游戏。
　　伊织还要练钢琴。大概因为比赛就在明天，所以从刚才吃饭的时候，伊织的表情就很僵硬。不见他爽朗地聊天，只是偶尔像按琴键似的敲着桌子。
　　「你还真是努力啊。」
　　空太这么说了。
　　「是的。」
　　伊织也只是很普通地回答。光是看到这样子，就觉得他似乎已经不再考虑要转到普通科了。
　　在这之后，除了美咲在九点过后闯入房间以外，这晚是个宁静的夜晚。
　　游戏制作得很顺利，原本预定搭载的设计也已经完成。
　　还加上了主画面，已经具备游戏的样子。
　　即使如此，空太还是不断调整数值，因为对于这样的难易度是否适中，实在没什么自信。
　　「神田。」
　　突然被呼唤名宇。
　　空太的视线朝向敞开的门口，隔壁房的邻居龙之介就站在那里。并非幻觉，而是实体。
　　「好久不见啦，赤坂。」
　　上次像这样子直接见到面，已经是春假……大约一个月前的事了。
　　「如果你不知道门要怎么使用，我可以说明。」
　　龙之介前后移动敞开的门。
　　「那种事我知道啦！门之所以会开着，是因为刚刚美咲学姊跑来，门没关就跑掉了啦！」
　　「那你干嘛不关起来？」
　　龙之介说着把门关上。
　　不知为何，关上门的当事人还在房里，大摇大摆走到空太旁边，就这样站在电视前问道：
　　「完成了吗？」
　　「大致上是。」
　　「让我看看。」
　　空太把控制器放在龙之介伸出来的手上。
　　回到标题主画面，龙之介先选择了「一个人玩」。
　　画面切换，游戏开始。
　　开始之后，龙之介先吃了敌方CPU的攻击，按了每个按钮两、三次，确认操作方式。
　　了解大致的操作方式之后，便开始攻击敌方CPU。
　　因为开始时受到的攻击，龙之介处于劣势。不过，他稍微观察了一会儿，就完全没再受到敌方CPU的攻击。不但如此，就连威力大速度慢且不易击中的飞弹，也能轻易直接命中敌方CPU。而且还是用连发……敌方像是被飞弹吸引般飞过来。
　　几秒之后，龙之介便爽快地逆转胜。
　　「你刚刚做了什么？」
　　简直就像是对敌方CPU的动作了若指掌。
　　「只是因为神田设计的敌方CPU动作程式太老套了而已。一眼就能了解是基于什么样的条件而有动作的分歧。」
　　「……真的假的？」
　　龙之介为了证明自己说的，再度启动游戏。「飞弹会射过来」、「炸弹会丢过来」、「会靠近过来」，笼之介漂亮地说中了敌方CPU的下一个动作。
　　「你的眼睛到底能看到什么？」
　　「神田的脑袋是空的耶。」
　　「有塞满东西啦！」
　　龙之介从地上捡起另一个控制器，递给空太。看来似乎是希望这一局来场对战。
　　空太坐在床缘，正对着电视。龙之介则依然只是站在旁边。
　　「话先说在前头，我可是很强的喔。」
　　不管怎么说，好歹也是开发者，这个游戏玩了最久。不过，一次也没赢过美咲就是了……
　　「你刚刚的台词，是战败伏笔吗？」
　　「可不可以不要把我的认真当作搞笑的桥段？」
　　就在进行这样的对话当中，画面切换。
　　结果，加上哭求龙之介再来一次，空太六战全败。
　　「为什么！」
　　龙之介无视深受打击的空太，再度选择了「一个人玩」。
　　玩了一阵子之后，开始落井下石的评语。
　　「关于敌方CPU的动作，根本就不值得评价。因为当行动的分歧已经被玩家识破的时候，游戏就变成作业了。」
　　没想到居然在玩第一轮的时候，思考模式就已经被摸透了。
　　「如果是认识的人之间对战，倒也不是不能玩。不过，那并不是因为游戏有趣，而是因为与朋友一起玩而产生『游戏好有趣』的错觉，很难说是游戏本身的乐趣。要把这个称为游戏，还需要把敌方CPU的动作整个换新才行。」
　　「赤坂，你知道什么叫做婉转吗？」
　　「当然知道。」
　　「那么，要是你能把婉转度提高一点，我会很感激你的！」
　　「要做为产品，程度还差太远。」
　　「如果你还记得婉转的话题，我会很高兴的！」
　　「不过，如果考虑这是一个有生以来第一次自己制作的游戏……而且还只花不到一个月，算得上是做得很好了。」
　　「……刚刚的话拜托你再说一次。」
　　「是我半天就能完成的等级。」
　　「你有在听我讲话吗？」
　　既然是龙之介，一定是听到了才会说那些话。
　　「要是没有最后那一句话，我今天就能带着非常安稳的心情入眠了……」
　　空太叹了口气，坐在床缘直接向后倒下。
　　「不过，结果还是多亏了赤坂的帮忙。」
　　「没错。感谢我吧。」
　　「我才正要具体说明什么事是多亏赤坂而已耶！」
　　「不用问也知道。要是没有我准备的主程式与函数，就算是小规模，也不可能在一个月这短时间之内完成一套游戏。」
　　「正如你所说的，虽然做了一个月，不过我却连为什么画面上会显示出图，为什么会有声音，为他么能用控制器操作都完全不懂。只是照着你教我的，叫出各自处理的函数，稍微调整一下数字。剩下的就是不断写『if』而已。」
　　这种感觉，与解数学或物理问题时很相似。即使不懂本质为何，只要使用公式就能解开。
　　不过，不用知道构造也无所谓，这也是龙之介的意见，空太也大致能够理解原因。比方说电视、手机、微波炉与电脑……什么都行，就算不知道它是基于什么原理动作，但只要知道使用方法，就没有任何问题。
　　「要是有闲工夫沮丧，不如去做调整作业吧？」
　　「我没有沮丧，只是稍微休息一下。」
　　空太茫然望着熟悉的天花板。
　　龙之介还在玩游戏，偶尔还会说「这里不行，这里也不行，这里糟透了」。
　　听着这些评语的时候，空太内心浮现了一个想法。不，其实是更早之前就漠然想到了，只是一直逃避着不要直接说出口……
　　看着眼前玩着自己制作游戏的龙之介，这个想法一下子就膨胀扩大。
　　「欸，赤坂。」
　　「想发牢骚的话，就做出比较能玩的游戏吧。」
　　「要不要跟我制作游戏啊？」
　　去年的文化祭大概就是契机吧。「银河猫喵波隆」的制作，让空太了解与别人一起完成某事的喜悦。
　　这一个月以来的游戏制作虽然也很开心，不过，比起当时的充实感还差得很远，彷佛伸手也碰触不到。就连制作过程的梁趣，还有完成瞬间的兴奋感也完全不同。
　　「你有什么好的企画创意吗？」
　　「不，倒是没有。」
　　「那么又是为什么？说明你的意图吧。」
　　「我啊，因为想成为游戏开发者，所以挑战企画甄选，现在则是像这样实际制作游戏……不过老实说，我对于自己想成为什么样的开发者，并没有具体的想像。」
　　「这没有回答我的问题。」
　　空太毫不在意地继续说道。
　　「我憧憬的游戏开发公司有好几家。要是大学毕业，开始找工作，当然也想挑战进公司的测验。不过，就算实现了梦想，大学毕业后真的进入这样的公司工作，我会是什么样子呢？」
　　龙之介依然一个人玩着电动游戏。
　　「每天穿着便服，每天来回现在光是踏进去都会紧张的漂亮办公大楼吗？身为几十个企画成员其中之一，加班到很晚？」
　　「是有这个可能性。」
　　「可是，总觉得哪里不对。不太协调。我之所以想成为游戏开发者，并不是因为这样。」
　　「就我的认知，刚刚神田所说的，就是一般游戏开发者的样子。如果不是这样，那你到底打算做什么？」
　　「赤坂到我的房间，说我做的游戏很烂……现在像这样跟你谈过之后，我终于明白了。」
　　「……」
　　「我并不只想做游戏而已，而是想像去年的文化祭那样，想在那样的气氛之中制作游戏。」
　　即使已经知道了一半，却还是逃避去面对这个心情。大概是因为害怕吧。
　　这并不是可以说是开玩笑，心血来潮或一时兴起这种轻松的想法。而是打从内心这么想，是真心话，也是认真的。正因如此，才会变得谨慎而恐惧。
　　要是被拒绝就结束了，会受到很深的伤害。
　　然而现在又为什么能够这样干脆痛快地告诉龙之介呢？
　　也许是因为春天以来，空太已经重新认知人与人之间的关系，正逐渐发生变化。也许是因为已经知道了，现在的樱花庄成员无法一直在一起直到毕业。七海很快也将离开樱花庄。
　　「你刚刚所说的话，事实上是不可能实现的。椎名已经是职业漫画家，而动画业界绝对不会放过三鹰夫人。就连帮忙制作背景的前食客，那样也都算是职业画家了。更何况，各自所展望的未来根本就不同。」
　　「我很清楚不可能由这些成贝来做。我从一开始就不打算对赤坂以外的人提这件事。」
　　「……」
　　「我所说的像去年文化祭那样，指的是制作现场的气氛。当然啦，要是以那样的成员一起制作一定会很棒。各自拥有梦想与目标……还有工作，所以我知道这不可能。」
　　「快整理出结论。」
　　「赤坂，跟我一起制作游戏吧。」
　　「……」
　　「我不会说只想做一套游戏，我想做两套，甚至三套游戏。要是能像藤泽先生他们那样，在大学毕业的时候一起成立公司，那一定会很开心。希望你用这样的角度来解读我所说的话。」
　　「不可能。」
　　龙之介立刻回答。
　　「你也考虑一下吧！这次真的让我开始觉得沮丧了耶……」
　　因为这样，所以之前才不想说。空太有这样的预感。
　　「未来的几个月，我的行程都是满的。」
　　「因为你都忙到得翘课嘛。我明白了。」
　　虽然不是能轻易放弃的梦想，不过也不能强求。再找机会说服他吧。
　　「所以，在我有空之前，神田就努力做个像样的企画吧。当然也要继续制作游戏。」
　　「咦？你是说……」
　　空太抬起头来，龙之介正毫发无伤地打倒了敌方CPU。
　　「你要是能做出让我接受的企画，我就考虑看看。」
　　「真的吗？」
　　空太猛然起身。
　　「我做我做！不管是企画还是什么，我都愿意做！」
　　「还有，关于设立公司，我可不打算再等五年。就算还在念大学还是有可能。最迟也是在三年后。如果你没有这样的打算，是不可能跟我合作的。」
　　龙之介不理会兴奋的空太，冷静地把控制器放在桌上。
　　「实在是太不妙了……一定会很有趣。」
　　虽然距离现在所在的地方还很远，却能明确想像未来的自己。一边就读水明艺术大学，一边与龙之介埋首游戏制作的每一天。应该在大学附近租个能当作开发室的房间吧。或者由空太租一间较大的房子，把那里当作开发室呢？在步上轨道之前，应该也有必要打工赚取生活费与筹措资金吧。还必须多邀请几个人来当工作伙伴，希望各有一个人负责绘图与音效的。
　　只是稍微想一下，就是令人喜不自胜、充满魅力的画面。
　　为了实现这些，活力也涌了上来。空太感受到前所未有的兴奋感。
　　常常听说目标应该要具体明确，空太认为搞不好就是指这么回事吧。
　　「你要说的就这些吧。」
　　「啊，嗯。」
　　「我要回房间去了。完成企画的话，随时都可以拿来找我。」
　　「我正有这个打算。」
　　我行我素的龙之介，把手背在背后关上房门离开。
　　立刻传来隔壁房门关上的声音。
　　下次遇到龙之介会是什么时候呢？
　　空太沉浸在喜悦的余韵里，再度躺在床上。
　　过了一会儿，从玄关传来声音。看来是有谁回来了。
　　这么说来，今天千寻好像还没回来。
　　原以为会前往管理人室的脚步声，不知为何却往空太的房间靠近过来。
　　「嗯？什么？」
　　空太感到疑惑而睁开眼睛，起身坐在床缘。
　　「我要进去了喔。」
　　千寻如此说着，便一脸不高兴地走了进来。
　　「樱花庄已经没有所谓敲门这种文化了吗？」
　　「因为你接受了不敲门，所以才消灭的。」
　　彷佛原因都出在空太身上的说法。难得的好心情都没了。
　　「我什么时候接受了？」
　　「这个房间可是共有空间喔。你不知道吗？」
　　「虽然事实是如此，但形式上请您把它当作私人空间！」
　　拚命的抵抗声空虚地在房里回荡，最重要的千寻本人并没有在听。千寻转向门口，不知道有谁在那边。
　　「你可以进来了。」
　　虽然这个房间的主人姑且算是空太……不过，既然被视为共有空间，那也没办法。
　　「打扰了。」
　　客气地行礼致意的人，是空太也认识的人物。
　　正是今天午休时间也在顶楼聊过天的长谷琹奈。
　　她的双手提着像是旅行用的大袋子。
　　「你为什么会在这里？」
　　她应该不是因为有事而来到樱花庄。而且，为什么会跟千寻一起来呢？
　　「听说你们已经认识了，所以就不用介绍了。她是……一年级的长谷琹奈，从今天起将住在樱花庄的201号室。」
　　「啥？」
　　「干嘛装出惊讶的样子？」
　　「我是真的觉得很惊讶啦！」
　　「我听说你已经知道她裙子里的状况了吧？」
　　「老师，您这是什么说法啊？」
　　「你知道她下半身的情况了吧？」
　　「为什么重讲一遍却是朝向更糟糕的方向啊！」
　　虽然觉得还没问千寻说够，不过空太已经掌握了最基本的状况了。
　　况且，除了没穿内裤，实在想不出其他琹奈会遭流放的理由。
　　「可以请你说明是怎么回事吗？」
　　空太决定直接问琹奈。记得听她说过，剧情架构已经获得责任编辑同意，压力应该暂时纡解了才对。
　　「请答应我不能倒胃口。」
　　菜奈果断地说道。
　　「这恐怕有困难……」
　　空太老实地回答。
　　「为什么？」
　　「因为好像想像得到答案，所以已经在倒胃口了。」
　　「今、今天只是一时错乱！那个……因为剧情架构通过了，心情上稍微比较开放。」
　　「就算这样，也不需要开放那种地方吧！」
　　这该不会已经成瘾了吧？已经完全无法满足于不够彻底的刺激了。
　　「那么，是被谁发现了吗？」
　　大概是觉得沮丧，低着头的琹奈轻轻点头。
　　「大概在进宿舍的第三天，女子宿舍的女舍监好像察觉到她的样子怪怪的。感觉好像在在意什么，心神不宁。在那之后，就一直观察她的样子。」
　　「话说回来，你连在宿舍也这么做啊！」
　　「只有一下下而已……」
　　在这种时候，已经无关于多或少，而是有或没有的问题。
　　「然后啊，就在今天晚餐时间，正好跟从二楼下来的她在楼梯碰着正着，谜底就解开了。这也难怪会心神不宁。」
　　「唉。」
　　「然后，我明明还要去约会，却突然被校长叫过去，被迫针对如何处置她的问题开会到刚刚才结束。」
　　千寻的心情比平常还要恶劣，看来似乎是因为约会泡汤了。
　　「真是的，对方难得主动邀约耶。」
　　她仍继续小声喃喃抱怨着。
　　看来约会的对象，似乎就是在游戏企画方面很照顾空太的藤泽和希。记得他们两人是同年级的同学。
　　「先回到正题，到底是怎么回事？」
　　空太把名为千寻的脱轨暴走列车，拉回原来的轨道上。
　　「女子宿舍的舍监也说自己没办法处理，班导则是听从校长的指示，而那个校长打从一开始就想把她推给樱花庄。不过，这也难怪啦。我也看过各种问题学生，倒是第一次遇到有暴露癖的学生呢。」
　　「她本人就在眼前，好歹也斟酌一下用字遣词吧！」
　　「我的才不是暴露癖。」
　　不知为何，琹奈向空太提出抗议。说的人明明就是千寻……
　　「对于未来就要在同一个屋檐下一起生活的人，顾虑那么多做什么？」
　　「当然是为了要把世界导向和平！」
　　「等一下，你不准再吐槽了。搞得话题一点进展也没有。」
　　打从心底嫌麻烦的千寻如此说着。实在是太叫人遗憾了。
　　「还不是因为老师连续说了许多让人没办法置若罔闻的话吗！」
　　「够了，给我闭嘴。」
　　「……」
　　总之，还是先乖乖听话。
　　「最重要的是，包含她在内的所有人，大家一致认为不能再默认她的行为，让她继续没穿内裤在校内或宿舍里晃来晃去。不过，既然她是女的，本来就不会晃来晃去。」
　　「从我闭嘴后的第一发，就给我说出这么惊世骇俗的话啊！」
　　千寻没有所谓羞耻心这种东西吗？超过三十岁之后，就连性别也都没了吗？说不定是这样。一定是这样。
　　「反正，女子宿舍的舍监也好，班导也好，就连校长也完全不可靠呢。」
　　「也就是说，千寻老师对于其他不可靠的老师们看不下去，所以才把她带回樱花庄罗。」
　　虽然从平常的言行举止看不出来，不过，千寻毕竟还是忠实扮演好老师的角色。空太最清楚不过了。
　　「老实说，我当时很想回家了。」
　　千寻一边打呵欠，一边说出实在很惊人的话。
　　「我对您的理由有异议！」
　　「不过，就如同神田所说的，我决定把她带回樱花庄，剩下的就交给你照顾了。」
　　「啥？」
　　刚刚千寻说了什么？
　　「细节就像我刚刚所说的。」
　　「根本就没听到重要部分的详细说明吧！」
　　不能在这里被牵着鼻子走。现在有很棘手的事正被推往自己身上。去年四月时发生的事闪过脑海——正是决定「负责照顾真白」的人。
　　「为了让一年级菜鸟女学生不要再不看场合脱内裤，你就负起责任好好调教她吧。」
　　「您有自觉自己刚刚说了什么吗！」
　　「当然有啊。」
　　「真是惊人啊，喂！」
　　两人这样你来我往的时候，琹奈说着「我有看场合才脱」，做无意义的辩解。
　　「没问题的，你一定办得到。」
　　「我完全搞不懂被鼓励的意义在哪里！」
　　「我相信你在这一年当中照顾真白的实绩。」
　　「我根本就不想要这种信任啦！老师到底把我当成什么！」
　　「饲主啊？」
　　「这是什么『你连这个也不知道吗？』的说法啊！」
　　「好啦。帮你升格为顶级饲主。」
　　「不要再扯到饲主了！」
　　「大件的行李明天再搬，拜托你了。好，解散。」
　　「可不可以也顺便解散要我照顾她的想法啊！」
　　「那么，剩下的就问神田吧。」
　　彻底无视空太的千寻对琹奈这么说之后，迅速走出房间。
　　「啊，等一下，老师！」
　　传来的只有管理人室房门关上的声音。
　　试图叫住她而伸出去的手，遗憾地什么也没抓到。空太心中充满了空虚放下手。
　　「真令人头痛……话说回来，突然要琹奈学妹你住在樱花庄，你无所谓吗？」
　　虽然有一部分很有问题，不过表面上是成绩优秀的优等生。要是被当成问题学生，不觉得是很大的打击吗？
　　「既然都已经这样了……那也没办法。我会努力期望能尽早回到一般宿舍。」
　　「要是有我帮得上忙的地方，我都愿意帮忙。」
　　「……空太学长才是，你无所谓吗？你应该有话想对我说吧。」
　　「那么轻易就被别人发现了，你所谓的羞耻心到底算什么呢……我是会这么想啦。」
　　「让我们彼此都忘记吧。」
　　如果能这样就解决倒还好，不过已经不是空太忘了就没事的问题。主要是对于某一方面已经产生了很大的影响，事到如今也不可能忘掉与七海之间发生的事。
　　空太正想着这些事的时候，房门口出现了一个人影。
　　「呜！为什么绝壁眼镜女会在这里！」
　　出现的人是伊织。身上穿着运动裤与T恤，头上戴着耳机，长长地拖着耳机线。
　　对于伊织的登场，琹奈的反应是露骨地叹了口气。
　　「樱花庄里有偷窥狂啊。」
　　厌恶感全开。因为对方是同年级生，所以也不用敬语，更增加了说话的魄力。
　　「她从今天起要在樱花庄生活了。」
　　「真的假的！」
　　「你们两位认识啊？」
　　空太向琹奈与伊织问道。
　　「真要说起来，就是这个家伙啦，空太学长！因为潜入女子宿舍的我被这家伙发现，才会被贴上偷窥狂的标签而被流放啦！」
　　「真要说起来，还不是因为你做了企图偷窥女子浴室这种卑劣的事。真要说起来，因为你是变态才会被流放。真要说起来，就是因为你是个笨蛋。」
　　一切正如同琹奈所说的。虽然说到变态，可能是彼此不相上下……这时，空太被琹奈恶狠狠瞪了。
　　「有什么事吗？」
　　「不，没事。」
　　「看起来不像没事的样子。」
　　「不，没事。」
　　空太刻意用完全相同的话回应。
　　放弃追究的琹奈，再度锁定伊织攻击。
　　「我还要更正一件事。」
　　「什、什么事啊？」
　　被琹奈的冷静目光恐吓的伊织，忍不住后退。琹奈透过眼镜的视线，具有相当的威吓作用。
　　「我才不是绝壁。」
　　大概是感到很在意，唯独只有说这句话的口气有点激动。
　　「啊？反正就算有也是高尾山吧？那种在我心中，根本就称不上是山啦！丘陵，是丘陵！」
　　「……」
　　琹奈的视线冰冷得像是要发动诅咒一般。
　　「不、不过，高尾山是个好地方喔。距离东京都中心又近，是能轻松前往的人气景点呢。」
　　「你讲这话的时候在看哪里啊？」
　　空太正看着琹奈的胸前确认。琹奈转动肩膀遮掩。
　　「况且，为什么担任新生致词代表的认真优等生会来到樱花庄啊？你是做了什么事啊？」
　　伊织提出了十分正确的疑问。
　　「这是因为……」
　　看来琹奈还是对于这个问题不知如何是好，先低下了头，接着彷佛求救般将视线朝向空太。
　　「晓？空太学长你知道吗？」
　　伊织的眼睛出奇锐利。
　　「你要是说了，我也会说出来。」
　　琹奈的呢喃已经完全是威胁了。
　　「我还想说到底在吵什么。」
　　七海深深叹了口气。
　　「空太。」
　　接着，连真白也出现了。
　　「帮我弄乾头发。」
　　她丝毫不把现场气氛当一回事，拿出了吹风机。
　　「椎名，你也多注意一下周围吧。看到这个状况，你没有任何感觉吗？」
　　真白依序看了空太、七海、伊织与琹奈。
　　「五个人。」
　　「人数一点也不重要啦！」
　　「神田同学，这个该不会是……」
　　七海似乎察觉到琹奈手上的大行李袋。
　　「请容我正式自我介绍，我是一年级的长谷琹奈。」
　　琹奈行礼致意。
　　「从今天起要在樱花庄受各位照顾了。请不吝指教。」
　　琹奈完成了入住宿舍的招呼。
　　就这样，新年度开始才过一个月，樱花庄的空房间全都满了。

　　这一天的樱花庄会议纪录上如此写着。
　　——普通科一年级生长谷琹奈同学入住201号室。书记·青山七海
　　——请各位多多指教。追加·长谷琹奈
　　——欢迎会等明天搬完之后再举办吧。追加·神田空太
　　——我才不欢迎！追加·姬宫伊织
　　——反正被变态欢迎也让人觉得不愉快，所以这样正好。追加·长谷琹奈
　　——你们几个，别把会议纪录当聊天室。追加·神田空太
　　——今年的变态真是大丰收。追加·椎名真白
　　——话题已经有结论了，不要又多嘴了！追加·神田空太
　　——神田同学，别把会议纪录当聊天室。追加·青山七海
　　——是的，对不起。追加·神田空太
　　——「负责照顾琹奈」的人就决定由神田空太担任。追加·千石千寻
　　——您泰然自若在写些什么东西啊！追加·神田空太

　　3
　　隔天，五月三日是宪法纪念日。
　　上午帮琹奈接收了行李之后，下午来到水明艺术大学。
　　空太、真白、琹奈与七海并肩走在贯穿大学中央的林荫道上，正要前往音乐厅，打算偷偷去看伊织的比赛。
　　虽然讨论过是不是该注意一下穿着打扮，后来还是决定穿制服比较保险。
　　「为什么连我都要一起来？」
　　这么说的人是琹奈。她继续抱怨着「我本来想先整理一下行李」。
　　「要是放你一个人，又会想东想西，累积压力，而且你也想赶快找到其他纡解压力的方法，好早日离开樱花庄吧？」
　　「嗯，是这样没错……」
　　琹奈像是理解了又像还没接受般噘着嘴，视线从空太身上移开。
　　「对了，优子不要紧吗？房间剩下她一个人，会不会觉得很寂寞？」
　　「听说她要跟没有室友的二年级生一起住，所以应该不用担心。她跟我不一样，不管跟谁都能很快就打成一片。」
　　以优子的情况而言，不懂得察言观色反而是种优势。
　　「不过，她说了『我也很快就会过去了』。」
　　琹奈斜眼看着空人。
　　关于这件事，空太昨天已经藉由优子的简讯知道了。
　　——樱花庄已经没有空房间了，你死心吧。当然，跟我一起住同一间房间这种蠢提案是被驳回的。
　　空太如此干脆回应。优子大概大受打击，之后没再传简讯过来了。
　　虽然其实再过不久，就会空出一间房间……
　　空太原想偷瞄七海一眼，没想到目光却对个正着。
　　「神田同学，走路不看前面可是会跌倒的喔。」
　　七海以自然的态度转向正前方。
　　「喔、喔。」
　　不过，空太明显意识到了。
　　今天不光是伊织的比赛，傍晚还有七海的甄选。七海说过甄选结束之后，有话要对空太说。要保持平常那样自然的态度，实在是有点困难。越是想装作若无其事，反而越会意识到而变僵。
　　「那个，神田同学。」
　　「干、干嘛啊？」
　　「为什么那么警戒啊？」
　　七海一副受不了的样子。
　　「才、才没那回事呢。」
　　空太说着觉得自己真是没有说服力。
　　「那么，有什么事吗？」
　　「伊织同学的比赛结束之后，甄选之前可以再陪我练习一次吗？」
　　「这件事啊。我知道了，没问题。」
　　「空太，我也要。」
　　这次则是走在旁边的真白开口说道。
　　「陪我去美术教室。」
　　「如果是在陪青山练习之后倒是没问题……不过，你今天也要画吗？」
　　「就快画好了。」
　　真白不经意的一句话，却足以让空太内心一瞬间紧张起来。
　　就快画好了。
　　真白的画即将完成。
　　那到底代表什么意思？事到如今不用想也知道。
　　真白为了弄清楚自己心中闷闷的情绪究竟是什么，所以四月起就开始画空太的肖像画。
　　完成之后，真白的画会诉说什么样的内容呢？
　　「就快画好了。」
　　彷佛催促空太回应，真白又说了一次。
　　「嗯，我知道了。」
　　忍不住脱口回应的空太，完全错过机会反问「就快完成」的正确时间。
　　还需要两、三天吗？还需要大概一个礼并吗？或者是明天或今天？对空太而言有很大的差别，而且也很重要。
　　「空太学长真是受欢迎啊。」
　　琹奈的声音听来完全没有诚意，如此挖苦。不，其实不清楚她是不是在调侃空太，因为她现在依然一脸没兴趣的样子，朝向前方。
　　这时，突然吹来一阵春天气息的风。
　　「呀啊啊！」
　　琹奈夸张地发出尖叫声，用双手压住裙子。空太、真白、七海的视线集中在琹奈身上。
　　「那个～～琹奈学妹？该不会现在也是？」
　　「才、才不是。」
　　琹奈挥动双手，立刻否认。站在她身旁的真白，把手伸进她的裙子里。
　　「咦？」
　　琹奈发出惊愕的声音。真白丝毫不以为意，彷佛掀门帘般掀起琹奈的裙子。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　琹奈慌张地从前后压住裙子，当场坐了下来，眼眶已经含着泪水。
　　「没穿内裤。」
　　真白一副堂堂的态度向空太报告。
　　琹奈的视线没有朝向真白，而是尖锐地看向空太。
　　「你、你看到了吗？」
　　「我没看到，你放心吧。」
　　多亏掀裙子的真白就站在中间，不然大概会有非常惊人的光景烙印在视网膜上。
　　「请椎名学姊也看一下场合！竟然在这种地方掀裙子，实在是太没有常识了。」
　　没穿内裤的人比较没有常识吧……七海似乎也同意，看着琹奈瞹昧地笑了笑。
　　「琹奈，已经上瘾了呢。」
　　继续不看场合发言的人是真白。
　　「才、才不是！只是一时着魔而已。」
　　辩解的声音变得越来越微弱。
　　「琹奈是变态。」
　　「看来要回到一般宿舍，还有一段很长的路呢。」
　　空太混着叹息声，说出自己的感想。
　　「我、我很快就会离开的。」
　　众人就这样边聊边往音乐厅走去。

　　完工还不满十年的音乐厅，白色的外观引人注目。最多可容纳达六百名观众，是水明艺术大学引以为傲的设施之一。
　　穿过整面都是玻璃的正门口，来到正门大厅。突然间，脚底的触感变柔软。地板上铺了酒红色的地毯，明明是在学校里面，却散发出高级的感觉。
　　空气也与建筑物外完全不同，彷佛图书馆般安静。刺痛肌肤的紧张感，充满了入口大厅。
　　三三两两的人影，在墙边有几个人站着小声交谈。男性的大人身穿沉稳的西装，很引人注意；女性虽然不是穿着礼服，不过每一位的打扮都是高雅优美。
　　也有两、三个看起来与空太等人差不多年纪的人。男孩子身穿燕尾服；女孩子则穿着礼服。他们大概是参赛者，被看似钢琴老师的人叫住后，便专注聆听老师说话。
　　看来似乎来到了与自己不搭的场所——这是空太最先浮现的感想。
　　「不要堵在门口附近。」
　　后方突然传来声音。
　　「啊，对不起。」
　　空太如此回应并让开来。
　　一看到声音的主人，空太张大了嘴。
　　「学生会长。」
　　后面的人正是三月从水高毕业的馆林总一郎。深蓝色的外套，很适合认真的他。
　　「我都已经毕业了，别再那样称呼我了。」
　　「馆林学长是来为未来的弟弟加油的吗？」
　　「那个像三鹰会说的话就更免了……只是沙织拜托我来看看她弟弟的状况。」
　　「这跟加油有什么不一样吗？」
　　空太如此反问。
　　「你们是来为新的樱花庄成员加油的吗？」
　　总一郎则又如此反问。总一郎的目光依序看向空太、真白、七海与琹奈。
　　「你已经知道伊织在樱花庄了啊？」
　　「那位一年级生也是吧?才不到一个月，没想到这么快就补了三鹰跟上井草的缺啊。」
　　即使美咲结婚了，总一郎还是以之前的姓氏来称呼她。他正看着樱花庄新成员琹奈。
　　「你是听美咲学姊说的吗？」
　　「听说神田跟现任的学生会长同班。」
　　原来如此，情报来源是那边啊。空太与七海隶属的三年一班，除了樱花庄的成员，不知为何也有学生会的成员。
　　「别惹出麻烦喔。」
　　说完这像是道别的招呼语，总一郎走进了音乐厅里。空太也紧追在后，跟了进去。
　　在隔音门前停下脚步的总一郎，转过头看着空太。
　　「为什么跟着我？」
　　「因为是第一次参观比赛，想跟着应该很熟悉的馆林学长。」
　　空太的身后像是母鸡带小鸡一般，跟着真白、七海与琹奈。女朋友姬宫沙织既是伊织的姊姊，同时又是三月毕业于音乐科，那么身为男朋友的总一郎应该很清楚在这种场合该有的行为举止吧。
　　「这个厚脸皮的行径是从三鹰身上学来的吗？」
　　「这个部分我倒是没有想向他看齐。」
　　「算了，随便你。」
　　总一郎走在前面，穿过隔音门走进演唱会厅。
　　视野一下子变开阔。挑高的天花板，斜斜向上并排的观众席。从入口处需要稍微眺望的舞台上，放着一架发出黑色光泽的钢琴。
　　前方似乎是相关人员与评审委员的座位，一个地方坐了十几个人。从中间往后的座位，才是一般观众的位子。
　　众人跟着总一郎，在中央区域的空位并排坐下。椅垫柔软，坐起来相当舒服。
　　观察周围，观众大约有一百人左右。
　　因为气氛不太适合聊天打发时间，空太便乖乖等候比赛开始。
　　过了约十分钟，传来广播的声音——
　　——时间差不多了，下午的部分即将开始。
　　些微的谈话声一下子全消失，全场鸦雀无声。
　　接着，身穿大红色礼服的女学生，立刻从舞台旁边踩着高跟鞋登场。空太对她的长相有印象，应该是水高音乐科的学生。
　　她向评审委员行礼致意，接着调整椅子的位置，便在钢琴前坐下。吐了一日气之后，把手放在键盘上，开始演奏了起来。
　　看来似乎很随性就开始了。
　　演奏不算十分完美。额头上微微冒出汗珠的女学生，再度向评审委员行礼致意，便从舞台旁边退场。
　　紧接在她之后出场的，是下一位演奏者。这次是一位穿着燕尾服的男孩子，头发也完全向后梳得服贴。
　　与刚才的女孩子相同，他打完招呼，重新调整椅子的位置，以自己的步调开始演奏。曲子也一样。
　　弹完一首曲子之后，下一位演奏者上场。接着下一位也是……就这样重复持续了一阵子。不，大概到最后都会是这样吧。
　　因为大家的曲子都一样，老实说已经开始觉得腻了。
　　就在打了第一个呵欠时，总一郎说明了比赛有非弹不可的指定曲。有时会是从几首曲子当中选出一首，有时则是演奏固定一首，也有从预赛开始就弹几首曲子的比赛。
　　这次的指定曲是萧邦的乐曲。就算知道是叙事曲第几号，对于古典音乐不熟悉的空太，还是无法马上理解。
　　坐在隔壁的真白，从第六位演奏者开始就打起瞌睡来。她发出规律的呼吸声，坐在最里面的琹奈一副受不了的样子。
　　坐着超过一个小时之后，就连空太也不知道已经打了几个呵欠。
　　要是伊织再不出现，空太就要睡着了。
　　不知道是不是这样的意念传达出去了，前面的演奏者演奏结束时，拿着演奏者名单的总一郎说道：
　　「就是下一个了。」
　　空太摇晃真白的肩膀，把她叫醒。
　　几乎同时，伊织的身影出现在舞台上。乱翘的头发还是老样子，不常见的燕尾服意外地很适合他。只要不开口讲话，看起来有知性的气质，真是不可思议。
　　大概是有认识的人登场了，总觉得周围的气氛与之前不太一样。
　　「听说那个就是姬宫沙织的弟弟。」
　　后座传来这样的声音。
　　「姊姊好像去维也纳留学了吧。」
　　「那么，也可以期待他的表现罗。」
　　「不，姬宫弟弟啊……」
　　正犹豫着要不要转过头去时，伊织已经坐在钢琴前面。他闭上眼睛仰着头。
　　白头发的男性评审委员看着伊织，对隔壁的外籍评审委员窃窃私语。外籍评审委员像是想到什么似的，用力点头表示了解。总觉得他们也提到了沙织的名字。
　　「不舒服的感觉。」
　　真白喃喃说着。
　　那大概是对这个场合气氛的感想吧。空太也有同感。到刚才为止，明明都还散发演奏前特有的紧张感，现在却混杂着冷场的感觉。
　　空太心想非得在这种情况下弹琴，实在是很难动手吧。
　　伊织把手放在键盘上。才看到他抬起双肩，就开始演奏乐曲。那是今天不知道听了几遍的曲子。虽然每个人弹起来各自有不同的风味，不过空太感觉不出太大的差异。他对现在伊织正在进行的演奏，也是同样的感想。
　　以一句话来形容，就是弹得很好。与稍微学过钢琴，会弹一点的程度，有明显的不同。演奏具有魄力，旋律让人觉得很舒服。不过，会有所感动的部分也仅止于此。硬要跟前面的人做比较的话，老实说并不知道差异在哪里，所以不知如何比较。
　　观众席应该也有同样的感想。感觉投射在伊织身上的，是没有期待的视线。只看得到背影的其中一名评审委员，手撑在桌上托着腮帮子，甚至让人觉得像是只听到一半就已径评好分数的感觉。伊织越是投入演奏，评审委员与观众席间冷场的气氛就越强烈。
　　这样实在很难受。
　　空太正这么想的瞬间，音与音的连结突然中断。
　　伊织不再继续弹琴。曲子明明还剩下一半……
　　一瞬间，会场不知道发生了什么事，被静默包围。
　　「啊～～不弹了。」
　　伊织彷佛自言自语般如此说道。
　　「我不弹了！」
　　这次则是像对全场宣言般呐喊。
　　「还弹得下去才有鬼！」
　　他在钢琴前面站起身，叫喊着快步退场。
　　舞台上理所当然一个人影也没有。
　　会场开始骚动了起来。
　　「那是在搞什么啊……」
　　「未来会没办法再参加比赛喔，姬宫弟弟。」
　　到处传出引发不安的声音。
　　「纱织不祥的预感果然猜中了。」
　　总一郎仍然看着前方，露出严肃的表情。
　　空太向总一郎投以疑问的视线。
　　「相关人员之间好像都把伊织称作『姬宫弟弟』。」
　　这么说来，刚才是有听到这样的声音。
　　「比起总是获得前面名次的沙织，伊织的成绩似平都不是很好。虽然就沙织所说，他的实力其实并不差。」
　　应该是如此吧，。毕竟还考上了水高的音乐科。
　　「他不但有持续练习的毅力，最重要的是，他似乎也很喜欢音乐。」
　　空太想起第一次进伊织房间时的事。那是伊织刚搬进来的当天。一开始就把巴哈的肖像画贴在墙壁上，行李也没动手整理就热衷地弹着琴，不禁让人脑海里浮现「音乐痴」的字眼。
　　「只是，因为他是沙织的弟弟，所以不管参加什么比赛，都会被拿来跟已经有成绩的沙织做比较。音乐这个圈子，似乎没有想像中那么大。所以沙织说过，比赛的评审委员、相关人员，还有喜欢而来参加的观众，如果只是过个三年也几乎不太有什么变化。」
　　所以坐在后座的观众才会知道伊织的事。除此之外，也知道姊姊沙织的事。所以，才会称伊织为「姬宫弟弟」。
　　空太大概能够理解了。
　　伊织会提出转科申请的理由……
　　也能想像为什么他会一边嚷嚷着不弹琴了，却又矛盾地持续练习钢琴。
　　在骚动尚未平息的会场之中，空太一个人站起身。
　　「神田同学？」
　　「我去看看伊织的状况。」
　　空太不觉得自己帮得上忙。想不出鼓励的话，不过还是不能放着他不管。
　　「我也跟你一起去。」
　　跟在七海之后，真白也站起身来。
　　「要是乖乖闭嘴弹琴，就看不出来是个笨蛋了。」
　　琹奈一副没办法的样子。
　　唯独总一郎始终没有打算离开座位。
　　「你不去吗？」
　　「虽然觉得担心，不过交给你们应该就没问题了。」
　　「那可是会造成我们很大的压力啊。」
　　「之前三鹰就说过了喔，他说神田是他引以为傲的学弟。」
　　「那一定只是仁学长风格的玩笑话啦。」
　　空太如此回应之后，便踩着鬼鬼祟祟的脚步离开会场。
　　真的只有总一郎没跟上来。还以为他刚刚说的只是调侃的话，该不会是认真的吧。
　　「神田同学？」
　　「啊，不，没事。」
　　重新调整心情，空太、真白、七海及琹奈一起来到后台，往休息室的方向走去。

　　在后台弧型通道上快步前进，来到几间并排的休息室前，其中一间门前众集了六、七个人。
　　有两位像是比赛的男性工作人员，年约三十几岁。其他的就跟空太等人差不多年纪，大概是参赛者吧。众人与休息室的门保持一段距离，观察状况。
　　「我说你！你有听到吧？快点出来！」
　　男性工作人员以戴着臂章的手咚咚咚敲着门。
　　「伊织在房间里面吗？」
　　「嗯？你们是他学校的朋友吗？」
　　工作人员似乎是看到空太等人身穿制服才这么认为。
　　「从里面上了锁……就算叫他也没回应。」
　　另一位男性工作人员，带着困扰的表情如此说着。
　　空太毫不迟疑地站在门前，呼唤伊织。
　　「喂，伊织，听得到吗？」
　　「……这个声音，是空太学长吗？」
　　相当沉闷的声音。虽然也可能是因为有门的阻碍，所以听起来闷闷的不太清楚。与平常伊织开朗有精神的印象，简直完全不同。
　　「是啊，是我。椎名、青山，还有琹奈学妹也都在一起。」
　　「你们为什么会在这里啊？」
　　「来帮你加油啊。」
　　「这又是为什么……」
　　「因为伊织每天都很认真练习，所以就来替你加油了。」
　　这是空太的真心话。因为他认真努力，所以想为他打气。
　　「总之，你先开门吧。」
　　「请不要管我了！」
　　强烈的拒绝，与站在门前的空太互相碰撞。
　　背后感受得到周围开始紧张了起来。其中还混杂了觉得事情变得更棘手的情绪，空太也感觉得出来。
　　两位男性工作人员显然语塞了。要是一个没弄好，惹恼了伊织会让情况变得更糟，而且老实说，两人可能也不想担负这个责任吧。
　　在这样的情况下，空太的身后冒出声音了。
　　「既然本人都这么说了，不要管他不就好了吗？」
　　漠然说出冷言冷语的人是琹奈。
　　「反正他也只是希望有人理会，所以才关在里面。」
　　措词毫不留情；甚至还可以从中感觉到不耐烦。
　　「他要是真的想一个人独处，就该趁早离开会场，随便到哪去都行。」
　　琹奈已经完全没有要客气的意思，直接对门的另一头说道。
　　「大概是觉得只要这么做就会有人理他吧。跟小孩子没两样。」
　　「才不是那样！」
　　门的另一头发出了强烈的反应。
　　「不然，你是想要大家安慰你吗？『你是有才能的，所以要加油』，或是『你的未来正大有可为』之类的。」
　　相反的，琹奈的态度越来越冷淡。
　　「不是！」
　　「那么，是希望我这么说罗？『反正既然你赢不了姊姊，还是趁早放弃算了』。」
　　「不要再说了……」
　　空太觉得琹奈实在是讲得太过分了，于是出声制止。
　　不过，制止似乎太迟了，房间里传来喀啦的玻璃破裂声。
　　「伊织？」
　　出声呼唤也没有回应。空太抓住门把，前后摇晃房门。因为是很坚固的设施，所以根本不为所动。
　　这时，年约二十几岁的女性工作人员上气不接下气地跑了过来。
　　「我借房间的钥匙过来了！」
　　「快点打开！」
　　男性工作人员催促着，她便慌张转动钥匙。
　　「伊织！」
　　空太首先冲进房里。
　　里面没有伊织的人影。入口正面的大片玻璃窗破裂，粉碎散落一地。布满玻璃碎片的摺叠椅，被扔置到窗外。
　　这里是一楼，看来伊织是从窗户跑出去的。
　　空太缓缓转头看着琹奈。
　　「那个，琹奈学妹？」
　　「对不起，我说得太过分了。」
　　「你这样先道歉，我就什么也没办法说了。」
　　「所以我先道歉了。」
　　「你明知道对伊织说那些话，就会变成这样吧。」
　　「不过，要我赶快找到其他纡解压力方法的人，明明就是空太学长。」
　　「在这个时间点居然扯到这个话题？」
　　「总觉得叫人火大……我想过放弃写书，也不是不懂想让周遭注意自己的心情，那个……」
　　「好像看到了自己，所以感觉很不耐烦？」
　　琹奈轻轻摇了摇头。
　　「像这样不知羞耻地向周遭耍任性，我才做不出来。」
　　「伊织被说得真难听啊……」
　　「不过，要是能做到这一点，也许我就能更像个普通人了。」
　　所以才会对伊织的态度感到生气。因为自己做不到的事，有人在自己面前做到了。
　　「你要是也觉得自己说得太过分了，可要好好跟伊织重修旧好喔？我去把他找回来。」
　　「没有那个必要。」
　　空太疑惑地把目光移向真白视线的前方。
　　透过破裂的窗户，还看得到狼狈奔跑的伊织背影。
　　明明那么漂亮地破窗而出，却才跑了三十公尺的距离。
　　「脚程好慢！」
　　这样的话，应该很快就能追上。
　　空太想着也从破裂的窗户来到外面，全力冲刺追逐跑向林荫道的伊织。
　　眼看着正逐渐追上身穿燕尾服往前跑的伊织。伊织的脚程实在是慢得惊人，很快已经上气不接下气。
　　「喂，伊织！」
　　空太中途如此叫唤，伊织便回过头来，对于逐渐逼近的空太吓了一跳。同时，他又拚命动起手脚，企图逃脱。不过，脚程实在慢到让人觉得有趣的地步，连跑步的方式都很怪。
　　快到林荫道尽头的时候，空太追上了伊织。
　　将手放在他的肩膀上，让他停下脚步。
　　「放开我！」
　　猛然回头的伊织，高举右手拳头。
　　空太要防卫的同时，拳头已经来到眼前。
　　就在即将直击的瞬间，空太反射性闭上眼睛，对即将来临的痛楚做好准备。
　　「……」
　　不过不知为何，预期的痛楚过了一阵子始终没出现。
　　空太战战兢兢睁开眼。
　　颤抖着紧握拳头的伊织，露出沉痛的表情。
　　修长的手指失去力量，逐渐松开拳头。
　　看到他这样的空太，似乎知道了伊织没有挥拳过来的原因。
　　伊织的手不是为了揍人，而是为了弹奏美妙的旋律才存在的。
　　他跑步的难看样，也不难想像为什么。
　　就像真白那样，伊织的身体是用来弹钢琴的身体。为了避免跌倒受伤，恐怕最近都没有进行什么剧烈的运动吧。
　　「请不要管我了！」
　　伊织因悔恨而紧咬牙根。
　　「就算不说我也知道！我知道反正我的钢琴是赢不了姊姊的！就算不用参加比赛也知道！就算不用听评审委员评分也知道！当然也轮不到被绝壁女说，我自己最清楚不过了！」
　　伊织的双眼带着血丝，喉咙吼到几乎沙哑。呼吸仍旧紊乱，表情痛苦地扭曲。
　　「每天弹钢琴的时候，琴声就告诉我了！我早就知道不管我怎么做都赢不了姊姊！反正我就是『姬宫弟弟』!只不过是姊姊的附属品而已！」
　　「伊织……」
　　「我的实力，我自己最清楚了……至今我又不是没努力过！」
　　伊织的手抓住空太的前襟。
　　「我练习的时间不输给任何人！上了国中以后，几乎是过着泡在钢琴里的生活，不管睡觉或醒来都是练习！把一切全献给了钢琴！还因为不能让手指受伤，所以体育课全都只是在旁边看而已！就连大家玩得很开心的运动会，我也连续三年都没参加！还有文化祭的准备工作，也只是远远看着班上同学动手制作……也因为这样，所以在班上总是格格不入，连一个朋友也交不到，大家还在背地里说我『满脑子只有钢琴，真是恶心』。就算室内鞋不知道被藏到哪里，我还是一直专注在钢琴上！」
　　伊织的手在颤抖。不，是全身都在颤抖。对于现实未能出现期待的结果感觉到愤恳。无处发泄的怒气，现在正朝空太而来。
　　「全部，我说的是全部！我把国中三年，全都奉献给钢琴了！因为跟比赛日程重叠，所以我连班游也没去！滑雪教室也没能去，因为如果受伤就麻烦了！制作毕业纪念册时，还因为只有我没有跟朋友的合照，所以被叫到教职员室！这种事，就算被叫去教职员室也没有用啊！可是……可是……为什么会这样啊！每次比赛总是被拿来跟姊姊做比较！才开始演奏而已，现场马上就变成了『啊～～就只有这种程度啊』的气氛！不管是谁，都用『弟弟实在是不行啊』的目光看我……为什么、为什么啊！至少也该看着我啊！看看我又有什么关系……撇开姊姊的事，听听我的琴声啊……」
　　伊织因悲痛而崩溃跌在地上，双手紧抓着放在空太腰上，脸上已经因为眼泪而变得狼狈不堪，眼睛也变得红通通。
　　「都已经做到这种地步了还是不行，那我还是非得继续弹琴不可吗！」
　　「……」
　　「我也想做些普通的事啊！想跟朋友去速食店小口小口啃着薯条！我不想未来还继续过着不正常的生活！我不能有这种想法吗！」
　　面对无法处理的情感，伊织乱扯头发。
　　「都已经尽量去做了，却还是没能获得好评。像这样，我再继续弹琴有意义吗！」
　　空太内心强烈认为其中是有意义的，强烈地想相信是有意义的。不过，空太并不打算在这里告诉伊织。即使这么做了，也毫无意义。所以，空太说了别的事。
　　「伊织，你的手没事吧？」
　　「咦？」
　　伊织一脸意外地抬起头来。
　　「你刚刚不是打破了休息室的玻璃吗？没受伤吧？」
　　伊织确认双手之后说道：
　　「……好像没事。」
　　并用力擦拭泪水。
　　「这样啊，那就好。」
　　对于空太的态度，伊织感到有些困惑。空太毫不在意，继续说着：
　　「伊织，你为什么会开始弹钢琴？」
　　「……」
　　伊织不解地皱着眉头，摸不清空太的用意。
　　「你是怎么开始弹琴的呢？」
　　「……刚开始，我想应该是受到姊姊的影响吧。或者该说，练习是理所当然的……」
　　「那么，又为什么持续到现在呢？」
　　「琴弹得好的话，爸妈就会很高兴，并且夸奖我……这让我觉得很开心，想让他们更高兴，所以就开始卯起来练习了。」
　　像是在斟酌用字遣词，又像在回溯记忆，伊织一点一点地回答。
　　「不过，中途就……」
　　「被拿来跟姬宫学姊比较而开始觉得痛苦？」
　　「……是的。」
　　「即使如此，你还是想要超越而不断努力到现在吧？」
　　「……」
　　至今一直拚命弹钢零。即使进了水高，即使被流放到樱花庄，每天仍毫不间断地持续练习。就连国中三年也全都奉献给钢琴了……
　　「你知道自己为什么会想超越吗？」
　　空太以沉静的声音询问。
　　「……」
　　伊织没有回答，只是低着头陷入思考。
　　空太又继续说下去：
　　「我不会说继续弹钢琴比较好，也不会说放弃比较好。」
　　「……」
　　「结交很多朋友，在下课后热络地聊些蠢话题也好，参加学校活动跟大家一起合作也很快乐，甚至交个女朋友，中午一起吃便当，一起回家，假日去约会，也是很充实的高中生活。就如同伊织所说，高中三年的生活不是只有钢琴而已。所以，我不会说希望你继续，或者说就算放弃也无所谓。只要是伊织思考烦恼过而能接受并决定的，不管是继续或放弃都好。我认为只要是理解接受，而且是自己决定的事，其中一定都有意义。」
　　「所以，我刚刚不是说了我不要继续弹琴了吗！」
　　「那么，为什么刚才本来要揍我，却在中途就停手了？」
　　因为不能让弹琴的手指受伤。伊织的身体直觉做出这样的反应。
　　「你在说了不想弹琴之后却还继续练习，这是为什么呢？」
　　「我……」
　　「你今天也不是为了要放弃才参加比赛的吧？」
　　伊织认真地看着自己的双手。
　　细长的手指。虽然给人纤细的印象，却也有强而有力的感觉。
　　「自己想要怎么做，想要成为什么样的人……如果你还在烦恼，我认为你就尽管烦恼吧。因为有人告诉过我，要是因为烦恼很痛苦，就选择了轻松的选项，将来一定会后悔。」
　　好像是在准备主题审查会的时候，听藤泽和希这么说的吧。应该是这样没错。
　　「我想要怎么做……」
　　伊织彷佛梦呓般说着。
　　「不是任何人的意见，而是伊织自己的心情。不管评审委员的评价或者观众的感想，要不要再一次思考看看自己是怎么想的，还有想要怎么做？」
　　「我自己又是想怎么做呢……想要成为什么样的人呢……也许老是意识到姊姊的事，最近变得不知道自己为什么要弹琴了……我连这种事都搞不清楚。」
　　已经完全恢复冷静的伊织，盘腿坐在地上。
　　他思考了一阵子之后，抬头笔直看着空太。
　　「我知道了，空太学长。」
　　伊织的眼神好像已经下定决心。
　　「我会好好想想的。思考自己想做什么，想成为什么样的人。」
　　「这样就好。」
　　空太把手放在伊织头上，抓乱他的头发。伊织难为情地激动起来。
　　「等一下，空太学长请不要这样！头发会乱掉啦！」
　　嘴上虽然这么说着，看来却很开心的样子。
　　「好像已经有结论了呢。」
　　跟在后面的七海，保持距离观察状况。真白与琹奈也在一起。
　　「哇、高尾山！」
　　伊织瞬间对琹奈起了反应，躲到空太背后。
　　与空太视线对上，琹奈便叹了口气，对伊织开口说道：
　　「刚才我说得太过分了。对不起。」
　　不太有诚意的样子。
　　「我、我才没放在心上呢。」
　　伊织完全在闹别扭。虽然同样是一年级生，不过伊织的反应却还很稚嫩。
　　「你那是什么态度啊？」
　　琹奈对于伊织的态度感到不满。
　　眼神变得越来越冷。
　　「我是说，不管绝壁眼镜女对我说什么，我都不会在意！」
　　从空太背后露出脸来的伊织，强硬地嘶吼着。
　　「企图偷窥女子浴室的变态，到底在说什么？」
　　琹奈摆出要彻底抗战的姿态。
　　「你们要好好相处啦。」
　　空太一副放弃的样子如此说着。这一瞬间，吹过一阵恶作剧的风。
　　琹奈的裙子被掀了起来。
　　「啊！」
　　琹奈立刻用双手压住裙摆，两脚呈现内八状态，身体向前倾。
　　站着的空太看不到裙子里面，只是稍微瞄到雪白的大腿。不过，现在还坐在地上的伊织应该就不同了。从角度来说，大概看得一清二楚吧。证据就是，伊织正张合菩嘴，手指着琹奈。
　　「你、你、你那个是？」
　　虽然他试图站起来，不过腿似乎完全没力。过了一会儿，鼻血便流了下来。
　　「你是因为这样才来樱花庄的吗！」
　　琹奈连耳朵都涨红了，低着头以锐利的眼神瞪着伊织。那是蕴含杀意的视线。她就这样快步逼近伊织，抓住他的前襟让他起身。接着，俐落地给了他一记巴掌。
　　「啪」的清脆声响回荡在春季的天空下。
　　「变态！」
　　「你才是变态吧！」
　　「太好了呢，伊织。」
　　「哪里好！」
　　「你之前不是说过吗？虽然情况有若干不同，不过，你说过想看可爱女孩子的裙底风光，然后跟她陷入紧张的关系吧。」
　　那是他第一天来到樱花庄的事。他热烈地说着与转学生在街道转角处相撞……之类的情况。
　　「我想看的是清纯、纯白的内裤！刚刚那个是全都露了吧！」
　　理所当然的，伊织又被赏了一记耳光，喷出更多鼻血。

　　4
　　先用面纸塞住伊织的鼻子，空太等人又回到音乐厅。因为伊织说想向比赛主办单位好好道歉，于是决定陪他过去。况且，玻璃窗破了的休息室，也不能就那样放着不管。
　　伊织精神可嘉地低头道歉，担任评审委员的大人们也觉得很满足似的，离开前还跟伊织说「下次再加油吧」。
　　至于休息室那边，空太等人回来的时候已经整理好了，也向正好到休息室的总一郎说明过情况。总一郎沉默地听完之后，只简短说了句「这样啊」，没再多说什么。不过，他在离开的时候拿出手机，搞不好是在传简讯给沙织。
　　空太等人留下还有话要跟音乐科老师谈的伊织，再度离开音乐厅的时候，天空已经染成了茜红色。
　　时间超过四点。
　　「青山，你的练习怎么办？已经没什么时间了喔。」
　　空太走下音乐厅的阶梯，如此问道。
　　甄选是在五点。虽然说场地是在同一个大学校园里，不过到录音室还有徒步约十分钟的距离，所以差不多该开始移动了。况且也需要做好心理准备的时间吧。
　　「可以只拜托你一个场景吗？」
　　「嗯，当然可以，我没有问题。」
　　「那么，我先回樱花庄了。因为刚搬过来，还要整理行李。」
　　空太与七海有了结论之后，琹奈便如此说道。
　　「回去之后，也要记得穿内裤喔。」
　　琹奈猛然压住裙摆。
　　「我、我知道啦。」
　　被瞪了。看来是对于刚才完全被伊织看到的事还耿耿于怀。不过，这也难怪……
　　「椎名呢？」
　　「我要去美术教室。」
　　正要开口问要不要一起去的时候，真白如此说道。
　　「空太，结束之后再过来。」
　　「我知道了。那么，待会儿见了。」
　　真白与琹奈一起逐渐走远。
　　目送她们的背影，空太开口问七海：
　　「青山，要在哪里练习？」
　　「嗯～～那边如何？」
　　七海手指的地方，是剧场的灰色屋顶。

　　「好久没来这里了呢。」
　　本以为说不定会上锁，没想到竟然轻易就进入剧场里面。
　　打开观众席的门，七海面向银幕，笔直走下缓阶梯。因为没有开灯，从门口射进来的光线是唯一的照明。
　　空太在后面晚了几步跟上七海。
　　「大概半年没来这里了吧。」
　　在宽广的空间里，声音没有反射就被墙壁吸了进去。独特的寂静充满了整个剧场。
　　「因为是去年的文化祭嘛。这样啊，已经半年了啊。」
　　已经走到最前排的七海，感慨万千地仰望银幕。也许正回想起那天的兴奋感吧。
　　空太稍微想起了那时的事。事实上，那个经验对于现在的自己造成很大的影响。因为是第一次亲身感受到那种几乎要起鸡皮疙瘩的喜悦，同时也学到了与别人共同制作的乐趣。
　　对七海来说，一定也拥有类似的意义吧。虽然无法隶属声优事务所，不周，这或许也成为让她想再努力看看的原动力之一。
　　「那么，来练习吧。」
　　七海带着雀跃的动作，转身面对还在阶梯中间的空太。两人距离大约五公尺左右。
　　「要练习哪个场景？」
　　「最前面……告白的地方开始吧。」
　　「我知道了。」
　　为了集中注意力，空太一度闭上眼睛。这么做比较容易面对自己的情绪，也不会因为不小心与七海目光对上，而在还没开始前就先感到不好意思。
　　虽然平常总是会花更多时间，不过今天在心理准备上倒是很容易。即使不用特别酝酿，即使不需要演技，内心也已经准备好了。
　　——那么，这次的甄选结束之后，我再告诉你吧。
　　跟被女主角叫出来的男主角一样，空太也与七海有了约定。
　　剧本的内容与空太所处的状况极为相似。所以好像在演自己，心情上也能直率地融入角色。
　　空太缓缓张开眼睛。七海依然站在银幕前。
　　「『你说突然有话要对我说……是什么事？』　」
　　用力吸了口气之后吐出来的台词，应该没有不自然的地方。
　　听到空太声音的七海，微低着头看着空太。
　　「『嗯，是还满重要的事……吧。』」
　　不知已经重复几次，已经听了几次的台词……即使如此，七海的第一声还是让空太悸动了一下。与以往有着某种决定性的不同。
　　还是熟悉的七海的声音。不过，散发出来的气氛完全不一样。紧张与不安，害怕与难为情……这些全部混杂在一起。只是一句话，就足以将空太的冷静连根拔起。
　　「『……』」
　　「『我……一直有话想对你说。』」
　　七海小心翼翼地发出每一个字、每一个音节，彷佛要将情感汇集为一……七海的言语，逐渐渗透到空太身体里。
　　这时，空太终于懂了。这次与以往不同的地方……
　　「『这样啊……』」
　　仿佛呼气一般，自然回应着。
　　「『嗯，我……』」
　　七海微微上扬、颤抖的声音，将自然的情感强烈传达过来，转变成紧张涌了上来。
　　「『我一直、一直……』」
　　七海拚命试图战胜胆怯的自己。
　　「『……』」
　　「『……我一直喜欢着你。好喜欢你。』」
　　停顿了一拍之后，七海鼓足勇气说出了这句话。
　　听到的瞬间，空太全身激烈感觉动摇。每一根神经都慌张地做出反应，毛孔全都打开来觎出汗水。心脏剧烈跳动到让人怀疑是不是要爆炸了，彷佛其他生物一样，扑通扑通地大闹着。
　　「……」
　　空太已经完全搞不清楚状况，半张着嘴，一动也不动。
　　脑中有台词，要说出口的情感也了然于心。
　　「我也一样，有同样的心情。我也……」
　　好不容易挤出的是因紧张而沙哑的声音。明明应该讲得更确切，接下来的台词却说不出口。
　　「神田同学？」
　　「啊，呃……」
　　「台词才讲到一半喔？」
　　「啊，喔，说得也是。」
　　这个场景，应该在空太的「我也一样，有同样的心情。我也……一直喜欢你」这句台词之后结束。
　　空太的脑袋有些放空。
　　「抱歉。总觉得好像被青山的演技给吞噬了。」
　　「我的演技有那么好吗？」
　　「啊，嗯。真的很棒。是目前为止最棒的一次，我就好像真的被告白一样紧张。之前美咲学姊所说不加修饰的自然感觉？我觉得刚才那个就是了。」
　　「这样啊，太好了。」
　　七海露出放心的笑容。
　　「不过啊，那是理所当然的喔。」
　　这次彷佛自言自语般，七海闭上了眼睛。
　　「咦？」
　　她轻轻深呼吸。接着缓缓睁开眼，抬头看着空太。
　　「因为刚才并不是在演戏。」
　　七海的声音回荡在整个剧场里。
　　「……青山。」
　　七海直率地凝视着空太。蕴藏着决心与不安的暧昧眼眸，眼眸深处微微闪烁着。仔细一看，七海的脚也在发抖，胆怯有一半已经显露在脸上。
　　即使如此，七海并不打算把接下来的话藏在心里。
　　「我啊，最喜欢神田同学了。」
　　在只有两人的剧场里，声音听得很清晰。
　　「……」
　　「……」
　　一瞬间的寂静。
　　「抱歉，我说错了。」
　　不过，七海立刻如此说道。
　　「咦？」
　　空太发出疑问与惊愕的声音。不过，这两者立刻就消失无踪。
　　「人家乱喜欢神田同学的。」
　　七海带着有些勉强装出来的笑容说出的情感，正中红心射穿空太。
　　「……」
　　空太有种腿软的感觉。毕竟这只是错觉，他现在也还站在刚才站的位置。虽然站着，却没有站着的实感。脚底没有知觉，膝盖也使不上力。即使如此还是站着。
　　「啊～～竟然说出来了。」
　　七海仰天说着。
　　「对不起喔。」
　　她维持仰望的姿势，如此说道。
　　「为什么要道歉啊？」
　　空太的声音有些变调沙哑。
　　「因为本来跟你约好甄选完再说……让你吓了一跳吧？」
　　七海这次则是微微低着头，视线朝上问道。
　　那个约定果然就是指这件事。
　　「现在……不要给我答覆喔。」
　　「因为接下来还有甄选嘛。」
　　空太拚命想让迟钝的脑袋开始运作。话语似乎轻飘飘的，对自己说的话感觉不太协调。现在不管说什么好像都不太有自信的感觉。
　　「这也是一个原因，还有就是，希望神田同学能仔细考虑看看。」
　　表情紧绷的七海，光明正大地正面说出她的情感。
　　「……」
　　「我知道神田同学喜欢的人是谁。」
　　「……」
　　「不过，请利用这个机会考虑一下。」
　　「……」
　　「也请你思考一下跟我成为男女朋友的未来。」
　　七海露出神清气爽的表情，眼角及嘴角露出微笑。
　　空太深呼吸了一下，在心中反刍七海的情感，并确实收下。在确实理解了其中的意义之后，清楚回应：
　　「我知道了。我会考虑看看的。」
　　「谢谢你。那么我去参加甄选罗。」
　　「加油喔。」
　　空太对着已经跨出脚步的背影如此说道。
　　「嗯。」
　　回过头来的七海，以灿烂的笑容回应。
　　「我好像终于知道女主角的心情了……我会努力的。」
　　七海说完便跑了出去。

　　在那之后的二十分钟后……空太在水高的美术教室里。照真白所说的，结束与七海最后的练习之后，便来到这里。
　　在窗户边准备了圆椅，眺望着傍晚的天空。
　　不过，空太并没有正确认知映在自己眼里的东西。老实说，就连刚刚是怎么来到美术教室的都不太记得。虽然有片段的记忆，却完全想不起来是走过什么路过来的。
　　与真白之间也几乎没有对话。
　　「那么，就开始吧。」
　　「嗯。」
　　来到美术教室之后，两人只有这样的对话，之后便没再说什么了。
　　脑中只有七海的事。
　　——人家乱喜欢神田同学的。
　　那个声音紧黏在耳膜上，剥也剥不下来，不断在脑内重复播放。
　　向空太告白的那一瞬间……甚至还企图隐藏逞强的七海，拚命又勇敢的笑容让人无法忘怀。空太的身体里彷佛开了一个大洞，全部都被七海给夺走了。取而代之留在空太心中的，是七海的情感所转变成的难为情与开心。
　　空太受不了沉默，瞥了真白一眼。
　　她的身体有一半都藏在画布后方。
　　「欸，青山。」
　　空太完全出于无意识，说出口的一瞬间，感觉到「糟了！」的心情化为紧张，流窜到全身。不过，事到如今才慌张也无济于事。
　　「……」
　　真白似乎没有特别反应，精神集中在画画上，说不定并没有听到。就算这么想，内心还是平静不下来。
　　过了一下子，真白从画布后方露出脸来。
　　「我不是七海。」
　　笔直凝视着空太。
　　「我是我。」
　　彷佛带着质问的眼神。
　　「抱歉，我弄错了。」
　　到底怎么回事？连自己都不禁怀疑自己。
　　「为什么？」
　　「……」
　　「从来就没有弄错过。」
　　「……这种事，偶尔也是会发生啊。」
　　空太内心很清楚那是因为受到刚才七海告白的影响。不，或许该说，最近与七海之间关系的变化才是原因。陪她练习固然也是，在游乐园的约会也是如此，还有接吻……全都成为鲜明的记忆，刻划在空太心中。七海在空太心中，从以前就是重要的存在。
　　「我不会弄错。」
　　一如往常沉静的声音，却又带有明确的意志，蕴含不容动摇的意义。
　　「我不会把空太弄错。」
　　空太对她重复的话，无话可说。
　　不管怎么辩解都无法挽回，没办法重新来过，也已经不能以开玩笑敷衍过去。
　　「空太。」
　　「抱歉。以后我不会再弄错了。」
　　空太好不容易才能这么说道。
　　「不是那样。」
　　不过，真白的回答与预想的不同。
　　不是那样指的到底是什么事呢？
　　「已经完成了。」
　　「……」
　　刚刚真白说了什么？
　　已经完成了。
　　她是这么说的吗？
　　空太晚了一拍才感觉到惊讶。
　　「完成了？」
　　与刚才的对话毫无关联。不过，空太没有余力注意这些。「这个时刻终于来了」这样的情绪，单纯地动摇着空太。
　　「画完成了吗？」
　　空太以颤抖的声音向真白确认。
　　「是啊。」
　　没错。真白描绘空太的画，已经完成了。
　　「成果呢？」
　　空太提问以镇静动摇。
　　「最高杰作。」
　　真白不是不服输，也没有自以为是。那句话，只是单纯叙述事实罢了。
　　「可以看吗？」
　　她曾经答应，要是完成了就会让空太看。
　　「好啊。」
　　空太慢慢走向真白。
　　每走近一步，身体就变得紧张僵硬。
　　因为一直都有预感……
　　这幅画完成的时候，就没办法跟以前一样了。空太与真白的关系将会产生变化。
　　「空太，我啊……」
　　「……」
　　「我没办法像美咲那样。」
　　空太搞不清楚她的用意为何，所以只是随意回应：
　　「不管是谁都没办法像美咲学姊那样吧。」
　　不过，真白并不是在说这个。她一脸认真地说着。
　　「我没办法像丽塔那样。」
　　「……是啊。」
　　「我没办法像琹奈或志穗那样。」
　　「……」
　　空太没有作声，仿佛被吸引过去似的靠近画。一步又一步朝真白接近。
　　「我没有办法像普通人一样。」
　　真白就在眼前。
　　「因为我没办法像七海那样。」
　　「椎名？」
　　「我能做的只有这个而已。」
　　真白在画的前方让出位置给空太。
　　画满满地飞进空太的视野里。
　　一瞬间，感受到春天的强风掠过。当然，这只是自己多心了，因为窗户是关着的。
　　真白的画让风吹动了起来，吹起了感情的风。
　　拂过脸颊的风停止后，空太的脸已经涨红。
　　那是一幅空太成大字形睡在成堆的樱花瓣上的画。
　　周围还有七只猫咪，传达出温暖与温柔。
　　睡脸显得很沉稳安详，充满了感情与安心感。
　　空太不知道自己有这样的表情。那是从未见过的表情，却是令人憧憬的温和柔软。彷佛能够承受一切的坚强，就蕴含在温柔当中。
　　空太在真白眼里是这个样子吗？这是太看得起他了。对他来说，实在是承担不起的评价。
　　「不过，还好完成了。」
　　「……」
　　「我全部的情感……」
　　「……」
　　「已经描绘在这幅画上了。」
　　「……」
　　支持真白画画的人，看到这幅图会作何感想？
　　在英国的时候，教真白画画的老师，看到这幅画会有什么感觉呢？
　　担任职业画家的丽塔，看到这幅图会说什么呢？
　　评论家们，看到这幅画会有什么评价呢？
　　对他们而言，说不定这是一幅没有任何价值的画，说不定是不值得评论的人物画而已。因为，模特儿是空太。
　　也可能根本就没有艺术价值。
　　不过，对身为一名高中男生的神田空太而言，真白所描绘的画，率直无误地传达了几乎要把世界翻转过来的意义。
　　当中充满了一种情感，是真白想着空太的情感。
　　不需要其他语言。
　　看了真白的画，空太打从心底这么想着。
　　「欸，空太。」
　　「……」
　　「虽然我不知道明天会变成怎样……」
　　真白就像要确认自己的心情一样，一度停顿下来。
　　「可是，我啊……」
　　「……」
　　「我觉得自己是为了画这幅画，才一直画画到现在。」
　　真白流露出满足的神情。
　　释放出一切之后的安心笑容，沐浴在夕阳下闪耀着光芒。
　　「我的情感，空太收到了吗？」
　　「嗯。」
　　「我喜欢空太。」
　　「……」　　
　　「即使空太喜欢七海，我还是喜欢空太。」
　　

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后记
　　随着春天的造访，第七集是春天的故事。
　　不过，这只是单纯的偶然而已……
　　在下是鸭志田一。

　　前几天就在某个咖啡店里，点了咖啡，小心翼翼地端着放有咖啡的端盘时，睽违了十几年，再度猛力撞到了头。
　　为了避免咖啡洒出来，所以我视线朝下，注意手上的端盘，突然，额叶部位就受到了猛烈的撞击。
　　因为完全没有看上面，所以不知道发生了什么事而感到一阵错愕。一瞬间，还怀疑自己被什么给袭击了。
　　视线往上一看，前面正是咖啡店的招牌。于是明白了似乎是自己往招牌的一角撞上去，活生生就是自撞事故。
　　因为正好用力往前跨步出去，威力意外地不容小觑。
　　而且，还因为发出很大的声音，所以也受到其他客人的注目。
　　总之，先若无其事地回到座位上。不过实在是很痛很痛……用手去摸，才发现明显肿了一个大包。
　　当天，我早早便喝完咖啡回家去了。肿包持续了三天，总觉得隐约的抽痛与不协调的感觉，大约还留了一个礼拜左右。
　　过了几天，我回想整个事件，好像有觉得「人还是应该往上看」，又好像没有……不，是没有这么想啦。下次再进这家店的时候，会记得「注意招牌」就是了。
　　一切准备就绪。

　　这次，除了漫画化、发售广播剧CD之外，也发表了即将动画化的消息。这都多亏了支持《樱花庄的宠物女孩〉的各位的福。如果各种形式的「樱花庄」都能获得与原作相同的支持，将会是我们的荣幸。
　　另外，官网(http://sakurasou．dengeki.com/)上，描述樱花庄住宿生们日常生活的「樱花庄会议纪录」也已经更新。如果各位不嫌弃，也请上来看看。
　　最后，负责插画的沟口ケージ老师，以及荒木责编，诸多劳烦两位了。今后尚祈不吝指教。
　　下一回将在夏天？有种会是短篇集的预感。
　　鸭志田一