精灵使的剑舞 第九卷 焰之乱刃

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精灵使的剑舞  第九卷 焰之乱刃

类    别：恋爱类 作    者：志瑞祐
内容简介：
    仅限冰清玉洁少女的特权----精灵契约。阿蕾西娅精灵学院、贵族大小姐们汇聚于此，进行着作为精灵使应受的训练，接受精英教育。
     少年 风早神人、因一次偶然的意外窥视到学院生少女--克蕾尔 洗澡时的样子、接着还被要求代替精灵与之缔结契约。就这样，神人成为了这个世界本不可能存在的、男性精灵使啦！
     「你、你……要负起夺走我……我的精灵的责任哦！」「哈？」「你，就做我的契约精灵吧！」被投入温室之花般大小姐学院之中的神人的命运会是？刻印之光- 元素幻想！
目录：
序章  
第一章 被托付的愿望  
第二章 夜之剑舞  
第三章 火花四散的战场  
第四章 暗之魔剑  
第五章 精灵兵器  
第六章 灼银战姬  
第七章 焰之乱刃  
终章  
后记

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序章
        ——决战前夜。

    在决胜战的比试形式于〈浮游岛〉的大祭殿里发表后不久。

    混在夜色里，一艘小型飞行艇在森林中降落。

    尽管船籍经过巧妙的伪装，但其实体，是搭载有军用精灵的阿尔法斯教国的高级密航船。

    「……终于来了吗」

    森林中开辟出了一所小圣堂。

    莉莉·费雷姆正在那门前等候着船只。

    从无声着陆的小型艇的入口里，身穿漆黑圣衣的僧侣们依次走了下来。

    人数总共十二人。虽然所有人都用黑布蒙着脸，但从那敏捷的动作里，不难看出他们都是受过训练的战斗技能者。

    他们是魔王教团的秘密机关——〈蛇〉的成员。

    「——还真晚呢。都等到腻了啦」

    朝他们发话的——是有着暗灰色头发的、娇小少女。

    缪亚·阿莲斯塔尔。和莉莉·费雷姆一样，是〈教导院〉的遗儿。

    与可爱的相貌不符，她拥有着令人生畏的异能之力。

    「都怪你想都没想就用坏了军用精灵。明明〈克罗索斯〉和〈伽楼罗〉，都应该在决胜战里使用才对——」

    一边斜眼瞪着缪亚，莉莉一边轻轻叹了口气。

    实际上，和教国之间关于军用精灵提供的交涉，到昨天为止几乎要谈崩了。

    要不是〈炼狱之使徒〉在先前的〈如岚的乱舞〉里取得压倒性的胜利，取得新的军用精灵的援助大概是无望的吧。

    ——就在这时。一名老僧从黑衣的集团里走上前来，将镶有精致装饰的宝盒递给缪亚。

    「欢喜吧。我们的教·主·大·人，赐予了汝等最强的军用精灵」

    「能否检查一下里面？」

    「请便」

    对于莉莉的确认，老僧点头了。

    「最强的军用精灵——啊。这次的能派得上用场么？」

    缪亚毫无顾忌地打开了盒子。

    只见盒里收纳着的——是闪着暗淡光芒的银制手环。

    手环本身看起来没什么特别的。不过，事实上传说级的魔装具基本以不带精致装饰的简朴造型居多。

    （材质是、高纯度的〈炼魔银〉么——）

    刻在表面的文字，貌似是当今已经失传的古代精灵语。

    莉莉眯起妖精族特有的绯眼，读取雕刻在上的名字。

    「……〈维拉欧卡〉！？莫非、是司掌毁灭之炎的恶鬼——」[注：维拉欧卡【Valarauco】，魔戒中登场的摩瑞亚炎魔，是阴影与火焰的恶魔，左手持鞭右手持剑】

    后背不寒而栗。那是在遥远的太古——〈精灵战争〉的时代里，毁灭了众多都市国家的魔神的真名。

    （——教国的〈蛇〉，居然准备了这样的精灵）

    作为国家持有的军用精灵，亦是最高级别的战力。

    即使是平素冷静的她也难掩惊讶。

    但是，像没把莉莉的动摇当一回事似的、

    「真是个无趣的手环。不讨哥哥喜欢啊」

    缪亚在纤细的手腕上戴好手环后，又发起了牢骚。

    足以单独毁灭都市的、最高级别的军用精灵。

    可是，对她而言不过是单纯的道具。

    令精灵暴走、榨干使尽其存在本身的异形之力——〈愚者之钳〉。

    对于生来便拥有这种诅咒般异能的〈怪物〉而言，仅此而已。

    这时。

    「——你们没有提意见的权利。〈教导院〉的暗杀人偶」

    不知何处，传来了带毒的声音。

    「〈炼狱之使徒〉无非是教主大人的棋子。只需要完成好自己被交代的任务即可」

    从夜色里，如雾一般现身的——。

    是有着会令人联想到毒蛇之鳞的青发，身着煽情的异国衣装的少女。

    在她现身的同时，〈蛇〉们一齐拜倒了。

    「莎拉·卡恩！之前都到哪——」

    责怪的话语临到嘴边，莉莉又吞了回去。

    在〈如岚的乱舞〉中，这个魔女擅自掳走菲亚娜·蕾伊·奥尔德西亚一事已在掌握中。

    那明显是对莉莉的主君〈红莲卿〉的背信之举。

    可是——

    （从一开始，就知道这女人信不过了）

    归根结底，和教国的〈蛇〉结成同盟关系只是出于利害一致。

    现在要非难她的背叛行为是简单，可在决胜战前引致本方和教国间的关系恶化并非上策。

    （……一定会让你付出代价的）

    莉莉的行动局限于无言瞪着魔女，但在下一瞬间。

    「哎，是在命令缪亚么？区区一只被哥哥击溃的杂鱼」

    「缪亚！？」

    听到从缪亚嘴里冒出的挑衅，莉莉不禁屏住了呼吸。

    霎时，莎拉·卡恩的脸上不见了从容。

    「……你说、什么？」

    蛇一样的鲜红眼眸，带着深不见底的憎恶投向了缪亚。

    「啊哈，要在这打一场吗？我是无所谓啦」

    缪亚露出狂妄的微笑。

    「和我打起来的话，姐姐、会死哟？」

    「可……」

    莎拉的脸颊微微痉挛了。

    缪亚·阿莲斯塔尔作为精灵使的力量是破格的。虽然教国的魔女也有相当的实力，但说到纯粹的战斗技能，还是敌不过〈教导院〉出身的人。

    缪亚已经戴上了〈维拉欧卡〉的手环。要是在这里解放军用精灵的话，周边的森林大概会一下子灰飞烟灭吧。

    「缪亚，停手！」

    莉莉竭力喊道。

    「什么嘛，莉莉要命令缪亚么？」

    「如果在这里引起骚乱，会失去决胜战的出场资格哦」

    「……」

    于是，缪亚一脸不满地鼓起腮帮、

    「……没办法。我讨厌不能在决胜战里和哥哥玩」

    手勉勉强强地放下了。

    见状，莉莉呼地松一口气。

    好像对莎拉失去兴趣了一样，缪亚随即调转脚跟。

    「既然拿到了军用精灵，这无聊的地方就没用了。走了，莉莉。不然就赶不上〈三匹猫剑士〉的最终上映了」

    「等、等下，缪亚……」

    追着走往黑暗中的缪亚，莉莉慌慌忙忙地跟了上去。

    ◇

    望着两人离去后的那片黑暗——

    「——啧，区区暗杀者……」

    教国的魔女，莎拉·卡恩紧紧咬住牙关。

    本来，〈炼狱之使徒〉不过是教国雇佣的佣兵。——尽管如此，那自称莲·阿修贝尔的女人却擅自行动。

    单凭这点已经足够可恨了，然而——

    （……那女人，居然妨碍了我的计划）

    反复蒸腾的愤怒逐渐上涌。

    将莎拉抓到的〈暗之精灵姬〉候补、菲亚娜·蕾伊·奥尔德西亚释放的毫无疑问是她。

    当时，若非奥尔德西亚的公主被放出来了，本不应有那场不像样的败北。

    「……绝对无法原谅。不管是那女的、傲慢的〈教导院〉的恶鬼亦或是〈TEAM·SCARLET〉的成员，还有、风早神人——全部、全部全部全部全部，都要用这双手杀掉」

    艳红的嘴唇因憎恶而颤动。那场万魔殿里的败北，在莎拉的记忆当中烙下了无可抹消的耻辱。

    「公主——」

    这时。〈蛇〉的老僧维持拜伏的姿势开口道。

    「什么？」

    「公主想要的物品，已经带来了」

    「啊啊，是这样啊」

    听此一言，莎拉脸上露出满足的微笑。

    对，那才是她在这里现身的目的。

    「现在在这里是吧。拿给我看看」

    「是——」

    老僧点头，从黑衣的袖里取出小枚指环恭敬地递出。

    「呵呵，这是……」

    将指环嵌入右手的无名指里，魔女满意地笑着。

    封印在指环里的，是和魔精灵〈嘲笑之混沌〉相对的精灵。

    「夺取一切者——〈BANDERSNATCH〉。只要这也到手了，我就……」[注：出自〈爱丽丝梦游仙境〉的幻想生物，狰狞且迅猛，有着长颈和凸下巴]

    正当莎拉·卡恩带着出神的表情望着指环、

    「——然后，还有一事。有话要传给公主」

    〈蛇〉的老僧淡然继续道。

    「传话？」

    「对——是来自我们的教主大人的」

    「教主大人！？」

    莎拉的脸颊抹上了玫瑰色。

    〈蛇〉的教主已经好几年没有话赐给她了。

    「真、真的——不，那、那么，教主大人说什么？」

    「是——」

    面对迫不及待地催促着的魔女，老僧略一点头、

    「没·用·的·人·偶。接·下·来·由·我·来——如是」

    「……诶？」

    她甚至没空理解那句话的意思——

    在场总共十二人的〈蛇〉，同时拔出了剑。

    刹那间，黑衣的集团杀到。银辉划过黑夜，十二把剑贯穿了魔女全身。

    「……咳、哈……你、们……干什么——！」

    「一切都在我们的计划内。继承王家血脉的公主，就请成为受肉教主大人的新容器」

    「……啊、呜，被算计了啊，可……」

    「一切皆如教主大人的引导」

    用剑刺穿魔女全身的黑衣集团，轮唱起精灵语的咒文。

    剧烈的雷火从剑刃中迸溅开来，将周围的草木扫尽。

    那副场景，宛若召唤强大精灵的仪式。

    「……嘎啊……教主、大……人……」

    魔女挣扎着朝虚空中伸出了手——

    突然，她的身体咕咚地颤动了下。

    然后——

    「呵、哈……呵、哈哈、哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    划开静寂的哄笑，在夜间响起。

    「——不愧是王家的末裔，作为容器的资质不是盖的！」

    「教主大人，那副肉体只是临时的容器。请勿忘记这件事」

    「用不着你来说。虽然有些不便，但在拿到原来的肉体前就忍一忍吧」

    一脸无趣地瞥了拜倒的黑衣集团一眼、

    「笑到最后的会是本大爷。——呐，另·一·名·魔·王·哟」

    有着莎拉·卡恩模样的那·个，邪恶地歪起了嘴唇。

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第一章 被托付的愿望
    决胜战前一天的深夜。

    神人一脸沉重的，坐在病床边的椅子上。

    这里是〈神仪院〉的治疗设施。而躺在病床上的，是过去被誉为大陆最强精灵使的、格蕾瓦斯·谢尔麦斯。

    「……又不是你的错。别苦着一张脸的」

    格蕾瓦斯轻声苦笑道。

    「……」

    可是，神人的表情仍然没有变化。毕竟她之所以倒下，就是为了让神人继承绝剑的奥义而用尽了自己的力量。

    在那之后，神人立刻将失去意识倒下的格蕾瓦斯带到了〈神仪院〉的治疗设施。

    多亏及早得到治疗，她的性命是保住了，但掌管神威循环的经络却已经完全断裂，不可能修复了。

    ——也就是说，她再也无法使役精灵了。

    被誉为〈黄昏的魔女〉的最强的精灵使，已经不存在于世了。

    「为什么啊……」

    神人颤抖地握紧了拳头。

    「明知会变成这样，为什么……」

    「这也是迟早的事。现在只是稍微提前一些罢了」

    格蕾瓦斯自嘲般的说道。

    「我以前有说过吧。我的肉体不过是因为精灵王的〈愿望〉才得到了短暂的不老不死。身为精灵使的本来力量早就失去了」

    说罢，她把手伸到了神人面前。

    原来刻在右手上的魔精灵的〈精灵刻印〉，现在已经完全消失了。

    「不如说，最后能将那个剑技托付给小子，是我运气好才对。虽说那是一把双刃剑。就算不用它也不是不能获胜……」

    这时格蕾瓦斯中断了话头——

    她那锐利的灰色眼眸，直直地盯着神人的脸。

    「小子，要在这里和我做个约定么」

    「约定？」

    「一定要将那个假面的精灵使——另一个莲·阿修贝尔打倒。能够阻止她的，就只有你了」

    「……」

    面对那无法想象是来自一名垂死患者的气势，神人一瞬间被压倒了、

    「……啊啊、我明白了」

    随即，用力答到。

    ……无须多言。她是一定要做出了断的对手。

    不过，为何格蕾瓦斯对这件事如此执着——

    「莫非，你知道了？她的目的——」

    「不，尽管有过调查，但目前她的身份和来历依然不明」

    格蕾瓦斯摇了摇头。

    「只不过，有一件事可以确定。她以阿尔法斯教国为后盾收集着军用精灵，在为席卷整片大陆的战争作准备」

    「战争……？」

    说起来——那个莲·阿修贝尔是有这么说过。

    为了和这个世界的王战斗，正在搜集战力。

    「小子，关于兰巴尔战争，你知道多少？」

    「……兰巴尔战争？」

    对于这突然的问题，神人皱起了眉头

    「并不了解详情。也就一般常识的程度」

    「……唔，以小子你的年纪，大概也就那样了」

    兰巴尔战争。曾经席卷整片大陆的，史上最大规模的国家间的战争。

    最初的火种，是小国之间围绕精灵矿石的开采权而起的争端，但由于大国们暗地里都各怀鬼胎，战争逐渐波及到整片大陆。在大战的后期，众多精灵使被投入到了战场，她们年轻的生命亦因此而凋零。

    ——〈黄昏的魔女〉，正是那场战争的英雄。

    「……在那场战争里，有很多姬巫女的同伴死去了。其中也有不少仰慕我的人。我啊，在有生之年里都不想再看到那样的光景了」

    就像是回想遥远的追忆一样，格蕾瓦斯喃喃道。

    她灰色的眼眸，现在到底映着什么样的光景呢——

    「神人」

    突然，她强有力地握住神人的手。

    「你的剑和我的剑不同。是守护重要的事物，开拓未来的剑。绝对不要忘了这件事」

    「……」

    〈黄昏的魔女〉那一反常态的认真眼神，让神人不禁咽了口气。

    他微微点了点头，轻轻放开那双冰冷的手。

    「好了，差不多该休息了」

    格蕾瓦斯有些疲倦地嘀咕到，再度躺回床上。

    「你也是时候回到城馆去了。那群大小姐肯定在担心啊」

    「……不用我陪着吗？」

    「哼，你当我是谁啊」

    格蕾瓦斯忍不住苦笑了起来。

    「还是说，你打算趁我睡着干一些见不得人的勾当？真是的，小子你的守备范围依旧宽广得吓人啊」

    「说、说什么话！才不带那样啊！」

    「小声点。我可是住院患者哦」

    「抱、抱歉……」

    神人老实地道歉了。

    「哼哼，小子还是那么可爱啊。啊啊，对了——」

    格蕾瓦斯好像突然想起什么似的，将放在床边的信封递给了神人。

    「这是？」

    「回到城馆后，将这交给你队里的那群大小姐。身为学院长，有些话想告诉可爱的学生们」

    「……明白了。我会交给她们的」

    神人点了点头。接过装着信的信封。

    ◇

    将恢复成剑的艾斯特握在手中，神人离开了诊疗室、

    「——初次见面，风早神人」

    这时，突然传来向他搭话的声音。

    只见一名身穿纯白长袍的姬巫女，站在距离门口有一段距离的地方。

    她的黑发在背后扎了起来。眼镜下闪亮着的、是充满知性的苍蓝之瞳。

    姑且，是认识的面孔。三年前的〈精灵剑舞祭〉上曾经和她见过一面。

    这位比神人年长两岁的少女，名字记得是——

    「……〈十二骑将〉的卢利叶卿？」

    「真荣幸呢。你居然记得我的名字」

    露出温柔的笑容，她有点高兴地用手搭着脸颊。

    卢利叶·利扎尔迪亚。[注：“卢利叶”英译为“劳里”，这里取音译]

    奥尔德西亚帝国引以为豪的〈十二骑将〉的第八位。

    通称——〈奇迹〉的卢利叶。

    她是专门研究治愈术式的、最高位的〈治愈师〉。

    虽然号称〈十二骑将〉，但也不代表全员都是拥有卓越战斗技能的精灵骑士。

    这一称号和字面意思一样仅授予骑士已经是很久以前的事了，现在的〈十二骑将〉，里面还有精通仪式的专家，当然也有博学的智者，精通魔道具制作的姬巫女等。

    在她们当中，卢利叶是治愈魔术的专家。

    她大概陪同帝国的观战团来到这里，以备王族出现意外的时候吧。

    「你是来为格蕾瓦斯进行治疗的？」

    「嗯。〈神议院〉那里发来了联络。格蕾瓦斯大人是帝国引以为豪的英雄，我一定会竭尽所能的」

    「……是么」

    她是当代最高位的〈治愈师〉。交给她准没问题的。

    「格蕾瓦斯好像要睡一会」

    「我明白了。那么，稍后我再为她进行治疗」

    卢利叶微微一笑。

    「那个……」

    「什么？」

    「格蕾瓦斯她，已经无法再使役契约精灵——」

    神人带着一脸沉重的表情停下了话语，而卢利叶也微微低下了头。

    「她的身体，本来就饱受移植到心脏的〈咒装刻印〉的侵蚀了」

    「……在心脏上移植〈咒装刻印〉!?」

    这还是初次听说。

    〈咒装刻印〉的心脏移植，尽管在兰巴尔战争时期由骑士团主导进行过，但据说几乎没有成功的例子。

    艾丽丝的义姐薇尔莎莉亚也被〈骸连盟〉的商人做过同样的手术。结果，她就因为神威的暴走而落得经络被全部破坏的凄惨下场。

    「若非通过精灵王的奇迹而获得的不死肉体，恐怕格蕾瓦斯卿的身体根本支撑不到现在吧。即使兰巴尔战争完结，为了守护帝国，她也必须作为最强的精灵使一直君临下去」

    而就在即将失去那份力量的时候，〈黄昏的魔女〉把自己的一切托付给了神人。

    把至今为止、她一直守护着的——

    这个世界的未来。

    「……」

    怀抱着在胸中萦回的复杂思绪，神人无言地伫立在原地。

    见状，卢利叶再度露出了温柔的笑容，准备离开诊疗所。

    「啊、对了，神人君——」

    但是，她突然又停下了脚步回过头来。

    「本届的〈精灵剑舞祭〉结束以后，你应该会收到〈十二骑将〉的推荐。当然，那要视乎你在决胜战的活跃程度，不过目前第七位和第十一位的位子都还空着，以你的实力毫无疑问是合格的吧」

    「……」

    〈精灵剑舞祭〉，同样是物色优秀精灵使的舞台。

    虽说在学院里的时候怕是尚未得到关注，但在作为〈TEAM·SCARLET〉的王牌大为活跃以后，神人一下子成为了瞩目的焦点。

    「抱歉，我对〈十二骑将〉的地位毫无兴趣。以前应该拒绝过了」

    「以前拒绝过？」

    「啊，不……」

    见卢利叶诧异地歪起头来，神人连忙摇头否定。

    （……对了。之前拒绝的是三年前的她）

    「不用介意。总之，我无意成为〈十二骑将〉」

    「这样啊，真遗憾。不过，如果你改变想法，就请来帝都吧。像你这样的精灵使随时都会受到欢迎」

    卢利叶微微耸了耸肩，忽而，将目光转向了半开的房门外。

    「差不多该走了呢。你的小猫可在那边吃着醋呢」

    「……？」

    神人脑中浮现出疑问，沿着她的视线看过去——

    只见从门缝里，可以看到两条来回晃着的马尾。

    「……你在干什么啊？」

    「呜啊啊！」

    听到声音，红发的美少女急急忙忙跳了出来。

    红宝石般的眼睛镶饰着可爱的睫毛。细致洁白的肌肤。胸部虽然有点残念，但那优美的曲线所描绘出的身线，就像是一只优美的雌猫。[吐槽：这段话其实是贬义的吧？]

    「才、才不是来偷窥的！只、只是稍微想看下情况、呃……」

    「呵呵，那么神人君，后会有期」

    「……~！」

    向两人打过招呼后，卢利叶不慌不忙地走了出去。

    而像是接力一样，克蕾尔飞快地走到神人身边。

    「神人，你和卢利叶大人说了什么？」

    克蕾尔有些不高兴地问到。

    「啊啊，问我有没有兴趣成为〈十二骑将〉」

    「这、这样啊……」

    大概多少有预想到吧，克蕾尔的样子并没有那么惊讶。只是、

    「那、那么，你……？」

    她带着不安的眼神抬头望着神人。

    「当然，我拒绝了」

    神人苦笑着摇了摇头。

    「为什么？帝国的〈十二骑将〉可是精灵使憧憬的目标啊」

    「我对那种东西没有兴趣。我只是，该怎么说好呢——」

    说到这里，神人停了下来。

    （……我非常中意和克蕾尔她们一起度过的学院生活呢）

    ——当然，这话太过害臊了实在说不出口。

    为此，神人轻咳一声想要搪塞过去。

    「先、先不说这个，你是来干什么的？」

    「我是探望学院长的。……那个，没问题吧？」

    「啊啊，貌似没有生命危险。现在睡着了，不要吵到她。嘛，既然连〈十二骑将〉的治愈师都过来帮她治疗了，也不用担心了吧」

    「……这样啊，太好了」

    看到克蕾尔安心地叹了口气，神人不由得感到了一点罪恶感。

    关于格蕾瓦斯失去了精灵契约之力，暂时还是不要告诉她们比较好。决胜战当前，可不能让她们太过担心了。

    「好了，差不多该回城馆去了。明天就是决胜战了啊」

    「嗯。现在，大家在一起进行战术会议」

    克蕾尔恢复认真的表情，点了点头。

    ◇

    回到城馆的神人，刚一打开房门、

    「神人！」「神人君！」「神人！」

    围着桌子坐着的三名队友便齐声喊到。

    「神人，学院长的情况——」

    「不要紧。没有生命危险」

    对着站起来的艾丽丝，神人给了她一个和刚才克蕾尔相同的答复。

    「这、这样啊……」

    艾丽丝安心地抚摸着胸口。

    在学生当中，要属艾丽丝对格蕾瓦斯特别尊敬，而且在担任骑士团长的同时还负责着类似她的秘书的职务。也难怪她这么担心。

    「神人也辛苦了吧。我现在就去泡茶」

    神人才坐到椅子上，琳丝蕾特便端来了用药草泡的茶。那份温馨的茶香使人一下子安心下来了。

    等神人稍微喘了口气后，克蕾尔开口说到。

    「那么，神人也回来了，我们就继续战术会议吧。虽然很担心学院长的情况，但现在还是集中精神应对明天的决胜战」

    「啊啊、没错」

    艾丽丝点头应道。菲亚娜和琳丝蕾特也同样点了点头。

    她们在神人不在的期间讨论的，是在决胜战里使用的规则。数小时前、经由精灵姬的托宣所传达的规则——〈焰之乱刃〉。

    在宽广的场地相互争夺〈魔石〉这点虽然和〈如岚的乱舞〉相同，但差异在于这次只有三天的时间。而且，队伍的成员会被随机传送到不同的地方。

    被传送至会场的队员必须独力寻找自己的同伴，在和自己队友相会之前，还可能与敌队的精灵使交战。

    这可以说是介于个人战和团体战之间的规则，如何快速与队友合流将是胜利的关键。

    「这套规则乍看之下对有〈探索〉系精灵使的队伍有利，不过那方面应该会被针对吧。与利用结界构筑〈据点〉的战斗相比，截然不同呢」

    「通信用的精灵矿石应该不能用吧。拿着也没意义」

    神人附和了克蕾尔的话。

    「……没错。虽然没有明文禁止携带精灵矿石，但应该认为这次的会场会全面设置妨碍通信系魔术的结界」

    「关于这次的场地，我稍微调查了一下……」

    ——这时，菲亚娜拿出了几本古老的书，扑通一声放在了桌子上。

    「这些书是？」

    「关于决胜战比赛场地的资料，是米拉搜集的哦」

    「是米拉？」

    ——米拉·帕瑟特。罗森贝尔公国的代表，原〈破烈的师团〉的师团长。

    因帮助了神人而无法回归祖国的米拉，现在当上了劳伦弗洛斯特家的女仆。

    这个城馆离〈古代图书馆〉明明有相当远的距离，即使如此，她也为了神人她们，拼命去搜集了资料。

    「之后得好好感谢米拉呢……那么，有什么发现？」

    「诶诶。有一些相当有趣的信息呢」

    菲亚娜点了点头。

    精灵王的托宣所指定的场所，是废都〈梅吉多尔〉。

    即使是〈神仪院〉出身的菲亚娜，也是初次听闻的这个地方——

    「废都〈梅吉多尔〉的旧名是〈象牙之都〉。是遥远的太古时代里，由精灵们建造的都市——」

    菲亚娜缓缓说到。

    「同时，也是在那场〈精灵战争〉中，成为最后战场的地方」

    「……精灵战争」

    「你听过？」

    「姑且、是听过名字。记得在芙蕾亚老师的补习学过……没记错的话」

    「……看来真的只知道名字呢。这在〈神仪院〉可是常识了」

    「不过，那不是童话中的战争吗？」

    〈精灵战争〉——过去使〈元素精灵界〉化为焦土的、精灵之间的大战。

    围绕这个世界的霸权互相争夺的，是〈五大精灵王〉的阵营和揭起反旗的精灵们的阵营。持续了数百年的战争以后，据说最终是〈五大精灵王〉的阵营获得了胜利——

    ……实话说，那段历史的可信度令人怀疑。再者，就算说数千年前的〈元素精灵界〉曾发生过战争，也毫无实感可言。

    但是、

    「不。〈精灵战争〉可不是童话中的战争」

    菲亚娜摇头否定到。

    「怎么回事？」

    「最近几年的研究里，发现了不少〈精灵战争〉确实存在的证据。你看，在那场兰巴尔战争里，为了挖掘封印精灵和精灵矿石不是将大陆各地的遗迹都摸个清光吗。当时，发现了众多的碑文」

    「……诶，是这样啊」

    〈教导院〉出身的神人，对这种一般知识所知甚少。

    尽管蕾斯蒂亚和格蕾瓦斯有教过他一定程度的知识，但这种最新的学说实在无从得知。

    「精灵们为什么会反抗精灵王呢？」

    「对此世间有着种种假说，不过普遍是认为有一个非常强大的存在统率着精灵们」

    「足以和〈五大精灵王〉对抗的强大存在、吗……」

    听到这，最先浮现在神人脑海里的——

    是最近才得知的——那·个·名·字。

    从所有记录里被抹消的第六位精灵王。

    （……Ren·Ashdoll）

    引发〈精灵战争〉的主谋，难道是那位和他渊源颇深的〈暗之精灵王〉吗——？

    正当神人陷入沉思的时候、

    「废都〈梅吉多尔〉被选为〈精灵剑舞祭〉的比赛场地，在历史上还是第一次。这届大会里不合常理的地方太多了呢」

    克蕾尔一脸认真地咕哝着。

    「嘛，那先放到一边，总之关于场地的情报就是这些了。那里是古代的战场，因此地脉混乱乃至无法利用的可能性很高。要使用仪式魔术的时候还是小心为妙。此外，鉴于太古的遗迹里有很多不好的精灵群聚在那，大家都准备一些精灵矿石以便张开简易结界」

    单凭这些情报，克蕾尔就给出了正确的指示。

    ……该说真不愧是学院的优等生么。

    「还有一件事。这是之前从风那里听来的传闻——」

    这时，艾丽丝开口说到。

    她所说的〈风之传闻〉。就如同字面意思是风的精灵搜集来的情报。风的精灵行动范围很广，在五大属性中是最适合搜集情报的。

    「神圣路基亚王国的代表、〈圣灵骑士团〉的鲁米纳莉斯·圣·雷谢特，从本国那里取来了〈神圣武装〉」

    「……〈神圣武装〉？」

    克蕾尔诧异地反问道。神人心里也产生了疑惑。

    与契约精灵的化身〈精灵魔装〉不同，神圣武装充其量是物理性的武器。

    即使是附加有神圣属性的特别武器，也不过是一件武器罢了。

    〈精灵剑舞祭〉并没有禁止携带通常的武器。实际上，神人也带着投掷用的短剑，但那也只是特殊情况。

    考虑到能带入会场的物品有重量限制，可以使用强力的〈精灵魔装〉的精灵使特地去准备通常的武器，几乎没有一点好处。

    「那种东西究竟是要用来干什么的？」

    「……不知道。很难想象是那位圣骑士殿下的必备品」

    「可能要用在什么仪式魔术上吧。不是有那种需要利用刀剑做媒介才能发动的精灵魔术么」

    克蕾尔、艾丽丝和菲亚娜相互讨论着，而琳丝蕾特则漫不经心地给大家的杯子里注入新茶。

    （神圣路基亚王国的圣骑士啊……）

    三年前与莲·阿修贝尔争夺优胜的、圣剑的〈精灵魔装〉的使用者。虽说是他国的骑士，但她无疑拥有足以成为〈十二骑将〉候补的实力。

    因为和纯粹暗属性的蕾斯蒂亚相性最差，在上届大会里也是唯一陷入苦战的对手。当然，就算有这么压倒性的不利条件，三年前的〈最强的剑舞姬〉也凭着力量强行打倒她——

    那名有着一头漂亮金发的、美丽的少女骑士。

    ……到最后，也没有跟她说过一句话。

    在决胜战让他感到棘手的精灵使——对神人而言，也就这样而已的对手。

    可是，那个少女率直的眼神，多少有点印象。

    与同为骑士的艾丽丝相似，却又不同。

    没有迷惑——甚·至·到·危·险·程·度·的·清·澈·眼·神。

    ——就在这时。

    外面的走廊响起了低沉的钟声。

    时针已经指向了深夜十二点。

    「……就要开始了呢」

    「诶诶」

    终于到了决胜战当天。克蕾尔她们的脸上都露出紧张的神色。

    ——往后三天的剑舞，将决定胜负。

    大家，都是为了这一天，才一路从残酷的排位战里胜出的。

    「会议再开下去也没太大意义了呢。还是为了明天早早休息吧」

    「嗯，也是呢」「说的没错」「再这样下去对皮肤不好」

    大小姐们全员赞成克蕾尔的意见。

    「那么，明天见」

    神人刚准备回自己的房间去、

    「啊、对了」

    突然，他想起了一件事。

    「说起来，我这有一封格蕾瓦斯的信」

    从制服里面取出封好的信封，神人将它交给了克蕾尔。

    「学院长给我们的？」

    「啊啊。应该是面向决胜战的心理准备之类的吧」

    就算是看上去与感伤无缘的那个魔女，对于学生们的重要舞台也是有想过一番的吧。就像是将最终奥义一样。一定，是有什么想传达给她们。

    克蕾尔将信拆开。其他三人也从旁边瞄着。

    「……」

    她们默默地读了一会儿信以后——

    「「「「诶诶诶诶诶!?」」」」

    猛地，脸红耳赤地齐声大叫起来。

    「……怎么了？」

    「没、没没、没事啦！」

    克蕾尔急急忙忙把信藏到身后。

    接着，大家围成了一个小圈、

    「呜啊啊啊、怎、怎么办啊……」

    「这、这种事情，根本办不到啊！」

    「但是，不这么做的话神人他——」

    「没、没错啊，既然学院长都这么说了……」

    一团人叽叽喳喳地小声交谈了起来。

    「……？」

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第二章 夜之剑舞
    （……那封信，究竟写了些什么啊？）

    被大小姐们赶出来回到自己房间的神人，将艾斯特靠在了墙上，就那样穿着制服倒在了床上。

    （……嘛，算了。说起来今天真累啊）

    身体一躺在柔软的床上，肉体上的疲劳就猛地袭来。

    ……这也难怪，昨天一整天真的发生了很多事。

    和〈龙皇骑士团〉的王牌、蕾奥拉·兰开斯特约会，还在湖中的〈水灵祭〉上与艾丽丝她们对决。

    在〈大祭殿〉里从精灵姬口中听取有关决胜战的托宣，然后——被格蕾瓦斯托付了最后的奥义。

    连对精灵用破坏剑技〈烈华螺旋剑舞〉都破解了的、最强回击剑技。

    绝剑技、终型——〈天绝闪冲〉。

    「……」

    神人在黑暗中将右手伸向虚空，逐根弯曲手指。

    那时候，全身受到了冲击。手腕的麻痹感似乎还没有消失。

    像是不愿将刚抓住的奥义的本质放开一样，神人紧紧握住了拳头。

    （——那不是普通的战斗剑技。而是对姬巫女的仪式神乐的应用）

    一边防御着对方的攻击，一边用仪式神乐来干涉神威，将剑击化为吸收对方神威的演舞。然后，在膨胀到极限的神威爆发直前，把那股力量一次性解放，放出必杀的一击——

    ……从理论上来说，大概就是这样吧。

    当然，只靠理论是无法学会剑技的。

    即使神人在分析战斗技术方面有着过人的天赋，要在一朝一夕间领悟仪式神乐的动作也太过勉强了。

    格蕾瓦斯也说过那招剑技是双刃剑，情况允许的话还是尽可能不要使用为妙——

    「……不过，或许真的别无选择啊。如果要打倒那家伙」

    〈炼狱之使徒〉的总帅。

    与三年前的神人一样，自称〈莲·阿修贝尔〉的假面精灵使。

    和她的直接对决只有一次，就是在森林中救下克蕾尔她们的时候。在仅仅数回合的交锋当中，她就清晰地展现出其压倒性的力量。

    而且，当时她甚至连〈精灵魔装〉都没有展开。

    如此强力的精灵使，为什么之前都一直默默无名呢。

    还有，她的目的是像格蕾瓦斯所推测的那样，打算再度将战乱带到这片大陆上么——

    （……现在想这些也没用啊）

    神人叹了一口气，放下了伸出的右手。

    （都走到这一步了，剩下的只有用剑来对话了）

    当前必须专心恢复由奥义的学习所带来的疲劳，以及急剧消耗的神威才行。

    在感觉到自己全身肌肉都僵硬起来的同时，神人缓缓闭上了眼睛。

    ——就在那时。

    「呐，神人。还醒着吗？」

    「……克蕾尔？」

    神人慌忙的从床上跳了起来——

    只见克蕾尔站在房间的门前。

    「有事么？」

    「啊、嗯，呃……」

    ……大概是关于决胜战，还有什么事情想要确定吧？

    脑中浮现出疑问号的神人点亮了床边的精灵矿石。

    「……！？」

    然后，不禁屏住了呼吸。

    站在门前的克蕾尔，已经把衣服换成了薄薄的蕾丝睡衣。

    不知道是不是刚出浴的原因，红色的双马尾隐隐带着些许湿气。

    「我、我说，啊……」

    她害羞地玩弄手指。那格外妩媚的动作，让神人慌忙移开了视线。

    「难道是睡不着么？」

    毕竟明天是决胜战。会紧张也是理所当然的。

    「唔、嗯……」

    「这样啊」

    神人点了点头。

    「那就陪你一阵好了。反正我暂时也睡不着」

    「谢、谢谢……」

    克蕾尔拘谨地略一点头，走进了房间。

    「我可以坐在这里么？」

    「啊啊」

    克蕾尔小心翼翼地坐在了床边。

    从她濡湿的头发那，可以闻到洗发水的香味。

    「……」

    「……」

    就这样，沉默的状态持续了数秒。

    （太、太尴尬了……！）

    神人干咽了一口吐沫。

    和穿着睡衣的美少女两人同处一室。

    ……不对，虽然住在学院宿舍的时候两人就共用一个房间，但像现在这样坐在同一张床上的经历印象中还从未有过。

    克蕾尔依旧将目光撇向别处，拨弄着手指。

    （唔，好可爱……）

    ……虽说心有不甘，但也不得不承认。

    正当神人不知不觉对湿着头发的克蕾尔的侧脸看入迷的时候。

    「呐，有、有没有什么有趣的事情？」

    终于，克蕾尔开口了。

    「有趣的事情？」

    「唔，嗯，平时都是读一会喜欢的书再睡的，但因为琳丝蕾特剧透我了结局，现在害我没书可看了」

    「……啊，说起来，你们俩今早就是为此吵起来了啊」

    今天早上，神人就是为了对她们俩的争吵进行仲裁而被蜜蕾优拖了起来。

    不过，托那的福也吃到了琳丝蕾特做的早饭，还听说了她们俩小时候的故事。

    「抱歉，我可说不出啥有趣的事情」

    神人耸了下肩，摇了摇头。

    总觉得，最近有过类似的展开。

    ……没记错的话，貌似是在两人前去与〈破烈的师团〉交涉的时候。

    「那，上次那件事的后续呢？」

    「那件事？」

    神人皱了皱眉，克蕾尔转过了身面向了神人。

    「就是那个啦，你不是在剧场告诉我的么。四年前神人与学院长相遇时的事情。就说那件事的后续好了。约好了之后要告诉我的吧」

    「……」

    神人一时间不知该说什么好。

    ……记得是做过那样的约定没错。

    （……状况真糟糕啊）

    继续将那件事说下去的话，就不可能不提到三年前的〈精灵剑舞祭〉——神人还是〈最强的剑舞姬〉时期的事情。

    那方面的事，可以的话想尽量避而不谈———

    （……不过，也难怪会在意）

    神人将视线落在了带着皮手套的左手上。

    克蕾尔想听的，是关于蕾斯蒂亚的事情吧。在〈精灵剑舞祭〉的舞台背后暗中活动的暗精灵，已经不能说她和克蕾尔她们毫无干系了。

    「……如果不想说以前的事情，我不会勉强你说的。神人也遇到过很多事吧。但是，至少告诉我一点」

    克蕾尔顿了下以后，继续说道。

    「——那个暗精灵的目的究竟是什么？」

    「……」

    被红玉一般的眼睛笔直望着——

    「……似乎，是想让我觉醒」

    神人暧昧而含糊地说道。

    说的这么含糊，并不是想蒙混过关什么的。

    ……说实话，蕾斯蒂亚的目的连神人也并不清楚。

    可是，她想籍着这次的〈精灵剑舞祭〉，让沉睡在神人体内的〈什么〉觉醒是可以确定的。

    而且，那目的恐怕与莲·阿修贝尔的相同。

    还有——

    『——希望你去暗杀五位〈精灵王〉』

    暧昧的记忆之中还残留着那句话。

    三年前，她托付于神人的〈愿望〉。

    蕾斯蒂亚现在的行动，与那个〈愿望〉之间究竟有什么样的关系呢——

    「觉醒，指的是那个〈暗之精灵王〉什么的？」

    克蕾尔一脸认真地问道。

    「那就不知道了……」

    神人摇了摇头，接着说道、

    「不过，只有这一点我可以保证。我成长的地方、〈教导院〉是这世界上的地狱。在那地狱之中，将人类心灵赋予我的是她。无论现在她的企图是什么，我都绝对会把她夺回来。我正是为此，才参加这届〈精灵剑舞祭〉的」

    神人紧紧握住了戴着皮手套的左拳。

    「是么……」

    克蕾尔露出了略带寂寞的神色。

    「神人的心中一直都有她啊」

    「……嗯？」

    「……没，没什么」

    她脸红着，闹别扭一般地移开了视线。

    ——就在那时。

    房间外传来了有谁在跑动似的啪哒啪哒的脚步声。

    「……？」

    神人皱了皱眉，下一个瞬间——

    「克蕾尔，偷跑实在太狡猾了」

    猛地打开门出现的，是穿着睡衣的菲亚娜。

    见势，克蕾尔慌慌张张地从床上站了起来。

    「什、什什、什么偷跑啊！我、我才没有那样的打算……」

    「你、你们两个都在做什么！」

    「明、明明大家约好了要一块的！」

    继菲亚娜之后，穿着睡衣的琳丝蕾特与艾丽丝也出现了。

    琳丝蕾特抱着枕头，而艾丽丝则抱着熊布偶。

    「……大、大家都聚集在这，究竟发生了什么？」

    神人将疑问说出了口、

    「……唉，没办法」

    听到那，克蕾尔如同放弃似的垂下肩，重新面向神人。

    「那、那个，神人……」

    依旧红着脸的她，轻咳了一声、

    「嗯？」

    「今、今晚你就和我们一起睡了！」

    「……哈？」

    这次，轮到神人瞠目结舌了。

    ◇

    （为、为什么会变成这样！？）

    ……数分钟后。

    穿着睡衣躺在床上的神人已经不知道是第几次这么发问了。

    房间里的床很大。但即便如此，四名少女一起挤进来的话，不可能不相互紧贴着。

    「啊、嗯……喂、喂，大家都跟神人贴的太紧了！」

    「这、这也是没办法的事呀，不然就会摔下床了」

    「……男、男生的身体真结实啊」

    「呵呵，神人君，把我的胸当成枕头也没关系的噢？」

    啵唀。啵唀。

    「……！？」

    美少女们的吐息掠过耳背。她们的絮絮低语不断传来。

    仿佛让人窒息一般的女生体香，使得神人的理性濒临崩溃的边缘。

    「呼啊，神人，不可以动……尽、尽管交给我们吧」

    「没错，神人只要睡着就行了……嗯，啾♪」

    克蕾尔用纤细的手指抚着神人的胸膛，菲亚娜则用嘴唇轻吻神人的颈子。

    「在、在这种状况下怎么可能睡得着……！」

    神人绷紧全身大声地叫道。

    据克蕾尔所说，这貌似是能让神人恢复力量的一种仪式魔术。

    好像是说，与姬巫女的身体接触可以促进神威的循环。

    ……事情演变至此的契机，是格蕾瓦斯的那封信。

    信里貌似写了，神人为习得奥义而消耗了大量神威，有可能会影响明天的决胜战等等。

    另外，还有为回复消耗掉的神威而需要的仪式魔术的步骤。

    （……可恶，那个魔女都干了些什么啊！）

    脑中浮现出了格蕾瓦斯那邪恶的微笑。

    「神、神人，不再把身体贴的紧一点的话，是不能产生足够的效果的、喔……」

    「……艾、艾丽丝！？」

    艾丽丝柔软的胸部紧紧贴向了双臂，啵唀啵唀的改变着形状。

    遮盖在紧贴着的肌肤上的，只有薄薄的蕾丝睡衣与内衣。

    睡衣下面隐约映出的，是她在"决胜"时候才穿的黑色内衣。

    「认、认真的骑士团长怎么能做这种事！」

    「……才、才不是，呜呀……」

    平时飒爽的骑士少女，以充满情愫的眼神望着神人。

    神人的心跳不禁加速了起来。

    卸去了盔甲，解开了马尾辫的她，与平时的印象完全不同。

    看着红着脸，褐茶色的瞳仁似乎充满不安的她——

    神人就不禁涌起了一种想要紧紧抱住她的身体的冲动。

    （……我、我究竟在想什么啊！）

    神人像要驱赶走邪念一般慌忙摇头。

    ……虽说因为睡着的床都被女生们挤满了，所以身体实际上只是轻微动了一动而已。

    「……神人，我、我的神威也献给你」

    「琳丝蕾特……！？」

    耳边传来了妖艳的衣服摩擦的声音。

    这次，换成琳丝蕾特以爬在神人身上的形式将脸凑了过来。

    那如同蔷薇的花蕊一般可爱的嘴唇。惹人爱的翠绿色的瞳仁。

    发尖略微卷起金发，轻拂着神人的脸颊。

    「仅、仅限今天，我是神人的抱枕……」

    「啊、呜……」

    ……脸颊好热，心跳的加速无法停止。

    平时自尊心强烈，名门贵族的大小姐。

    那样的她，现在以与那完全不符的姿态与神人紧紧贴在一起。

    啵唀啵唀。

    （……女、女生的身体真是柔软啊）

    ……虽然都到这种时候了，但不禁还是涌起了那样的实感。

    「那、那个，神人……」

    琳丝蕾特在耳边害羞的低语道。

    「怎，怎么了？」

    「那个，可以感觉到神人所呼出的气息……啊……呀……」

    仿佛有些痒一般，大小姐扭动着身子发出了娇声。

    「抱、抱歉，但这个状况下怎么样都没法……呜！」

    神人慌忙转过脸去，可随即便被眼前柔软的东西所包裹。

    ……那是富有弹性的，舒适到让人难以置信的感触。

    「呵呵，神人君最喜欢的皇家胸部三明治喔♪」

    「是、是王女大人就别说那么没品的话啊！」

    神人满脸通红的大喊道。

    因为仪式魔术正在发动着，所以她胸前的〈精灵刻印〉泛着淡淡的青白色光辉。

    「真是的，笨蛋神人……」

    啊呜。

    「……！？」

    这次是手腕突然被轻轻的咬了。

    「克、克蕾尔……！」

    「……唔……哈呣……你，你可是，只属于我的，啾……东西」

    克蕾尔可爱的舌尖就像小猫舔牛奶一般舔着神人的肌肤。

    神人因为这第一次体验到的未知感觉而全身一颤。

    「唔，神人的汗，有点咸……」

    克蕾尔掠起颈子上的头发，认真的舔着神人的手腕。

    那红色的眼眸，仿佛发热而神志不清一般没有焦点。

    「呜、啾……别，别误会了，这只是为了让你恢复神威的仪式而已……」

    「没、没错，神人！今晚就委身于我们——」

    「慢、慢慢消除疲劳就好了！」

    床上的大小姐们都畏畏缩缩地将手指伸了过来。

    「……嗯，那是绝对不可能的吧」

    ……在这种状况下，绝对不可能慢慢的睡着。

    「呵呵，真是没办法呢」

    菲亚娜微微一笑之后，用指尖在空中画了一个小小的魔术方阵。

    「菲亚娜？」

    「轻舞的精灵呀，请赐予战士安眠——〈沉睡之云〉」

    瞬间，紫色的薄雾笼罩了整个房间——

    于是，神人的意识便沉入了黑暗。

    ◇

    ……第二天早上。

    啵唀。啵唀。

    「呜、唔……」

    在相当舒适的感触的包裹下，神人醒了过来。

    「……那只是梦么？」

    半睡半醒间，神人自言自语道。可是、

    「呜哇，神人，你在摸哪里啊……」

    「神、神人真是H……」

    「……！？」

    耳边传来的低语声让他猛地从床上坐了起来。

    「……梦、哪可能嘛」

    昨晚，在被菲亚娜的魔法催眠之前的记忆依旧鲜明地留了下来。

    与神人同睡一个床单，穿着睡衣的大小姐们伴着「咝咝」的可爱的呼吸声熟睡着。看到克蕾尔那从睡衣的下摆处露出来的大腿，神人红着脸慌忙的移开了视线。

    「神人，竟、竟然让我做那样不知羞耻的事情，你真是，呀，啊……」

    「呵呵，大家全部一起什么的，神人真的是夜里的魔王啊……」

    「……你、你们究竟在做什么梦啊」

    神人朝说着梦话的大小姐们吐槽道。

    「……去淋浴顺便净身好了」

    ……总之，这状况在精神卫生的意义上太不妙了。

    为了不惊醒克蕾尔她们，神人悄悄起床。

    走出寝室，一拉开门边〈净身之间〉的帘子。

    「……喵？」

    「哇……啊」

    只见脚边的地板上，正有一团燃烧着的火焰般的物体蹲坐着。

    是克蕾尔的契约精灵〈斯卡雷特〉。

    平时克蕾尔都是把它当暖宝一样抱着睡的，但因为昨晚神人的床被挤得满满的，所以没有办法只能睡在这了吧。

    「……差点就踩到尾巴了啊」

    神人放下心叹了一口气。

    「喵，喵♪」

    火猫精灵站了起来，开始绕着神人转圈。

    本来，契约精灵不会对契约者以外的人敞开心扉，但不知道是不是平时天天都有喂它的原因，斯卡雷特意外的亲近神人。

    「你也一起淋浴么？」

    掺着半分玩笑这样发问之后，斯卡雷特使劲摇了摇头。

    「……嘛，毕竟是火精灵嘛，比较怕水也正常」

    神人摸了摸火猫的头之后，脱下睡衣走进了淋浴间。

    用手触碰着被镶嵌在金属台座上的小小的精灵矿石，微微注入了点神威之后，水便很有气势的从天花板上的洞中涌了出来。

    冰凉的水滴使发热的身体逐渐变冷。

    擦了擦潮湿的手想要擦身体的时候，发现手腕上那被克蕾尔轻咬而留下的齿痕依旧可见。

    神人又一次想到昨晚的事情，脸红了起来。

    「……格蕾瓦斯那家伙，真不该担心她」

    就算失去了精灵契约的力量，魔女依旧是魔女。从以前开始，看神人的一副狼狈相便是她最大的乐趣。

    「……不过，仪式魔术的效果看来是真的嘛」

    稍稍握住拳使了点力，全身便浮起了淡淡的神威的磷光。

    昨天的疲劳感被完全驱除，神人的身体已经恢复到了最佳状态。

    以这种状态，就算使出艾斯特的全力也不会那么快就力竭了。

    这时。

    「神人，要冲背了」

    「啊啊，拜托了」

    客气地回答过后、

    「……嗯？」

    神人诧异的歪了下头。

    「……我说、喔哇！？」

    转过身来——只见那里是一只无比美丽的妖精。

    闪耀着眩目光芒的白银色长发。如同鲜榨牛奶一般雪白的肌肤。

    她那充满神秘感的紫绀色眼眸，正面无表情地盯着神人。

    剑精灵——Terminus·Est。

    拥有传说中〈灭杀魔王之圣剑〉之名的、神人的一只契约精灵。

    「艾、艾斯特！为、为啥会在这！？」

    神人红着脸，慌忙转开视线大喊道。

    艾斯特现在的穿着，理所当然的是全裸长筒袜。

    ……嘛，虽说在淋浴间里全裸也没什么好奇怪的，不过就算是在这种地方她貌似也是绝对不脱长筒袜主义的。

    因为潮湿而膨胀起来的黑色长筒袜，显得莫名地有些妖艳。

    「神人，不坐下来的话没有办法为你冲背」

    「没、没事，那不要紧！我自己来就行了！」

    听到这句话、

    「……」

    艾斯特面无表情地死死盯住神人。

    「神人，今天早上没能钻进床铺里」

    「诶？」

    「今天早上没能钻进床铺里」

    她又重复了一遍。

    「……」

    说起来，艾斯特总是在早上悄悄爬上神人的床。

    今天早上大概是因为大小姐们把床给占领了，所以没能爬进来吧。

    「……难道、是在生气么？」

    「不，没有生气。主人」

    「不不不绝对生气了吧！」

    尽管一直面无表情很难读懂心思，但当艾斯特用这种疏远的称呼方式的时候，毫无疑问是在生气。

    「……我、我错了！下次爬到床上我也不会再生气了」

    「真的吗？」

    「嗯，就这么约定了」

    「呜啊，神人……」

    神人把手放在艾斯特的头上，温柔地抚摸着她漂亮的银发。

    ……看样子心情变好了。

    不过能松一口气的也就只有一阵。

    「那么神人，请将后背转过来」

    「所以说为什么会变成那样啊！」

    「神人，今天早上没能钻进床铺里」

    「……知、知道了。抱歉」

    放弃抵抗的神人，将后背转向艾斯特坐了下来。

    艾斯特那小小的手心紧紧的贴在了神人的背上。

    （……要、要将心中皆归于无）

    没错，这绝对不是什么有愧于良心的事情。

    （只是让契约精灵帮我洗背而已嘛）

    轻飘飘的肥皂泡渐渐变大。

    然后——

    啪嗒。

    「……！？」

    背后传来的未知的感触让神人心中一惊。

    「神人，怎么了？」

    「艾、艾斯特……那个，碰、碰到背后了」

    「……？没错，因为在给神人洗背嘛」

    啵唀啵唀。

    「不、不是那个意思，胸部……」

    「……？」

    艾斯特歪了歪头，将满是肥皂泡沫的身子贴的更紧密了。

    ……这状况很糟。糟糕透顶了。

    虽然艾斯特可能没有那种意思——

    但从背后传来的那份小归小却极有弹性的感触，在各种意义上都很危险。

    「拜、拜托普通地用手来洗——」

    就在神人的话刚说到一半的时候。

    「——神人，请听我说」

    身体紧贴过来的艾斯特，从后在耳边低语道。

    小小的下颚靠在神人的肩膀上。

    濡湿的银发贴在发热的肌肤上。

    「……艾斯特？」

    「神人接受了我作为被诅咒的魔剑的命运。所以，作为神人的剑，我也接受神人的全部」

    「……」

    「即使神人是〈魔王〉的转生者，我的情感也不会变。我是神人的剑，一切如你所望——约好了绝对要胜利」

    这是平素冷淡的剑精灵亲口说出的，赌在这场剑舞上的信念。

    为了回应艾斯特的这份情感。

    「——啊啊。就拜托了，伙伴」

    神人转过脸来隔肩面向艾斯特，使劲地点了点头。

    ——然后，在下一瞬间。

    「喵——喵——！」

    「……？」

    刚在想外面好像传来了斯卡雷特的叫声，淋浴间的门随即便猛地被打开了。

    「呜啊啊，你、你、你在让艾斯特做什么啊！？」

    现身的，是满脸通红地大喊着的克蕾尔。

    「神人！」「神人君！」「神人！」

    而紧跟其后的艾丽丝、菲亚娜以及琳丝蕾特三人，也都惊讶得目瞪口呆。

    「不、不是的！这是因为——」

    神人全力的想要辩解，可是——

    与全裸长筒袜的美少女精灵一起，全身占满肥皂泡的这个状况。

    ……一时间实在没法想出合理的解释。

    「……～，你、你这变态！」

    「不知羞耻，不知羞耻啊！」

    「唉，神人君真是昼之魔王呢」

    「你、你这可恶的家伙，我要把你做成火腿三明治！」

    轰轰轰轰轰轰…………！

    「哈哈、哈……」

    面对怒火熊熊燃烧起来的大小姐们，神人的脸颊痉挛了。

    ◇

    在城馆用过最后的早餐后，神人他们在大厅集合了。

    接下来，将会与〈神仪院〉派遣来负责引路的姬巫女汇合，然后步行至离这里有一段距离的传送用的〈门〉处。

    神人正一个人提着队伍里所有人的行李。

    虽然能够带入场地的行李重量有限，因此每个人所持的量都不算多，但五人份加起来实在有些重。

    尤其是使用仪式魔术的菲亚娜，把背包塞得鼓鼓的。

    「……我说啊，里面究竟装了些什么啊？」

    「烛台、大镜子、白木的台座……还有各种仪式装束呢」

    「……原来如此，难怪这么重」

    神人无奈地耸了耸肩。

    「这是你自作自受。好好提行李吧」

    「这样程度的，就当作是锻炼腰腿吧」

    「都是因为神人太H了！」

    大小姐们似乎还在为今天早上的事情而生气。

    ……嘛，光是提行李就行已经算是好运了。

    顺便一提，艾斯特已经变为剑的姿态挂在了神人的腰间。

    坦露的刀刃反射着从窗户射入的光，闪耀着眩目光芒。

    在大厅的不止是〈TEAM·SCARLET〉的成员。劳伦弗洛斯特家的各位也都来送行了。

    「姐姐，一定要将尤蒂亚姐姐救出来哦」

    「放心吧。我们一定会在这场剑舞取得胜利，实现〈愿望〉的」

    琳丝蕾特温柔地抚摸着妹妹蜜蕾优的头。

    她的〈愿望〉，是将惹怒水之精灵王、被永远封入咒冰的另一名妹妹，尤蒂亚·劳伦弗洛斯特给救出来。

    当然，不仅是琳丝蕾特。队伍里的所有人，都背负着在这场战斗中不得不胜利的理由。

    「哥哥，记得要保护姐姐啊」

    蜜蕾优又向神人微微一笑。

    「啊啊……等等，我可不是你哥哥哦」

    「没、没错！没、没有父亲大人的许可，那种事……」

    「不过，大小姐，在前天向劳伦弗洛斯特伯报告的时候，频繁的夸奖了神人先生呢」

    「嘉洛尔，你你、你在说什么呢～！」

    「呵呵呵……」

    扑通扑通扑通。

    琳丝蕾特满脸通红地捶着废柴女仆的背。

    ……明明决胜战就近在眼前，眼前的光景却总觉得和平日里的别无二致。

    （……嘛，这样反而才更像大家嘛）

    神人在心里苦笑道。

    「——神人」

    这时，制服被人从后拉了一拉。

    「……？」

    转过身去之后，站在那的，是穿着可爱的女仆装的少女。

    带着轻微波浪卷的深棕色头发。

    左右颜色不同的异色瞳。

    她是原〈破烈的师团〉的师团长，现担任蜜蕾优随行女仆的米拉·帕瑟特。

    「米拉，昨天把资料送过来真是谢了」

    听到神人的道谢、

    「我只是作为〈TEAM·SCARLET〉的同盟者，做了理所应当的事情而已」

    米拉静静地摇了摇头。

    「神人……」

    「嗯？」

    「……请务必、平安归来」

    「啊啊，不用担心。一定会取得优胜然后回来的」

    「唔~，米拉真是的，只说那些就够了？」

    「你、你在说什么……！」

    蜜蕾优一拿米拉开玩笑，米拉就立刻害羞似的红起了脸。

    「负责迎接的姬巫女来了，出发了」

    「了解」

    在城馆前与米拉她们道别之后，〈TEAM·SCARLET〉出发了。

    ◇

    沿着负责领路的姬巫女们的引导下，一行人在森林中行走着。

    由于这次使用的是特殊的传送魔术，所以到场地的传送并不是在〈大祭殿〉，而是在森林中的四所圣堂中实行。

    「——大家听好了，现在做最后的确认」

    克蕾尔一边走着一边竖起了食指。

    「被传送到场地之后，以和队友汇合为最优先事项。在队伍没有集结之前尽可能避免不必要的战斗。就算对手只有一个人也是如此」

    那一方针在昨天会议上已经说过了。

    除神人以外的队员要尽力避免一对一战斗。始终以队伍的形式来战斗。

    尽管克蕾尔她们是优秀的精灵使，不过要和参加这届〈精灵剑舞祭〉的王牌级精灵使一对一战斗，还是很难。

    不用说那个莲·阿修贝尔，一旦以〈教导院〉出身的〈怪物〉缪亚、龙骑士蕾奥拉以及圣骑士鲁米纳莉斯等对手，胜算就很低了。

    〈TEAM·SCARLET〉的长处是团队配合。虽说队伍刚结成的时候还是一盘散沙，但现在大家彼此的个性都像齿轮一般相互咬合，能够发挥出超过本来实力好几倍的实力。

    表现最佳的时候当然是在五人齐聚的阵型组合下，但即便以两人一组为战术单位，恐怕也能发挥出能与各队王牌抗衡的实力。

    因此要和敌方队伍交战，至少得集合两人以上。

    不过，可以独力击破王牌级的神人是例外，要以削弱敌方队伍战力为目标，积极地主动出战。

    （……话虽如此，能一路晋升至决胜战的精锐，决不是能轻易取胜的对手）

    要是单纯拿力量来比胜负的话，拥有〈愚者之钳〉这一异能的缪亚肯定是有利的，那另外一个莲·阿修贝尔也才展现了自身实力的冰山一角而已。

    结果还是该避开不必要的战斗，尽快与队伍汇合才对。

    一边讨论着，一边走了数十分钟之后。

    「——到达目的地了」

    负责领路的姬巫女在森林中的一所小圣堂前停下了脚步。

    打开门以后，只见石制地板上画着的五个魔术方阵正闪着淡淡的光芒。

    「那就是负责传送我们的〈门〉么」

    神人将双臂上抱着的行李放了下来。

    「神人，辛苦了」

    「大家先取走最低限度的用品。汇合之后才要用到的物品先由我的芬里尔保管」

    琳丝蕾特打了一下响指，召唤出卷着风雪的白狼。

    白狼张大了嘴，转眼间，行李就被吸进去了。

    「仪式魔术的道具我就自己拿了——高鲁基乌斯！」

    这次是菲亚娜召唤自己的骑士精灵。

    高大的盔甲骑士打开了身体部分的盔甲，将包裹吞到空洞里面。

    「这不是完全没有让我提行李的必要嘛？」

    神人一边嘟哝着，一边踏入了放出淡淡光芒的〈门〉之中。

    「这是各位所持的〈魔石〉」

    领路的姬巫女们将设有〈传送〉的精灵魔术的精灵矿石递给了大家。

    这和上一次的生存战——〈如岚的乱舞〉里使用的相同。

    由于场地由〈精灵王〉展开的封绝结界所包围，因此无法通过普通的方法脱离。

    被传送进去的精灵使一旦被转送到赛场外，那必然是〈魔石〉被夺走、或者是被破坏了的时候——也就是说，仅限于在剑舞中败北的时候。

    「——给予孤高的精灵使姬巫女以〈精灵王〉的加护！」

    随着姬巫女庄严的宣告，所有人的〈门〉一起被启动了。

    「神人……」

    「嗯？」

    忽然，克蕾尔叫住了神人。

    「……很快、又能再见面了对吧？」

    「怎么，觉得寂寞了吗？」

    「……～笨、笨蛋，怎、怎么可能！」

    带着一张通红的脸，克蕾尔移开了视线。

    神人苦笑了下——

    「——没关系的。因为很快就能找到大家的」

    瞬间，神人的身体从脚尖开始化作光的粒子消失了。

    ◇

    同一时分。在森林中的另一处圣堂——

    「诸君，从此刻起将开始执行〈圣法机关〉赋予我们的最后任务」

    金发的少女骑士脱下白色外套扔在一边。

    外套下出现的，是红底配白色线条的制服。类似于将〈破烈的师团〉的制服配色反转过来的设计。

    苍玉色的眼眸寄宿着强烈光采。编起来的黄金色长发璀璨地闪耀着。

    她是圣骑士——鲁米纳莉斯·圣·雷谢特。

    率领着神圣路基亚王国代表〈圣灵骑士团〉的团长。

    在她面前，头发全都剪至及肩长度的少女骑士们纹丝不动地并排站着。

    虽然同样冠有〈圣灵骑士团〉之名，但相比在〈如岚的乱舞〉里和神人交战的队伍，她们的训练程度显然不是一个档次的。

    在神圣路基亚王国所派出三队之中，败退的两队不过是先头队伍而已。

    现在在这里的她们，才是货真价实的第一军。

    ——在王国内，被誉为〈钢之狮子〉的最精锐队伍。

    她们的实力匹敌于多拉贡尼亚龙公国的〈龙皇骑士团〉，团队战术方面即使与库伊纳帝国的〈四神〉相比亦不逞多让。

    「那么，为了辅助完成任务，有一样东西要交给你们」

    鲁米纳莉斯用手中的剑，在地上画出魔术方阵。

    随即，五道眩目的光芒产生，修长的棒状物体从中出现。

    紧张的气氛在少女骑士们之间散播开来。

    闪耀着的锋利枪尖——那是，柄的部分刻着圣文的五把长枪。

    特制的神圣武装——〈Longinus·Copy〉。

    由最高位的魔装具职人锻制的、传说级〈魔装具〉的复制品。

    因为是用炼魔银制成的物理武器，所以比起〈精灵魔装〉来说比较难以使用，可是，熟练的精灵使只要往里面注入神威，这就会成为有效的武器。

    特别是对暗属性的精灵有着强大的威力。

    更重要的是，这件武装所具有的特殊效果——只须施加简单的〈探知〉魔术，就能够自动探知暗属性精灵的所在方向。

    〈圣灵骑士团〉第一军从本国的〈圣法机关〉那接收到的任务有两个。

    表面上的任务，是在〈精灵剑舞祭〉上取得全面胜利。

    而背地里的真正任务则是——"〈暗精灵〉蕾斯蒂亚的歼灭"。

    至于为什么有歼灭暗精灵的必要——理由完全不明。

    不过，对于神圣路基亚王国的骑士而言，〈圣法机关〉的命令是绝对的。因此，她们对接收到的任务不抱丝毫疑问，只会默默地达成目的。

    尽管在〈如岚的乱舞〉期间，因为蕾斯蒂亚与〈尼潘特斯·罗亚〉那个强大的怪物共同行动而未能出手，但这次的赛制是个人战与队伍战的复合规则。只要盯准暗精灵单独行动的时候出手，就有足够的胜算。

    （而且——）

    鲁米纳莉斯在心中自言自语道。

    （……那个〈暗精灵〉，是"她"的剑）

    三年前，在有着压倒性有利的条件下败给的对手。

    〈最强的剑舞姬〉的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。

    （——面对相同的对手，决不能有第二次的失败）

    鲁米纳莉斯抬起头，用凛然的声音开口了。

    「再度确认战术。首先以〈暗精灵〉的歼灭为最优先事项。关于〈炼狱之使徒〉的总帅莲·阿修贝尔，要和她战斗的话最低限度要凑够三人，以上！」

    「是！」

    少女骑士们同时点头，一齐握住了〈圣枪〉。

ang001

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第三章 火花四散的战场
    睁开眼睛，灰暗的灰色天空展现在前。

    「……这里是、决胜战的舞台么」

    体验着〈转送〉后特有的眩晕感，神人环顾周围。

    映入眼帘的，是惊人的巨大都市的遗迹群。

    由巨石所造的祭殿似的建筑物随处耸立，或者说像倒塌的废墟瓦砾一般堆积成山。奇怪的树木长在了石板剜开翻出的地面上，一幅树海般的景象。

    「作为向〈精灵王〉奉纳神乐的舞台，还真是个阴森的地方啊」

    废都〈梅吉多尔〉——是数千年前的〈精灵战争〉的战场遗址。

    呼啸的沙尘拂过脸颊。

    与圣域的〈浮游岛〉相比，空气完全不一样。

    毁灭的气息——足以如此比喻的物体，死死缠着了皮肤。

    这里，毫无生命的气息。

    甚至连本应普遍存在于世界的、精灵的气息也——

    「……总之，看样子是没有一上来就碰上敌队」

    神人一边紧盯周围一边开始迈步。

    仅仅是在那，就散发着压倒性存在感的巨大建筑物。

    虽说是时间半停顿的〈元素精灵界〉，但见到数千年前的建造物到现在居然还能保持原形，也着实令人惊讶。

    ——突然，靠近了包围着废都的城墙的神人，注意到某件事。

    （……这、莫非不是单纯的石材？）

    要说是石材，表面倒像镜一样平滑。

    ……很难想象经历了几千年风雨的物体会是这样。

    正当他挥手拍去墙壁的沙尘，指尖碰到的部分微微散发出火花。

    从指尖释放的神威，正和石材产生反应。

    （……这、难道说！）

    神人睁大了眼睛。

    要说有什么物质可以和精灵使的神威产生反应，能想到的就只有一样。

    （这座遗迹，是用〈精灵矿石〉的原石建成的！？）

    实在难以置信——但就眼前的现象所见，只能这么想了。

    这座废都可能是巨大的精灵矿石的矿山。

    只是因为矿石的纯度较低，所以加工过后也派不上用场吧。

    就这样呆住一阵以后——

    （……话说，现在不是干这些的时候啊。得尽快找到克蕾尔她们）

    神人回过神来，立即重新开始探索周围。

    「……说起来，好歹试试看吧」

    他翻了翻制服的口袋，取出通信用的精灵矿石。

    往指尖注入些许神威，集中意识——

    唦、唦唦唦——唦唦、唦——

    但就算凑到耳边，听到的也只有杂乱的杂音。

    「……不行么。嘛，也没指望过就是了。那，这个呢？」

    接着，神人又取出另一种精灵矿石，小声唱出解放词。

    这边封印着迷路的时候会很便利的〈导航精灵〉。

    是神人在〈精灵剑舞祭〉开始前，从学院附近的〈精灵之森〉里捕获的。

    光之妖精很快就被召唤出来，在神人的鼻子前方悠悠飞着。

    「告诉我，北方是哪边？」

    姑且问了一下——

    ……不过，妖精只是小头一歪，一直绕着同一个地方转。

    「……哎呀呀，只能拿自己的脚去找了么」

    是因为赛场内张开了封绝结界，还是说这座废都的土地本身就是那样呢，无论如何，看样子是无法依赖便利的精灵矿石了。

    只是，这一点在听到〈焰之乱刃〉的赛制时就预想到了。

    但愿入夜前至少能和一名〈TEAM·SCARLET〉的队员汇合——

    「……唔？」

    就在那时，腰间挂着的〈Terminus·Est〉发出微弱的光芒。

    「……艾斯特？」

    神人碰了下圣剑的剑柄，注入些许神威后——

    转眼间，剑变成了银发的可爱少女。

    「怎么了，艾斯特？」

    「神人，我认识这个地方」

    「怎么回事？」

    的确，艾斯特是活了数百年——不，是数千年的精灵。

    认识成为了〈精灵战争〉的战场的这个场所，也没什么不可思议的。

    可是，如今的艾斯特应该只有和神人结成契约的时候从本来的〈灭杀魔王之圣剑〉中分离出来的一部分力量，记忆也只剩下零碎片段而已——

    「……莫非是、记忆回来了？」

    「不」

    艾斯特面无表情地摇了摇头。

    「只是，这副景象确实存在于我的记忆中——」

    ——这时候。

    一阵令人不寒而栗的气息突然出现了。

    「……！？」

    「神人，有不好的气息——」

    「啊啊，我知道」

    之前，周围一带明明连精灵的气息都没有。

    但现在却感受到了足以刺痛皮肤的浓厚敌意。

    （是敌队的精灵使？不——）

    刹那间，像是从地面喷出来似的，周围冒出了无数黑影。

    「……什么！？」

    轮廓模糊不清的人形黑影。

    「什么啊，这些家伙！是……精灵吗？」

    「这些是过去灭亡了的精灵的亡灵——〈废精灵〉，神人」

    「……精灵的亡灵？」

    「是的。怀着过强的怨念而灭亡的精灵有时会失去灵格，变成亡灵徘徊于土地上——这座废都里，似乎有大量那样的亡灵」

    「……这样啊。毕竟是战场遗迹」

    咕哝着的神人舔了舔干枯的嘴唇。

    尽管精灵有着各式各样的姿态，这些亡灵们却无一例外是无个性的人形。灵格被剥夺的精灵，都一律会变成那样吗——

    亡灵们一边发出满是怨恨的声音，一边朝神人伸手。

    神人急忙握住艾斯特的手，躲开从四面八方伸过来的手腕。

    「……啧，这些家伙的目标不是我，而是艾斯特！？」

    「看来是这样，神人。恐怕我——」

    像是要把艾斯特的话给盖住一样——

    〈废精灵〉群再度袭来。

    「……啧！」

    「啊，神人！？」

    神人迅速双手抱起艾斯特，纵身一跃。

    「一个个对付会没完没了的。要一口气突破了喔，艾斯特」

    「是。我是你的剑，一切如你所望——」

    艾斯特在空中点头。

    ——汝，冷澈的女王，除魔的圣剑啊！

    ——此时此地，化作钢之剑，成为我手中之力！

    〈精灵刻印〉发出眩目的光芒，神人手中随即出现了光辉的白银之剑。

    「抱歉，可没空应付你们的执念啊」

    手握最强的精灵魔装，神人朝着亡灵群突进。

    ◇

    「……风很不顺畅啊，这里」

    单马尾在风中摇晃，艾丽丝带着奇妙的表情咕哝着。

    艾丽丝被〈转送〉到的，是巨大遗迹建筑物的内部。

    是一个到处都被崩塌的天花板所覆盖的、大堂一样的场所。

    大堂中央，破碎的祭坛残骸就那样堆砌在那。恐怕，这里是古代向精灵奉纳所用的祭典。

    「风啊——」

    艾丽丝往虚空中伸出了手，呼唤风。

    但连平时会响应她呼唤的风，在这里也沉默了。

    能听到的，只有杂音一般的微弱声响。

    （……没有精灵的气息。地脉也被撕得稀巴烂、了吗）

    她暗暗咬牙。

    ——〈精灵战争〉的战场遗址。一般很难认为这是一个适合奉纳剑舞的场所。

    〈精灵王〉，为什么要将这种地方选为最重要的祭礼的舞台呢。

    （……总之，得快点和神人他们会合才行啊）

    尽管从刚才开始就一直在释放探索用的〈风〉，不过在这种地脉混乱的状态下，大概是飞不远的吧。

    果然，得靠自己的脚来回找。

    为了走到遗迹外面，艾丽丝转向了大堂的大阶梯那边。就在这时。

    风、微微颤动了。

    「……！？」

    艾丽丝当场停步，绷紧了身体。

    （——有人在接近？）

    她立即召唤魔风精灵〈斯摩夫〉并展开为精灵魔装〈风翼之枪〉。

    用风卷着枪尖，警戒着周围。

    （附近没有人影，不过……）

    刹那间，脚边的地面摇晃了。

    （……是在下面！？）

    艾丽丝瞬间作出判断咏唱〈飞翔〉的魔术，往正上方跳跃。

    随即，她刚才所站的地方突然冒出了巨大植物的身影。

    蠕动的无数蔓藤，追着飞在空中的艾丽丝伸长了。

    「什么——！」

    面对出乎意料的攻击，艾丽丝的反应慢了一拍。

    蔓藤迅速缠上脚跟，顺势想将艾丽丝拖到地面上。

    「看招——」

    虽然在空中换反手拿好〈风翼之枪〉，切断了蔓藤——

    但是，下一瞬间。呼喇——猛地，灼烧般的剧痛袭来。

    （……这是、麻痹毒！？）

    集中力中断、解开了〈飞翔〉魔术的艾丽丝直直往地上掉。

    正当身体快要撞到地面的时候——

    「——凶风哟，狂乱吧！」

    艾丽丝尽全力解放了〈风翼之枪〉的力量。

    解放开来的暴风剜开地面，从落地的冲击中守住了艾丽丝。

    艾丽丝滚倒在地。尽管想立即站起来，一条腿却麻痹了没法随意活动。

    「咕，到底是……」

    突然贯穿地面而生的巨大植物。

    在那盛开着鲜红花朵的中心处——

    「——用风抵消了冲击么。不赖嘛」

    一名少女伫立着。

    「你……是……！」

    神秘的翡翠色头发。闪着灾祸光芒的赤瞳。

    那身着教国军服的身影，曾在本战前的〈大祭殿〉见过。

    （记得、是〈炼狱之使徒〉的一人——）

    虽然当时用风帽挡住了脸——但不会认错的。

    那双尖尖的耳朵，正是妖精族的特征。

    「……啧，这附近明明没有精灵使的气息才对——」

    「啊啊，是说周围放出的风精灵吗？单凭那种玩意，怎么可能找到受过专门隐密训练的我」

    少女无奈地耸了耸肩。

    「的确，风精灵使的谍报和索敌能力优秀。只是，无论是精灵的使用还是气息的遮断，你都相当业余」

    （……我的所在地被反向追踪出来了吗……！）

    原本，身为骑士的她就不是谍报的专家。尽管有针对〈精灵剑舞祭〉而进行过训练，没能灵活运用好风也是事实。

    即便如此，真没想过会那么简单就被找出所在地——

    艾丽丝再度观察少女的契约精灵。

    有着可怕的植物姿态的精灵——毫无疑问是地属性的眷属。

    （……地属性，也就是通过感知大地的震动进行索敌的类型吗）

    妖精族的听觉远比普通人优秀。循着感知到的脚步声，对所在地进行定位想必不是难事吧。

    （对手貌似只有一个人，但是……）

    撑着〈风翼之枪〉，艾丽丝摇摇晃晃地站了起来。左脚还在痛，但既然有痛感，也就说明脚没有完全麻痹。

    （……怎么办？）

    眼前的少女，是最强队伍〈炼狱之使徒〉的一员。

    不过，既然是谍报专门的精灵使，战斗能力应该不太高。要是在这里击溃负责索敌的她，就能在有利情况下和〈炼狱之使徒〉作战——

    （可是……）

    咫尺之前，艾丽丝的思考停了。

    在会议里决定好的〈TEAM·SCARLET〉的方针是——绝对不要单独战斗。

    队伍中能使用探索系魔术的只有艾丽丝一个人。如果她在这里败北。队伍的汇合将大幅延迟。

    （比起骑士的名誉，现在以同伴的胜利为重——！）

    艾丽丝当机立断。口中咏唱出精灵语的咒文、

    「风啊，扫荡吾敌——〈风王爆闪阵〉！」

    瞬间，激烈的风之冲击波从艾丽丝手中放出。

    只是，目标不是眼前的少女。

    暴风团炸开地面的沙尘，大范围地遮住了周围的视野。

    与此同时，艾丽丝朝遗迹出口所在的大阶梯那边跳跃。

    利用强烈的风势，一口气脱离——

    （……咕，脚！？）

    然而，中途剧痛再度袭来。

    刚才的麻痹毒看来是要真正发作了。

    ——但是，不能停下来。

    万一在这次突然袭击的机会里脱离不了，恐怕就逃不掉了。

    「不会让你逃的。捕捉吧，魔树精灵〈蒂塔尼娅〉！」[注：蒂塔尼娅【Titania】，莎士比亚戏剧〈仲夏夜之梦〉中登场的妖精女王]

    从迷雾一样的沙尘当中，无数蔓藤追了上去。

    「——啧，凶风哟，狂乱吧！」

    一回头，〈风翼之枪〉随即一闪。

    解放的风之乱刃，一口气劈开蔓藤。

    「那种东西——」

    但是，魔树精灵的蔓藤立即再生了。而且又再分成几股，像是要团团缠住艾丽丝的身体一样袭来。

    「吾乃驱驰于苍天的魔女——〈风神之靴〉！」

    在被蔓藤的牢笼困住的前一刻，艾丽丝咏唱出高速飞行的魔术。

    一口气解放了集中在脚边的风，飞翔至快贴近大堂天花板的地方。

    （那柱魔树精灵的攻击范围应该不是无限的——）

    顺势逃出去——正当她这样想的时候。

    充斥整个视野的沙尘当中，有什么一闪。

    （……小刀！？）

    艾丽丝急忙打算回避——

    可是，在空中迅速活动身体是不可能的。

    短刀的刀刃掠过胸甲，产生尖锐的金属音。

    （打偏了？不对——）

    杀气突然传来。——"从飞翔中的艾丽丝的头上"。

    「什么——！」

    抬头望向崩塌的天花板的艾丽丝——绝句了。

    反手把持短刀的少女，往天花板的墙壁一蹬急速落下。

    （她也用了〈飞翔〉的魔术！？）

    ——不对，那不可能。

    那柱魔树精灵毫无疑问是地属性的眷属。

    地属性的系统里应该没有〈飞翔〉的魔术才对。

    「看、招——！」

    艾丽丝仓促回转〈风翼之枪〉，用柄的部分挡下了短刀的一击——

    「——天真啊。终归是老套的骑士武技」

    少女、以枪柄为支点进行跳跃。

    她再度蹬踏天花板快速转身，放出更为锐利的斩击。

    （……这种动作是！？）

    艾丽丝猛地注意到了。

    ——和神人的相似。

    异于通常武技、变幻自在的三次元移动。

    「难道说，和神人一样——」

    「一样？那对他很失礼——」

    刹那间，径直刺来的短刀浅浅划开了艾丽莎的肩膀。

    伤本身并不致命。但下一瞬间——

    「……呜、啊……！」

    犹如被电流击中一样的剧痛传遍全身。

    趁那一瞬的空隙，无数的蔓藤拘束住艾丽丝的全身，将她捆成一团地拖到了地上。

    「……啊、咕……」

    锐利的荆棘撕裂紧身衣刺入皮肤，身体无法活动。

    在全身自由都被剥夺的艾丽丝面前，魔树精灵使的少女静静降落。

    「〈教导院〉第七位——〈蛊毒〉之莉莉·费雷姆」

    「……！」

    「首先是，从收拾你开始——」

    卷着艾丽丝身体的蔓藤，一齐动了。

    ◇

    「……不、不要啊啊啊啊！」

    在树木长得弯弯扭扭的废都小巷里，少女的悲鸣响起。

    菲亚娜正拼命地从不停冒出来的〈废精灵〉群里逃跑。

    影子般令人毛骨悚然的手腕，从四面八方向她伸出。

    「别、别随随便便碰我，能碰我的只有神人君啊！」

    她迅速结印咏唱防御魔术，随即亡灵们都像是胆怯了似的抽开了手。

    ……只是，这对膨大的〈废精灵〉群来说，不过是杯水车薪。

    缩的就只有那么一下子，转眼间亡灵的数量又再增加追了上来。

    「——〈高鲁基乌斯〉，将不从者统统斩倒！」

    骑士精灵无言地遵从王女的号令。

    双手把持的圣剑，将挡在眼前的亡灵群一扫而空了。

    趁着开辟出来的一瞬间空隙，菲亚娜一口气跑了出去。

    ——从不久前开始，就一直这样反反复复。

    「……明明不是在这种地方被缠住的时候——」

    身为队伍战术关键的菲亚娜，比谁都更有必要尽早和队友汇合。

    单凭她一个人，是无法体现出强力的精灵魔装〈无穷的女王城池〉的真正价值的，而且队伍里能使用真正的治愈术式的也只有她。

    ——忽然，这时候。

    盘踞在周围的〈废精灵〉群，动作都猛地停住了。

    「……什、什么？」

    奇妙的寂静降临。

    那宛若暴风雨前的片刻宁静——

    噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

    「呀啊！」

    紧接着。惊人的咆哮使大气振动，大地摇晃。

    震动令地上积着的沙尘一下子刮了起来。

    对此骑士精灵赶紧架好盾牌，从飞来的沙砾中护住菲亚娜。

    （何等、强大的神威——！）

    那是一股令人毛骨悚然的感觉。

    菲亚娜抬头望向发起咆哮的方位。

    然后——

    （那是、什么……？）

    废都的中心部位，冒出了巨大的火柱。

    将周边的瓦砾都卷起、直达天际的火柱。

    即使离这里有一大段距离，却依然能感受灼烧肌肤一般的热气。

    「……炎精灵？」

    不是克蕾尔的火猫精灵。

    那是、更可怕的火焰——将世间一切毁灭的魔炎。

    「……」

    菲亚娜屏息凝神地望着那里——

    只见燃烧着的巨大火柱，不久便逐渐改变姿态。

    无休止地喷出火焰，如同黑色熔岩一样的躯体。

    眼睛像高温火炉一样闪着红光，口腔里不停冒出黑烟。

    它手里握着的，是巨大的火炎鞭。

    那——简直就是恶鬼。

    「——封印指定的军用精灵、〈维拉欧卡〉！」

    那副样子，菲亚娜在〈神仪院〉的资料里见过。

    兰巴尔战争后期配备至实战中的魔炎精灵。不过，据闻由于太过不安定，仅仅两次出击后就被封印废弃了——

    （……把那种东西牵出来，脑子里究竟在想什么？）

    ——这时。菲亚娜猛地察觉到。

    围在四周的亡灵群，如潮水一般散去不见踪迹了。

    「……为什么？」

    菲亚娜皱了皱眉。

    然后，下一次。眼里映入了难以置信的景象。

    在遥远彼方的、废都中心部位——

    数百、数千的〈废精灵〉群，袭向了炎之恶鬼。

    面对杀过来的亡灵群，炎之恶鬼用巨大的鞭子将其扫光。

    然而，〈废精灵〉却像扑火的飞蛾一般前赴后继地跳进了燃烧的火焰中去。

    「……？」

    那副不可思议的景象，让菲亚娜一时间愣住了、呆站着——

    「得、得趁现在逃出去才行。……走了哟，〈高鲁基乌斯〉！」

    回过神来以后，菲亚娜和骑士精灵一同跑出小巷。

    ◇

    在那围在废都外周、长有奇怪树木的城墙。

    寄身于从城墙延伸出来的钟楼边缘、

    「——你们也堕落了呢」

    身穿暗色连衣裙的少女，莞尔一笑。

    白皙通透的肌肤。从背后长出的美丽黑翼，带着润泽的光采。

    黄昏色的眼眸凝望着的，是大量的暗影群。

    是过去，在〈精灵战争〉之际灭亡的精灵们的亡灵。

    违背世界之理，仅仅因为憎恶和怨念而苟延残喘的、污秽存在。

    「……嘛，虽然我也好不到哪去」

    暗精灵的少女自嘲般地低语着。

    「毕竟在三年前的那一天，"我变成了并非我的存在"……」

    受憎恶所驱动的亡灵们一口气涌了上来，打算吞没她。

    「可是，我还——不能变成你们那样」

    蕾斯蒂亚微微眯细双眼、

    「连魂魄亦烧尽的黑雷哟——〈暗魔闪雷〉！」

    高位的广域歼灭魔术毫不留情地解放出来。

    迸发开来的漆黑雷击，一瞬间将涌来的〈废精灵〉群消灭了。

    那是不负最高位精灵之名的压倒性力量。

    但是——

    （……看来，已经被侵蚀得很深呢）

    将手搭在胸前，蕾斯蒂亚漏出痛苦的呻吟。

    蕾斯蒂亚原本的力量并非如此。

    从三年前、〈精灵王〉漆黑的〈愿望〉将她吞没的那一天起，她的存在就自内侧缓缓被侵蚀。

    过去构成她之物早已失去大半了。

    雪上加霜的是，就连残余的力量也在前几天和神人的战斗里有了大幅的消耗。

    「虽然不知道，接下来还能坚持到什么程度……」

    蕾斯蒂亚的鞋跟踏平了匍匐在地的亡灵。

    「我有必须要完成的使命。不可以在这里消灭」

    脑海里浮现出的，是那一天与她交换约定的少年的脸。

    「要使神人，作为〈魔王〉觉醒——」

    就在这时。

    「——？」

    她注意到了新的气息。

    硬底的军靴踏上螺旋石梯的脚步声传来。

    不是精灵。那是释放着强烈神威的、精灵使的气息。

    「果然，败给风早神人时所受的伤貌似还没好啊，暗精灵」

    「……」

    现身的——是手持光辉圣剑的、黄金色头发的少女骑士。

    〈圣骑士〉——鲁米纳莉丝·圣·雷谢特。

    「哎呀，贵安。三年前的小姐」

    蕾斯蒂亚从树木丛生的外墙抽离身子。

    那是警戒对手实力的反应。

    在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，蕾斯蒂亚从未以人类姿态在公众前现身。

    可是，这名少女看来已经识破蕾斯蒂亚的真身了。

    「找我有事吗？」

    「——啊啊」

    少女骑士迅速架好剑、

    「是来歼灭身为世界敌对者的暗精灵——你的」

    往石板地面一蹬，她一口气缩短距离。

    雷霆般的突刺撕破了大气。

    对此蕾斯蒂亚舒展双翼，立即逃到空中进行回避——

    「……！」

    但下一刹那，无数光矢击穿了她的片翼。

    （……附近的塔里有伏兵！？）

    ——原来如此。她之所以敢于露面，是为了将注意力从伏兵那边吸引过来吧。

    漆黑的羽毛飘散零落。黑翼被贯穿的蕾斯蒂亚失去了平衡，落到石板上。

    「得手了！」

    鲁米纳莉丝转过身来，再度放出突刺。

    「……啧，消失吧——〈暗魔闪雷〉！」

    脸上失去了从容的蕾斯蒂亚再度放出漆黑雷球。

    可是——

    「——除魔吧，〈圣盾〉啊！」

    鲁米纳莉丝马上展开防御的精灵魔术。轻易弹开最高位的精灵魔术后，又再斩裂了另一片羽翼。

    暗属性和圣属性的相性可谓是最差的。而且，和鲁米纳莉丝契约的精灵毫无疑问是高位精灵。单打独斗并无胜算。

    「……变强了呢，小姐」

    「别小看人，暗精灵」

    〈精灵魔装〉的剑横扫而出。仅仅是碰了下从刀刃放出的圣光，能弹开一切魔术的暗色连衣裙即被凄惨地烧破了。

    不过，要是逃到空中去又会成为伏兵的箭靶。

    派不上用场了的片翼，干脆舍弃好了。

    「呼啸吧，魔剑之岚——〈暗魔千刃〉！」

    在鲁米纳莉丝挥动的圣剑浅浅划开肩胛的同时。

    飘散的羽翼化作无数刀刃，杀向鲁米纳莉丝。

    那是不可能防御的对人杀伤魔术。但是——

    「——终于露出空隙了啊，暗精灵」

    圣骑士少女的脸上浮现出凄绝的笑容——

    连防御的姿势都没做，她就那样从正面冲了上去。

    「……！？」

    「逐暗的圣枪——〈朗基努斯之枪〉哟！」

    在呼啸的刀刃狂岚当中，鲁米纳莉丝将手举起。

    ——然后，她从空中出现的魔术方阵里召唤出了一杆枪。

    （那是…！）

    蕾斯蒂亚一瞬间理解到了。——那把武器的本质。

    （附加有对暗属性魔术的〈神圣武装〉……！）

    即使身负无数伤痕，圣骑士仍然在乱刃中不断突破。

    施展强大的精灵魔术以后所露出的些微空隙。

    鲁米纳莉丝盯着的就是那一瞬间。

    「——世界之敌哟，复归于无穷之暗吧！」

    投出去的〈朗基努斯之枪〉，贯穿了蕾斯蒂亚的胸脯。

ang001

[幸运际遇] ang001向alsy君表白搞基失败，但是得到正常人类研究协会的奖励星空币30（alsy：喂这样的际遇大丈夫？）

第四章 暗之魔剑
    在被树海所覆盖的、巨大的都市遗迹。

    「……唉，真倒霉。偏偏被抛到都市最靠边的地方来了」

    一边在崩坏的遗迹群中奔跑，克蕾尔一边不满地鼓着腮帮。

    克蕾尔被转送到的，是离废都中心有好一段距离的外缘部。

    周围虽然有高高的城墙围着，但因为到处都有崩塌的缘故，要到外面去看似不难。可是，由于城墙外面是〈精灵王〉张开的强力结界，无论是人类亦或是精灵都不可能出外。

    「喵—！」

    这时，走在前头的斯卡雷特竖起了耳朵，盯着废都的中心部。

    ——然后，下一瞬间。伴随着轰鸣，中心部升起了巨大的火柱。

    「……！？」

    克蕾尔的背部猛地一震。

    「何等强大的精灵……」

    和斯卡雷特高贵的火焰不同。

    那是、仅仅散布破坏和暴虐的〈魔炎〉一类。

    （……是谁的契约精灵呢？）

    〈龙皇骑士团〉和〈圣灵骑士团〉，应该都没有那种程度的炎精灵使。

    还是说，是那个〈莲·阿修贝尔〉的契约精灵——？

    （……不，不对）

    克蕾尔在心中否定了。

    在森林里战斗的时候，她的确是有用过炎系统的精灵魔术。

    可是，如今升起的火柱所给人的印象和她不一样。

    放弃对精灵的操控，仅仅随意放出强大的力量——这种印象和她不一样。

    （说到会那样"驱使"精灵的精灵使）

    ……有头绪了。

    称神人为哥哥的、暗灰色头发的少女。

    〈炼狱之使徒〉的军用精灵使——〈教导院〉的缪亚·阿莲斯塔尔。

    据说她在〈如岚的乱舞〉里使役战术级的军用精灵，仅仅一人便毁灭了复数的队伍。

    看来在决胜战里，又投入更加强力的军用精灵。

    （……战斗已经开始了呢）

    克蕾尔心里产生了些许焦躁。

    （难道说，是神人在战斗吗……？）

    无法否定那种可能性。

    总之，得先侦查一下那个魔炎精灵的力量。

    「斯卡雷特，哪条路能到那里去？」

    「喵—？」

    火猫精灵像是很伤脑筋似的歪了歪头。

    「……也是啊。毕竟是猫」

    克蕾尔微微耸了耸肩。

    巨大的废都是越往中央构造就越复杂的类型吧。

    在使用不了〈导航精灵〉的情况下，应该没那么简单接近过去。

    「……在到达那边之前，会先入夜吧」

    ——克蕾尔叹一口气，就在这时。

    「……？」

    某处，传来微弱的刀剑声。

    （……有人在进行剑舞？）

    克蕾尔猛地屏息疾气张望周围。

    声音传来的距离很近。只是，周围却见不到人影。

    「喵、喵—！」

    「……上面？」

    被斯卡雷特的声音提醒，克蕾尔抬头望向一片阴霾的天空，瞬间。

    「……！」

    可以看到，一名少女正从近处的钟楼上下落。

    是黑羽飞散着坠落的、连衣裙装的少女。

    （那是——）

    尽管有一段距离，但应该没有看错。

    那夜色的连衣裙，美丽的黑翼。

    （神人的暗精灵，为什么会在这里！？）

    克蕾尔在心里喊道。

    「要、要追上去了，斯卡雷特！」

    她迅速咏唱精灵魔装的展开式，将火猫精灵展开为炎鞭。

    至今为止那个暗精灵多番暗中活动，对神人出手。

    虽然不太明白状况，不过这是一个绝好的机会。

    （……得抓住她，问清楚她的企图！）

    克蕾尔仅仅依靠方向感，朝着钟楼冲进了迷宫一般的遗迹里。

    和身为优秀姬巫女的姐姐相似，她的直觉相当敏锐。

    走了一段路以后——

    （记得，是坠落到这附近来着——）

    克蕾尔停步，扫视瓦砾散落的周围。

    本来，要搜索精灵的话应该循着神威的痕迹才对，但是这座废都的地脉乱成一团的，导致那种方法行不通。

    手执炎鞭，克蕾尔慎重地行进。

    即便有伤在身，那个暗精灵毕竟是强大的高位精灵。不能掉以轻心。

    而且——

    （……附近，应该有击落暗精灵的家伙在）

    一旦遭遇，恐怕就无法避免战斗了吧。

    这时。

    「……呜、啊……」

    「……！？」

    低声的呻吟，乘风穿入耳中。

    克蕾尔立即往发出声音的方向走去。

    只见，那里——

    有一枚散发着淡淡光芒的黑羽落在地上。

    「是那个暗精灵的羽毛呢」

    一捡起来，羽毛便化为光之粒子消失了。

    ……仔细一看，那样的羽毛在周围散落得遍地都是。

    「……呜……啊……」

    又听到声音了。——这次的距离非常近。

    迅速压低脚步声，克蕾尔绕到声音传来的墙壁的另一侧去。

    「……！」

    ——就在那。

    暗精灵少女在瓦砾上呻吟着，可爱的脸上露出痛苦的神色。

    开裂的夜色连衣裙。七零八落的黑羽。

    白皙的肌肤泛着青色，黄昏色的眼眸逐渐失去了光采。

    而且——

    她的左胸，被巨大的枪径直贯穿了。

    「你、你，为什么……」

    「……哎，真是奇遇呢……火猫、大小姐……」

    注意到克蕾尔的少女——蕾斯蒂亚转过了黄昏色的眼眸。

    可爱的樱色嘴唇像自嘲似的歪曲了、

    「屈辱、啊……居然被你看到……这种处境，咕、啊……」

    话到中途，她痛苦地弯曲身子。

    从枪里放出的圣光，正给予她痛苦，使她煎熬。

    （那是、圣属性的光辉……？）

    克蕾尔猛地想到了。

    「你被〈圣灵骑士团〉[哗－]了吧！」

    昨晚，在战术会议时艾丽丝有提到。神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉貌似从本国带来了〈神圣武装〉、这样。

    〈神圣武装〉，是捕获暗精灵最有效的魔装具。一旦命中了目标，就能持续给予圣属性的伤害。

    （……不过，为什么〈圣灵骑士团〉要对付这个暗精灵？）

    「……呀……啊……」

    「等、等一等，太勉强了！」

    「……我……不能、在这种、地方……！」

    「……！」

    克蕾尔屏住了呼吸。

    平时总是脸带从容微笑的、那个暗精灵少女。

    如今因痛苦而紧皱脸容，拼死喘息着。

    即使身体被圣光灼烧，却仍然——

    「——神……人……」

    在她的嘴唇念到这个名字的瞬间。

    克蕾尔的手自然而然地动了。

    「让、让一让！」

    她抓住贯穿了蕾斯蒂亚胸部的圣枪，一口气抽了出来——！

    「……呜、啊……！」

    蕾斯蒂亚睁大了黄昏色的眼睛。

    「……」

    而克蕾尔则——

    仿佛对自己的行动感到难以置信似的，注视着自己的双手。

    究竟、是为什么要这样干呢……？

    「……有什么打算，火猫大小姐？」

    蕾斯蒂亚一边喘息着一边盯着克蕾尔。

    ……克蕾尔哑口无言。

    「……我、我也不知道啊，那是怎样」

    这个暗精灵，无疑是克蕾尔她们的敌人。

    在学院都市里令巨人精灵暴走，同时是鼓动吉欧·因扎吉袭击学院的始作俑者。

    在〈如岚的乱舞〉中，更是利用尼潘特斯·罗亚这个怪物摧毁了队伍的〈据点〉。

    就连克蕾尔自己，也差点被她杀死。

    老实说，克蕾尔完全没有帮助她的义理。

    ——然而，身体却擅自动了。

    蕾斯蒂亚依然怀疑地盯着克蕾尔。

    克蕾尔不禁撇开了目光、

    「毕、毕竟，你——你是神人的契约精灵啦」

    这样说道。

    眼前的暗精灵少女对神人而言是多么重要的存在，这点克蕾尔心里有数。

    是这名少女，将人类的心灵给予了在〈教导院〉里被当成暗杀者培育的神人。而神人之所以参加这届〈精灵剑舞祭〉，为的也是取回她。

    两人之间，有着无可取代的深厚羁绊。

    ……一想到这，胸中便有一阵莫名的刺痛。

    「如果你消失了，神人会很伤心的。所以才帮你啦」

    克蕾尔的视线回到蕾斯蒂亚身上、

    「而、而且，还有很多事情要问你。怎么能让你在这种地方随便消失啊」

    「……」

    「跟着我来吧，暗精灵」

    「你觉得我会老实听话？」

    「别小看人。就算动用武力也会把你带走的」

    「——你、能办到吗？」

    蕾斯蒂亚露出一丝微笑，摇摇晃晃地站了起来。

    就这样，对视了数秒——

    突然，蕾斯蒂亚仿佛断线木偶似的倒地了。

    「喂、喂！？」

    克蕾尔反射性将她抱住。

    那一瞬间，蕾斯蒂亚的身体化作光之粒子逐渐消失于虚空中。

    「什、什么？……究竟、是怎么了啊！」

    「可……」

    美丽的脸容不甘地扭曲了，暗精灵的少女不断消失。

    在她的身影完全消灭的同时，锵的一声、尖锐的金属音响起。

    「……这是？」

    克蕾尔屏住了呼吸。

    一把剑，落在了刚刚蕾斯蒂亚身处的地方。

    那是一把流露着润泽光采的暗色之刃——单手用的直剑。

    有着令见者生叹的美丽，却又给人留下不祥印象的、暗之魔剑。

    看样子是因为力量消耗过剧，而从人类的姿态变成魔剑。

    和艾斯特会以剑的姿态入睡是一样的道理。

    「……那把圣枪，有附加〈拘束术式〉呢」

    那是切断精灵和本体连结〈回路〉，将其强制性留在这个世界的术式。主要在捕获高位精灵的时候使用。中招的精灵，在数天内都无法返回本体所在的场所。

    克蕾尔朝落在地上的魔剑伸出了手。

    ——就在那时。

    背后出现了气息。

    「——谁！？」

    她立即转过身来，挥出炎鞭。

    但是，缠绕着火焰的深红斩闪，被闪光的魔术之盾弹开了——！

    「……啊、你是——！」

    出现的，是身穿〈圣灵骑士团〉制服的金发少女骑士。

    「……鲁米纳莉丝·圣·雷谢特」

    克蕾尔在喉咙里呻吟了。

    （……是预想中，近乎最差的事态啊）

    最初遇到的交战对手就是王牌级的精灵使，真有够倒霉的。

    「将那把魔剑交出来。奥尔德西亚的火猫使」

    鲁米纳莉丝毫不顾忌地缩短距离。

    大概是和蕾斯蒂亚交战过了，她身上也有很多伤，但压迫感依然惊人。

    克蕾尔迅速捡起魔剑，单手拿好炎鞭。

    「鲁米纳莉丝卿，为什么会盯上这个暗精灵？」

    面对克蕾尔的提问——

    「谁知道。理由没有告诉我们」

    「……什么意思？」

    「我们只是在执行〈圣法机关〉交代的任务」

    「〈圣法机关〉——」

    那是指存在于神圣路基亚王国中枢的政治组织。在女王背后执掌王国政治的，实际上貌似就是那个〈圣法机关〉。

    「——真是热衷任务的忠犬啊」

    「废话就免了。赶快把那个暗精灵交出来」

    鲁米纳莉丝的警告里多了一分尖锐。

    「本来是想尽快收拾这种任务，和莲·阿修贝尔为三年前的事做个了断的。毕竟我也不在万全状态，要是老实把那交出来，现在可以当没看到你」

    「……」

    ——不坏的提案。

    虽说有受伤，不过鲁米纳莉丝依然不是克蕾尔一个人能对付的。

    她应该会守约的吧。就算只是口头约定，自恃甚高的精灵使也不会违反一度作出的契约。

    「有什么好犹豫的。那个暗精灵，对你们来说也是敌人吧？」

    是因为克蕾尔没有回答而感到焦躁了吗，她又缩短一步的距离。

    「……」

    ——对，蕾斯蒂亚无疑是〈TEAM·SCARLET〉的敌人。

    可以肯定她想拿神人打什么算盘。

    （不过……）

    克蕾尔用力握住手里的魔剑。

    「讨厌……」

    「……什么？」

    「鲁米纳莉丝卿，抱歉，暗精灵是不会交给你的」

    从正面望着眼前的鲁米纳莉丝，说道。

    无论如何，蕾斯蒂亚都是神人重要的契约精灵。

    只要她消失了，神人就一定会伤心。

    （……既然如此，我必须要守护好她！）

    「愚蠢啊——」

    鲁米纳莉丝无奈地叹一口气。

    「那只能用武力来回收了！」

    她一下子蹬地加速，拳带神圣斗气冲了过来。

    克蕾尔立即作出反应。用炎鞭拍打地面，炸开瓦砾。

    无法期待伤害，但应该能起障眼法程度的作用。

    趁着这一空隙，克蕾尔往后方大幅跳跃。

    「吞食吧，灼热的劫火球——〈火炎球〉！」

    「——逐焰吧，〈圣盾〉！」

    鲁米纳莉丝瞬间咏唱防御魔术，将飞来的〈火炎球〉弹开。

    咏唱速度很快。不仅武艺，就连精灵魔装的操纵都很拿手。

    无视了炎之壁，鲁米纳莉丝不断突进。

    （……怎么会！）

    就在附着斗气的拳头即将击出、的前一刻。

    鲁米纳莉丝的脚步停了。

    「……？」

    只见从瓦砾的缝隙间，无数影子一般的手腕伸了出来拘束住她。

    （什、什么……？）

    「……可恶，废都的亡灵，居然在这种时候！」

    影子群陆续爬出地面。

    貌似是对鲁米纳莉丝释放的圣属性力量有所反应的样子。

    （……虽、虽然搞不太明白，不过是好机会！）

    克蕾尔往四周放出眩目的火焰以后，带着暗之魔剑开始逃跑了。

    ◇

    「这些家伙，打来打去都不见消停啊……！」

    散发着耀眼光辉的〈灭杀魔王之圣剑〉将〈废精灵〉群一口气扫尽。

    无数的影子就这样带着满怀怨念的叫声，在虚空中消灭了。

    ——可是，它们的数目丝毫没有减少的样子。

    「现在、可没有时间招呼你们啊——！」

    回身挥出的这一剑，将从背后接近的影子悉数砍翻了。

    就算是过去有名的精灵，如今变成彷徨的亡灵后也失去了原先的大部分力量。

    麻烦在于，只要接触到影子就会被污染，造成神威的消耗。如果鲁莽地冲到群体里去的话，恐怕不一会儿就会被夺光神威吧。

    这种性质和蕾斯蒂亚带来的暗之怪物、〈尼潘特斯·罗亚〉非常相似。

    噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

    转眼间身边又是层层包围，神人擦了擦额上的汗水。

    手里〈Terminus·Est〉的剑身，也逐渐失去了光辉。

    〈废精灵〉的污染，当然也会影响到精灵魔装。

    虽然因为消灭魔王的典故而获得〈灭杀魔王之圣剑〉这一剑铭，但实际上艾斯特并非圣属性的精灵，而是持有〈钢〉之属性的剑精灵。

    并不带祓除污秽的力量。

    换言之，每次和亡灵交锋，艾斯特的力量都会不断消耗。

    这样下去，在和敌队的精灵使交战前，艾斯特就会迎来极限了吧。

    （……啧，不妙啊）

    ——神人在心里咂舌，这时。

    左手背剧烈地痛了起来。

    「……嘎、啊……！」

    灼烧一般的剧痛，让神人发出苦闷的声音。

    脱掉皮手套一看，只见鲜血沿着手腕滴落在地。

    平时基本看不到的〈精灵刻印〉，在闪着激烈的光芒。

    （……蕾斯蒂亚！？）

    自三年前的那一天以来，左手的〈精灵刻印〉从未有过如此强烈的反应。

    「咕，究竟是怎么……！」

    神人将〈灭杀魔王之圣剑〉插在地上止住跌势。

    中途，〈废精灵〉群一齐袭击过来了。

    要是缠了上来，神威就会被连根夺走，甚至连性命都不保。

    （——哪能让你们得逞啊！）

    神人将全部神威灌注到〈灭杀魔王之圣剑〉中、

    「绝剑技——三型、影月演舞！」

    对集团战用的绝剑技施展出来。

    犹如映在水里的月影，摇曳轻舞般的斩击。

    斩击后转身，复而转身后斩击。

    即使被数十体的敌人围住，却连衣袖都未被触碰分毫。

    施放着如岚的斩击，神人突破了包围。

    那压倒性的歼灭力，将周围的亡灵一扫而空。

    「哈啊、哈啊、哈啊——」

    再度收剑后，神人不住的喘气。

    凌驾于肉体界限的动作，使全身肌肉都发出悲鸣。

    ……果然，格蕾瓦斯的绝剑技对肉体的负担太大了。

    而且，斩击〈废精灵〉还对〈Terminus·Est〉的刀身造成了污染，让它的光辉越发黯淡了。

    尽管亡灵群的数量大幅减少，但又有新的不断爬出。

    「可恶……」

    神人的目光落在了左手上。

    灼烧一样的疼痛已经平复下来，〈精灵刻印〉的光芒也逐渐消失了。

    「蕾斯蒂亚——」

    一边戴回皮手套，神人一边念着她的名字。

    接着。

    「——人……神……人」

    「……？」

    忽然——风在低语。

    那是如同树叶彼此摩擦一样的、模糊声音。

    猛地抬起头来，只见有着小蝴蝶姿态的妖精，正顺着风轻轻飘着。

    （……那是、艾丽丝的风精灵？）

    不会有错的。现在呼唤神人的名字的，是艾丽丝的声音。

    大概是让精灵运载自己的声音，传播到周围吧。

    （……莫非，就在这附近？）

    在这座废都里，应该没办法将力量较弱的风精灵释放至远方才对。连明确的意志都没有的低级精灵，在移动到远方之前就会被那些亡灵给捕食掉的。

    ——这时。远处，传来微弱的刀剑声。

    「……！」

    这次不是由风运载的声音。

    是附近有人在进行剑舞。

    「艾丽丝——」

    用剑扫开亡灵群，神人朝声音传来的方向疾驰。

    ◇

    在蒙上一层薄雾似的朦胧意识当中——

    「……人……神……人……」

    艾丽丝多番呼唤神人的名字。

    大概是魔树精灵从荆棘分泌出来的毒扩散了吧。手指动弹不得。

    不，即使没有被麻痹，要从缠着全身的蔓藤那逃出来也是不可能的。束缚着四肢的蔓藤撕裂了紧身衣，尖锐的荆棘钉住柔软的肌肤。

    「……啊、哈、呜……」

    身体烫得像是在燃烧一样。

    袭向全身的酥软感，让艾丽丝不停泄出吐息。

    「咕……居然、用毒……呀……」

    「暗杀者不会拘泥手段。我没有理由要配合你的骑士道精神」

    〈教导院〉的遗儿、莉莉·费雷姆冷眼俯视着艾丽丝。

    「封印在妖精族村庄的神木里的魔树精灵〈蒂塔尼娅〉，能精制致死毒、麻痹毒、幻觉毒及媚药等数百种毒。虽然，因为会被取消资格的关系，用不了致死毒——」

    「咕……」

    蠕动的蔓藤潜入了艾丽丝的制服下面，翻弄她的胸部。

    「呜，呀、啊……！」

    是在找藏在制服里面的〈魔石〉。

    一旦〈魔石〉被夺走而三十秒内又无法取回的话，所有者的肉体将被强制转送至〈浮游岛〉，从〈精灵剑舞祭〉上退场。

    啪嚓。啪嚓啪嚓。

    制服的纽扣弹开，被黑色内衣包裹的多余脂肪一下子敞开了。

    「……呜……」

    艾丽丝屈辱地咬紧嘴唇。

    从内袋里，〈魔石〉滚了出来。

    「……这样，〈TEAM·SCARLET〉就有一人掉队了」

    「……不……要……！」

    艾丽丝挣扎着伸出了被蔓藤缠住的手。

    即使手被划出无数伤痕，她仍然竭尽全力。

    「咕……啊……！」

    「很难看哟，艾丽丝·法兰格尔特」

    莉莉轻蔑地拨开了那只手。

    「归根结底，只是在安全的箱庭里像玩游戏一样进行训练的你们，是绝对赢不了在真正的地狱里成长的暗杀者的」

    「……你说、什么……」

    听到那句话——

    艾丽丝紧紧咬住了牙关。

    留在学院里的同伴们的面孔，依次在她的脑海里浮现出来。

    ——拉卡、蕾西亚、〈风王骑士团〉的同伴们。

    为艾丽丝的胜利而祈祷的义姐薇尔莎莉亚。

    还有，在同一赛场里战斗着的四名队友。

    莉莉现在的话，等于是侮辱那些学院里的同伴们。

    「给我……收回——」

    「……？」

    「居然说是箱庭里的游戏——刚才那句话，给我收回去！」

    神威开始聚集于双手的指尖——然后一口气解放。

    锐利的风刮起，将全身捆着的蔓藤给切断了。

    「——麻痹毒没有效！？不——」

    莉莉·费雷姆的脸上露出警戒之色。

    艾丽丝迅速向〈魔石〉伸手一把抓住它。

    ……说没有效是假的。意识依然一片朦胧，连站着都很勉强。

    即便如此——作为〈风王骑士团〉的骑士，还有不得不守护之物。

    「……为了、将胜利托付于我的同伴——」

    〈风翼之枪〉在右手展开。前端聚集起风暴。

    「我、不能在这种地方输掉啊！」

    「啧！」

    艾丽丝使出浑身力气，挥动〈风翼之枪〉。

    面对袭来的风之乱刃。

    莉莉纵身一跃，一边闪避风刃一边投出短刀。

    两把短刀刺在了艾丽莎的双腿上。

    「咕……啊……」

    将欲发的悲鸣吞了回去，艾丽丝瞪着眼前的敌人。

    侥幸的是，麻痹毒的扩散同样使得痛感没那么强烈了。

    「——不抵抗的话，很快就能解脱了」

    莉莉冷静地嘟哝道，啪的打了个响指。

    被切断的魔树精灵的蔓藤立即再生了。

    「……呜，居然还有再生能力……！」

    那柱魔树精灵，对带有斩击属性的艾丽丝的精灵魔装来说相性实在太差了。

    换作是克蕾尔的炎精灵或者是琳丝蕾特的魔冰精灵，也许就能在有利情况下战斗——

    视野一片模糊。在中毒状态下，也无法充分精炼神威。

    但是——

    （可不能让学院的同伴们，看到不像样的剑舞啊——）

    〈风翼之枪〉的枪尖再度收束起风。

    久战无益。一击就要决出胜负。

    「——屠戮愚蠢的祭品吧，〈蒂塔尼娅〉！」

    蠕动的无数蔓藤一齐朝着艾丽丝袭去。

    刹那间。

    「法兰格尔特流枪术奥义——〈烈闪枪〉！」

    出尽全力放出的烈风团，远远偏离目标地击穿地面。

    「垂死挣扎——」

    嘲笑的神色浮现在莉莉脸上。

    同时魔树精灵的蔓藤对尘烟彼端的艾丽丝进行捕食——

    「……什么！？」

    可是，下一瞬间——莉莉的表情冻结了。

    沙尘的彼端，没有艾丽丝的身影。

    「——在上面吗！」

    猛地回过神来的时候——已经晚了。

    混入随风飘散的沙尘中，艾丽丝高高飞在上空。

    （——既然双脚不能动，利用风飞起来就是！）

    「得手了——！」

    乘风在空中改变轨道。

    拿好孕育烈风〈风翼之枪〉，瞄准地上的莉莉急速下落。

    轰——！

    枪尖接触地面的瞬间，暴风炸裂开来。

    「……！」

    千钧一发之际，莉莉进行了回避。

    只是，那娇小的身躯被吹飞，狠狠撞到了墙壁上。

    降落到地上的艾丽丝再度加速，为了施加决定性的一击而冲了上去。

    但就在前一刻。——风、乱了。

    「什……！」

    平衡崩溃的艾丽丝，突然倒在了地上。

    （……呜，身体、好热……！）

    神威的循环导致麻痹毒急速扩散了。

    缠在周围的风解开了，现在恐怕连手指都动不了吧。

    「……咕，还差、一点……」

    艾丽丝抓住地面的沙子，打算拼出最后一口气——

    「……太大意了呢。小看你了」

    然而，先站起来的却是莉莉·费雷姆。

    尽管刚才的一击有对她造成了伤害，但要继续战斗下去还是绰绰有余的。

    「只是，再挣扎也没用——」

    「——那倒未必哦」

    突然。

    意识朦胧的艾丽丝耳中，听到了熟悉的声音。

    「……什么！？」

    莉莉·费雷姆回头看向遗迹的大阶梯那边。

    （你、真的……）

    在逐渐模糊的视野里见到他的身影，艾丽丝忽而微笑了。

    （——没错，我等的就是这一声）

    艾丽丝心里坚信着他一定会来。

    因此，才坚持战斗下去。

    「……神……人……！」

    「抱歉。让你久等了啊，艾丽丝」

    神人从大阶梯上跳了下来，落到艾丽丝身旁。

    「……为什么……会在这？」

    「艾丽丝的声音随风送过来了嘛」

    「这样……啊——」

    神人将治愈用的〈精灵矿石〉塞到艾丽丝手里，然后轻轻站了起来，转向处于临战状态的莉莉。

    「〈炼狱之使徒〉的第五人，是你啊」

    「神人……」

    妖精族的少女，在喉咙里呻吟道。

    ……看来，两人好像认识。

    虽说既然同是〈教导院〉出身，那种可能性也在意料之中——

    「太好了，缪亚和你都没事。……嘛，虽然以这种形式再会倒不是我所希望的」

    在神人叹息的瞬间、

    「……咕，屠戮吧，〈蒂塔尼娅〉！」

    响应莉莉的声音，魔树精灵的蔓藤朝着神人袭去。

    「——神人！」

    艾丽丝叫道。——不过，这份担心是无谓的。

    拔出〈灭杀魔王之圣剑〉的神人，一下子便将所有蔓藤尽数切断。

    「停手吧。你赢不了我的。……这点你心里有数吧？」

    「可……」

    莉莉悔恨似的咬紧嘴唇、

    「现、现在先撤退！」

    她迅速跳向了长在地面上的魔树精灵。

    一跳进巨大的红花当中，花朵立即闭合，就那样潜入地面。

    转眼间，吞下莉莉的魔树精灵就不见踪影了。

    「……还有那样的把戏啊。那家伙一如既往地擅长耍花招啊」

    神人这样感叹道。

    「艾丽丝，没事吧？」

    「啊、嗯……因为你来了、啊……」

    依旧倒地的艾丽丝点了下头。

    这时，她的脸色突然变得一片通红。

    「神、神人，我说……」

    「……嗯？」

    猛地，神人的视线被吸引至某一点。

    那是由于制服的纽扣解开而袒露无遗的、被黑色内衣包裹着的脂肪。

    「别、别看啊……笨蛋！」

    「抱、抱歉……！」

    神人的脸红了，慌慌张张地别开视线。

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第五章 精灵兵器
    「……这里、应该就没问题了吧」

    「……唔……嗯……」

    神人抱起受伤的艾丽丝，将她带到了离废都中心有一段距离的场所。

    那里貌似是巨大祭殿的遗迹，天花板被临近崩塌的石柱给支撑着。

    让斯摩夫在外看守，踏入里头，只见祭殿深处有一处用于御祓的泉水。虽然泉水本身已经枯竭，但里面积着大量的雨水。

    「——清净的水精灵哟，祓除污秽」

    唱出精灵语的咒文，投入〈净化〉的精灵矿石，水便一下子冒出泡沫，变得澄清起来了。

    神人将身穿制服的艾丽丝就那样放至泉中。

    「抱、歉，神人……」

    「不用勉强说话。会消耗体力的啊」

    别开红着的脸，神人轻咳一声。

    被水沾湿的制服贴在艾丽丝柔软的肢体上，显得分外艳丽。

    尽管明白自己的心思不该放在那方面上，但视线却不自觉地往濡湿制服下透露出来的黑色内衣那去。

    「现、现在只能这样处理了，有感觉轻松点么？」

    利用圣水进行沐浴终究只是应急处理。

    如果擅长治愈的菲亚娜在就好了，不过对精灵魔术方面并不拿手的神人来说，就只能做到这种程度了。

    「唔、嗯，不要紧……啊、呜……」

    艾丽丝痛苦地喘着气。

    虽然经络发达的精灵使对毒的耐性要比一般人高，但无奈魔树精灵的毒实在太过强力了。

    「呜……神……人……」

    即使呼吸紊乱，艾丽丝依然用嘶哑的声音呼叫着神人的名字。

    因为胸襟为减轻痛苦而解开了，视线自然而然就被吸引到了上下起伏的山谷间。

    （可、可不能盯着看……！）

    像是驱除邪念一样，神人摇了摇头。

    「身体、觉得辛苦吗？」

    「啊、嗯……」

    艾丽丝的身体在浴缸似的泉水中扭动。

    她紧咬着润泽的嘴唇，注视着神人。

    然后，一边拨弄着手指一边说、

    「呃、呃，希望你不要笑……」

    「嗯？」

    「手、手……能不能握在一起？」

    「——啊啊。知道了」

    神人立即答应下来，用双手轻轻握住艾丽丝的手。

    「呀啊！」

    中途，艾丽丝发出可爱的悲鸣。

    「……抱、抱歉！太突然了吗？」

    「不、不是，我才应该说抱歉。只是，不习惯、握着男性的手……」

    手里的肌肤一如贵族大小姐般的细嫩。不过，由于终日习武的缘故手掌里多少生了茧皮。

    「啊、呜呜……我、我居然做了那么不知廉耻的事……」

    「……？」

    艾丽丝的脸像煮熟的章鱼一样变得通红。

    「话、话说，神人……」

    突然，艾丽丝抬头仰视神人。

    「什么？」

    「那、那个妖精族的女孩，是你过去的同伴吗？」

    手里握着的手指，加重了一份力度。

    「……」

    「不、不是，如果你不想回答的话，我不会强行撬开你的嘴——」

    「啊啊，不是那种原因。……只是，该怎么说呢，要说是同伴还是有些不一样啊」

    「不是同伴……？」

    艾丽丝皱一皱眉、

    「难、难道是……爱人！？」

    「这什么逻辑！」

    神人大声吐槽道。

    「唔，不是爱人啊……太好了」

    艾丽丝安心地松一口气。

    ……她一做这样的动作，硕大的胸部便随之晃动，太闪了。

    「我和缪亚·阿莲斯塔尔，还有莉莉·费雷姆是三人一组的战术组织。……当时的我们，根本没有同伴意识啊」

    ——或者应该说，恐怕在那所疯狂设施里培育出来的孩子们都没有理解过〈同伴〉这一概念才对。

    （不过，现在——）

    神人无意识中往握着的手里送力了。

    （……有想守护的同伴在）

    那是、连过去的〈最强的剑舞姬〉都未曾拥有的强大。

    ——这时。神人忽然注意到了。

    「……？」

    握着的艾丽丝的手，不断在发烫。

    平时神采奕奕的褐色眼睛，现在看起来也有些涣散。

    「艾丽丝，难不成在发烧吗？」

    神人担心地问道。

    魔树精灵的毒里带有发烧的症状也不足为奇。

    那样一来，虽说是为了解毒才进行沐浴的，但这也使得症状加重了。

    「要先起来吗？」

    「……不，没、没问题……呀啊……」

    突然，艾丽丝松开了手发出可爱的悲鸣。

    「……艾、艾丽丝，怎么了？」

    「唔……啊、哈、唔……」

    艾丽丝喘息着，被水沾湿的肢体难受地扭动着。

    「喂、喂，真的……」

    神人担心地抓住她的肩膀、

    「唔、呀啊……！」

    随即，艾丽丝的身体猛地一抖。

    「啊……哈啊、哈啊……」

    她的脸红到耳根处，呼吸乱成一团。

    被濡湿的裙子包裹着的双腿忸忸怩怩地互相磨蹭。

    「唔、呜……神、人……」

    带着一副呼吸逐渐衰弱的样子，艾丽丝终于开口道。

    「艾丽丝，究竟怎么了！？」

    「不、不知道……身、身体，突然间发烫了，呀啊……」

    「……难道是、迟效性的毒发作了吗！？」

    「……唔，这、这么说来……」

    艾丽丝一边很难受似的喘息着，一边组织语言。

    「那、那个妖精族的女孩，说过……魔树精灵、呜……合成的毒里面、呀……呃，也有那种、效果的……」

    「……那种效果？」

    反问过去，只见艾丽丝害羞地垂下眼睛、

    「所、所以说，是……媚、媚药……」

    「媚药！？」

    神人的声音瞬间变样。

    ……所谓的媚药，就是会让人变糟糕的药。

    「……呀、啊……帮、我，神……人……」

    紧紧抱住自己胸部的艾丽丝，一边磨蹭着双腿一边恳求道。

    大概是相当辛苦吧，仰视的褐色眼睛被泪水濡湿。

    「就、就算你这么说……」

    神人屏住了呼吸。

    ……究竟、该怎么办好呢。

    「只、只要平抑、呜……这阵发热就行了……」

    「……！？」

    甜蜜的吐息从润泽的嘴唇中漏出。

    凛然的骑士少女那坦荡的眼眸里，正散发着危险的色香。

    （……这、这不是明摆着不行的嘛！）

    神人在心里把头摇得像拨浪鼓似的。

    一旦对法兰格尔特家的千金干出那种事——死刑铁定跑不了。

    可是。

    「……哈啊、哈啊……啊呜……呀啊……」

    「……」

    听着艾丽丝难受的声音——

    「……知、知道了！」

    神人把心一横点了点头。

    ……毕竟她在受苦，总不能当没看到。

    神人维持制服打扮进入到泉水中，抱住艾丽丝的身体。

    「……这、这样就行了吧？」

    「唔、嗯……」

    艾丽丝点头了。耳边吹来了甘甜的吐息。

    柔软的胸脯透过濡湿的制服押过来，软绵绵地变形了。

    神人的脸一下子变红了。

    「……要是觉得辛苦，放松点也没关系啊」

    「抱、抱歉……」

    艾丽丝老实地放松身子，紧紧挨了过来。

    神人的心跳也随之加快。

    「……我、我说，可不要误以为我是下流的女性」

    脸上挂着羞耻之色的艾丽丝低声道。

    「……会、会这样做，都、都是因为毒的错」

    「啊啊，我知道」

    为了多少缓和毒所带来的苦痛，神人往抱住艾丽丝腰部的手腕里送力。

    「啊……再、再用力一些……」

    「这、这样？」

    「再、再一点……呜、啾♪」

    「……！？」

    这时，一阵甘甜的麻痹直冲脑髓。

    是艾丽丝开始咬住神人的脖子了。

    「呜、唔……啾♪」

    「艾、艾丽丝，这……也……！」

    维持被艾丽丝紧紧抱住的姿势，神人叫苦不迭。

    （……拜托，要坚持住啊我的理性）

    神人闭着眼睛，在心里呐喊道。

    ◇

    （……得、得救了。理性都快要到达极限了）

    ——在那之后，过了几分钟。

    艾丽丝在神人的膝盖上，打着「咻咻」的呼噜睡着了。

    看来，媚药的效果中断了。

    因为穿着湿着的衣服睡觉会感冒，所以现在她是在穿有内衣的基础上再披着神人的上衣。

    尽管要将睡着的她的衣服脱掉实在棘手，不过神人发挥了在〈教导院〉的训练里锻炼出来的自制力，总算是心无杂念地把这件事完成了。

    ……虽然说，有那么一次两次是瞥到了那上下起伏的谷间。

    总之，休息一段时间的话，体力也能得到恢复吧。

    将散发出温热的〈火〉之精灵矿石置于地面，神人忍住了哈欠。

    外面的太阳刚刚落下，遗迹里已经变得相当昏暗。

    （……今天，要在这里过夜了啊）

    即使想尽早和其他队友会合，但艾丽丝目前的状态不宜轻举妄动。

    「唔，神人，我要把你做成火腿三明治……」

    膝上的艾丽丝说起了梦话。

    「当、当然，你是火腿，我、我是面包哦……」

    「所以说，是梦到什么了啊……」

    苦笑着，神人耸了耸肩。

    她解开马尾、天真无邪的睡脸很是可爱。

    （话说回来……）

    这时，神人抬起了头，切换了思考。

    （没想到，连莉莉都被拉拢为同伴了啊……）

    〈教导院〉的第七位——蛊毒之莉莉·费雷姆。

    不仅战斗技术也有相当的水平，她的谍报能力，在设施里更属顶尖。

    过去组队的时候她还是位沉默寡言的少女，可刚才给人的印象，和以前相比已有很大的变化。

    ——自〈教导院〉的毁灭以来，已经过去了四年。

    （……也就是说，改变了的不止我么）

    听说设施里的孤儿，基本都得到了奥尔德西亚骑士团的保护。不过已经作为实务部队行动的、所谓的〈编号者〉之中好像有好几人至今仍然行踪不明。

    〈炼狱之使徒〉的总帅——假借莲·阿修贝尔之名的假面精灵使，究竟是在什么地方和〈教导院〉的遗儿接触的呢——

    「——神人」

    「嗯？」

    忽然被喊到的神人转过头去。

    只见制服打扮的艾斯特正从暗处走向这边。

    「艾斯特，已经没事了吗？」

    「是的。虽然要完成身为剑的职责，依然有待休息」

    被〈废精灵〉的污秽侵蚀而失去力量的艾斯特，看来已经回复到足以保持人形的程度了。

    艾斯特快步走了过来，在神人身旁轻轻坐下。

    神秘的紫绀色眼睛，不住地盯着神人看。

    「神人，我的肚子很饿」

    「啊啊，已经到那时候了啊」

    本来，精灵是没有进食的必要的，但也有不少高位的精灵将人类的食物当成是嗜好品一样迷进去。特别是艾斯特，因为要和神人在同一时间里进食三餐，所以在学院宿舍的时候总免不了为伙食费的增多而伤脑筋。

    「说到晚饭，也只有这种货色啊……」

    神人一边注意不要弄醒躺在膝上的艾丽丝，一边从制服的口袋里摸出豆粒那样大小的药丸。

    那是作为精灵使的携带食物被视若重宝的灵药。

    它由多达数十种的药草辅之以砂糖、蜂蜜调和而成。

    既容易消化，营养价值也丰富，堪称杰作。

    「……」

    「……呃，艾斯特？」

    「神人，没有饭吗？」

    艾斯特以纯洁的眼神询问道。

    「……抱歉。现在只有这些」

    ……感受到莫名的罪恶感，神人道歉了。

    由于重量的关系，正规的食材和道具等都一律收纳在〈芬里尔〉的腹中。在与琳丝蕾特汇合前，只能这样忍耐下去了。

    「……知道了，神人」

    艾斯特老实地点了点头。

    「不好意思啊。回去〈浮游岛〉以后，喜欢什么尽管吃」

    「是」

    艾斯特再一次点头，接着、

    「那么神人，请喂我那个点心」

    像待哺的雏鸟一样，张开小嘴。

    「……」

    当前，传说的〈灭杀魔王之圣剑〉，正在眼前摆出「啊——」的姿势。

    ……怎么说，萌爆了。

    神人轻咳一声，来回张望周围以后、

    「……啊、啊——」

    将手指捏着的药丸送到艾斯特嘴边。

    咬。……嚼嚼。

    面无表情的艾斯特的瞳孔，微微睁开了。

    「……这十分美味」

    「是吗。合口味就好」

    看来意外地受到好评，神人松了一口气。

    望着那样的艾斯特——

    「这么说来，艾斯特——」

    神人忽然想起某件事，问道。

    「……？」

    「刚才，被〈废精灵〉群袭击的时候，是想说什么来着。呐，就是艾斯特变成剑的前一刻——」

    『……啧，这些家伙的目标不是我，而是艾斯特！？』

    『看来是这样，神人。恐怕我——』

    ……还有过像这样的对话。

    「当时，有话要说？」

    于是，艾斯特点了点头、

    「是的。当时被〈废精灵〉袭击的理由，恐怕、是因为我是〈精灵兵器〉——我是想这样说的」

    「……精灵兵器？」

    ……是陌生的字眼。

    （不对，记得学院的讲义里……）

    神人努力地回想芙蕾亚老师的补习。

    （……对了。记得，是在〈精灵战争〉时期被投入的、强大精灵的统称）

    「艾斯特，是那种〈精灵兵器〉吗？」

    「是的。我的记忆片段是这样告知我的」

    艾斯特再度点头。

    她的表现之所以如此暧昧，是因为现在的艾斯特不过是以零碎的知识为形式继承了本体的〈Terminus·Est〉的记忆罢了。

    「〈精灵王〉和反精灵王的势力，我不知道自己属于哪一边。可是，过去的我肯定在这座废都里歼灭了大量的精灵」

    艾斯特依旧如同冰一般面无表情地嘀咕道。

    ……从那副表情里，读不出任何感情。

    「那些亡灵们，在堕落成那样子之前应该都是有名的精灵。但是，如今失去了理性，只依靠憎恶而存在——」

    「……」

    说起来，从废都中心转移场所后，就看不到〈废精灵〉的踪影了。

    考虑到那样的存在是被土地所束缚的亡灵，说不定要视场所而定才会出现。又或者说，是因为现在艾斯特释放神威比较微弱才没有袭击过来。

    艾斯特闭上了她那紫绀色的眼睛——

    「神人，我要进入休眠状态为下次战斗做准备。有事请唤醒我」

    「……啊啊」

    她随即变成光之粒子消散于空中，再度返回剑的姿态。

    朝着落在地面上的圣剑，神人轻快地伸出了手——这时、

    「唔、嗯……」

    膝上的艾丽丝微微动了。

    「艾丽丝，醒了吗？」

    「唔，从你喂食艾斯特的时候就醒了」

    「……都、都看到了啊！？」

    「在、在那么丢人的场合里我哪能起来啊！」

    不知为何艾丽丝一脸别扭的样子撅起了嘴。

    「不，刚才艾丽丝干的要更丢人吧？」

    「……~，别、别说啊」

    捶捶捶捶。

    艾丽丝蹦了起来，泪汪汪地捶打起神人的肩膀。

    ……嘛，看起来精神多了就好。

    「好了，再睡一会吧。还有些发烧哦」

    「都、都怪你……」

    艾丽丝的脸一下子变红了，只好披着神人的上衣又睡了下去。

    看着那样的清纯骑士少女，神人苦笑了——

    这时，目光落在了戴着皮手套的左手上。

    （这么说来，刚才的疼痛究竟是怎么回事啊……）

    现在，左手的〈精灵刻印〉已经完全没有反应了。

    （……蕾斯蒂亚那有什么事吗？）

    ——漫漫长夜，才刚刚开始。

    ◇

    ——与此同时。

    在不知延伸至何方的昏暗地下迷宫里，大小姐和白狼正步行着。

    「呜呜，完全到不了地上去啊……」

    琳丝蕾特已经眼泪汪汪的了。

    ……从〈转送〉到这座地下迷宫开始，她在好几个小时里都一直在同一个地方打转。

    像是要鼓励那样的主人似的，芬里尔舔了舔她的手。

    琳丝蕾特一边摸着白狼的头，一边用精灵矿石的光照亮四周。

    「说起来，这里究竟是哪？」

    微弱的灯光照亮了石壁。

    那上面雕刻着精灵语的文字。要有时间，以琳丝蕾特的知识也不是不能设法解读，但现在走出地面优先。

    ……咕，这时肚子响了。

    小小叹一口气后，琳丝蕾特坐在了地板上。

    「好累。脚好痛。肚子也饿了啊」

    不管怎么说，都已经走了好几个小时。

    即使是受过训练的精灵使，体力也到极限了。

    芬里尔用毛茸茸的尾巴抚摸着主人的腿。

    它用冰凉的冷气，和缓了琳丝蕾特脚部红肿的痛楚。

    「就在这里休息吧。随便乱走也并非上策」

    耸了耸肩，琳丝蕾特靠在了墙上。

    「——芬里尔，把行李拿出来吧」

    芬里尔嗷的咆哮一声，大大张开了下颚吐出行李袋。

    这柱魔冰精灵的胃袋连接着异空间。

    「明明原本是打算给神人做的……」

    琳丝蕾特将惯用的平底锅、冷冻的鸡蛋以及牛奶瓶拿好，然后在地上放置〈火〉之精灵矿石，开始制作漂亮的培根。

    再来是在地板上放好餐巾，开始准备茶具。

    无论何时都不能忘记享受红茶的余裕——这可以说是劳伦弗洛斯特家的家训。

    ……几分钟后。昏暗的地下迷宫里飘起红茶的芳香。

    「……呼」

    结束餐后的茶会以后，琳丝蕾特小小叹一口气。

    身旁，已经吃完培根的芬里尔保持着良好坐姿。

    「……只有一个人吃，总觉得不太美味呢」

    ……接着，又是一声叹息。

    以前的她，是不会考虑这种事的——

    直到最近，才知晓了和队友们一起用餐的乐趣。

    ……而且，替神人制作料理也是乐事。

    「呜呜……」

    一想起他的脸，便不由得露出了笑颜。

    「嗷？」

    惊讶的魔冰精灵歪了歪头。

    见状琳丝蕾特轻咳一声、

    「才、才不是，在想着神人啊！」

    慌慌忙忙地摇头。

    「……哎？」

    这时，她的视线停在了石壁的某一点上。

    上面是地下迷宫随处都刻有的、精灵语的雕刻。

    ——在那，可以发现一个熟悉的名字。

    「……Terminus·Est？啊，是艾斯特的名字啊！」

    略一皱眉，琳丝蕾特将发光的精灵矿石凑近石壁。

    尽管石壁上的文字和现在的相比多少有些差别，但还没到无法阅读的程度。

    如果是只传授于最高位姬巫女的〈古代精灵语〉倒另当别论，不过这种程度的终归有办法解读。

    「芬里尔，将精灵语的词典拿出来吧」

    芬里尔大口一张，一册词典随即被吐了出来。精灵语的词典，对分析敌队的精灵魔术和结界等是必要的。

    一边翻着词典，琳丝蕾特一边着手解读石壁上的文字。

    「迪亚马特、耶梦加得……还有、维拉欧卡。上面记载着的，好像都是有名的精灵呢」[注：迪亚马特【Tiamat】，古代巴比伦神话里的女神，也是孕育出所有神明的地母神。第四卷最后被缪亚用坏的悲剧；耶梦加得【Jörmungandr】，北欧神话中的巨海洋蛇，是邪神洛基与女巨人安尔伯达所生的三名儿女中的次子，兄长是魔狼芬里尔(重点)，妹妹是死神赫尔]

    要是在学院里接受过精灵学的讲义，就可以发现这些精灵的名字都曾经听过。

    接着，琳丝蕾特的手指停在了某个地方。

    她在石壁上找到了一个在意的名字。

    「Scarlet·Valkyrie……名字和克蕾尔的火猫精灵很相似呢」[注：Scarlet=斯卡雷特；Valkyrie=瓦尔基里，北欧神话中的女武神]

    刻着真名的部分由于是〈古代精灵语〉因此无法解读。但既然是享负盛名的艾尔斯汀家的契约精灵，在这里刻有名字也没并非不可思议——

    就在这时。

    「——刻在那上面的，是过去在此地大展威风的、古代战姬之名哟」

    突然，有少女的声音响起。

    「……来者何人！」

    琳丝蕾特迅速展开〈精灵魔装〉，对准黑暗里。

    ……气息完全察觉不到。如果对方是精灵使，想必相当高明。

    是〈圣灵骑士团〉，还是〈龙皇骑士团〉的精灵使呢——

    「请现身吧。就由我冰魔之琳丝蕾特当你的对手」

    搭着冰矢，琳丝蕾特威风凛凛地放话道。

    「——等等。我不是敌人」

    只见，从黑暗里出现的——

    是身穿神秘的姬巫女装束，有着水镜色头发的少女。

    她的前发平齐。宛若湖面的眼眸，正凝望着琳丝蕾特。

    从她相当娇小的身材来看，年龄大概和妹妹蜜蕾优差不多吧。

    「……？」

    琳丝蕾特歪了下头。

    在〈精灵剑舞祭〉的代表之中，还有这么小的女孩子吗？

    ……虽说有过〈四神〉的林芙皇女那样的先例，所以无法断定。

    （……不过，不是任何一个国家的制服呢）

    琳丝蕾特惊讶地思考着，皱起了眉头、

    「那个……」

    这时，姬巫女的少女指了指琳丝蕾特脚边。

    「那个？」

    「……那个、想吃」

    「哈？」

    脚边，是刚才制作培根的平底锅。

    ◇

    ——在夜幕笼罩下。

    身穿教国军服的两名少女，踏入了遗迹之中。

    「我说，真的能在这里和哥哥见面吗？」

    「啊啊。虽然已经不在这了，但在队友被毒侵蚀的状态下，应该到不了太远的地方去」

    对于暗灰色头发少女的提问，莉莉·费雷姆点头应道。

    在先前和艾丽丝战斗过的遗迹里。

    地面上还有几个由魔树精灵挖据出来的大洞。

    「哼，在附近啊——」

    缪亚·阿莲斯塔尔从崩塌的石壁上轻轻跳了下来。

    「那将这一带都变成废墟的话，就能找到了吧」

    「缪亚！」

    莉莉反射性地喝止了。

    如果是由教国提供的军用精灵〈维拉欧卡〉，的确能够将这一带都破坏得灰飞烟灭。

    可是。

    （……那柱精灵，太过危险了）

    缪亚已经和〈龙皇骑士团〉的一名精灵使交战过，并将她击倒了。

    在都市的中心部观测到的火柱，正是战斗期间由〈维拉欧卡〉放出的、精灵魔术的火焰。

    那种破坏力甚至凌驾于以前神人所打倒的歼灭精灵〈迪亚马特〉。

    但是，那柱精灵存在着重大的缺点——不，是缺陷。

    精灵放出的惊人力量，会吸引周围的〈废精灵〉。

    从废都各处出现的亡灵们，都仿佛被〈维拉欧卡〉所吸引似的不断发起鲁莽的攻击，烧毁于红莲之炎当中。

    然后，〈维拉欧卡〉便会像是被亡灵附身一般开始混乱起来，濒临暴走的边缘。

    虽然那些亡灵们涌向〈维拉欧卡〉的原因依然不明——

    （假设，教国的〈蛇〉是知道这件事才提供那柱精灵的？）

    最大的疑问是，原先拒绝提供新的军用精灵的教国军部，为什么突然间急剧软化了态度，准备好那么强大的精灵呢——

    不难察觉到个中必有所图。

    「缪亚，保留和神人的交战。先和红莲卿会合」

    「讨厌啦。缪亚要用新的玩具和哥哥玩」

    「缪亚！」

    「什么嘛。要命令我？」

    瞬间。咻——一阵恶寒游走于背后。

    如同无底湖泊的眼眸，射穿了她。

    「……！？」

    因仅仅十四岁的少女而胆怯。这可不是什么滑稽的事。

    缪亚·阿莲斯塔尔是在〈教导院〉诞生的〈怪物〉。要是逆她的意，即便是多年的同伴也不会被饶恕吧。

    缪亚对〈精灵剑舞祭〉的胜利毫无兴趣。

    也没有希望实现的〈愿望〉。

    这个娇小的〈怪物〉，只追求刹那的破坏。

    唯一的例外，是风早神人。

    缪亚执着于神人的理由不明。

    只是从身处设施的时候开始，她就盲目地把神人当成是哥哥来倾慕。

    ——无论如何，已经没办法阻止这个〈怪物〉了。

    「等等，哥哥。现在就去接你」

    「缪亚，停手——！」

    炼魔银的手环发出强烈的光辉——

    「现身吧毁灭的造物，于黑暗哀叹者的尖兵——〈维拉欧卡〉哟！」

    巨大的炎之恶鬼被召唤到废都里。

    ◇

    ——轰！

    狂舞的红莲之焰拂过大地，吞没了〈赤龙〉的巨躯。

    赤龙冲天的咆哮，不久便在燃烧的火焰中消失了。

    拥有对炎属性魔术的高耐性的赤龙精灵〈林德维姆〉。

    它的巨躯，一瞬间便化成焦炭了。

    「……只能、到此为止了吗……」

    身穿龙公国军服的少女——〈龙皇骑士团〉的副团长、尤利·艾希德跪倒在地，瞪着烈焰的彼端。

    热浪摇荡。

    从那前方，红莲的假面少女步行过来。

    她正是〈炼狱之使徒〉的总帅——莲·阿修贝尔。

    「……蕾奥拉大人，万分抱歉。但是——」

    在朦胧的意识中，尤利喘息道。

    「赌上多拉贡尼亚的荣誉，誓不空手而回——！」

    注入最后的力量，咏唱龙属性的高位魔术。

    紧握的右手里，出现了用龙卷的火焰做成的〈龙颚〉。

    「——以我龙炎，向〈最强的剑舞姬〉报一箭之仇！」

    将全身心投入到这一击中去，尤利开始突击。

    那是〈龙皇骑士团〉传统的突击战法。也是尤利最得意的技术。即便使用不了赤龙〈精灵魔装〉，一旦直击也应该能给予伤害——。

    但是。

    「——你这种，无非是伪劣的火焰」

    莲·阿修贝尔轻轻举起手来，在指尖点起火焰。

    「就为你单骑向我挑战的气概表示敬意，以〈艾尔斯汀之焰〉饯别吧」

    她以指尖的火焰，在空中画出魔术方阵。

    「连时间亦能冻结，绝对零度的劫火——〈冷冻焰华〉！」

    「……！」

    舞动的苍炎，在接触到尤利·艾希德手腕的瞬间。

    〈龙颚〉、就像是被冻结了似的僵住，化成微粒碎裂了。

    「怎么可能……竟然是、冻结火焰的火焰——！」

    ——那种东西，绝对不存在于这个世界上。

    是超脱〈元素精灵界〉法则的、未知力量。

    「……莲·阿修贝尔……你、到底……」

    用尽最后一点力量的龙骑士，当场倒地了。

    「……」

    莲·阿修贝尔拿走她的〈魔石〉，随即将视线投向暮色之空。

    太阳已经落下，冷月正在升起。

    「——月亮吗。正适合〈魔王〉的复活」

    翻动真红的外套，她渐渐消失于黄昏的废都之中。

    冻结的火焰，总有一天会烧尽我的身体吧。

    ——在那之前，必须要将一切终结。

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第六章 灼银战姬
    在比夜色更黑的、无尽黑暗当中。

    暗之魔剑的意识缓缓觉醒了。

    这里，是和外界完全隔绝的精神世界。

    无法作动，只有意识存在的场所。

    如今，作为她临时姿态的〈魔剑〉，正由那名火猫使的少女携带着。

    「——真是讽刺呢。居然让曾经想杀死的对手给救了」

    黑暗中，蕾斯蒂亚小小叹息一声。

    由〈神圣武装〉所造成的伤并不会马上回复。而且，由于强力的拘束术式的效果，也不可能回到本体所在的地方去。

    尽管情非所愿，但短时间内都只能保持魔剑的样子了。

    蕾斯蒂亚抱膝，环顾笼罩周围一带的黑暗。

    一边蠢蠢欲动一边涌来的、漆黑之暗。

    那并非能使她安心的夜色之暗。

    而是拥有骇人意志的、异质的某物。

    绝对不应该存在于这世上的物体。

    并且是三年前，他准备实现〈愿望〉的那一天——将她吞没的黑暗。

    人们不知道。所谓能实现一切〈愿望〉的〈精灵王〉的奇迹，正体就是这份骇人的黑暗——

    「这几天里，侵蚀的进度快了很多呢——已经没有时间了」

    蕾斯蒂亚的脸上浮现出焦躁的神色。

    「接下来、我会成为〈世界之敌〉」

    黄昏色的眼眸里，亮起暗光。

    （……神人，就算被你埋怨、被你憎恨也好）

    即使那样相当辛酸。

    脑海里回想起来的，是在他的少年时候许下的约定。

    如果有朝一日我变得不再是我的话，那时候——

    ——你要把我杀了。

    ◇

    「……？」

    潜伏在废墟里的克蕾尔，将目光移至倚墙的暗之魔剑上。

    一直沉默的魔剑，好像在念叨着些什么。

    （……是错觉吗？）

    ……可是，魔剑依然保持沉默。

    锐利的暗色之刃，反射着月光闪耀出不祥的光芒。

    那时候，被神圣武装贯穿的蕾斯蒂亚受了很重的伤。就算是高位精灵，要回复过来大概也需要一段时间。

    （——没有追上来啊）

    靠在废墟的墙上，克蕾尔探索了下周围的气息。

    很难想象那个鲁米纳莉丝会轻易放弃——

    这时。感觉到上空有一股强大力量的气息，克蕾尔猛地颤抖了。

    「那是……！」

    暮色之空中，有一头巨大的多头龙模样的精灵在飞行着。

    （魔精灵……）

    白天，这座废都里除了那些亡灵以外，完全感觉不到精灵的气息。

    但当太阳落下以后，这座都市简直面目全非。

    变成了凶暴的魔精灵在空中飞来飞去的、恰如字面意思的〈魔都〉。

    而且，如今在头上飞行着的还是在帝国精灵骑士团的范畴里被标记为〈魔神级〉的最高等级精灵。是连各国首屈一指的〈精灵剑舞祭〉代表选手都无法单独对付的存在。

    要进行讨伐，恐怕至少需要一个精灵骑士的精锐师团吧。

    不过，貌似神人曾经独力打倒过〈魔神级〉的精灵。

    （……只是玩笑吧。怎么可能一个人打倒那个）

    克蕾尔战战兢兢地抬头仰望在夜空中飞行的魔精灵。

    当然，对那边而言克蕾尔根本不足挂齿，只要这边不出手，是不会袭击过来的吧——

    「喵……」

    斯卡雷特好像也本能的察觉到危机，老老实实地缩成了一团。

    这样过了一段时间后，巨大的魔精灵悠然飞向了远方。

    「……走了啊」

    见状，克蕾尔长舒一口气。

    ……一放松下来，咕的一声、肚子便响了。

    这么说来，还没有进食过。

    克蕾尔从口袋里取出小粒药丸含在嘴里。见斯卡雷特摇着尾巴一脸想要的样子，也给了它一粒。

    （……真乏味的一餐呢）

    只不过，克蕾尔也习惯了这种孤独的用餐。在遇到神人以前，独自一人居住在学院宿舍的时候，她总是吃着罐头度日。

    ——和几年前截然不同。

    艾尔斯汀家的餐桌与其他大贵族相比虽然没那么豪华，但城里有专属的厨师，随时都能提供温热的餐点。

    而且，每逢领内举行大规模祭典的日子，领民们都会炮制各自得意的乡土料理带来。

    （……每年一次的〈火灵大祭〉，真是怀念呢）

    一边温柔地抚摸着斯卡雷特的头，克蕾尔一边在心里咕哝道。

    当时身穿华丽的仪式装束，在祭典里奉纳舞步的姐姐的身影，时至今日依然留在记忆中。

    ——那是今日已经如梦一般消散的、幸福日常的回忆。

    这时。

    「……！？」

    注意到突然出现的气息，克蕾尔进入警戒。

    左手抓住了倚在墙边的暗之魔剑。

    「……是谁！」

    回应锐利的问话声的，是野兽的低鸣。

    （……狼？）

    一瞬间脑中浮现出这一单词，但立即又否定了。

    这座废都里不可能有野兽。

    要说有，那就是——

    「——斯卡雷特！」

    克蕾尔迅速咏唱精灵语的展开式，展开〈精灵魔装〉。

    燃烧的火焰，将灰暗的周围照亮。

    「……！？」

    从黑暗中现身的，是黑色的猎犬群。

    五头……是六头吗——它们的轮廓仿佛融入了周围的黑暗中似的一直在晃动。

    「……为什么？刚才明明感觉不到精灵使的气息」

    像是回应这番自言自语似的、

    「我的军团精灵〈影狼〉，拥有追踪和气息遮断的技能。用普通的方法是感知不到的啊」

    从遗迹的入口处，一名少女走了过来。

    她留着少年一样的短发，目光如炬。

    「——〈圣灵骑士团〉的特务兵、耶拉·西德尔」

    少女有礼貌地弯下腰，随即打了个响指。

    听到声音，发起威吓性嗥叫的狼群开始围住克蕾尔的四周。

    「那把魔剑，交出来吧」

    「不好意思，那可办不到」

    克蕾尔用炎鞭拍打地面，威慑狼群。

    （……特务兵，即是追踪的专家。真是麻烦的对手呢）

    那群狼恐怕是影精灵的眷属。

    虽说是〈圣灵骑士团〉，也不代表所有人都使役圣属性的精灵。

    毕竟那种偏倾的队伍构成，在本次〈精灵剑舞祭〉的集团战赛制下是很难取胜的。

    影精灵具有优秀的气息遮断技能。

    尽管论单纯的攻击力是炎精灵〈斯卡雷特〉比较强，但因为影精灵使擅长特殊的剑舞，所以不能大意。

    「捕猎吧，〈影狼〉！」

    遵循耶拉·西德尔的呼喊，影狼们纷纷袭来。

    克蕾尔将鞭一挥，在地面画出一道弧线制造出炎柱。

    ——可是，那一举动被对手看穿了。群狼一下子融入地面的影子里，钻进瓦砾的缝隙穿过炎壁。

    「……啧，看招——！？」

    面对扑来的一头狼，克蕾尔赶在千钧一发之际用鞭将它烧灭。

    纵横无尽的鞭击狂岚，使得狼群无法接近。

    「不愧是、有名的炎之巫女家系啊——」

    「毕竟习惯调教动物了！」

    「希望你别出言侮辱呢，克蕾尔·罗杰！」

    耶拉·西德尔再度打起响指。

    影狼随即分裂，又再增加了。

    （……这个数目，可应付不来！？）

    转眼间，克蕾尔便处于劣势。

    以军团精灵为对手实在是没完没了。

    「吞食吧，灼热的劫火球——〈火炎球〉！」

    手掌放出了精灵魔术，将影精灵统统刮走。

    影之群狼如雾般散开。可是，并没有被刚才的攻击打倒。

    以数量取胜的军团精灵相当棘手。如果是这样——

    （——就直接攻击精灵使！）

    克蕾尔踹地加速，一口气缩短了距离。

    特务兵因为任务的性质，应该不擅长使用〈精灵魔装〉短兵交锋。

    从先前的爆炸里逃出来的群狼，再度张牙舞爪地追来，但是——

    「太晚了！」

    一边奔走克蕾尔一边挥舞炎鞭，在周围展开墙壁。

    一对多的剑舞，正是用鞭的克蕾尔的所长。

    转眼间克蕾尔便来到耶拉眼前，接着、

    「——变成焦炭吧！」

    毫不留情地挥下炎鞭。

    连斩击痕迹都看不到的神速鞭击。

    能躲开这招的，在训练里就只有神人。

    耶拉·西德尔眼看就要被红莲之炎所吞没——但是。

    「我乃时转之影——〈瞬影〉」

    她的身影，在克蕾尔眼前犹如残像一样消灭了。

    （转移系的精灵魔术……！）

    克蕾尔的头脑开始高速回转。

    （记得在影属性的精灵魔术里，〈转移〉系的魔术——）

    在学院里教过的主要属性的基本魔术体系，克蕾尔基本牢记于心。

    〈优秀的问题儿〉的称号可不是浪得虚名。

    （……应该是有着很多缺点因此难以操控的魔术系统）

    耶拉的身影完全消灭了。

    瞬间，克蕾尔原地跳开。

    （〈瞬影〉——它的效果，是最近距离的影子到影子间的转移……！）

    在克蕾尔脚底下。影子不自然地摇晃起来。

    可是，识破对手攻击的克蕾尔，已经做出了应对。

    「火焰哟，跳出华丽的轮舞吧——〈爆闪雷〉！」

    她在空中高速咏唱精灵魔术。

    无数的热光球从手掌里出现，以眩目的光芒驱除了周围的黑暗。

    和〈火炎球〉不同，这招虽然威力不大，却能利用强光和音爆震摄敌人。

    白色的闪光一瞬间抹掉地面的影子，将〈瞬影〉的魔术无效化了。

    受到被无效化的魔术的反作用，耶拉被排出地面。

    敏捷地落到地上后，克蕾尔立即挥出炎鞭。

    「呀啊！」

    特务兵的身体被火焰包裹，撞到了地上。

    随着划破空气的声音响起，克蕾尔将炎鞭抽回手里。

    「——决出胜负了呢」

    正当她准备作出决定性一击的时候。

    「……！？」

    踏出去的脚，沉入了地面的影子里。

    「……这是〈封绝结界〉！？」

    克蕾尔发出惊愕的声音。

    是挑起战斗前，就在周围设下了陷阱了吗——！

    「……大意了啊，火猫使。特务兵擅长的，是利用陷阱进行战斗」

    倒地的耶拉露出了笑容。

    只是，就算单脚被影子吞没，克蕾尔仍有余裕。

    「单凭这种程度的结界，你以为能抓住我吗？」

    剑舞的胜败已决。

    受到炎鞭直击的耶拉，短时间内是不可能战斗的了。

    除非是在战斗的过程中被抓到，不然像这种只要有心区区几分钟就能解咒的〈封绝结界〉，几乎没什么意义。

    「不，足够达到目的了哦」

    「什么？」

    「因为我的任务，是拖住你的脚步」

    「……！」

    克蕾尔不禁为自己的愚蠢而咂舌。

    （……这附近，有同伴？）

    细心一想，那是当然的。

    否则，就不可能来单挑了。

    ——既然如此，得尽早逃离这个地方。

    克蕾尔用手指点起火炎，在空中描绘解除结界的魔术方阵。

    『——用这种方法，是来不及的哦。克蕾尔·罗杰』

    「……！？」

    克蕾尔猛地垂下视线。

    无奈的声音，来自于左手握住的魔剑。

    「……力量回复了？」

    『只是最低限度，能传达意志的程度呢。还无法恢复人形。……比起这些，让我去刺破那影子吧。你的精灵魔术太花时间了』

    「哎？」

    『请尽快。圣骑士正在追过来』

    「……知、知道了啊」

    克蕾尔慌忙点头，以魔剑的刀身刺向影子。

    霎时。锵——、伴随着刺耳的声音，抓住克蕾尔的脚的〈封绝结界〉轻易便崩溃了。

    「怎么可能！？」

    耶拉发出惊愕的声音。

    （何等的力量……！）

    克蕾尔也忍不住屏住了呼吸。

    仅仅一瞬间，就将熟练的精灵使对上也得花点时间的结界解除了——

    『——好了，赶快离开这里吧』

    「干、干嘛命令我啊！」

    虽然顶嘴，克蕾尔也准备动身逃离现场。但是。

    「你以为我会两次让猎物逃走？」

    「……！？」

    昏暗的道路彼端，传来了严肃的声音。

    「耶拉，干得好。在那里休息一下吧」

    一边踏响军靴一边走近的，是鲁米纳莉丝·圣·雷谢特。

    然后，从反对侧的小巷里还有一人——

    「敢动就射成蜂巢哦」

    架着银色长弓的、〈圣灵骑士团〉的少女现身了。

    （……不妙）

    两名骑士，以夹击克蕾尔的站位逐渐缩短距离。

    退路已经完全被封锁了。

    （……万事休矣。只能上了吗）

    一边留意背后的弓手，克蕾尔一边架好炎鞭。

    和莲·阿修贝尔交手过的、上届大会的准优胜者。

    尽管不知道以王牌级的精灵使为对手能战斗到什么程度。

    ——但决不能在这里输掉。

    克蕾尔有着必须要实现的〈愿望〉。

    而且——

    （一直以来，神人多次守护了我）

    她使劲握住了手里的暗之魔剑。

    握着身为神人过去的契约精灵的、暗精灵少女。

    （……所以，神人的重要之物就由我来守护！）

    与解放的神威产生反应，炎鞭一下子越演越烈。

    那惊人的火焰，就连鲁米纳莉丝都露出警戒的神色，止住了脚步。

    「克蕾尔·罗杰。为什么要保护那个暗精灵到这种地步？」

    「……和你没关系」

    「——是因为那把魔剑，是〈最强的剑舞姬〉的剑吗？」

    「所以说没关系——哎？」

    克蕾尔愣愣地张着嘴巴。

    一瞬间，她无法理解鲁米纳莉丝说出的话。

    「……刚才、说什么了？」

    「……？难道说，你不知道吗？」

    这下反而是鲁米纳莉丝露出了意外的表情。

    接着——

    「那么，就告诉你吧。那个暗精灵正是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉」

    难以置信的话语被宣告了出来。

    「——即是三年前的〈精灵剑舞祭〉上，最强的剑舞姬使用过的剑」

    ◇

    ……数秒的沉默后。

    「……哎？」

    克蕾尔嘴里漏出的，是软绵无力的声音。

    「什么、意思……？」

    「没其他意思。现在你手里拿着的那把魔剑，就是〈最强的剑舞姬〉的契约精灵。精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉」

    鲁米纳莉丝再一次说出了同样的话。

    「……！」

    克蕾尔睁大了眼睛，就那样将目光落到手里的魔剑上。

    ……那看起来不像是在说谎或是故弄玄虚。而且，这位一板一眼的圣骑士也不是会耍嘴皮子的类型吧。

    但是。

    「……为、为什么，你会明白那件事啊！」

    克蕾尔较真地反问道。

    ……的确，剑的样子非常相似。

    但即使相似——也不可能完全一样。

    一直憧憬着、尊敬着的〈莲·阿修贝尔〉使用过的精灵魔装的样子，时至今日依然鲜明地留在记忆中。

    ……克蕾尔不可能会认错。

    〈精灵魔装〉是将使用者的精神具现化的存在。因此，神人和莲·阿修贝尔——剑技师从同一人的两人的〈精灵魔装〉有相似之处也能够理解。

    不过，鲁米纳莉丝静静地摇了摇头。

    「……我明白。毕竟在三年前，我和那把魔剑直接交锋过啊」

    「……」

    克蕾尔闭上了嘴。

    ——没错，鲁米纳莉丝在三年前的决胜战上，和〈最强的剑舞姬〉进行过剑舞。

    作为最高级别的精灵使，看穿直接交锋过的精灵魔装的本质对她而言并非难事。

    既然她断定了这把魔剑就是〈贯穿真实之剑〉，那就等于是说——准没错的。

    暗精灵蕾斯蒂亚，是神人过去的契约精灵。

    同时，蕾斯蒂亚是〈最强的剑舞姬〉的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。

    从中可以得出的结论是——

    （那么说，神人真的是……？）

    呼吸开始困难。心跳逐渐加速。

    一直以来，克蕾尔曾多次怀疑神人的真实身份。

    在神人使用了和〈她〉相同流派的剑技时，还和艾丽丝一起去调查过真伪。

    可是，即使有再多怀疑，头脑的某处仍在否定。

    三年前，宛若流星一样现身的〈最强的剑舞姬〉。

    以她压倒性的强大和华丽的剑舞，获取全大陆姬巫女的憧憬的"少女"。

    从幼时开始憧憬，一直视为目标的她——

    ——居然一直、近在咫尺。

    「那个暗精灵，在本届大会上是作为〈炼狱之使徒〉的一员活动的。如此一来，应该很容易就能推测出她就是莲·阿修贝尔的魔剑吧」

    鲁米纳莉丝仍是惊讶的表情。

    她好像还没有知道蕾斯蒂亚是神人的契约精灵，甚至深信那位〈炼狱之使徒〉的总帅，就是真正的莲·阿修贝尔。

    克蕾尔的目光停留在手里的暗之魔剑上、

    「……是真、的吗？」

    那样问道。

    但是，魔剑没有回答。

    那是有意的，还是单纯地只是因为解除了〈结界〉而再度耗尽力量呢，克蕾尔并不清楚——

    「……」

    喉咙出现干渴。头脑乱成一团。

    ……真伪依然未明。

    不能肯定鲁米纳莉丝的话就是真实。

    可是——

    （那个神人就是〈最强的剑舞姬〉，这种事……）

    ……没有、被骗的感觉。

    因为神人想保密的心情不是不能理解，而且这些日子里彼此间发展起来的信赖关系，也没有浅薄到这样就被动摇的程度。

    「……~，我、今后要怎么样去面对神人啊」

    脸颊一下子发烫了。

    ……心情调整不过来。

    即使明知现在大敌当前，不是动摇的时候。

    「——总之！」

    这时，鲁米纳莉丝再度拉近距离。

    「把魔剑交出来。那是、有朝一日会成为〈世界之敌〉的存在」

    「……！」

    克蕾尔将意识拉回到眼前的敌人上，架好炎鞭。

    现在别想太多。神人的真实身份稍后再考虑就是。

    （这是神人的剑，是他重要的契约精灵。所以——）

    佯装不知地拂开钻心的痛楚——

    克蕾尔将自己的决心说了出口。

    「没有理由要交给你！」

    燃烧的炎鞭划破了夜色。

    ◇

    眼前的鲁米纳莉丝，以及身后的骑士同时行动了。

    克蕾尔完全无视了背后的弓手，面向鲁米纳莉丝。

    （一对多战斗里的准则，就是要在第一击中除去最大的威胁……！）

    唱出精灵语的咒文——

    「舞动吧，唤来毁灭的红莲之炎哟——〈炎王之息吹〉！」

    克蕾尔从正面，放出火属性最强的精灵魔术。

    连岩石都能熔化的惊人热波，吞没了鲁米纳莉丝。

    （……成功了！一旦直击——）

    但是，下一瞬间。

    「……！」

    剧烈燃烧的火焰，一下子消灭了。

    斩裂火焰的——是一道耀眼的光辉。

    （那是……！）

    克蕾尔见过那把剑。

    那是三年前，她在〈精灵剑舞祭〉决胜战的舞台上使用过的精灵魔装。

    「光芒普照常世的除魔圣剑——〈Murgleis〉！」[注：Murgleis，〈罗兰之歌〉中登场的甘尼伦伯爵的佩剑。通称劈石剑]

    鲁米纳莉丝高声喊出圣剑之铭。

    剑身发出夺目光芒，吞没了火焰的光之奔流切断了暗夜。

    「咕……！」

    面对那眩目的光辉，克蕾尔不禁眯起眼。

    「与女王陛下的圣剑〈迪兰达尔〉并称的最高位精灵魔装。别以为会被那种程度的火焰给溶化！」[注：迪兰达尔【DURANDAL】，〈罗兰之歌〉中罗兰的佩剑，有永恒不变之意]

    鲁米纳莉丝将圣剑刺向大地。

    刹那。大地碎裂，锐利的光刃一直线冲来。

    要是跳起回避，大概会成为第二记斩击的靶子吧。

    「——防下来，〈火焰障壁〉哟！」

    急切间克蕾尔高速咏唱起防御魔术。

    想至少减轻光刃的威力——

    「呀啊！」

    但光刃轻易便划破炎壁，直击克蕾尔的身体。对肉体的伤害立即转化为精神伤害，动摇了意识。

    「……咕、呜……」

    「喔，一击拿不下来吗」

    鲁米纳莉丝发出稍稍惊讶的声音。

    「再怎么说，也毕竟是能晋升至决胜战的精灵使么」

    （……呜，这就是、王牌级的精灵使）

    不仅是武艺。神威的绝对量也相差甚远。

    明明解放了那种程度的精灵之力，却依然面不改色。

    「克蕾尔·罗杰，你是优秀的精灵使。不过——」

    在倒地的克蕾尔面前，鲁米纳莉丝止住脚步。

    然后——

    「现在，还嫩着」

    踩在了左手紧握着的暗之魔剑上。

    她双手架好〈Murgleis〉，将剑尖指向正下方、

    「〈贯穿真实之剑〉——本来，是想在正统的剑舞里赢过你的」

    「不、行……」

    克蕾尔喘着气，拼命挪动手指。

    暗精灵蕾斯蒂亚——她是神人最重要的存在。

    （我、必须要守护……！）

    克蕾尔竭尽全力，想要将变成无力的魔剑的暗精灵拉到手里、

    「无谓的挣扎就免了。我不希望采取多余的暴力」

    但是，鲁米纳莉丝的军靴踏破了她的左手。

    「……啊、呜……！」

    骨头碎裂的声音响起。

    克蕾尔强忍喉咙深处的悲鸣。

    压倒性的实力差距。尽管克蕾尔在这次的〈精灵剑舞祭〉里也有进步，和鲁米纳莉丝的差距依然巨大。

    至少，在一对一的剑舞里是没有胜算的。

    （……明明那个〈莲·阿修贝尔〉，比鲁米纳莉丝还要强大）

    回想起一度在森林中对峙的、那名红莲的假面精灵使。

    当时虽然是和琳丝蕾特两人联手，在她面前却完全不成样子。

    突然。

    （对了，那时候……！）

    克蕾尔灵光一闪。

    为了濒死的琳丝蕾特而展现的火焰。

    （那假冒的莲·阿修贝尔，称之为〈艾尔斯汀之炎〉……）

    要是能再一次、解放那种〈燃烧火焰的火焰〉的话——

    「……火焰啊！」

    和当时一样。

    克蕾尔想象着狂舞的火焰，在右手点起火。

    可是——

    （……不行，不是这种火焰！）

    这无非是以契约精灵为媒介，用自身的神威变换而成的火焰。

    和那种〈燃烧火焰的火焰〉有着本质上的差别。

    「还有抵抗的余力啊」

    鲁米纳莉丝冷冷宣告道，将圣剑指向克蕾尔的颈部。

    「不过，多此一举。你会在这里败北」

    「……！」

    刹那间。

    「鲁米纳莉丝大人！」

    弓手的少女发出尖锐的呐喊。

    只见炎鞭变回火猫，咆哮着袭向鲁米纳莉丝。

    「斯卡雷特！」

    「真是恪守忠义的精灵」

    鲁米纳莉丝迅速转身，以圣剑的一击拨开斯卡雷特。

    斯卡雷特一下子被打飞，撞到了地面上。

    它舍身的一击，也以失败告终了。

    （到此为止、了吗……？）

    克蕾尔紧紧咬住嘴唇。

    耗尽最后的力量以后，就连意识都难以维持了。

    就在这时。

    『——还有机会哦』

    脑中传来一阵低语。

    （……暗精灵？）

    蕾斯蒂亚像先前一样直接与克蕾尔的意识对话。

    『克蕾尔·罗杰。假如是现在的你，也许能把被封印的〈她〉的本来力量引导出来』

    （……她是？）

    带着心中的诧异，克蕾尔反问道。

    『请呼唤她的真名吧。过去被称为猩红公主的〈精灵兵器〉。托付于艾尔斯汀之血脉的至宝——〈灼银战姬〉』

    （灼银战姬……难道是——！）

    克蕾尔猛地睁大眼睛。

    （你知道、斯卡雷特的真名？）

    这么说来，那个〈莲·阿修贝尔〉也曾说出这名字。

    ——在遥远过去遗失了的、侍奉艾尔斯汀家的炎精灵的真名。

    『克蕾尔·罗杰，用手背碰一碰我的剑身。要直接往你的脑里传送〈她〉的印象了。虽然不想令仇敌觉醒，不过到了这种地步也别无选择了呢』

    （……咦？）

    『请快！』

    听到蕾斯蒂亚的催促——

    克蕾尔下定决心，用右手的手背——〈火之精灵刻印〉触碰了剑尖。

    现在只能相信暗精灵的话，赌一把了。

    「……咕、啊……」

    与尖锐的痛楚一同流入脑海的，还有膨大的印象奔流。

    以无数精灵的军队为对手，挥舞巨镰的真红姬骑士。

    ——其为引导勇猛的战士通往最终战场者。

    ——其为遵从毁灭之炎，赐予愚昧之敌以永劫毁灭者。

    『其名为——』

    克蕾尔将暗精灵传来的她的真名，高喊出口。

    「其名为、〈灼银战姬〉——欧特琳德」[注：欧特琳德【Ortlinde】，瓦格纳的歌剧〈尼伯龙根的指环〉中登场的九位女武神之一]

    霎时，红莲之炎吞没了斯卡雷特的身体。

    「……什么！？」

    鲁米纳莉丝发出警戒之声。

    接着——

    「——终于叫出我的名字了呢，主人」

    从乱舞的火焰中，一名少女出现了。

    ◇

    见到自红莲之炎中现身的红发少女。

    连右手流血的伤痛都忘了——

    「是、斯卡雷特……？」

    克蕾尔愣愣地嘀咕道。

    在朦胧摇晃的视野里。

    少女为守护克蕾尔而站了出来，与鲁米纳莉丝对峙。

    娇小优美的纤幼身躯。

    通透的白皙肌肤，被火焰的连衣裙所覆盖。

    而从那比火焰更红的、红莲之发的缝隙间——

    可以看到像猫一样的三角形耳朵。

    「是，主人」

    那双猫耳，微微动了。

    红发的少女一边盯着眼前的鲁米纳莉丝，一边点头。

    「〈Scarlet·Valkyrie〉——昔日的真名为〈欧特琳德〉」

    「……！」

    瞬间，少女身上的火焰剧烈地燃烧起来了。

    仿佛能烧焦夜空的火势，令克蕾尔屏住了呼吸。

    （好厉害……！）

    原本，斯卡雷特便和它可爱的外表相反，是强大的精灵了。

    可是，眼前的少女——更是超乎寻常的存在。

    「……那是、炎精灵的真实姿态吗」

    鲁米纳莉丝在喉咙里呻吟道。

    她的表情里已经没有了先前的余裕。

    「有着人形的精灵，可谓最高位的精灵——」

    一边目不转睛地盯着眼前的斯卡雷特，鲁米纳莉丝一边用双手握住圣剑〈Murgleis〉。

    「鲁米纳莉丝大人！」

    就在这时。

    光矢在斯卡雷特背后射出。

    那是潜伏在黑暗里的另一名少女骑士的行动。

    她是想从鲁米纳莉丝的反方向进行突袭吧。

    但是。

    「——太慢了哦」

    斯卡雷特在双手里制造出小火球。

    火球无声地在她的周围回转。袭来的矢弹轻易便被弹开。

    「……什！」

    「在那里啊——」

    手指一转。

    猛地，火球飞去箭矢射来的方向——

    下一瞬间。惊人的爆炸声响起，冒出了火柱。

    「……！」

    以此为开战的信号。

    手持〈Murgleis〉的鲁米纳莉丝猛一踏步，一口气缩短距离。

    「——主人，请下令」

    爽快，又带一分凛然的声音传来。

    「……命令Scarlet·Valkyrie——〈欧特琳德〉！」

    处在逐渐昏迷的意识当中，克蕾尔叫了出来。

    「"将敌人打倒！"」

    「了解，主人」

    斯卡雷特快速地将手挥向虚空。

    烈火迸溅，深红的大镰被召唤到手里。

    那狰狞的形状仿佛由狱炎直接锻造而成一般。

    拿在可爱少女的手里，显得极不般配。

    「——骑士哟，汝为超越炎之试炼者！」

    鲁米纳莉丝咏唱出对火焰的加护。

    她挥出锐利的剑风，将燃烧起来的火焰斩开。

    斯卡雷特轻轻跃起，在空中挥出深红的大镰。

    响声刺耳。火星四溅。

    从交锋中产生的冲击波，掀起了地面的瓦砾。

    这就是最顶尖的精灵使与最高位的炎精灵的剑舞。

    「好厉害……」

    看着眼前上演的剑舞，克蕾尔不禁发出感叹。

    斯卡雷特的动作，要远远快于火猫姿态的时候。

    尽管在初次交锋中彼此平分秋色，但转眼间，不敌袭来火焰的鲁米纳莉丝便被压制住了。

    「……这就是高位精灵的力量吗！」

    「——不可饶恕。伤害了主人的你，决不能放过」

    斯卡雷特挥起深红的大镰，她的斩击化为火焰燃烧起来。

    她所产生出来的灼热火焰，已经不是区区加护魔术可以防住的了。

    「……我无论如何、都不能输在这种地方！」

    火焰缠身的鲁米纳莉丝，依然挥动剑锋。

    「要和〈她〉、继续三年前的决斗，将胜利带回祖国——」

    「很遗憾——」

    瞬间，斯卡雷特的身影消失了。

    不对，是以圣剑之刃为踏板，一口气跳到空中。

    「你、要在这里消失」

    ——深红的半月于暗夜中闪耀。

    绝望的神色，在仰视的圣骑士的苍瞳中扩散。

    接着——

    「火焰哟，使红夜降临于世——〈红莲之裁断〉」

    舞动的劫火吞没了鲁米纳莉丝。

    ◇

    昏暗的地下迷宫里，飘起培根的香味。

    「……非常、好吃」

    谜之姬巫女少女，正吃着美味的培根。

    她用小口一点点地吃着吃着的样子，看起来非常可爱。

    「不管多少都能做出来，所以请放开来吃吧」

    「谢谢……」

    少女高兴地点头了。

    （话说回来……）

    忽然，琳丝蕾特歪起头来。

    （……这孩子，究竟是什么人？）

    ……身份完全不明。要说的话，这种地方本来就不应该出现〈精灵剑舞祭〉的代表选手以外的人类才对。

    （莫非……）

    琳丝蕾特猛地想到一种可能性。

    「和艾斯特一样，是高位精灵——」

    那样一来，身处〈元素精灵界〉的理由也能说的过去了。

    「……？」

    腮帮塞满食物的少女，就那样望向琳丝蕾特那边。

    「……你、莫非是精灵？」

    「……」

    少女默默地点头了。

    ……看来，身为精灵这点是没有搞错。

    琳丝蕾特轻轻调整了坐姿。

    这是对高位精灵的姬巫女的礼仪。

    「那么，敢问御身之名、为何？」

    「……」

    少女撇开了目光。……看来这次是不想答。

    「那么，请问为何会出现在这种地方呢？」

    「……」

    那也没有回答。——刚这么以为的时候、

    「……不知道」

    她抬起头，这样答道。

    「……不知道？」

    「想不起来」

    是丧失了记忆吗。

    但是，精灵应该是不会丧失记忆——

    （……不对，也有那样的例子呢）

    琳丝蕾特有听说过，剑精灵艾斯特在与神人契约的时候，因为契约并不规范而只有部分记忆。

    这位有着少女外表的精灵，也许同样是因为某种原因而失去了记忆。

    要不然——

    （就是在耍我、呢）

    琳丝蕾特在心里碎碎念。

    「刚才，您说过自己知道名字刻在那石壁上面的精灵是吧」

    「……」

    精灵少女点了点头、

    「〈灼银战姬〉——欧特琳德。是在数千年前的〈精灵战争〉中，以猩红公主之名备受敬畏的炎精灵哟」

    「为什么会知道这种事？」

    虽然觉得对高位精灵这样说有些冒犯、

    「……明明丧失了记忆」

    琳丝蕾特还是这样补充道。

    「我、一直被关在这座地下迷宫里啊。所以，只能解读刻在石壁上的膨大历史，以排解无聊」

    「被关在？」

    如果说这名少女真的是精灵的话——

    被物理性地关在迷宫，是不可能的吧。

    可能是通过什么魔术上的方法，被封印在了这里。

    「究竟，是谁这样——」

    就在这时候。

    「呀啊！」

    地面大幅摇晃，天花板上哗啦哗啦地掉下了瓦砾。

    反射性地庇护少女的同时，琳丝蕾特望向上方。

    「是、是地震？」

    「这座〈废都〉不会地震」

    少女摇了摇头。

    「恐怕，是地表上有强大的精灵在暴动」

    「强大的精灵？」

    琳丝蕾特的表情僵了。

    地面上，〈精灵剑舞祭〉的决胜战正火热进行中。

    也许，在现在的这一瞬间里神人他们就面临着危机。

    「……怎么了吗？」

    「不是在这里悠哉悠哉的时候了啊」

    琳丝蕾特站了起来。虽然还想再了解一下这名有着少女外表的精灵，但现在看来不是那种场合了。

    ……总之，得离开这座地下迷宫去寻找同伴才行。

    接着——

    少女用巫女服的袖子擦擦嘴边，轻轻站起身来。

    「……跟着来」

    「咦？」

    「出口、告诉你」

    ◇

    神人他们从先前的遗迹，移动到了附近的另一所遗迹里了。

    一直留在同一个地方，并非上策。因为一旦被精于谍报的精灵使给发现了，就有可能被驱使结界等设下陷阱。

    和早期构筑〈据点〉进行防御比较有利的〈如岚的乱舞〉相比，〈焰之乱刃〉所要求的是截然不同的战术。

    「毒已经消除了吗？」

    一边在石板地面上翻身，神人一边问道。

    「啊啊，轻松多了。……多亏有你」

    对此艾丽丝的脸变红了，点了点头。

    「不过，呃、希望你不要误解，刚、刚才，是因为媚药的毒啊！才、才会做出，那种不知耻的事……」

    「……啊、啊啊，我明白」

    想起之前解毒时候的事，神人也害臊起来了。

    ……两人同时撇开了视线。

    「差、差不多该睡了。现在最好还是不要到外面去」

    夜晚的废都，是〈魔神级〉精灵横行的魔都。

    某种意义上，那比遭遇敌队还要危险。

    「唔、嗯，没错啊。因为夜晚的剑舞很危险啊！当、当然，虽然说是夜晚的剑舞，但不是那种意思哦！」

    「……艾丽丝？」

    「早、早点睡吧！一清早就要离开这里了啊」

    「艾丽丝不休息吗？」

    「我已经休息够了。毕竟刚才一直让你来看守嘛。到了清早，我会叫醒你的」

    手持〈风翼之枪〉，艾丽丝摇了摇头。

    神人忍不住苦笑了。

    「这种程度没关系的。以前在任务里，还试过几天都没有睡啊」

    「任务？」

    「呃、啊啊……那是、在〈教导院〉时候的事了」

    「……抱歉。让你想起不愉快的回忆了」

    「不——」

    神人窘迫地挠了挠头。

    他想起来的，是曾经组队的那两人。

    莉莉·费雷姆和缪亚·阿莲斯塔尔。

    睽违四年重逢的少女们，作为神人的敌人现身了。

    ——在那所设施里成长的孩子，已经只能那样生存下去了吗。

    「……两人的心，可能还被封锁着啊」

    被那所已经毁灭了的、疯狂设施。

    同情她们，未免太过傲慢了。

    （——我、有蕾斯蒂亚）

    假如没有她，神人的手也许会涂满了鲜血。

    那、并非守护重要同伴的手——

    轰轰轰轰轰轰——！

    突然，地面大幅摇晃了。

    「什！」「……唔！」

    受其影响，神人往前倒在了艾丽丝身上。

    柔软的山谷埋住整张脸，都快要窒息了。

    「呜啊！神、神人，干什么啊！我、我还没有心理准备……」

    「抱、抱歉……不对，究竟发生什么——？」

    从艾丽丝胸中抬起头来，下一瞬间。

    轰……！

    遗迹的天花板，突然间、消失了。

    「……！」

    简直就像是被锐利的刀刃切开一样。

    出现在正上方的，是繁星点点的〈元素精灵界〉的夜空。

    还有——

    手执炎鞭的、巨大的炎之恶鬼。

    「魔炎精灵……！」

    在喷出灼热火焰的恶鬼的肩膀上——

    身穿教国军服的一名少女，正坐在那。

    纯净的苍色眼眸。在头的两侧扎好的、暗灰色头发。

    「缪亚……」

    「哥哥，来玩♪」

    〈教导院〉的〈怪物〉，向神人露出可爱的笑容。

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第七章 焰之乱刃
    「……！」

    大地猛烈地晃动着。

    在哑口无言的神人他们头上，缠绕着红莲之炎的恶鬼发出了低沉的咆哮。

    空气在颤抖，席卷而来的炽热空气烧焦了皮肤。

    仰望着头上巨大恶鬼的模样，神人发出了呻吟。

    「缪亚……」

    「怎么了哥哥。不愿意和缪亚玩吗？」

    天真无邪地露出了微笑的少女——缪亚·阿莲斯塔尔。

    她的右手上，缠绕着的蛇的纹身发出了不详的光辉。

    那不是精灵刻印。

    那是被称为〈怪物〉的少女，她生来就有的异能之力——〈愚者之钳〉。

    为了制御这异能而移植上去的〈咒装刻印〉。

    「玩的话，是不是有点晚了呢？」

    「啊拉，缪亚很喜欢在晚上玩哦」

    缪亚舔了舔嘴唇。

    「……艾丽丝、快跳！」

    神人立刻大叫了起来。

    巨大的魔炎精灵随意地挥下了炎之鞭。

    地面伴随着巨大的轰音爆裂开来，瓦砾化为了炽热的熔岩倾盆而降。

    （……这、这是什么威力！）

    跳到了空中后，神人咽了口气。

    就像发生过地震一样大地整个断裂，凄惨的溶化了。

    虽然与克蕾尔的〈炎之鞭〉有点相似，但与那边兼具着斩击武器的特性相比，这边就更接近棍棒类的破坏兵器。

    ……就算没直接命中，只要被卷入余波恐怕就会去那个世界了。

    那种东西如果尽情挥下的话——

    （真是让人毛骨悚然啊……）

    沿着倾斜的遗迹墙壁多次跳跃。姑且、先躲到火焰烧不到的安全高处。当然，他也明白这只能应付一会儿——

    「神人！」

    艾丽丝用〈飞翔〉的魔术追了上来。

    她降落到了神人身边，瞪着将整个黑夜染红的魔炎精灵。

    「……真是可怕的精灵啊。恐怕，是战术级的军用精灵」

    「嗯嗯。缪亚是军用精灵使里的专家。」

    在〈教导院〉跟她组队的时候，她的任务基本上都是大量破坏的工作。

    只是比破坏威力的话，缪亚的力量还在神人之上。

    「哼哼哼、不愧是哥哥。居然能躲过〈维拉欧卡〉的一击」

    坐在魔炎精灵的肩上，缪亚愉快地笑着。

    ——突然，她那冷酷的苍瞳瞪向了艾丽丝。

    「马尾的姐姐。立刻从哥哥身边离开。两秒以内」

    「……！」

    那是冷酷的杀戮者的视线。

    感受到那股使全身都无法动弹的杀气，艾丽丝一瞬间缩了。但是、

    「——绝」

    「嗯？」

    「……我、我说我拒绝！」

    她从正面回瞪了缪亚。

    不，岂止于此——

    「艾、艾丽丝，你到底在做什么！？」

    「吵、吵死了！」

    红着脸的艾丽丝甚至紧紧地搂住了神人的手臂。

    「……我、我不会离开的！」

    「艾丽丝……」

    手臂夹在了丰满柔软的胸部中间。

    ……明明是现在这种状况，神人的心脏砰砰地跳个不停。

    ——这时。

    「诶，这样啊——」

    被魔炎精灵的热气所包围的空气瞬间冰冻了起来。

    「就这么想死啊，大姐姐」

    缪亚的苍瞳失去了光辉，右手的〈咒装刻印〉闪耀着赤色的光辉。

    瞬间，〈维拉欧卡〉发狂一样地咆哮了起来。

    「好啊。再陪哥哥玩前，先好好陪你玩玩」

    缪亚天真无邪地微笑着。

    「将你像人偶一样赤裸着身体，直到你痛苦哀嚎为止不停在哥哥面前羞辱，接着再将你四分五裂，最后将你彻底烧成灰烬！」

    从如同黑色熔岩的恶鬼身上，喷发出猛烈的火焰。

    炎之鞭描绘出赤色的轨迹，就想要撕裂大气一般挥舞了下来。

    艾丽丝立刻松开手，从地上跳起。

    「我乃苍穹之空飞翔的魔女——〈风神之靴〉！」

    缠绕着精灵魔术的缝，在炽热之炎的缝隙中飞翔。

    「艾丽丝！」

    神人正准备跑上去的时候——

    看到回过头来的艾丽丝的眼神，立刻明白了她的目的。

    （……她在故意挑衅缪亚啊）

    在艾丽丝作为诱饵的这段期间，将〈维拉欧卡〉打倒。

    因在骑士团一直搭档的缘故，这点事立刻就能明白。

    「……真是太鲁莽了」

    话虽如此，她好不容易创造的这个机会，不能就这么白白浪费。

    神人重新握紧了手上的〈灭杀魔王之圣剑〉

    「——要上了，艾斯特」

    将全身的神威注入了刀刃。

    仿佛要照亮整个黑夜一般，〈Terminus·Est〉放出了耀眼的光辉。

    与〈废精灵〉战斗时消耗的力量，差不多都恢复了。

    神人斩开了火炎，向着咆哮的魔炎精灵飞奔了过去。

    能直线前进固然不错，毕竟周围都化成了火海。沿着快被熔岩流吞噬的地表上的遗迹作为落脚点，寻找着可以接近的路线。

    随意挥下的炎之鞭敲向了大地，将遗迹化为粉末。

    是因为〈愚者之钳〉似的力量变得疯狂，还是它本身就是不安定的精灵，使用鞭子的手法非常粗糙，很容易判断出它的轨迹。

    与克蕾尔精妙的鞭法有着天壤之别。

    （话虽如此——）

    鞭子压倒性的破坏力将广范围的领域全部粉碎，这粗糙的鞭法几乎够不成它的弱点。即使躲过了鞭的攻击。被那斩击产生的超高温火炎擦过，就会造成致命伤。

    「这真想起了一人干掉魔神级精灵的时候呢……」

    一边擦拭着额头的汗，神人一边呻吟着。

    边将飞来的熔岩块击碎，神人边缩短着距离。

    不快点的话——在这热气之中，艾丽丝也撑不了太久。

    又或者，在那之前，缪亚就取回了冷静的判断力。

    与〈教导院〉第二位的〈怪物〉，缪亚·阿莲斯塔尔战斗，这已经是第二次了。第一次在〈浮游岛〉战斗的时候——

    她驱使着强力的歼灭精灵〈提尔梅特〉。

    （那个时候，虽然勉强撑过去了……）

    那是因为神人的战斗风格和那种广域破坏型的精灵相性比较好。

    只比单纯力量的话，还是缪亚较强。而且，那个〈维拉欧卡〉恐怕是单式战斗型的军用精灵。

    正面交锋的话，不仅麻烦还会被其力量所压倒。

    再加上——

    （……那个时候的缪亚并不是真的想和我战斗）

    〈维拉欧卡〉咆哮着，从它全身喷洒出猛烈的火炎。

    「……！」

    神人立刻停下了脚步，将〈灭杀魔王之圣剑〉插在了地上。

    紧接着，强烈的冲击袭向了神人。

    被火炎加热的空气向暴风一样席卷了过来。

    「咕……这是什么力量……」

    一边死命抓住插在地上的剑，神人一边搜寻着艾丽丝的位置。

    「艾丽丝！」

    ——一下就找到了。

    在空中完全被冲击波命中的艾丽丝，现在正朝地面落下。

    而下面已经化为了熔岩之海。

    （……给我赶上！）

    神人拔起了剑，翻滚一样地赶了上去。

    ——这时，一条鞭子挥了下来，化作炎之壁挡在了他的前面。

    「可别来碍事哦，哥哥。缪亚正在和那个姐姐玩呢」

    「……！」

    坐在炎之恶鬼肩上的缪亚哧哧地笑着。

    「……神人，我不要紧！」

    从炎之壁的对面传来了艾丽丝的声音。

    ……看样子，她及时用上了〈飞翔〉的魔术，免除了落下的危险。

    神人安心地叹了口气。

    「啊拉，真顽强呢，姐姐」

    缪亚暗灰色的头发因为愤怒倒竖了起来。

    她的手在微微颤抖这事，神人没有看漏。

    （太过勉强了呢……）

    缪亚的异能之力——〈愚者之钳〉有着致命的缺点。

    那就是，时间。

    驱使那么强大的军用精灵，对缪亚本身也会造成负担也是非比寻常的。

    如果不先用毁精灵，缪亚自身就难逃毁灭的命运。

    （……最多也就三分，不，五分钟左右呢）

    一边逃跑一边争取时间——忽然，这想法浮现在自己脑中。

    （……不，这样不行）

    立刻摇头否定了这个办法。

    ……在这情况下撤退是不可能的。

    周围被崩塌的一击和炎之壁所包围，退路完全被封锁住了。艾丽丝靠飞翔魔术或许能逃出去，但要一边躲过那炎之鞭一边逃跑恐怕是非常困难的。

    「只有强行突破了」

    神人架好〈灭杀魔王之圣剑〉，斩向了挡在面前的炎之壁。

    那不是平时克蕾尔放水的火炎。

    是哪怕碰到一下，就会彻底化为焦炭的，超高热火炎。

    神人向着那炎之壁突进了起来。

    「……哥哥！？」

    缪亚焦躁地喊道。

    是在警戒神人那看似无谋的行动，还是，在担心他的安危——

    但是，神人毫不在乎地继续加速，将神威注入了圣剑的刀刃。

    「绝剑技，四型——〈焰斩〉！」

    将裂帛般的气势一口气解放出去。自身化为了旋风飞向了火炎之中。

    那是利用斩击的旋风卷走火炎并将其吸收的、针对炎属性的特殊剑技。

    突破到达了炎之壁的对面，艾丽丝正在那等着他。

    「艾丽丝，要上了！」

    「好——！」

    手持〈风翼之枪〉的艾丽丝，飞上了火红的天空。

    「……啧，真是愚蠢啊姐姐，不管来多少次都会击落你！」

    缪亚的〈咒装刻印〉散发出不详的光辉。

    〈愚者之钳〉的力量得到解放，炎之恶鬼狂乱了起来。

    它的咆哮，化作了冲击波袭向了艾丽丝。

    「——凶风啊，狂乱吧」

    艾丽丝的〈风翼之枪〉发出来激烈的闪光。

    刮起的风刃将冲击波抵消。杀向了魔炎精灵。

    「那种东西，怎么可能对〈维拉欧卡〉管用啊！」

    就如缪亚所说，风之乱刃纷纷被熔岩的皮肤弹了开来。

    果然，普通的攻击是伤不到它的。

    但是。

    「那种事情我当然知道！」

    艾丽丝的攻击只是烟雾弹。

    此刻神人已经沿着地面，与炎之恶鬼缩短着距离。

    「……什！？」

    缪亚惊讶地大叫。

    在地面上飞跃，迅速接近魔炎精灵的较低。

    就像是斩向大树的斧子一样，〈灭杀魔王之圣剑〉挥舞了下来。

    下一瞬间。

    「绝剑技，初型——〈紫电〉！」

    神人全力放出的部位破坏剑技，在〈维拉欧卡〉的脚腕处炸裂。

    噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

    平衡崩溃的魔炎精灵，巨躯垂垂欲倒。

    虽说是战术级的军用精灵，吃下剑属性最强的精灵魔装〈Terminus·Est〉的一击，这样也不为过。

    一边愤怒地咆哮着，炎之恶鬼跪倒在燃烧的大地上。

    那所产生的震动，使周围的遗迹纷纷崩塌。

    为免被巨大的身躯压扁，神人迅速脱离。拉开距离后再度拿好剑。

    「缪亚。抱歉，我们不能陪你玩下去」

    「……」

    缪亚的苍瞳，平静地凝视着神人。

    系在头发两端的暗灰色头发，被逆吹的风拂动。

    「这样啊，哥哥也」

    「……嗯？」

    「哥哥，也希望和缪亚玩啊」

    「……！」

    缪亚的苍眸中不见了光芒。

    瞬间，跪倒的恶鬼从口腔里放出激烈的闪光，吞没了神人的身体。

    「神人！」

    艾丽丝的叫唤听起来就像悲鸣一样，不过、

    「……咕，居然还有这样的攻击啊……！」

    见到瓦砾中冒出神人的身影，一下子安心地松一口气。

    毕竟是在平衡崩溃的状态下放出的一击，在千钧一发之际神人总算是回避成功了。

    即使表情因火伤的痛楚而扭曲了，他依然紧握着〈灭杀魔王之圣剑〉。

    〈维拉欧卡〉支起一边膝盖，打算再度站起身来。

    ——机会、就只有现在了。

    「……躲开可不行哟，哥哥。要是哥哥的手脚都动不了，就永远永远永远、不会离开缪亚身边了」

    烙印在缪亚手上的〈咒装刻印〉里，流出了大量的血。

    ……看样子，是被自己的异能所吞噬，逐渐暴走了。如果像这样持续使用〈愚者之钳〉的异能的话，最坏情况下甚至有死的可能。

    （……谁会让这种事发生啊！）

    神人纵身一跃。

    其后〈维拉欧卡〉的炎鞭刮过灼热的大地。

    瓦砾的碎片飘散起来。——但是，那里已经没有神人的踪影。

    他在一瞬间，潜入了单膝跪倒的魔炎精灵的怀中。

    （——用这一击分出胜负！）

    从地面上，是无法对巨大的魔炎精灵造成有效攻击的。

    可是，神人对此有着确信。

    「神人，接住！」

    在空中的艾丽丝，对准神人的脚边投掷出〈风翼之枪〉。

    缠绕着旋风的长枪尖端，分厘不差地贯穿地面……

    以根据队伍前卫组合的默契所得出来的、最好时机。

    「抱歉，借用一下！」

    神人的脚踏上了倾斜插在地上的枪柄——就在那一瞬间。

    「——暴风哟，解放汝的力量！」

    艾丽丝唱出解放词。

    轰——！

    猛烈的旋风随即卷起，立在地上的枪以爆发性的威力被射出。

    以枪柄为立足点的神人，就这样高高飞到天上。接着在跃过〈维拉欧卡〉头上的瞬间，再从〈风翼之枪〉上跳起。

    「怎么可能……！」

    缪亚的眼睛睁大开来。

    「缪亚，告诉你吧。这就是团队战」

    不管是多么强大的军用精灵，孤立的力量总有界限。

    神人在空中，高举〈灭杀魔王之圣剑〉。

    随即——

    「——烈华螺旋剑舞·十八连！」

    对精灵用的绝剑技爆发开来。

    粉碎、贯穿、斩击、斩击、斩击——十八记斩闪行云流水地挥洒而出。

    每当激烈的火花溅出，魔炎精灵的身体都随之裂开。

    「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

    当最后的斩击落在头盖骨正中的、那一瞬间——

    〈维拉欧卡〉的巨躯，随即轰隆坠地。

    但是，还没有完全消灭。那份耐力着实惊人。

    「咕……」

    一边喘着气，神人一边用伫立在地上的剑支撑着身体。

    绝剑技给身体造成的负担非同寻常。

    ——这时。

    「骗人……」

    身处火海中的缪亚，一脸苍白地嘀咕道。

    「缪亚……」

    「缪亚的精灵，怎么会输——咕……」

    脸色苍白的原因，恐怕不止是输给神人所造成的冲击。

    （从使役那柱魔炎精灵开始，已经超过五分钟了……）

    持续使用〈愚者之钳〉的缪亚的身体，已经到达了极限。

    鲜红的血液，从烙在右手上的〈咒装刻印〉里不断滴落。

    「还没完……还没完哟，哥哥」

    「停手吧。这样下去会危及性命的」

    神人微微耸了耸肩，然后——

    用双腕，抱起了看上去垂垂欲倒的缪亚。

    「……哥……哥！？」

    缪亚的身体一下子抽空了力量。

    「为……什么……」

    「……缪亚，抱歉啊。一直让你孤身一个人」

    「哥哥……！」

    耳边，传来了缪亚倒吸一口气的声音。

    〈教导院〉的〈怪物〉——缪亚·阿莲斯塔尔。

    失去精灵的她，只是随处可见的一名小女孩。

    （……过去的我，没能注意到那一点啊）

    轻抚她暗灰色的头发、

    「啊、呜……」

    缪亚便觉瘙痒似的缩起身子。

    「……哥哥，真狡猾。居然这样」

    缪亚不甘地撅起嘴唇。

    把目光转向她的右手，只见〈咒装刻印〉的光芒已经消失了。

    ◇

    「……缪亚，明明我都说了」

    在远离劫火翻卷的战场的一座塔上。

    莉莉·费雷姆，紧紧咬住了嘴唇。

    她一直在这里，守望着缪亚的剑舞。

    增援是不可能的。受〈愚者之钳〉驱使而暴走的精灵会变得无法区分敌我。对弱点是火属性的魔树精灵来说，恐怕连接近都办不到吧。

    阻止不了缪亚，可以说是重大失策。

    除却红莲卿——莲·阿修贝尔以后，缪亚是〈炼狱之使徒〉的最强战力。本来是打算让她和至少是〈龙皇骑士团〉的蕾奥拉级别的精灵使互博的。

    （这样一来，那位大人……）

    当然，莉莉从未想过主君会败北等等。

    无论是〈龙皇骑士团〉亦或是〈圣灵骑士团〉，都不会是主君的敌手吧。

    可是——

    （……那位大人的身体，不能长时间战斗）

    她所隐藏的弱点，莉莉注意到了。

    正因为如此，在〈如岚的乱舞〉中才会将敌队的歼灭交给缪亚去办。

    （要夺回缪亚么，不——）

    虽说神人已经满身疮痍，赢过他还是不可能的。

    和他之间的实力差距就是有那么大。

    绝对无法弥补的，压倒性的力量差距。

    （现在应该放弃缪亚，向红莲卿报告——）

    ——突然，就在这时。

    「……！」

    背后出现了人的气息。

    「……是谁！？」

    莉莉叫道，对着黑暗投出短剑——

    「呵呵，对于友方，未免太过失礼了吧？」

    「你是——」

    她一边玩弄着抓住了的短剑，一边悠然现身了。

    在夜色的映衬下格外鲜艳的青发。露出浅黑色肌肤的异国风衣装。

    鲜红的嘴唇，妖艳地作嗤笑状。

    「莎拉·卡恩——」

    莉莉在喉咙里呻吟道。

    教国的王女所散发出来的氛围，给人一种正体不明的违和感。

    （……怎么了？）

    有一股毛骨悚然的压迫感。

    （……我、在害怕？）

    以前的魔女显然不是这样的。

    尽管使人不快，但她不会散发出如此不祥的气息。

    （究竟……）

    魔女走到塔的边缘，远眺燃烧起来的火焰，嗤声笑道。

    「看来，那丫头不懂得怎样用好〈维拉欧卡〉啊」

    「说什么——」

    「静静看好吧。就告诉你那玩意真正的使用方法」

    莎拉轻轻举起手，用手指在虚空中描绘魔术方阵。

    「……！」

    莉莉惊愕地睁大了眼睛。

    那是复杂的立体魔术方阵——使用于遥远太古的、原始魔术。

    「——醒来吧，囚禁于魔都的亡灵们。于此时此地自劫火中复苏」

    随即——

    眼看就要用尽力量的魔炎精灵，再度发起咆哮。

    ◇

    正当琳丝蕾特在想，地下的遗迹到底要延伸到哪里去的时候——

    「——是这里哦」

    走在前方的少女，忽然停住了脚步。

    琳丝蕾特侧起头来、

    「……？只是一面墙而已」

    「这座遗迹有好几所被魔术守护着的暗门哟」

    少女把手按在墙上，然后小声嘀咕着什么。

    「……？」

    本以为是精灵语的咒文，但貌似又不是那样。

    琳丝蕾特不知道，那正是只传授给最高位姬巫女的〈古代精灵语〉。

    不久，刻在石壁上的图纹发出青白色的光芒，墙壁伴随着低沉的声音打开了。

    门里虽然还是一段阶梯，但里头隐约有些亮光。

    这段阶梯，看来真的通往地上。

    （……看起来好像是火光呢）

    地面上，大概已经展开了激烈的剑舞。

    「从这里走就可以到外面去了」

    「你呢……？」

    「……说过了吧。我无法到外面去」

    少女露出虚幻般的微笑，往通道那边伸出手指。

    瞬间。啪嗞一声——类似于青白色电流的物体溅起。

    「……！」

    因为疼痛，少女的脸皱了起来。

    「怎么会……」

    「没关系，毕竟已经放弃了」

    「不、不行，怎么可以这样！」

    琳丝蕾特握住了少女的手。在失去记忆、连自己的真实身份都不明的状态下，居然一直被关在这种地方，实在太让人难以接受了。

    「对、对了！我的队友里有一名精于仪式魔术的姬巫女。如果是她，说不定能将御身所受的封印给解开！」

    「……谢谢你，冰之姬巫女小姐」

    可是，少女静静摇了摇头。

    「你的培根，非常美味。虽说我是精灵所以不会挨饿，不过偶尔也想尝尝好吃的东西」

    她再一次地微笑了。

    「精灵小姐……」

    琳丝蕾特紧紧咬住了嘴唇。

    「姬巫女小姐，你是好人，因此就破例将名字告诉你吧」

    「……名字？不是丧失了记忆吗？」

    「只有名字一直记住了。——这是我唯一的宝物。所以，只告诉重要的朋友。在人类当中你是第一个哟」

    少女仿佛要坦白重大的秘密似的，把小嘴靠近琳丝蕾特的耳边。

    「Iseria——」

    「……咦？」

    「Iseria·Seaweed。这是我的名字哟」

    「这名字，难道说！」

    琳丝蕾特猛地睁大了眼睛——

    只是，当少女抽开身子的时候，她的身影便消失于黑暗之中了。

    [注：Iseria·Seaweed【イセリア·シーウィード】，另译「伊莎莉亚·汐娃」。Seaweed有「海藻」之意。出处是〈精灵使的剑舞4精灵剑舞祭〉。即水之精灵王的御名233]

    ◇

    噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

    咆哮使大地颤动了。

    从呼啸的火焰当中，〈维拉欧卡〉巨大的身躯缓缓站直起来。

    「骗人，为什么会……！？」

    神人腕中的缪亚·阿莲斯塔尔愣愣地咕哝道。

    缪亚右手的〈咒装刻印〉没有反应。

    换言之，那个魔炎精灵不处于她的支配之下。

    「……是在、暴走了？」

    艾丽丝迅速展开风之防御魔术。

    吹开周围的火焰，炎之恶鬼的身形袒露无遗。

    全身喷出漆黑火焰的魔炎精灵站了起来。

    灼热的火焰烧焦了黑夜，将大地熏黑。

    （……不，不对）

    神人注意到了。

    （那压根不是什么火焰……）

    从魔炎精灵的巨躯喷涌而出的——

    是怨嗟不断的亡灵群。

    「……究竟、是怎么回事？」

    像是要解开神人的疑惑似的——

    「神人，那个魔炎精灵是被〈废精灵〉群凭依了」

    不知何时变回少女姿态的艾斯特开口道。

    「……凭依？那种等级的军用精灵？」

    「是的。凭依在那恶鬼身上的精灵，恐怕有数千体以上。——一旦积蓄了如此之多的怨恨，不管是多么强大的精灵都是无法忍受的」

    「……居然有数千体！？为什么，会有那么多的精灵——」

    「这么说来，〈维拉欧卡〉吞食了大量那样的精灵」

    对于艾丽丝愕然的声音，缪亚答道。

    「……艾斯特，那个〈维拉欧卡〉也是先前提过的〈精灵兵器〉吗？」

    「是的。虽然不在我的记忆里，不过从集中了如此多的〈废精灵〉的怨恨来看，恐怕是那样没错——」

    艾斯特轻轻点了头。

    噢噢噢、噢噢噢噢噢噢噢——！

    黑焰激烈翻滚。单手的恶鬼已经不复原形了。

    它的样子，宛若沸腾的憎恶团块。

    忽然，神人的脑里浮现出那暗之怪物的身影。

    〈尼潘特斯·罗亚〉——尽管伫立在眼前的魔炎精灵远比那个怪物巨大，给人的印象却惊人地相似。

    「神人，要脱离这里了」

    「啊啊」

    听到艾丽丝尖锐的喊叫，神人点头应道。

    就这样抱着缪亚的身体，转向身后、

    「……！」

    脚步却猛地止住了。

    不知不觉间，周围已聚集了无数的亡灵群。

    「这下、可不得了啊……」

    说不定是和〈维拉欧卡〉所释放的怨念产生共鸣，聚集而来的。

    「突破、是不可能了么……」

    毕竟稍一接触就会被污染身体，显著地消耗神威。

    即使能在包围网中打开一瞬间的缺口，但密集到那种程度，也很难找准方向。

    在带着无力的缪亚的状态下，可不敢轻举妄动。

    ……这么说，在空中飞翔甚至更危险。

    要是被拖到那黑暗里，肯定没法活着出来。

    「艾丽丝——」

    神人转向了艾丽丝那边。

    「什、什么！突、突然间，这样盯过来……！」

    「缪亚就拜托了。我去打倒那柱魔炎精灵」

    「什……」

    神人轻轻放下手里抱着的缪亚。

    「……已经可以自己站着了吧？」

    「哥哥以为我是谁？」

    拨起暗灰色的头发，缪亚害羞似的别开视线。

    「而且，用不着那边那个大胸姐姐来保护哦。就算没有可使役的精灵，保护自己还是没问题的」

    「……呜，和、和胸部没关系吧！」

    「——我说，现在不是悠闲地聊天的时候啊」

    神人转向了魔炎精灵。

    从〈维拉欧卡〉全身喷出的黑焰，烧得更为旺盛了。

    ……烧到这里来只是时间问题了。

    「——艾斯特，拜托了。再一次把力量借给我」

    「是，神人。可是——」

    艾斯特虽然点头，却依然带着不安的表情望着神人。

    ……艾斯特想说的话，神人自己也知道。

    当下，右腕正一阵剧痛。全身的肌肉都在哀鸣。

    对精灵用的绝剑技、〈烈华螺旋剑舞〉将自己的身体压榨到了极限。

    本来，这一招在一天内能使出的次数约莫只有一次。

    更何况，那原本还是二刀流使用的剑技。

    假如用单手施展，对肉体的负担亦会增大。

    （还能再用一次吗……）

    神人攥紧右手的拳头。

    要不然就是——

    （——绝剑的奥义、〈天绝闪冲〉）

    继承自格蕾瓦斯的、连〈烈华螺旋剑舞〉亦能击破的最强剑技。

    但是——

    （……不行。那是对精灵使用的回击剑技。对那魔炎精灵不管用）

    更何况，神人尚未完全习得那一奥义。

    在这里使用，风险实在太大了。

    「要用〈飞翔〉的魔术接近，一击决胜吗？」

    「……不，那样不行。会被迎击的」

    对于艾丽丝的提案，神人摇了摇头。

    先不说艾丽丝自己，神人可没法控制〈飞翔〉的魔术。

    虽说一直线冲过去之类的还行，但那样毫无疑问会被那条炎鞭给击落的。

    「可是，没办法从地面上接近魔炎精灵哦」

    「……」

    ——的确如此。

    那股黑焰正在〈维拉欧卡〉的周围熊熊燃烧着。

    一接触火焰，神人的身体就会被污染，无法再维持艾斯特了。

    「该怎么办——」

    突然，就在这时候。

    〈维拉欧卡〉那灾祸气息满溢的双眸投向了这一边。

    咕、噜噜噜噜噜噜噜噜……！

    伴随仿佛发自地底的怨毒声音，它的口腔里，闪着强烈的灼热之色——

    「——来了！」

    在神人呐喊的刹那。

    热光射出。

    区区风之防护魔术等根本抵御不住的、压倒性的焰之乱流袭来。

    「……趴下！」

    匆忙间，神人抱起三名少女的身体，扑到地上。虽然没太大效果，但总比直接沐浴在火焰里好一些。

    将少女们的身子强摁在地上，神人把脸抬起来，这时候——

    「冻结的冰牙哟，贯穿吧——〈魔冰矢弹〉！」

    从远方飞来的无数冰矢，命中了热光。

    眼前引起了激烈的大爆炸。

    「……咕！」

    暴风吹起瓦砾，将神人的身体刮开。

    （……刚才的、难道是！？）

    振作摇晃的意识，神人把头转向冰矢飞来的方向。[注：这里「方向」的原文是「咆哮」（两者同音），估计志瑞祐老师手滑了233]

    「呼，时机恰好！」

    ——在那里。

    崩塌的遗迹上，有一位铂金色长发随风飘动的清纯大小姐。

    她的手，正拿着优美闪亮的冰矢。

    那副姿势简直就像是走出画中的战女神一样。

    「……琳丝蕾特！？」

    神人瞪圆了眼喊道。

    「究竟、是从什么地方出现的！？」

    这一带应该都被〈废精灵〉群团团围住才对。

    「哼，本以为终于可以离开地下遗迹了，结果出来以后才发现周围一片火海，还被莫名其妙的精灵们追着跑，真是受够了啊！」

    琳丝蕾特把手搭在腰间怒吼道。

    「这、这样啊……」

    ……看来在神人不知道的地方里，她遭了各种各种的殃。

    ——不过，这先放到一边。

    （这样就能找到胜算了……）

    「神人！」「哥哥！」

    从瓦砾当中，艾丽丝和缪亚爬了出来。[吐槽：于是艾斯特依旧被埋？]

    「真是的，你、你干嘛那么要勉强啊！」

    「……唉，哥哥还是老样子呢」

    艾丽丝鼓起腮帮，缪亚则叹出一口气。

    「和琳丝蕾特汇合了。这样或许就有办法」

    「唔……」

    听到这句话，艾丽丝的视线投向琳丝蕾特那边。

    她正用弓击破亡灵群，走向这边来。

    「不就是多了一个人。改变不了什么」

    缪亚受不了似的皱起眉头，但是、

    「那可不对啊」

    神人摇了摇头。

    「从两人变成三人，队伍的力量就会更上一层楼。我们的〈TEAM·SCARLET〉，就是这样的队伍」

    「——说的没错」

    艾丽丝架好〈风翼之枪〉、

    「神人，把手——」

    神人再度握住了身旁的艾丽丝的手。

    「上了哦，艾斯特。再一次、把力量借我」

    「是，我是你的剑，一切如你所望！」

    尽管面无表情，艾斯特依然用力地点头了。

    ——冷澈的钢之女王，除魔的圣剑哟！

    ——此时此地化作钢之剑，成为我手中之力。

    咏唱出精灵魔装的展开式，艾斯特的身影随即化为光之粒子消失于虚空中——

    〈灭杀魔王之圣剑〉——Terminus·Est出现在了神人的右手里。

    「哈啊、哈啊……神人！」

    这时琳丝蕾特一副呼吸不过来的样子来到这里。

    「要一击决胜负了哦，能行吗？」

    「嗯！」「正合我意！」

    艾丽丝和琳丝蕾特同时点头。

    〈维拉欧卡〉发出咆哮，准备再度射出热光。

    「——不会让你得逞的！」

    刹那间，神人蹬地奔出。

    他水平持好〈灭杀魔王之圣剑〉，朝着熊熊燃烧的黑焰突击。

    「琳丝蕾特，我们来开路！」

    「了解！」

    琳丝蕾特架起精灵魔装之弓，将弓弦拉至极限为止。

    她一边低声咏唱精灵语的咒文，一边往箭矢里注入最大限度的神威。

    ——连龙鳞亦能贯穿的冷冽冰剑哟！

    ——此刻化为无尽之刃，讨伐吾敌！

    这是以发动时间变长为代价，使得威力倍增的〈魔冰矢弹〉的上位魔技。

    在琳丝蕾特放出箭矢的、瞬间。

    闪光的无数冰刃，朝着黑焰落下。

    与此同时，艾丽丝也再度挥出〈风翼之枪〉。

    ——狂乱的魔风哟，汝乃贪恋苛烈者，汝乃极尽暴虐者！

    ——顺从汝之贪欲，扫倒吾敌吧！

    呼啸的狂岚轰然卷起。

    「「冰风哟，狂舞吧——〈冰岚乱舞〉！」」

    那是利用冰属性和风属性的相互干涉的、连携魔技。

    蕴含冷气的烈风，一瞬间冻结了黑焰，将其击碎——！

    「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

    朝着眼前开辟出来的道路，神人从正面冲了上去。

    注入了浑身神威的〈灭杀魔王之圣剑〉，发出白银色的闪光。

    机会仅此一次。

    但是，足够了。

    由两人所创造出来的这一决定性的机会，绝不会浪费的。

    神人踏地跃起。踏在了熔岩一般的〈维拉欧卡〉的巨躯上。

    从膝盖到手腕，从手腕到肩膀——然后，再从肩膀到头部进行三次元跳跃。

    一边砍开从全身喷出的黑焰以及怨声载道的亡灵群、

    「——不好意思啊，这次好好安息吧」

    神人在空中低语道。

    接着——

    「绝剑技、破型——烈华螺旋剑舞·二十一连！」

    施展开来的绝剑技，将魔炎精灵打至粉碎。

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终章
    「哈啊、哈啊……」

    ——在神人一行正与〈维拉欧卡〉交战的同时。

    菲亚娜感觉胸中有一股莫名的骚动，奔向了废都〈梅吉多尔〉的中心部。

    这种时候的预感都很准。作为姬巫女拥有出众才能的她，绝不会忽视直觉。

    （但愿是杞人忧天……）

    在夜色中，菲亚娜走过树木丛生的小巷。这时。

    「呀啊！」

    突然，眼前有什么小东西扑了过来。

    脚步一停住，她便摔了一跤跌倒在地。不幸的是，她并没有同队的少女们那般的运动神经。

    「好痛……什、什么……？」

    一边揉着脚，菲亚娜一边抬起头、

    「喵……」

    「……斯卡雷特！？」

    只见在那的，是克蕾尔使役的火猫精灵。

    也许是心理作用，总觉得它的个头比平时更小了。

    ……可能是力量消耗了很多吧。

    「……为什么会在这里？莫非，克蕾尔在附近？」

    菲亚娜接连问道。

    可是，斯卡雷特只转过身子，一下就钻进了并排的遗迹里消失了。

    「等、等一等……」

    菲亚娜慌慌张张地站了起来。

    尽管扭到的脚还在痛，但现在管不着那么多了。

    毕竟总算能找到队友的所在地了。

    追在斯卡雷特摇着的尾巴后面，跑进小巷里，最后终于到了一个堆积着大量瓦砾的开阔地。

    「这是……！？」

    菲亚娜睁大了她薄暗色的眼睛。

    映入眼帘的光景。是——

    像碗一样被剜开一大块的地面。到处燃烧着的火焰。

    周围的遗迹群如同熔岩般溶化崩塌，已经不复原型了。

    ……究竟、是受到了温度高到什么程度的超高热啊。

    「……这里发生了什么？」

    正当她愣愣地自言自语道的时候。

    「……呜、啊……」

    不知从哪里，传来喘息似的呻吟声。

    「……！？」

    菲亚娜连忙张望四周。

    只见斯卡雷特正在摇摇欲坠的墙壁对面摇着尾巴。

    她急忙绕到墙壁对面——

    「……克蕾尔！？」

    于是，发现了筋疲力尽倒在墙边的克蕾尔的身影。

    「克蕾尔，稍微振作一下！」

    菲亚娜立即跑了过去。

    「……唔……呜……」

    看来她的意识依然朦胧，没有注意到这边。

    而火猫精灵则担心地在周围来回转着。

    菲亚娜从制服的口袋里取出精灵矿石，把它按在克蕾尔的胸口处。

    蕴含治愈之力的圣光开始闪着淡淡的光芒。

    「克蕾尔，是我啊。……听得到吗？」

    「……唔……菲亚、娜……？」

    空洞的红玉眼瞳，亮起了点滴理性之光。

    「究竟、发生了什么？」

    「……把魔剑、交给、神人……快……」

    「……魔剑？」

    菲亚娜惊讶地皱起眉头。

    这时，克蕾尔把颤抖着的手绕到背后，拿出一把单手剑。

    「……！这、难道是……」

    这把暗之魔剑有见过的印象。……尽管形状有些许不同，但毫无疑问，是莲·阿修贝尔的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。

    「为什么，克蕾尔会拿着这把……？」

    菲亚娜刚准备反问过去，但是、

    「——我应该警告过你不要再出现在我的面前才对，菲亚娜·蕾·奥尔德西亚」

    「……！」

    听到这副声音，心脏一瞬间被狠狠攥住了。

    「……」

    呼吸止住了。

    在感觉到全身都冒出了冷汗的同时，菲亚娜转向身后。

    红莲之炎在剧烈地燃烧着。

    而她——从火炎中现身了。

    艳丽的黑色长发。仿佛由火焰原样削成一般的、真红假面。

    飞舞的火星，散落在她一身教国军服四周。

    〈炼狱之使徒〉的总帅。最强的剑舞姬——莲·阿修贝尔。

    ……不对。菲亚娜已经知道了她的真实身份。

    （露比亚大人……）

    一直暗中行动的她，为何会在这一时间点上现身呢。

    ——个中的理由已然明了。

    （……是〈暗之精灵姬〉吧）

    菲亚娜像是要庇护倒地的克蕾尔一样站起身来。

    「……克蕾尔是不会交给你的」

    即便心里明白那是无谓的抵抗。

    可是，她依然无法把意识朦胧的克蕾尔抛下独自逃跑。

    「——别碍事。你迟早也会明白的」

    「露比亚大人，你有着怎么样的信念，我并不清楚。只不过，若是要伤害我的同伴——我、会阻止你！」

    菲亚娜迅速在虚空中画出魔术方阵，召唤〈高鲁基乌斯〉。

    骑士精灵立即拔剑，开始突击。

    「白费力气。你的觉悟，绝对传不到我这里」

    ——火焰跃起。那显然和周围的火焰不同，是冻结的苍炎。

    那股火焰一接触到铠甲，骑士精灵的全身便一瞬间瓦解了。

    「……！」

    压倒性的力量差距被展现了出来。

    手执冻结之炎，莲·阿修贝尔的黑发迎风飘动。

    「——时机成熟。开始迎接〈暗之精灵姬〉吧」

    然后，她——

    将覆盖住脸部的真红假面卸去。

    呛啷一声——假面落到地上碎裂了。

    「……！」

    菲亚娜，僵立在原地一动也不能动。

    寄宿着火焰的、凄美至极致的红玉眼眸。

    作为莲·阿修贝尔的特征的艳丽黑发，渐渐烧了起来。

    就像是火焰将黑暗涂抹殆尽了一样——

    那转变为了她过去被称为〈火之精灵姬〉时期的发色。

    艾尔斯汀之红。

    就在这时——

    「……呜……唔……」

    「……！」

    背后，传来一声呻吟。

    「克蕾尔、不行——！」

    「……姐……姐？」

    在模糊的意识中，克蕾尔不可思议似的喃喃道。

    两双寄宿有火焰的红玉眼眸彼此对视，接着——

    「好了，来结束这一切吧」

    露比亚·艾尔斯汀开口道。

    「——魔王觉醒的时刻到了」

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后记

    ——终于叫出我的名字了呢，主人。

    拿到了本书的各位读者，真的非常感谢！

    在此为你献上『精灵使的剑舞』系列第九弹『焰之乱刃』。

    ——将莲·阿修贝尔打倒。

    胸怀格蕾瓦斯托付的愿望，神人迈向决战的舞台。与队里的美少女们进行过夜之剑舞，在气力万全的状态下他将要迎接的会是——？

    阴谋重重的〈精灵剑舞祭〉。打响的激烈剑舞。

    然后，在暗之魔剑和火猫少女的邂逅中——最强之炎觉醒了！

    上一回的『决战前夜』虽然是以恋爱喜剧为中心，但由于本回终于突入决胜战，因此战斗满载。这一卷的看头，是某角色和某角色有些稀罕的组合。以及，终于到来的XXXXXX觉醒的场面呢。在桜はんぺん先生的出彩配图下可谓是印象深刻的一幕。

    惯例献上谢辞。

    首先是本次同样画出萌爆燃爆的插画的桜はんぺん先生。封面的露比亚姐姐大人简直让人浑身打颤。每当漂亮的插画送到我都不禁欢欣雀跃。真的非常感谢了。

    一如既往地画出可爱的Q版角色的うめだ夏乃先生。目录的彩页一直令人期待。

    正在ComicAlice上连载『精灵使的剑舞』漫画版的冰树一世先生。高质量的战斗场面、节奏明快的展开、充满吸引力的演出——每一次都画出远超想象的作品，实在非常感谢。一言蔽之即好棒。还只读过原作的人，请务必试着去看一下。

    还有，在企划初起阶段就负责精灵使系列、以炽热的编辑之魂支撑起作品的庄司大人。一路以来都多亏庄司先生了。这两年里真的非常感谢。在新天地里，亦期待着你犹如热带草原上奔驰的猎豹一般的活跃（*在一直穿豹纹外套的意义上）。

    从本回开始劳烦你负责担当的成田大人。让我们精灵使队一同努力搞起作品吧！

    而当然，最大的感谢要献给一路支持系列的各位读者。由问卷调查寄来的感想，真的真的让我得到很大的鼓舞。

    那么，因为本次的后记很多，就想着发表一下截止至八卷的手机问卷调查上的人气投票结果。durarararara（效果音）——

    第十位是〈四神〉的王牌、宵虎。在八卷插画里以一身中式礼服登场了。〈四神〉中首屈一指的强悍和爽朗的性格是人气的秘诀吗。第九位是琳丝蕾特·劳伦弗洛斯特大小姐。具备众多家务技能的新娘NO.1。第八位是克蕾尔·罗杰。即使在队伍里也背负着格外沉重的过去的她，会有取回本来笑容的一天吗……。第七位是风早神人。八卷里被格蕾瓦斯使唤的女仆打扮给人深刻印象。……不如说，那份可爱已经是女主角级别的了。第六位是冷调子的十四岁，米拉·帕瑟特。初次登场就成了女仆实在意想不到。书写米拉&蜜蕾优组合的时候也非常愉悦。第五位是菲亚娜·蕾·奥尔德西亚公主殿下。八卷的约会追踪全记录里，一度成了暗菲亚娜了呢。她是人气徐徐上升的类型。第四位是艾丽丝·法兰格尔特。明明是一本正经的骑士团长，一旦暴走却满是危险气息，这大概是错觉吧。还有就是胸很大。

    …………虽然离一位、二位和三位有着相当的差距，但实际上从第四位到第九位的票数可谓相差无几。总之，终于到了三位到一位的发表！

    第三位是，暗精灵蕾斯蒂亚。有一段时间和艾斯特平分秋色的她，因为八卷里出场太少而屈居第三位。今后会展现正妻（？）的实力吗。

    第二位，居然是从十位外一口气大跃进的龙骑士蕾奥拉·兰开斯特。这连作者都觉得惊讶了。强大、可爱、没有穿——具备这三大要素的她会是TEAM·SCARLET的强力对手。

    而第一位，当时是不动之女王、黑丝精灵艾斯特。尽管三卷发售的时候一度将第一位让给艾丽丝，及后却一直保持首位。实在威武。

    人气投票的手机问卷就在左下角的条形码里，如果能和感想一并送来的话，作者和桜はんぺん先生都会非常非常高兴的！

    ——总而言之，下回〈精灵剑舞祭篇〉也终于到达高潮。

    让我们在第十弹、『魔王觉醒（暂定）』里再会吧！

    2012年10月志瑞祐

    画师后记

    初次见面，再来是许久不见。这里是桜はんぺん！

    终于在插画里亮相！的露比亚。

    实际上画的时候可伤脑筋了。不知道该怎样掌握好表情……

    给人感觉毫无笑意可言的人物……实在棘手啊！得勤加练习才行……

    就以这种感觉，精灵使迎来了各式展开……！

    次卷会怎么样……或者说露比亚的目的究竟是什么，在意得不行啊。志瑞老师，10卷的内容还没好吗……！（拼死）

    下一卷的封面会是新尝试！（应该……！）

    假如有所期待的话我会很高兴的！

    这次精灵组里不管是志瑞老师还是担当的成田先生和我都惹上感冒以致身体不适了……大家也得多加注意啊！

    （成田先生、志瑞老师，真的很对不起……OTL）

    那么下卷再见~！

    2012.xx桜はんぺん